CHAPITRE PREMIER

Gravitation occidentale de la Russie et ses effets.

L'heure de l'histoire a sonné pour la politique du cabinet de Saint-Pétersbourg , dont l'empereur Nicolas a été la personnification la plus passionnée, sinon la plus éclatante. Des événements dune portée considérable éveillent l'attention générale et l'entraînent vers l'examen sérieux des faits et des principes qui ont pu amener l'état des choses actuel , où les plus graves intérêts du présent et de l'avenir sont enjeu.

Des plumes exercées aborderont sans doute cette œuvre de longue haleine, retraceront, apprécieront ces règnes et

ce système , quand la qtrèstioti Polonaise et la question d'Orient, points culminants cfe cette politique, auront reçu leur solution définitive ; car alors seulement on aura les loisirs et les matériaux suffisants pour en juger l'ensemble. Aujourd'hui, sous la pression des faits contemporains, palpitants d'actualité, il ne peut être question que de la réunion partielle de ces matériaux , en s attachant à mettre en lumière ce qui peut avoir de l'influence sur un avenir prochain. À cet effet, sans céder aux sollicitations entraînantes des événements dont nous sommes témoins , écartant autant que possible toute récrimination superflue , il faut rechercher et juger les actes et les principes adoptés dans le passé par la politique russe , pour se rendre un compte judicieux des effets qu'ils ont produits. Il faut savoir môme se limiter à des époques déterminées où ces principes ont produit, ou sont en train de produire des résultats constatés. Procédant de cette manière , on se rendra mieux compte jusqu'à quel point le but désiré a été atteint ; pourquoi , en cas d'insuccès , il a été manqué. On pourra connaître la valeur réelle de cette politique , réputée jusqu'à présent habile et profonde au suprême degré.

Douter de cette habileté proverbiale , aurait semblé une hardiesse avant l'époque où éclata la question d'Orient. « Alors , comme le dit M. de Humboldt , dans sa corres- » pondance avec V. V. Ense , l'Europe , l'Allemagne , la » Prusse, l'Autriche, vivaient dans la crainte de ce terrible » Czar. » Alors encore il pouvait être de bon goût de respecter celte réputation de force et de sagesse dont jouissait le cabinet de Tearskoësizlo. Le Czar, déjà presque infail-

lible , grâce aux gens de bonne volonté , devenait peu à peu le type du monarque, le symbole de la monarchie par excellence; l'emblème de tout ce qu'il y a de plus respectable , de plus sérieux au monde ; le défenseur de la foi , de l'autorité, voire même de la légitimité (malgré quelques sombres réminiscences de Pierre III, Paul I er et Alexandre I er ) , seul capable de sauver la morale et la société aux abois. (*)

Mais les événements se sont chargés de faire justice de ces prétentions ambitieuses. Le débat fntempestivement soulevé à Constantinople en 4853, suivit malheureusement la pente des choses d'ici-bas , quand la passion vient s'en mêler , et déborda rapidement au-delà des limites d'une sage prudence. Des actes audacieux , des pièces diplomatiques du plus piquant intérêt , la conduite actuelle enfin du gouvernement russe en Pologne , jugés d'une manière caractéristique à la tribune anglaise et française, commentés par le monde , nous dispensent de nous appesantir sur leur portée , et d'atténuer par nos observations l'éclat de cette auréole de modération , dont on entourait naguère les principes et les tendances du cabinet de Saint-Pétersbourg. Cette clémence , ces bonnes intentions , ces vues bienfaisantes, ces garanties de paix et d'amitié perpétuelle, dont on s'efforce d'entretenir le prestige, ont pris une autre

O Nous trouvons encore , de temps en temps , malgré les changements opérés sur la scène du monde , quelques velléités de ces prétentions , dans les actes officiels des chancelleries russes. Après M. de Nesselrode , le prince Gortchakoff ne se fait pas faute de se tenir dans ces sphères élevées d'ordre public et social ; mais l'effet de ces appels pâlit et paraît bien terne en présence de la conduite des autorités russes en Pologne.

signification au tribunal de l'histoire. Aujourd'hui donc , sans avoir besoin de s'arrêter à la valeur morale de ces actes et de ces tendances, on peut, sans crainte de passer pour absurde, mettre en question non-seulement l'ensemble du système politique mis en œuvre par les monarques moscovites, mais encore l'efficacité des moyens et l'habileté d'exécution déployées par ce cabinet.

Ces doutes se sont présentés déjà à quelques esprits sérieux , et se sont fait jour dans leurs appréciations sur la marche des choses en Russie. — M. Harris (depuis lord Malmesbury ) , ambassadeur à la cour de Catherine II , les exprimait , il y a cent ans , dans ses dépêches , dont voici un passage :

« Le rang que cette cour occupe dans toutes les grandes affaires de l'Europe , les succès qui couronnent sa politique , et en même temps l'apathie et Yincapacité de son gouvernement , sont des faits si incompatibles en apparence , que la postérité ne voudra pas y ajouter foi. — les étrangers qui peuvent seulement former le jugement qu'ils portent de la Russie , sur les grands événements que son intervention et son poids produisent de toutes parts , doivent croire que cet empire est conduit avec une sagessse supérieure , et que Ton ne saurait trouver de défaut dans aucune partie essentielle de son gouvernement. D'un autre côté , quand on réside dans cet empire et qu'on sait la manière imparfaite et inconcevable dont tous les plans de sa politique sont tracés et les instruments impropres qui sont choisis pour les mettre à exécution , on ne peut s'empêcher d'être étonné que ce gouvernement n'échoue

pas dans tout ce qu'il entreprend. En effet , quand il obtient quelque succès , «c'est évidemment l'œuvre du hasard , le résultat d'un concours fortuit d'intérêts , l'effet de 1 état de confusion et d'anarchie dans lequel sont enveloppées toutes les autres puissances de l'Europe. Si j'ose le dire , une espèce de bonne fortune accompagne fatalement toutes les démarches de cette cour ; c'est elle qui non-seulement l'a préservée des dangers les plus menaçants et l'a élevée à un degré de grandeur et de puissance , bien supérieur à celui que même l'ambition de sa souveraine pouvait jamais espérer d'atteindre. »

Ainsi donc, à cette époque déjà, c'est le hasard et l'incapacité qui président à la conduite des affaires de cet empire , et ne cessent d'exercer leur action aujourd'hui même , si l'on se donne la peine d'approfondir les choses.

Pour mieux exposer ce qui nous semble avoir donné des résultats tout contraires au but que les Czars se proposaient , nous nous placerons souvent , mais pas toujours , au point de vue de l'intérêt autocratique et moscovite, faisant abstraction dans ce cas de nos préférences personnelles, étouffant les sentiments dont notre cœur est soulevé, quand il s'agit de juger les actes des oppresseurs de notre pays natal. « L'historien et l'observateur , comme le dit judicieusement M. A. de Réville , ne peuvent partir de l'état de neutralité absolue , qu'on a souvent exigée d'eux. L'homme ne peut ni ne doit être absolument neutre. Il doit toujours vouloir le vrai et le bien ; ne pas les vouloir, c'est déjà se décider en sens contraire.» Nous sommes donc forcé de nous en tenir à ces principes , surtout en présence d'un

régime implacable d'obscurantisme et de ruine systématique, s acharnant depuis soixante-dix ans sur tout un peuple, au moment où nous approchons de la crise qui va décider du sort de l'Europe. — Oui ! nous réunissons ces matériaux autant pour ceux qui écrivent l'histoire ou la méditent , que pour ceux qui la taillent dans l'espace et le temps ; autant pour la Russie et ses compétiteurs 9 que pour ceux que sa domination écrase ou menace. — Les armées et les conseils de l'Europe étaient hier , peuvent se trouver demain en présence , car rien de ce qui les a mis en action n'est définitivement résolu. De graves conflits , des luttes implacables , que des événements jugés d'abord commo très-secondaires ont fait éclater , mèneront à leur suite des transformations profondes. Ce qui s'est accompli depuis dix ans autour de nous , présage une série de faits considérables et nouveaux. Il est donc nécessaire de profiter d'un moment de calme apparent , précédant les orages , pour reconnaître la véritable situation des divers éléments pouvant entrer en combinaison pour former ce tissu qu'on nomme l'avenir.

L'Europe 9 dans ces dernières années , semblait s'acheminer vers un appaisement général sous l'égide des principes de justice , de modération et de sagesse. Des souverains remarquables par leurs débuts , se sont trouvés presque partout à la tête des nations. Une dynastie glorieuse reprenait racine en France ; un régime nouveau était adopté en Prusse , en Autriche , en Russie ; l'Italie s'affermissait. Un principe robuste , celui des nationalités , étayé du suffrage universel, commençait à étendre ses bras

puissants. Mais de ce courant moderne on semblait comme à plaisir écarter une des nationalités les plus énergiques 9 la mieux caractérisée , et dont les droits étaient le plus incontestables.

Est-il étonnant que par la logique des choses , elle s est fait jour malgré tous les obstacles , et qu'il faudra bon gré malgré compter avec elle , car elle s'impose par son importance , par les principes et les intérêts qu'elle met enjeu , et surtout par X impossibilité matérielle de continuer l'état des choses qui l'amène sanglante au tribunal des peuples. Il est donc indispensable de mettre au jour tous les défauts du système appliqué à la Pologne ; de faire comprendre que la domination étrangèrje , imprévoyante et malhabile , après y avoir accumulé et développé des obstacles invincibles et contraires à sa raison d'être , s'épuisera vainement pour s'imposer par la violence et la terreur. — Il faut faire sentir , avant que des complications nouvelles n'empirent la situation , que la violation brutale de tous les droits , exercée sur une aussi vaste échelle depuis si longtemps , sans obstacle , sans contrôle, et sans qu'il fut possible d'assigner un terme à ce provisoire d'arbitraire , devait amener la crise actuelle , car elle renfermait dès le principe toutes les causes de son insuccès. — Vouloir continuer un état de choses semblable , c'est perpétuer un ferment indomptable de troubles et de menaces au sein de la société européenne.

Au moment où toutes les nations policées s'empressent de prendre part à la marche du progrès moderne ; où tout le mouvement de la science et de la philosophie tend à

rapprocher les peuples sur le terrain de l'entière tolérance politique et religieuse , seul milieu où l'humanité puisse vivre et se développer en paix , les dominateurs de la Pologne , aussi barbares qu'imprévoyants, assaillis par la logique des faits, sans la comprendre -, font appel aux plus mauvaises passions, réveillent les haines nationales et religieuses , érigent en système officiel la spoliation des propriétaires actuels 0, excitent les classes les plus ignorantes au vol, au meurtre, au pillage, et font assister la génération actuelle aux atrocités des siècles barbares, pour maintenir un édifice défectueux et vermoulu de domination , et masquer leur impuissance et leur ineptie. Mais là où nul autre droit que celui de la force ne sert de base à la domination , la question , pour les opprimés , se résoudra toujours à saisir le premier moment opportun où ils pourront devenir les plus forts, ou, s'ils ne peuvent le devenir, à inquiéter , à contrarier , à précipiter dans l'abîme leurs oppresseurs. « L'usurpation n'est pas un droit ; c'est un fait, » dit un publiciste , qui , pour durer , a besoin de lutter » toujours et d'être éternellement victorieux. » Mais , si

O Voyez le mémoire du Conseiller d'Etat Pogodin , sur les mesures à prendre en Lithuanie pour extirper l'élément polonais, qui a le double tort d'arriver 400 ans trop tard et dévoiler les appétits asiatiques, la médiocrité de vues, l'arbitraire et l'iniquité des moyens , des hommes d'Etat Mogole- Allemands. — Le socialisme, ce fantôme dont la Russie se plait à épouvanter le monde, s'il se proposait de changer les conditions de l'acquisition , de la possession, de l'exploitation de la propriété, ne la détruisait pas, car même une utopie des peuples civilisés , connaît la valeur des richesses acquises par le travail , accumulées par le temps , et sait les respecter. Il n'y a que la barbarie capable de déchirer ainsi ses propres entrailles y en ruinant par le fer et le meurtre les plus riches et les plus belles possessions, qu'elle n'a pas su garder.

ne pouvant l'être, on s'acharne à imposer l'impossible par des moyens dont l'humanité s'indigne et que l'intérêt social repousse pourra-t-on sans danger., au risque de saper l'édifice social , rester inactif et sourd indéfiniment , et ne pas mettre le veto de la raison et de la politique aux excès des passions farouches? Suffira-t-il, pour ramener le calme, de pailler les difficultés du moment par des arrangements provisoires , sans aller au fond de la question , pour la résoudre définitivement, quand tout concourt pour demander et faciliter un dénouement basé sur le droit, la justice? Or, tant que les principes et les intérêts représentés , défendus par un peuple dont la constance fait l'honneur du siècle , n'auront pas reçu leur satisfaction légitime ; tant que le droit public européen, modifié pour d'autres , aura pour base en Pologne la violation de l'indépendance nationale, contre le gré et les intérêts des populations, au profit d'une coalition étrangère : il ne saurait y avoir de paix honorable et durable , fut-elle le fruit d'une éclatante victoire, ou d'une combinaison habile, car, comme s'est exprimé lord Clarendon au Congrès de Paris : « 11 n'y a pas de paix sans justice. » (Séance du 8 avril 1856.)

Toutes les passions, tous les soins, toutes les in t figues , tous les efforts des parties intéressées n'ont pu conjurer les conséquences des faits antérieurs et de l'anomalie de la situation de l'Italie. La politique suivie à l'égard de cette partie de l'Europe ne pouvait donner d'autres résultats, du moment où la France , paralysée depuis 1814, a repris avec son libre arbitre, son influence légitime sur les destinées du monde. La politique 4 sui vie à l'égard de la Pologne

contient des germes bien plus puissants, pour qui veut s'en rendre compte , dont il est impossible de supprimer les conséquences. C'est à cet effet que nous jetterons un coupd'œil rapide sur la politique russe. Et pour ne pas nous laisser entraîner par l'influence des derniers événements de Pologne, nous ferons notre possible de nous tenir dans les limites de l'époque qui a précédé la prise d'armes actuelle , car ce ne sont pas les effets, mais les causes , que nous prenons principalement pour objet de nos études.

Chaque puissance , chaque nation , représentée par le gouvernement collectif dans les républiques et les monarchies constitutionnelles, personnel dans les monarchies proprement dites , tend , dans sa marche historique , vers un but déterminé.

Ce but , est la résultante de l'ensemble des forces , des intérêts, de la position géographique, des précédents historiques , de l'état de civilisation enfin où cette nation se trouve.

Déterminer judicieusement ce but , y appliquer savamment les ressources et les moyens dont on dispose, arriver au succès, constitue le véritable génie politique.

Il y a donc ici , comme nous voyons , deux choses à considérer : d'abord le but ; — souvent fatal , presqu'immuable , imposé par des conditions indépendantes de la volonté humaine ; — ne se modifiant que lentement avec le développement , le progrès , ou la décadence de l'Etat. Ensuite les moyens , — pouvant varier à l'infini , selon les

circonstances du moment , les aptitudes , les mœurs , le génie, les vertus, les passions de la nation ou du souverain.

En politique, comme en guerre , il convient donc de ne pas confondre la stratégie avec la tactique ; celle-ci variable dans .ses évolutions, servant seulement à conduire vers le but, vers l'objectif que la première indique rigoureusement.

Mais comme en stratégie ou en tactique militaire , on peut faire des fautes , on peut de même en politique s'égarer et méconnaître le but, l'objet, le véritable intérêt national ; ou se fourvoyer dans le choix des moyens qui y conduisent.

La domination des mers , ambitionnée par exemple par la Grande-Bretagne, n est nullement le résultat d'un caprice, ou d un orgueil aveugle. La position géographique de cette puissance, son isolement, le génie industriel et commercial de ses peuples, la forme de son gouvernement, lui imposaient cette nécessité vitale ; — et son aristocratie puissante , intelligente , patriotique jusqu'à l'héroïsme , a su jusqu'à présent la maintenir à la hauteur de ses destinées. Le but ici était fatal , immuable. Ces colonisations , ces conquêtes lointaines , ces crimes innombrables, dont les ennemis de l'Angleterre ne cessent d'entretenir le monde , furent la condition inévitable de sa grandeur , de sa puissance, de son existence même. La Grande-Bretagne, pour exister , pour être ce qu'elle est, ne pouvait faire autre chose, ni autrement. Si, méconnaissant les conditions que lui faisaient la nature , le passe et l'avenir , elle se fût bornée à rester enfermée dans ses limites naturelles , à

user son activité à l'intérieur sans expansion , sans ambition au dehors, sans liberté au dedans (*) , — il y a longtemps qu'elle serait peut-être devenue le satellite insignifiant de quelque potentat du continent. C'est la compréhension rationnelle de sa situation 9 de ses intérêts politiques, et l'application énergique , constante, judicieuse des moyens dont elle disposait, qui l'ont élevée, maintenue à la hauteur où l'a trouvé l'époque actuelle.

En a-t-il été de même pour la Russie ? Le but politique, le système par elle adopté , poursuivi , est- il réellement le résultat de la compréhension des intérêts et des forces de l'Empire , ou plutôt celui de l'ambition de ses monarques ? Malgré des succès éblouissants obtenus jusqu'à ce jonr , malgré ces conquêtes , ces acquisitions colossales dont elles s'enorgueillit , en présence de la situation que les derniers événements ont faite à cette puissance , on est forcé d'en douter.

Pierre-le-Grand a, le premier , on peut le dire , jalonné nettement la politique future des Czars , bien plus par ses actes et ses entreprises , que par le fameux testament apocryphe dont on lui fait honneur.

Se mêler le plus possible aux affaires de. l'Europe ; — s agrandir aux dépens de ses voisins immédiats d'Occident et du Midi ; — atteindre la mer ; — viser à la domination universelle*; — voilà le credo de la politique moscovite depuis Pierre I er .

(*) c Les Anglais ont raison de conserver leur liberté. S'ils venaient à la perdre , ils seraient- un des peuples les plus esclaves de la terre. > — (Montesquieu. Esp. d. 1.)

Pour juger la valeur de ces conseils , certainement fort remarquables, il faut tenir compte de 1 époque où ils furent donnés et du Prince qui les formulait en code immuable pour ses successeurs. — La Moscovie, jusqu'alors en dehors du mouvement historique de l'Europe, secouait à peine les premiers haillons de sa servitude et de sa barbarie séculaires. — Après avoir visité la France , la Hollande , l'Angleterre, puissantes, glorieuses, enrichies par le commerce maritime , toutes les pensées , toutes les tendances de Pierre I er devaient naturellement se ressentir de ce spectacle grandiose , présenté par l'Occident depuis la découverte de l'Amérique et l'ouverture de la route des Indes par le cap de Bonne-Espérance.

Les voies de communication par terre étaient difficiles alors, ou n'existaient pas ; — la canalisation débutait lentement ; — on ne soupçonnait même pas la vapeur ; — l'industrie s'éveillait à peine ; — la science économique s'égarait dans l'cmpyrisme. La mer !' — voilà où était la richesse , la puissance , l'avenir ! Il fallait donc à tout prix toucher à la mer ! Pierre I er arracha donc une province à la Suède, fonda. Saint-Pétersbourg, et jalonna, en Turquie, en Suède , en Pologne et ailleurs , les acquisitions futures à faire. Mais en transportant la capitale de l'Empire à Saint- Pétersbourg, si d'un côté il s'assurait la possession des provinces acquises et l'accès de la mer , — d'un autre il effaçait les tendances traditionnelles de la politique nationale , dont la gravitation orientale , asiatique , était providentiellement indiquée à la Russie par la position géographique de Moscou, sa première capitale, placée sur

es confins de l'Europe et de l'Asie. — Sous la pression du Czar réformateur , de son entourage semi-étranger , de la population hétérogène de la nouvelle métropole, ainsi que de sa position excentrique, la politique traditionnelle disparut des conseils du monarque pour faire place aux dangereuses aspirations des conquêtes occidentales.

Depuis cette époque, jusqu'à la fin du règne de Nicolas I er , les circonstances extérieures , toujours éminemment favorables à cette politique , avaient pu sembler la sanctionner définitivement, si des faits nouveaux n'étaient venus ébranler ce système et en faire pressentir la fragilité.

En effet , un peuple laissé en arrière par la civilisation et la liberté , comme Test encore le peuple russe , avait tout à gagner en dirigeant son action plutôt vers l'Orient , que vers l'Occident. — Inférieur en tout à celui-ci , il s'attaque à trop forte partie. L'imitation superficielle et servile de l'Europe, érigée en système par Pierre I er , ponctuellement suivie par Catherine II, ne pouvait jamais mettre la Russie au-dessus de ceux qu'elle imitait , et n'a contribué à la longue qu'à y étouffer toute spontanéité , tout génie national ; — à produire une mosaïque à facettes supérieures brillantes, sans base et sans racines. Avec le régime absolu qui la mine , ses progrès né peuvent être que lents , ses conquêtes peu stables, incertaines , sa domination- brutale et détestée.

Ici donc, on peut l'affirmer, on s'est trompé stratégiquement sur la direction à donner à l'expansion nationale. Si , au lieu de s'avancer vers l'Occident ; au lieu de troubler, de menacer l'Europe » et l'humilier d'une accidentelle prépo-

tence acquise en 1815 , les Czars s'étaient plutôt tournés vers l'Orient, vers l'Asie, il est hors de doute que l'avenir de la Russie, aujourd'hui fort compromis, devenait brillant — . immense — solide. Si au lieu de se jeter avec trop de précipitation et d'imprévoyance sur un lambeau de la Pologne , les Czars , par le maintien de son existence comme nation indépendante alliée de la Russie , s'étaient ménagé de ce côté une frontière inexpugnable , toutes leurs entreprises en Orient étaient certaines et les menaient à des succès immenses.

Par la Pologne , intermédiaire entre la Russie et l'Occident* ils pouvaient ou se tenir en dehors des conflits extérieurs , ou, suivant les circonstances, agir facilement sur l'Allemagne , sur l'Europe ; y susciter avec leur finesse habituelle des embarras locaux, soit dynastiques, soit révolutionnaires, et avoir leurs coudées franches ailleurs.

Puisant largement à toutes les sources de la civilisation occidentale» appliquant ces acquisitions intellectuelles et techniques à la conquête de l'Asie , — ce qui ne menaçait en rien la base de la forme gouvernementale , la supériorité de la Russie dans ces parages aurait été incontestable , — incontestée.

C'est là, dans cette direction que les Czars pouvaient, et peuvent encore se promettre de grandes destinées. L'organisation militaire, l'énergie gouvernementale, la centralisation administrative , leur garantissaient le. succès et la solidité des acquisitions. Ils auraient. trouvé sans peine des alliances durables en Europe , — avantage qui leur fait défaut actuellement, — pour s'étendre dans" cette contrée ;

car, excepté l'Angleterre, directement intéressée à surveiller leurs progrès en Asie , toutes les autres puissances , y compris l'Amérique, auraient pu seconder leurs entreprises, sans trop s'alarmer de leurs conquêtes ; ce qui ne saurait avoir lieu en Europe.

Il est hors de doute , qu'en appliquant depuis 1 50 ans leurs forces, leurs ressources, leurs intrigues à s'introduire en Perse , en Chine , dans l'Inde , les Czars se seraient trouvés à l'heure qu'il est , bien plus puissants et plus avancés. qu'ils ne le sont actuellement, après le démembrement de la Pologne et les pénibles efforts tentés contre la Turquie, où l'Occident aura toujours intérêt à les surveiller et les combattre. Depuis Pierre I er , la Russie, dans sa marche vers Constantinople, na pu dépasser le Pruth ; — encore moins s'établir d'une manière permanente sur le Danube ; tandis que ses progrès en Asie , par leur importance et leur facilité même, indiquent la véritable direction à suivre.

Que la politique du cabinet de Saint-Pétersbourg prévoit le besoin de se modifier dans ce sens, les entreprises récentes de l'empereur Alexandre II l'indiquent suffisamment et prouvent qu'on s'y rend compte enfin de la situation que le système suivi jusqu'à ce jour et les circonstances extérieures ont faite à la Russie. Cette évolution moderne du cabinet russe justifie pleinement nos appréciations, car elle est la condamnation implicite du régime que nous avons à examiner.

Aujourd'hui , la possession de la mer Baltique et de la mer Noire ne donnerait pas encore aux Czars la puissance

maritime. Les Dations , ayant-pied sur le grand Océan , peuvent seules prétendre à ce rôle. — La mer Noire , Constanlinople , la Grèce , — confinent à la Méditerranée, mer intérieure , où les flottes de la France, de l'Espagne , de l'Italie , — Malte et Gibraltar portant pavillon britannique , seront longtemps un frein à toute velléité de suprématie de la part des Czars. — Dans le voisinage de la Russie, la Norwège et le Danemark peuvent seuls , en Europe , lui donner accès à l'Océan , et cela encore d'une manière précaire. Or , pour qu'elle se rende maîtresse de ces pays , il lui faudrait .dépenser beaucoup de temps , d'adresse et de ressources , et affronter des dangers plus grands que ne vaudrait cette conquête.

Mais lé système préconisé par Pierre-le-Grand , se trouve complètement modifié par les progrès et les inventions modernes. Les machines se substituent partout au travail de l'homme , et bientôt donneront un essor gigantesque à la production agricole. L'application de la vapeur, l'établissement des chemins de fer , des télégraphes électriques , sont des faits considérables , dont l'influence commence à se faire sentir. Les changements opérés par l'invention de la poudre dans l'art de la guerre , peuvent nous donner l'idée de ceux qui se produiront dans l'industrie et le commerce par l'emploi de la vapeur et de l'électricité. Avec ces nouveaux et puissants moyens de production et de communication , avec cette locomotion rapide des hommes et des choses , — le temps et la distance disparaissent ; — la richesse s'accroît avec rapidité. L'étendue' territoriale , la population , son activité , son

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illustration, l'abondance des matières premières et des produits agricoles , donnent autant et pins de puissance , que là navigation maritime. Or , retendue ne manque pas à la Russie ; il s'agit seulement d'en savoir tirer parti. Inférieure en tout , excepté en territoire , au reste des nations européennes quelle peut avoir à combattre , la Russie sera toujours à la veille de tout perdre, de jouer son va tout dans ses entreprises hasardeuses contre l'Occident. Si au contraire, s'assimilant toutes les inventions modernes, elle prend pour fout de se* entreprises les vastes régions de l'Asie , où par la conquête du Caucase et la prise de possession de f Amour elle vient de débuter avec bonheur , elle n'a que des succès et aucun risque à redouter. Réellement plus avancée que tous les peuptes asiatiques ses voisins , elle s'y présente avec tous les avantages , toutes les conditions de supériorité. — Elle devient civilisatrice , même avec son infériorité actuelle ; et, grâce à la nouvelle rapidité des communications intérieures, bientôt les mers de la Chine , de la Perse , de l'Inde , la mettraient au premier rang des puissances maritimes. C'est là certainement son véritable point de gravitation , son unique champ d'avenir. Intermédiaire méditerranéen entre l'extrême Orient et l'Occident , population éparpillée sur un immense territoire , en retard dans le développement de l'industrie , elle ne saurait se permettre de lutter avantageusement contre les grandes nations manufacturières de l'Europe. Son rôle méditerranéen , comme l'esprit mercantile de ses populations , lui indiquent plutôt le commerce , comme arène où ses richesses peuvent se développer. Portant en

Asie , en Chine , dans l'Iode , les articles de l'industrie occidentale 9 les échangeant contre les produits orientaux , pour les transporter et les répandre sûr les marché? de l'Europe , par ses chemins de fer «'embranchant sur gon territoire , la Russie gagne nécessairement et la valeur du transit et le boni de toutes ces transactions bilatérales.

Consolidant ses frontières d'Europe , par la résolution définitive de la question polonaise , la Russie, pourrait renoncer , temporairement si Ton veut , à ses entreprises sur la Baltique , le Bosphore et l'Autriche. Mettant de côté les rêves de race , de religion 9 déplacés à notre époque , les Czars trouveraient un vaste champ de conquêtes utiles et glorieuses à parcourir. Au lieu de tenir toute la population, de l'empire en tutelle , en minorité indéfinie, ils auraient alors tout intérêt à la pousser vers le progrès économique , agricole , industriel , commercial , et même intellectuel et moral. Alors la conquête de l'Inde, considérée par Pierre-le-Graud comme base de toute prépotence , pourrait faire l'objet des rêves de la Russie ; celle de la Chine , peut-être plus riche d'avenir, pourrait la précéder.

La Russie , puissance saps marine , mais puissance territoriale et agricole , et par cela même apte à former de nombreuses armées, et à les transporter, les diriger rapidement par les nouveaux moyens de locomotion aux points les plus éloignés de son territoire r en bien moins de temps que ne peut le faire par mer l'Angleterre ou toute autre puissance , parviendrait toujours à s'établir dans ces lointaines conquêtes et s'y maintenir victorieusement. En Europe au contraire , les chemins de fer , les vapeurs ,

bien plus nombreux , mieux servis que ceux de la Russie, seront toujours à portée de ses adversaires et leur permettront de l'aborder et l'atteindre avec des forces et des ressources considérables.

Le temps presse d'ailleurs. La Chine si facile à vaincre aujourd'hui , est une nation policée , instruite , imitatrice ; — il ne faut pas l'oublier. Le contact avec ses nouveaux conquérants f avec les Européens , peut la rendre facilement apte en peu d'années à résister et combattre , si la Russie ne s'y établit pas solidement à temps. Charles XII battit 80,000 Russes avec 12,000 Suédois , au début de sa carrière ; mais à force de les battre, il leur apprît la guerre, et fut à son tour vaincu. La même chose arrivera un jour en Chine , où , à force de faire la guerre , on enseignera notre tactique et nos moyens modernes de combat ; et alors il ne sera plus temps pour la Russie de s'y établir et de s'y maintenir.

Il faut réfléchir ; — les forces actuelles de l'empire ne sauraient suffire à tout , tout embrasser. La lutte polonaise en est la meilleure preuve. — En s'attaquant à l'Europe civilisée les czars n'ont rien de bon à espérer. Quand même la Pologne serait soumise, vient après la Turquie et l'Autriche, et pour s'en emparer ou les démembrer avec profit, il faudra nécessairement se mesurer avec quelque puissance de premier ordre , chose toujours dangereuse , incertaine souvent , la Russie en a fait une sanglante expérience dans la guerre d'Orient, où elle a perdu contre les Turcs seuls sur le Danube, et en Crimée contre les alliés , son prestige de puissance militaire ; et , ce qui est une

faute impardonnable , elle y a englouti en même temps sans retour, comme sans nécessité, l'immense prépondérance politique dont elle jouissait depuis 4812.

En Asie , tout au contraire , en s'attaquant à l'indolence orientale , à la harbarie mongole , à l'immobilité chinoise , la Russie se trouve relativement , comme effectivement supérieure; Ses entreprises lointaines auraient tout l'éclat du merveilleux pour attirer tous les caractères énergiques, entreprenants , tous les talents réellement supérieurs , en place de ces aventuriers tarés et pour la plupart sans valeur , qu'elle recrute partout , pour remplir ses cadres administratifs et militaires. La moitié des Trais et des pertes occasionnés par l'oppression de la Pologne et les tentatives infructueuses contre la Turquie , auraient suffi pour la construction d'un réseau bien tracé de chemins de fer , allant de Moscou à l T Amour ; — et certes cela aurait plus avancé la Russie , que sa dernière campagne en Turquie » perdue faute de communications intérieures rapides. Avec ces communications assurées , établies dans les directions les plus importantes en Asie , les ordres partis de la capitale , répétons -le encore , peuvent faire marcher <Jes armées et des flottes , le même jour , sur tous les points où l'intérêt d'un si vaste empire peut l'exiger , avant que l'Europe en sache le premier mot. C'est alors seulement que l'empire des Czars peut devenir un grand empire. Mais ce n'est plus en Europe, comme le croyait Pierre I er , que les Czars peuvent préluder à la conquête de l'Inde , de la Chine , et s'ébattre sur l'Océan , c'est plutôt en Asie qu'ils peuvent rencontrer un jour, comme appoint à leurs

envahissements gigantesques , la conquête de l'Europe * si jamais la civilisation et la liberté y sont étouffées.

Si nous indiquons ici toute l'anomalie des tendances moscovites vers l'Occident, vers le Bosphore, il ne faut pas y voir un intérêt quelconque de parti, ou -de nationalité. — D abord toute résolution prise à l'égard dé l'Empire Ottomaji ne peut qti'éclàircir la situation de la Pologne. Ensuite , les difficultés rencontrées par les Czars, à se rendre maîtres de Constàntinople , suffisent pour faire comprendre celles qui surgiront , une fois qu'ils y seraient établis. — Le nombre de leurs adversaires et l'intensité des intérêts hostiles , tourneraient par force, à l'avantage des Polonais, en forçant soit les Turcs, soit toute autre puissance» à seconder efficacement leurs efforts. Leur indifférence, leur inaction , lors de lft guerre d'Orient, indiquent assez de quelle manière ils pouvaient envisager cette nouvelle extension des possessions czariennes. — Plus la Russie aura de territoires à défendre et de compétiteurs à combattre en Europe , plus là situation deviendra favorable à l'indépendance de la Pologne.

Certes, si l'on envisage la politique, d'un Empire sous le point de vue de l'intérêt monarchique ou dynastique exclusivement, sans égard pour celui de la nation, if y aurait peut-être ped à reprendre au système de compression intellectuelle , dé corruption morale servant de corollaire aux aspirations de l'extension territoriale et dé domination universelle , ces caractères saillants de la politique des

Czars. « Mais dans nos jours modernes de civilisation , où la morale s'infiltre par tous les pores du corps social, depuis que le Christianisme a donné une base nouvelle qu droit , un but élevé au progrès ; où la science économique en même temps , d'accord avec l'expérience et la raison ,. prouve d'une manière incontestable, combien est contraire au bonheur des individus et de l'humanité , aux intérêts privés et publics , cette passion insatiable des conquêtes ; n'est-il pas permis d'avancer avec certitude, qu'il pourrait y avoir une autre destinée pour la nation russe, infiniment plus conforme aux vues de la Providence, au bien-être de tous ! »

- On est d'autant plus fondé à le dire, quand on considère l'immense pouvoir absolu dont jouissent depuis tant de siècles les monarques russes. La plénitude de l'autorité est irrécusable et d'autant plus formidable que le pouvoir politique et le pouvoir spirituel se trouvent réunis dans la même main» — Tous ces moyens énergiques d'action « toutes ces conditions de succès , donnent droit à l'histoire d'être exigeante envers les autocrates russes, et, tout bien considéré, de s'étonner qu'avec tant de ressources , ils ne soient pas arrivés à des résultats plus dignes d'admiration. Presque partout ailleurs, les grands génies ont eu d'abord le pouvoir suprême à conquérir , pouvoir , que les Czars trouvaient illimité, robuste et fait de toutes pièces. Certes, ce n'est pas la faute des circonstances, favorables jusqu'à ces dernières années , ni des éléments mis à leur portée. Ne faut-il pas plutôt constater ici l'absence de vues élevées, d'aspirations supérieures chez les chefs de celte masse

d'hommes., avec laquelle un puissant génie aurait pétri quelque chose de plus grand , de plus énergique , de plus généreuy ; — aurait relevé de l'abrutissement, de la corruption , de l'avilissement ces millions d'âmes ; — leur aurait assigné un but conforme aux lois de la morale et du progrès I

Naguère encore , en 1854 , le peuple russe prodiguait à son chef toutes les ressources matérielles et morales dont il est maître. Rien n'a été refusé au Czar : trésors, soldats, — enthousiasme des troupes, — fanatisme des populations. Tous les partis se sont inclinés ou tus devant cet engagement tacite pris par les Czars de maintenir à la Russie la prépotence , — - d'asseoir sa domination sur le Bosphore , — de consolider la puissance Slave sur de larges bases. — > La Pologne elle-même -, instruite par de cruelles déceptions , douteuse de l'Occident , semblait attendre silencieuse , recueillie , -mais non désespérée , le résultat de ces efforts suprêmes du czarisme.

Mais les Czars ont fait défaut à leur mission dans cette lutte immense. Au lieu d'illustrer par des succès grandioses cette page nouvelle de leur histoire , les voilà amenés à baisser pavillon devant la volonté victorieuseile l'Occident. Ils sont forcés de- reculer , de s'arrêter dans leurs projets trop dévoilés. Ils y ont laissé , et pour jamais , tout leur prestige , si l'Occident reste -conséquent avec ce-premier essai de ses forces. Une époque de décadence commence pour cette puissance démesurément présomptueuse , et semblable à un joueur jusqu'alors heureux , le Czar peut rencontrer une mauvaise veine , qui engloutira avec plu?

de rapidité encore qu'elles n'ont été gagnées , toutes ses acquisition?, toutes ses rapines antérieures. Les Slaves, instruits par l'expérience de l'impuissance du czarisme à constituer leur émancipation et leur grandeur politique , iront chercher dans d'autres principes et sur d'autres voies une satisfaction légitime à leurs aspirations surexcitées parla lutte dernière.

Il est certain que la nation russe, étant jusqu'à présent éliminée du gouvernement de l'État , ne saurait être accusée directement des forfaits , des brigandages politiques» dont son gouvernement est l'auteur ; if en reste seul res*ponsable devant l'humanité. Mais au moment où l'esprit public commence à s'éveiller en Russie et cherche à se faire jour , il est de l'intérêt de la nation de ne pas se rendre complice volontaire de tous les crimes et de toutes les fautes commises par lesCzars, en approuvant leur conduite envers les nations conquises et opprimées.

Les patriotes russes , animés des sentiments élevés et rêvant des destinées meilleures pour la race Slave et pour leur immense Empire , ne doivent-ils pas sentir avec leur cœur, toucher avec leur raison, combien il était plus avantageux et plus facile d'arriver à l'émancipation, à l'exaltation de cette race , par l'affranchissement complet de la Pologne et de la Russie elle-même ! Alors l'exemple des libertés auxquelles nous aspirons tous , serait irrésistible pour le reste des Slaves et nous concilierait l'assentiment et la sympathie du monde.

Du jour où les esprits supérieurs de ce pays voudront bien s'arrêter mûrement à cette question, elle sera résolue, et ce jour tout rapproche. L'éveil est donné par le contact incessant avec l'Occident, par les réformes rendues indispensables, par les fautes et la détresse actuelle du gouver-

. nemenC, et surtout par la pression 'des intérêts matériels , dont la brutale logique aura facilement raison de la fantasmagorie des institutions et des passions vaniteuses et surannées dont on a jusqu'à présent nourri ce peuple.

Le sujet est trop vaste et dépasserait les bornes d'un simple résumé d'aperçus sommaires , . — mais peut-on se

•faire illusion aujourd'hui sur les conséquences morales , économiques, d'un régime pareil à celui sous lequel gémit la Russie ? Tant que la soif des conquêtes et de domination, tant que l'arbitraire barbare , et l orgueil servile , seront le seul culte de la nation russe , peut-elle se promettre une autre destinée? L'aspiration à la domination universelle fait du pouvoir absolu une nécessité. El alors , comment s'attendre à ce que ce pouvoir s'énerve, s'abdique volontairement dans 'des concessions et des réformes sérieuses ? Ensuite , quant au développement intégral de la richesse publique , ce pouvoir , en fonction d'un travail génésique de la puissance future, se trouve placé dans des conditions telles, -qu'il ne lui est pas permis de donner tout l'essor à l'activité sociale, sous peine dese suicider;— car l'aisance meneaux lumières et à la liberté. —Aussi voyon6~nous la Russie et ses nombreuses annexes , sinon immobilisées , paralysées du moins dans toutes les branches du progrès. Ce n'est pas un organisme de moralisalion , de production

et de distribution intelligente et rationnelle ; c'est une monstrueuse machine de combat au dehors, de compression brutale *u dedans , sans aucun égard aux véritables intérêts des populations dont elle se compose. Les pays annexés ou conquis surtout , ont toujours été triturés , tourmeniés exploités , écrasés de toutes les manières ; — régis , réglementés , administrés , non pour donner la plus grande masse de travail productif industriel, commercial, agricole; **-"le plus grand bien-être au plus grand nombre ; — le plus de vertus à tous; — mais au contraire , pour y épuiser toutes les forces vives, étouffer les intelligences , et les rendre docilement soumises à toutes les exactions.

Accuser les czars d'être trop parcimonieux envers la nation , toutes les fois qu'il s'agit de liberté , de réformes politiques ou économiques , c'est oublier la nature de leur pouvoir, dont l'essence rend tout cela non seulement difficile, mais absolument impossible et contraire.

Ces exigences du système autocratique et conquérant , ont été et seront toujours exagérées, envenimées , par des conseils violents, qu'on ne manque pas de donner au Czar tant à l'égard des pays annexés qu'à l'égard des réformes intérieures, comme nous ne cessons d'en être les témoins. — . « Les partis intéressés aux abus existants, feront leur possible pour l'entraîner et le maintenir dans la voie de la rigueur, et le compromettre envers ceux qui espèrent le bien. «—-C'est une ancienne tactique qui réussit malheureusement trop souvent pour le Prince, le peuple et l'Etat. — Celte nuée de vautours avides et sanguinaires , nourrie dé toutes les exactions possibles , ne cessera jamais de

pousser le gouvernement sur cette pente d'arbitraire et l'y maintenir, » sauf à précipiter la nation dans l'abîme, couverte de honte et d opprobre aux yeux du monde.

Ceux des Russes , égarés par un patriotisme peu éclairé, jusqu'à seconder , approuver les Czars dans leurs idées aventureuses, dans leur conduite nivellàtrioe et sanguinaire envers la Pologne, et présentant cette dernière comme l'obstacle volontaire et turbulent aux intentions libérales du monarque en faveur de tout l'Empire , prouvent seulement leur ignorance, leur passion ou leur mauvaise foi. Ces faux ou trop ardents adeptes du libéralisme n'ont aucun motif rationnel de prétendre à des innovations protectrices , à des garanties civiles ou politiques à l'intérieur. x< Vous voulez életfdre votre domination au dehors ;

— vos idées sont assez peu développées, votre esprit assez peu profond pour se laisser éblouir par l'apparat et les hochets d'un pouvoir despotique sans limites ; — la vaine gloriole , les stériles conquêtes ont gardé pour vous tout leur prestige ; l'orgueil servilc étouffe dans vos cœurs tout sentiment d'équité et de dignité personnelle ; — vous ne sentez pas votre abaissement et votre servitude ; votre conscience est sans voix ; — comment sauriez-vous comprendre la valeur que donnent la vertu , le travail ,. la justice , l'honneur? — Vous ne vous rendez pas compte des résultats économiques et moraux, que ces éléments de l'intelligence et du cœur produisent là où ils prédominent ;

— quelle raison auriez-vous de rêver la liberté , quand vous ne sauriez ni Ja comprendre , ni la fonder , ni en jouir ?» — Instruments dociles de l'oppression brutale ,

— an —

vous devez rester opprimés et vous résigner à faire le sacrifice dé vos aspiralions généreuses , élevées , justes , en faveur du but avec lequel vos souverains astucieux vous ont su éblouir et aveugler jusqu'à ce jour !

« Certes , les conséquences en sont fâcheuses pour les individus et les générations de. cette époque de croissance et de transition ; et ce qui est plus triste à penser, il n'y a aucune certitude que toute cette monstrueuse abnégation d'un grand peuplé produise le résultat désiré. Tout présage le contraire quand on examine l'état présent des conquêtes faites par la Russie , quand on songe-aux progrès intellectuels , économiques , industriels , militaires incontestables de l'Occident , par lequel la Russie se laisse distancer ; quand on voit la Pologne relevée et rendue invincible par l'excès même de la violence et des fautes d'un gouvernement fourvoyé. »

« Peut-être à défaut du sentiment de leurs droits , les Russes ne resteront pas toujours sourds au sentiment de leurs intérêts ; car dans une société avilie et corrompue, si chacun peut se faire un moment illusion de pouvoir se soustraire aux dangers , aux hasards d'un pareil état des choses , et croire mettre toutes les chances favorables de son côté, à la longue il ne tarde pas à s'apercevoir combien le nombre des favorisés est restreint , tandis que celui de lésés est innombrable. Les institutions, les garanties civiles et politiques mettent seules tout le monde à l'abri du hasard et de l'arbitraire , et l'expérience ne se fatiguera jamais à le prouver. Pour vaquer librement à ses affaires , il faut n'avoir point à s'inquiéter de sa vie , de sa fortune ,

pour s'occuper de se mettre en ordre , il faut être en sûreté. »

« L'expansion de la Russie d'ailleurs est plus que suffisante , elle est déjà monstrueuse ; l'époque* du développement intérieur est arrivée depuis longtemps. H est temps de s'organiser, de s'instruire, de se moraliser, avant daller s'étendre d'avantage , sous peine de périr. A défaut donc de nobles aspirations , obscurcies par l'ignorance et la tyrannie , la nécessité vient secouer ces âmes énervées par la servitude et leur indiquera le besoin de rechercher des garanties propres à assurer leur bien , car l'intérêt bien entendu est un des mobiles les plus actifs des vertus privées et publiques. » .

« Alors peut-être la nation russe verra plus clair dans ses affaires et sera obligée de peser de tout son poids et de tout son courage pour modifier la marche hasardeuse du gouvernement , et sortant enfin de sa minorité politique , pourra atteindre tout le développement économique, auquel, en présence de la civilisation moderne, sou immense territoire et sa nombreuse population lui donnent droit de prétendre. »

En attendant , et avant jcpié 1 esprit public se formule en Russie, les Czars n'en persistent pas moins, comme nous le voyons , dans leur système de conquêtes indéfinies. Mais pour arriver, soit en Asie , soit en Europe , à ces grandes entreprises dont ils font la base de ce système , contrairement aux enseignements de la raison et des faits, il faudra

préalablement applanîr certaines difficultés , et de ce nombre la première , la plus pressante , est la question polonaise. Il faudra J aborder de front et la résoudre 9 sans quoi tout l'édifice croule inévitablement.

Les Czars ne peuvent rien entreprendre , rien se permettre, rien constituer de définitif avant d'ep finir avec la Pologne. Avec cette difficulté sur les bras, jamais la Russie ne pourra prendre son essor et développer toutes ses forces. La situation anormale de cette annexe immobilisait toujours une partie considérable de ses troupes et de ses finances , tout en entretenant chez les adversaires de la Russie l'arrière pensée et la possibilité de tourner à leur profit l'embarras de celte situation. Au point où en sont les choses, quelles sont les alternatives laissées à la Russie pour retrouver son équilibre? — Exterminer, ruiner, brûler tout? — c'est aussi inutile qu'impossible. Car une population de 23 millions ne s'extermine pas, et .ne se laissera pas exterminer. — Malgré toutes les horreurs de la lutte actuelle, nous ne pouvons considérer ces épouvantables débauches du crime comme système politique praticable. — Cela ne mène absolument à rien, sinon à donner plus de force à la plus juste des résistances. -—D'ailleurs, dans les deux cas, de la soumission de la. Pologne , ou de sa séparation , la Russie s'affaiblit et se suicide également par ces atrocités. Soumise , la Pologne épuisée cesse d'être pour longtemps un élément de force et de ressources- matérielles pour l'Empire , qui lui-même se trouve ruiné parallèlement et dans l'impossibilité de rien entreprendre au dehors , de trouver des alliances profitables, ou de résister à une at-

laque extérieure quelconque. — Après {830 , il a fallu un repos de vingt ans pour oser agir à l'extérieur. ■

Séparée de l'Empire , la Pologne épuisée , mais hostile par force , ne sera pas disposée à s'allier à la Russie ; pour sa propre sûreté , pour refaire ses forces , elle cherchera des alliances .puissantes, dont les intérêts ne seront pas ceux de la Russie. Donc, dans aucun des deux cas, l'intérêt de la Russie ne s'accorde pas avec cette dangereuse et impraticable ruine mutuelle.

Restent les alternatives suivantes :

Ou il faut que les Czars soumettent la Pologne par les armes ; — mais on commence à s'apercevoir que cela devient impossible , car en présence de l'esprit qui anime l'Europe et la Pologne, cela ne remédierait à rien dans l'avenir. Ou, il faut qu'ils l'absorbent toute entière; — mais, comme nous le verrons plus loin, parleurs fautes, ils en ont manqué/depuis longtemps l'occasion et n'ont plus assez de forces pour arracher le reste de la Pologne à leurs voisins, au profit de la Russie:

Ou enfin qu'ils se hâtent de prendre l'initiative d'en faire une nation indépendante, forte, intermédiaire entre la Russie et l'Europe, et leur servant de garantie mutuelle.

Celte séparation peut leur être imposée, soit par des adversaires jaloux , soit par l'énergie de la nation soulevée. Une de ces nécessités inévitables sera la pierre de louche de la portée de la politique future de la Russie. Si elle saisit à temps l'unique et probablement la dernière occasion qui peut lui échapper demain , elle peut tourner au profit de sa propre dignité et de son avenir bien compromis , la

perte de ses acquisitions polonaises. Elle doit comprendre qu'une Pologne indépendante , solidement établie , rentrée dans ses antiques droits et frontières, présentant un élément de résistance et d'alliance politique , n'ayant plus sien en litige avec la Russie, est bien plus désirable et utile pour les intérêts de cet Empire , qu'une Pologne morcelée , redémembrée , ou dépendante d'un de ses voisins. C'est la seule combinaison propre à épargner à la Russie un avenir incertain, orageux et sans solidité aucune.

Si, par une fausse politique, l'Europe hésitante laisse s'accomplir en Pologne un crime nouveau , et l'abandonne au bon plaisir des Czars , encore dans ce cas, ils n'auront pas à se féliciter d'Un tel succès. Le désespoir survjvra , comme il a survécu au désastre, et ce nouveau combustible inépuisable servira à raviver le feu sourd encore de la révolution en Russie , en lui apportant comme élément de force irrésistible , la passion , 'l'organisation , l'habileté , la tactique, la subordination, qualités qui commencent à peine à germer parmi les révolutionnaires russes. — Dans les conjonctures présentes, tant que le drapeau de l'insurrection polonaise ne porte d'autre emblème que celui d'indépendance et de nationalité , te Czarisme, s'il comprend la situation , doit se hâter de faire la p$rt du feu , prendre l'initiative de la séparation, de l'abandon complet de toutes ses possessions polonaises, et s'en féliciter. A ce prix seul il peut sauver le reste. Autrement, la génération actuelle assistera à sa chute, car il aura volontairement gro$$i le torrent qui l'emportera. Les esprits en Russie, quoique surexcités, mais peu au fait des questions politiques et so-

eimles, peuvent être ramenés au calme par bien des liens et des combinaisons , qu'un gouvernement adroit , tranquille chez soi, trouve toujours sous la main.—- La Pologne , séparée de son côté , sera loin d'être en effervescence , en ^organisant à l'intérieur et ne combattant plus.— Mais si elle reste accouplée à la même cbatne encore, elle prouve par son énergie ce qu'il fout attendre d'elle , quand on la forcera de descendre dans les travaux souterrains de conspirations et de révolution russe. Quand elle n'aura aucun autre espoir, aucun autre moyen d'être libre , elle saura se venger. — Pour comprendre comment les Czars ont amené la Russie à ces extrémités, il nous reste à examiner le régime par eux appliqué à la Pologne démembrée.

A cet effet, puisque les Czars se sont jalonné leur avenir en Europe;— -puisqu'ils y persistent malgré la gravité des dangers qui les assiègent, force nous est de les y suivre, et d'approfondir si l'action a été à la hauteur du but, et de démontrer que le succès définitif n'est pas venu absoudre l'erreur commise dans le choix de ce but même.