Quelques erreurs historiques à corriger [microforme]
(A A Revue du Monde catholique, publiée à Paris, à fait paraître , dans le numéro de septembre un article très intéressant sur les métis et les Canadiens-Françnis de Manitoba et du Nord- 2x Ouest (1). L'auteur de cette étude est animé d'un excellent esprit ; il dit beaucoup de bien du peuple métis et cherche à lui rendre justice ; mais comme cet écrivain français n’a pas vécu longtemps dans le territoire du Nord-Ouest, il s'est glissé dans son travail quelques erreurs historiques que je me permettrai de relever, pour l'avantage de ceux qui plus tard consulteront la REVUE CANADIENNE dans le but d'écrire sur le Manitoba et les contrées de l'Amérique du Nord,
J'ai vécu 22 ans dans le pays de 4 Rivière-Rouge et je viens de publier le premier volume de son histoire. Pour compléter ect ouvrage, il m'a fallu faire de longues et persévérantes recherches, Pendant le quart de siècle que j'ai passé dans le Nord-Ouest, j'ai eu soin de consulter et d'interroger souvent les anciens du pays et les vicux missionnaires, tels que le Rév.J.-Bte Thibault, arrivé à la Rivière-Rouge en 1832, et Sa Grandeur Mgr Taché, arrivé en 1845. De plus j'ai copié tous les vieux documents qui me sont tombés sous la main après mon arrivée de St-Boniface en 1866. J'ai donc raison de croire que je suis parfaitement renseigné sur les événements qui ont eu lieu dans le Nord-Ouest et sur les personnages qui ont joué là un rôle important. Mon livre, l'Ouest canadien, paru au mois d'avril dernier, scra lu et consulté avec profit par tons ceux qui, à l'avenir, voudront parler du passé de la Rivière-Rouge, soit de sa découverte, soit de son exploitation par les différentes compagnes de traiteurs.
La Pevue du Monde catholique dit : “ Trois fleuves principaux, “ Ja rivière Rouge, l'Assiniboine et la Saskatchewan, magnifiques “ cours d'eau entièrement navigables, sillonnent la plaine, etc., etc.”
(1) Article qne la Revu CANADIENNE reproduit dans son numéro d'octobre er duns colui-ci. ‘
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Ces trois cours d’eau sont loin d'être des fleuves. J'ai parcouru les bords de la rivière Rouge et de l’Assiniboine, et je puis affirmer que durant l'été l’Assiniboine ressemble plutôt, en certains endroits, à un humble ruisseau qu'à une rivière, On ne pourrait pas y naviguer même en canot.
La rivière Rouge, quoique plus considérable, ne serait navigable qu'au printemps et encore faudrait-il des bateaux plats construits exprès.
La Saskatchewan est une grande rivière navigable en certains endroits lors de la crue des eaux au mois de juillet. A cette époque de l’année, quand les grandes chaleurs de l'été fondent les neiges au sommet des montagnes Rocheuses, la Saskatchewan, qui a sa source dans ces montagnes, se gonfle. Alors des vaisseaux tirant plusieurs pieds d’eau, peuvent la descendre ; mais comme le courant est extrêmement rapide, ils ne pourraient la remonter que très difficilement et surtout très lentement. Donc ces trois rivières ne sont pas, {ant s'en faut, des fleuves entièrement nuvigubles.
La distance de la Rivière-Rouge aux montagnes Rocheuses n’est pas de 400 lieues, mais seulement de 800 et quelques milles.
En parlant de la compagnie du Nord-Ouest, fondée en 1783, ta REVUE fait erreur lorsqu'elle dit que cette compagnie fut fondée par des capitalistes français.
La compagnie du Nord-Ouest fut toujours, pendant le cours de son existence, une compagnie «nglaise et protestante. Si elle se para du nom de compagnie française, ce fut afin de capter la confiance des Canadiens, qui aimaient le nom de Françuis, et aussi pour gagner les sympatlhies des sauvages, qui détestaient cordialement les Anglais.
On peut juger, d’après la liste suivante, si les actionnaires de la compagnie du Nord-Ouest étaient bien anglais ou écossais :
MeTavish, Benj. et Joseph Frobisher, Pangman, Pound, Gregory, McLeod, Alex. McKenzie, et plus tard les McDonald, les Cameron, les McKay —MceDougali—Fraser---Shaw— Willis —Finlay— Hugh Waldane—Ellice—Forsyth—Halwell — Inglis—MeGillivray—Ritchardson, etc. etc.
Nous ne voyons figurer que deux noms français dans la liste des
