PAR LES EXERCICES GYMNASTIQUES

ridicule, c'est la propreté; pour les gens grossiers, IVdacation et les bonnrs manières sont un ridicule; aui ignorants, la science; aux poltrons. Théroîsme. — Évitez le ridinile qui se nourrit de vanités puériles, de prétentions sottei, d*appétiis vulgaires; ne craignez pas le ridicule des nobles sentiments, des aspirations élevées, des dévouements an grand et au beau.

— Les jeui gymnastSqnes dans Tantiquité. — Leur inflnence morale. — Les nobles esprits voulaient que l'âme eût un logeiiieni digne d'elle ; que la forme, au lieu d'être en désaccord avec l'ei^rit, fût en parfait équilibre, n'estimant pas qu\in esprit solide, qu'un moral robuste, pût résider dans un corps débile. — Les esercices du corps au moyen âge étaient réservés aui carrières spéciales. — Tournois. — Joutes. — A l'écûle des clercs. Vfwetâtiam corporale n'était pas admis, ou au moins il était si singulièrement compris, qu'il se composait de fonctions actives très-peu nobles, comme la cuisine, le service de la table, le balayage des salles. De gymnastique, de courses, de jeui de balles et d'ébats d'autres genres, il n'y a trace ni dans les statuts de Montaign, ni dans les statuts des autres écoles calqués sur ceux-là, si ce n'est pour les prohiber comme ludoi tioUntos, — La paume dans les hôtels. — Les étuves publiques et particulières. — Recaissance, idées de Rabelais. — Dans les deux derniers siècles, abandon complet des exercices gymnastiques. — RoUîn , Traita dês étudet, <— Le règlement des études de 1789. — Les articles de la loi de l'instruction primaire qui prescrivent la gymnastiqae. — Opinion de Talleyrand, Gondorcet, Lepelletier, Lakanal. — Renaissance de ces exercices sous l'influence d'un retour vers l'antiquité. — Courses à pied, dont les vainqoeura sont couronnés par des membres dn Directoire. — Les grandes parties de barres dn Ranelagh qui attiraient tout Pari». — Les jeux de courte et longue paume, encore trèsnombreux au commencement de ce siècle. — Amoros en 181 5. — Mou père, qui l'avait connu en Espagne, devient son protecteur â Paris, et je m'honore d'avoir été un de ses premiers élèves. La gymnastique prit place dès ion dans l'éducation publique, mais à titre de talent d'agrément, et non pas comme uu exercice oUigé, auquel tous doivent prendre part. — Entrez aujourd'hui dans les collèges, vous verrez les enfants se promener en se donnant le bras et en causant gravement de politique. La balle est proscrite, les barres excloes, la gyimnaattique délaissée. — La faire renaître comme nn plaisir. — Importance de la gymnastique prolongée iqirès l'enfance. — Établissements facilitant les ezercices à toutes les heures de la journée, moyennant une faible rétribution. — Professenn en tricot, les sandales aux pieds.

— Les yeux et l'observation artiste profitant des exercices dn corps dans ces nouvelles palestres.*— La nat&tior. L'utilité de la natation dans l'eau froide est admise et proclamée par toute la faculté. Les nouveaux modes de traitement hydrothérapiques ne sont pas antre chose que des bains froids privés de l'exercice qui les rend salutaires. — Savoir nager est pour un homne une question d'honneur et de dignité humaine. — Un père dont l'enfant tombe dans l'eau, un mari dont la femme se noie, tous deux clouée au rivage

jiar leor impaissauce, sont bien malbeureux ou bien ridicules. — - J*ai vu un brave général trembler dans une barque où mon fils, encore enfant, mais bon nageur, riait de tout son cœur. — La natation devrait être exigée, comme la vaccine, pour entrer dans toutes les carrières, pour se marier, pour être remplaçant dans Tannée. — On apprend à nager À tout âge. Le célèbre baron Hammer de PurgstabI avait atteint sa soixantième année quand il prit sa première leçon, et, lorsqu'il eut traversé le Danube k la nage, on inscrivit sur le registre d*bonnenr la date de sa naissance. — Quand tout le monde nagera, quand les exercices du corps seront remis en bonneur, de nouveaux établissements de natation s'ouvriront dans des conditions de luxe et de bien-être dont on n'a aucune idée. Le quai, transformé en jardins , et dissimulé , dans ces endroits , sous des rideaux de lierre et de vignes vierges, tendra la main aux ricbes estrades flottantes. — Nouveaux modèles d'architecture nautique; chaque établissement de blanchisseuses et de bains de natation formant dans la Seine comme un îlot monumental. — Les luigeurs quitteraient le bassin de la rivière pour venir sur terre prendre du repos à l'ombre des arbres et assister aux joutes des lutteurs, aux jeux gymnastiques des athlètes, aux poses académiques des modèles, -r- Le public serait admis sur les estrades et dans des places réservées au milieu des jardins. H stimulerait de ses applaudissements la souplesse unie à la force, la grâce associée au talent. — Des prix, depuis le caleçon d'honneur, réhabilitation de l'ancien caleçon rouge, jusqu'à des médailles d'or, seraient distribués par un représentant de l'autorité, et sur la décision de jurys compétents. — Exercices de la rame. •— Canotiers. — Régates. — Est-ce se faire illusion que de penser à une régénération de l'hygiène publique devenant le ressort énergique d'une renaissance des arts? — Ces palestres en plein air, ouvertes au mois de juin, fermeraient au mois d'octobre. Alors professeurs et amateurs transporteraient, les uns leur enseignement, les autres leur activité, dans les pïdestres d'hiver, j'entends les jeux de paume, les éroles de gymnastique, les manèges d'équitatiou et les salles d'escrime. Partout, dans ces lieux consacrés aux exercices du corps, le public aurait ses places nombreuses, commodes et gratuites, car, s'il s'agit d'une utile hygiène pour ceux qui y prennent part, il en résulte un profitable enseignement pour tous les spectateurs. Y aura-t-il dans tout cela prise au ridicule ? Je l'ignore , mais je sais que Platon , traitant le même sujet, disait déjà : « Moquons-nous de toutes les railleries que les beaux esprits ne œan- ■ queront pas de faire en voyant une pareille innovation.» — Des jbdx db PADMB. Ancienneté de cet exercice. — On avait un jeu de paume dans son hMel comme il y a aujourd'hui un billard. — Décadence de la paume. — Sa cherté en est la principale cause. — Facilités nouvelles offertes pour construire dans la ville de nouveaux jeux de paume , et ouvrir, dans les promenades parisiennes, des espaces pour la longue paume, le bâton, les booles, etc. — Écoles de gymnastique. Elles n'ont pas d'organisation. — Les placer sous la surveillance de l'État — En faire une part de l'enseigne-