PAR L'EMBELLISSEMENT DE LA VOIE PUBLIQUE

manque aux mes de Paris de ces monuments qui se distinguent moins par le grandiose de lenrs proportions que par la perfection de leur exécution dans un petit cadre. L*un des portiques d*Âtfaènes, le Pœcile, réunissait les œuvres des plus grands sculpteurs, des peintres les plus renommés, et il était en outre un- chef-d*œuvre d*architecture : et dans quel but avait-on réuni tant de soins, de luxe et de perfection ? Simplement pour célébrer les grandes victoires du peuple grec, depuis la prise de Troie jusqu'à la bataille de Marathon. Pourquoi, dans un but semblable, ne pas élever des portiqaes aux carrefours de quelques rues , des portiques dans le genre de la Loggia de Florence? Un motif à statues et à peintures, toujours ouvert aux passants, leur offrant des bancs de repos, Tombre et Teau rafradchissaotes, et, pour la pensée, deux ou trois de nos combats d'Afrique, peints par un homme de talent, qudqnes généraux on des citoyens populaires 'figurés en statues sons les arcades, et voilà une balte digne d'une 'grande ville et dSme nation artiste. Ne vous étonnez pas de ce luxe des arts et de ces générosités-grandioses demandées à notre édilité; vous prétendez devenir l'Athènes moderne, rappelez-vous que dans l'Athènes ancienne>le portique où l'on vendait la farine était décoré d'un tableau d'Hélène peint par Zeuxis, et la v^e donnait 36o commodes lescbès aux besoins de repos de ses habitants et à leur goût pour la conversation. A Delphes, le leschè des Guidions, population de pécheurs, devait sa célébrité aux deux grands tableaux historiques de Polygnote. £n multipliant ces reposoirs dans Paris, l'édi* lité trouverait souvent une compensation à ses dépenses, soit qu^on la cherchât dans les services que rendraient des hôpitaux de premiers secours, des bureaux gratuits d'information et de placement pour la classe ouvrière et les gens à gages, soit qu'on la demandât en prix de location à des cabinets de lecture , bureaux de tabacs , restaurants et cafés, à de grands marchands de nouveautés et d'objets de luxe, ou même à un loueur de voitures publiques, en composant ce repoeoir dans la forme d'un hémicycle fiercé d'élégantes arcades. Souventaussi ces portiques seraient un simple prétexte poar exposer nn beau groupe de sculpture ou pour développer en peinture un souvenir national ou une parabole morale, assistée de ces bonnes sentences qui se fixent dans l'esprit comme un memtnio. Si la dévotion s'associait par un legs pieux à ce noble luxe, nous aurions aussi le reposoir religieux. La Mère de Dieu assise dans son édicnle, au-dessus de la fontaine; à l'entour des bancs et pour cadre , la riche végétation d'un platane , d'un cèdre et d'un arbre de Judée; partout le but atteint: un bouquet de verdure pour les yeux des passants; la fraîcheur et le repos offerts à l'ouvrier qui rentre harassé, an commissionnaire chargé comme une béte de somme, à la femme souffrante, à l'homme infirme. Refuge hospitalier, annoncé de loin, même pendant la nuit, au moyen de la lumière électrique, éclatant au milieu de la sombre verdure. — Les flbdrs. Le» belles plantations, cette riche végétation associée partout à l'architecture, étendront le goût des fleurs, et les fleurs sont des propagateurs du bon goût et du sentiment harmonique des cou-

leur», — Cfaei les anciens, et pendant tout ie moyen âge, Tosage des fleurs accompagnait les actes les plos heureux et les plus tristes de la vie ; on se couronnait de roses dans les fêtes nuptiales et dans les cérémonies funèbres. — A Paris, on compte deux on trois marchés aux fleurs et quelques fl«^uristes enfouies au fond de leurs hontiques, tandiaque monuments* places, encoignures de rues, égayeraient leur nudité ou diasimuieraient leur malpropreté avec des corbeilles rempUes de fleurs. — Quelle dépense! diratpon.— Autorisez Tusine Tronchon, nos fondeurs, nos faïenciers, nos Tan< nier», à firire la décoration d'une place, et quelques fleuristes i déposer dans ces corheilles et ces caisses, qui porteront le nom du fabricant, des fleurs qui donneront Tadresse du fleuriste, et confiez-vous à la puissance de ce moyen d'annonces. Si tous les six mois on donnait en oulie quelques médailles à ceux de ces exposante qui auraient fait les plus grands efforts ou obtenu, du jugement de tons, les plus légitimes succès, serait-œ une bien lourde charge que quelques milliers de francs jetés chaque année sur ce sol fécond) — L*Aglairagb. Quand en 1666 M. de la Reynie, lieutenant général de la ^police, établit dans Paris des lanternes éclairées avec des chandelles de suif, 00 cria merveille, on frappa des médailles, on composa des chansons; nous ferons moins de brait en prolongeant Je jour, en supprimant la nuit. Ce n est plus un rêve, la lumière électrique a résolu le problème ; ce n'est plus qu'une question de bon marché. Quand la science aura utilisé toute Télectricité qu elle laisse se perdre ou qu'elle ne sait pas recueillir, la lumière provenant de la pile coûtera si peu, qu'on en usera partout. La nuit s'étend sur la ville : aussitôt l'astre qui se couche est remplacé par dix grands fanaux électriques qui s'enflamment an haut de grands phares, magnifiques motifs d'architecture. Cette lueur magique jette sur toute la ville un doux et argentin crépuscule qui est presque le jour, et qui est asses la nuit pour qu'on songe à rentrer et à se reposer.

MAINTIEN DO GOUT PUBLIC PAR LA MPRiSBNTATION BT LB8 pAtbS.

Une ville a ses jonrs de représentation dans le courant quotidien et mo» noione de son existence, comme un particulier a ses habits de fêle avec ses babils de tous les jours. Les anciena et nos pères avaient pensé qu'il était de leur devoir de faire partager an peuple le luxe et la splendeur réservés au petit nombre; ils formèrent ainsi son goût et firent son éducation , peut-être sans s'en douter, mais avec une efficacité qui ne peut être mise en dente. La religion a eu dans cette action le r6le le plos important, et à l*É^ise appartient Tinitiative de cette influence dans les temps modernes, — Elle fut suivie, imitée, quelqnefoia même surpassée par les chevaliers dans leurs tournois, par les seigneurs dans les élégances de leurs fêtes, dans la pompe de leur deuil. — Cette action s'est continuée par l'Église dans les cérémonies du culte, par l'armée dans ses revues et ses paradea» par l'État dans les fêtes publiques qu'il ordonne et les pompes fiânèbres qu'il