OPPENSE LE BON GOUT

Les symptômes d'un abaissement du goût public se manifestent de toutes parts et frappent les yeui les moins clairvoyants; il est évident, pour tout esprit réfléchi , que la génération actuelle s'entretient dans le mauvais goût, parce que l'État et l'édiiité des grandes rilles ne s'occupentpas assez d'écarter de ses yeux ce qui blesse le bon goût. — La foule ainsi pervertie est le plus pitoyable des juges, tandis que la foule, préparée par la vue des chefsd'œuvre de l'art et par un commerce familier avec le beau , devient un juge bienveillant, parce qu'il est enthousiaste, et sévère, parce qu'il a le droit d'être exigeant. — On ne peut tout d'un coup détruire le laid et le mauvais , mais il sufiit de placer sous les yeux du public le beau à cêté du laid, le bon en regard du mauvais , pour épurer son goût. — Les orgues de Barbarie , les temples des pâtissiers, les fleurs en coquille et les paysages en bouchons pervertissent le goût, quand la bonne musique ne se fait entendre nulle part, quand il ne s'élève pas de monuments de l'art le plus pur, quand le luxe des fleurs et les beautés de la campagne ne sont pas à la

portée du public; au conlnire * quand il possède ces élémento du bon goût, non-aeulemeot il dédaigne les imperfections de Tari, mais, B*ii entend à rOpéra un motif vulgaire traînant au milieu de fades fioritures, il s'écriera que cela ressemble à un air de poni*neuf joué sur an orgue de Barbarie; s*ii voit un déplaisant édifice sortir de terre avec la rapide croissance d*un champignon malsain, il établira une différence entre Tarchitecture sensée, pore et distinguée , et une ardiitecture qui semble un habit d*ariequin et une débauche de sculpteur; en voyant Tun, il pensera aux assiettes montées des pâtissiers et à leurs monuments en nougat, mais il ne fera cette différence que parce qn*il a vu les antres. — Les Français doivent vivre dans ia bonne compagnie des grandes choses. Gomme un pare fait taire les couver^ sations qui blesseraient les oreilles de ses enfants , comme une âme d^eate recherche les sentiments distingués et s'effarouche des tendances basses , comme une personne bien élevée q'attire dans ses salons et dans son inti* mité que ses égaux en éducation et en bon ton, ainsi l'État doit agir pour la nation. Il l'entourera des ehefii-d'œttvre de l'art, il écartera de sa vue les produits de la médiocrité, afin qne le peuple s'imprègne, sans s'en apercevoir, par habitude et par imitation , de toutes les tendances élé^ gantes qui loi ont fait cortège.^- A ia campagne, disait une femme d'esprit,, on devient laid et bêta. Le public français ne doit pas vivre dans ce sansgâne de la toilette et de l'esprit dont on prend l'habitude à la campagne; il doit être continuellement stimulé par le devoir de représenter un grand public, — Pourquoi l'Italie, si déchue , a-t-elleun grand goût; pourquoi , lorsqu'il s'agît d'ouvrir une place, de disposer un jardin public, d^organiser un musée, la eonception ne sera-t-dle jamais mesquine, si même Texécution pèche par le détail? C'est que le public a sous les yeux les grandes ruines, comme les Grecs avaient leurs grands morts, et il mesure chaque chose à leur taille. — L'État évitera le médiocre comme étant d'un mauvais exemple ; il proscrira le mauvais comme immord et attentatoire au goût public; il provoquera partout l'éclosion du beau, non pas mystérieusement, au fond du sanctuaire, mais à la portée de chacun, sur le passage de tous, gens d'affiûres, de loisir ou d'étude. S'il faut choisir entre le médiocre et le laid, on acceptera le laid qui fait valoir le bon et le beau, qui y ramène les esprits trop amoureui de nouveauté et que la fatigue surprend ; le médiocre, an contraire, séduit ia foule; il affadit, émousse et amollit les sentiments les. plus vifs et les plus décidés. Le laid, comme le beau, est un extrême et me aspérité; le médiocre est un niveau qui ramène tout à ia méase platitude. Avec le bean , avec le laid , on se sent , on s'explique , on se voit passer •t l'on se juge; avec le médiocre, on s'engourdit, en s'endort et ons'hébète dans un sot contentement de soi-même. -—Encove nnc fois , on écartera à tout prix le médiocre. — • Pour maintenir le goût public, l'État a besoin de faire usage de tous ses moyens d'action, de tons les modes d'influence : i* les musées, les bibliothèques et les cours publics; i* les publications à bon marché; 3* les spectacles; 4* fes exercices gymnastiques; 5* les promenades

PAR LES MUSÉES. Yl

danf l«s jardinfl et parcs; 6* Térectioo de «nonomeaU; 7* remhêllissepteQi de la voie publique; 8* les soleDoités et les fêtes; 9* les splendeurs d*uoc cour.

MAIMTIBN DO GOOT PUBLIC PAR LB8 MUS^BS, LES BIBLIOTHBQDBS