PAH L’EXCELLENCE DE L’ARCHITECTURE

précieux et délicat, ne peuvent être partout ; mais faites qu’ils se rencontrent de loin en loin, qu’ils soient d’agréables points d’arrêt, comme dans ces processions de la fête-Dieu où l’on traverse des rues entières simplement tendues de linge blanc pour arriver au reposoir orné avec magnificence de verdure et de Heurs. Il semble que la piété se réveille, que l’admiration grandisse, quand elle a ainsi ses alternatives dabstention et d’exaltation.

— Plan d’ensemble montrant l’état présent et les projets arrêtés. — Choix des architectes pour exécuter les travaux de l’Etat; j’entends ceux qui sont payés par le budget municipal de la ville de Paris et par le budget général de la France. — Un conseil des bâtiments civils, désormais le maître des travaux de Paris. - — - Monuments anciens du vieux Paris, souvenirs nationaux à conserver. — La destruction de l’hôtel de la Trémouille et d’autres malheurs de ce genre sont des taches sur l’administration municipale de Paris. — Destructions non moins graves en France. — La commission des monuments historiques. Renforcer son autorité et réunir dans ses attributions les édifices diocésains. — Porter son crédit à 2,5oo,ooo francs. — Les églises gothiques arrivent presque toutes en même temps de nos jours à leur âge critique. — Ce qu’on ajoute sans autorisation dans nos départements aux monuments de cette époque est plus fâcheux que ce qui tombe sans permission. — Les travaux dirigés par la commission des monuments historiques sont pour toute la France un enseignement qui maintient le bon goût dans les populations et forme les ouvriers sous la direction d’architectes, d inspecteurs, de chefs de travaux, d’appareilleurs et de sculpteurs envoyés de Paris. — Mais la ville de Paris s’est soustraite à l'influence de la commission des monuments historiques; il faut l’y ramener. — Hôtels historiques. Assurer leur conservation en y plaçant les services publics, qui occupent dans Paris de vastes hôtels, insignifiants sous le rapport des arts, mais d’une grande valeur. — Hôtels de Sens, Zamet , Mayenne, Sully, Beauvais, Pimodan, Lambert, etc. — Inscriptions commémoratives. Placer des inscriptions françaises partout où un homme célèbre est né, où il est mort, où un événement digne de mémoire s’est passé. La France et Paris sont des musées historiques, il faut étiqueter leurs monuments et les expliquer aux passants. Pierre levée de Carnac, cathédrale de Chartres, champ de bataille de Taillebourg, façade du Louvre, colonne de la place Vendôme, l’homme du peuple lira votre histoire dans une inscription concise. — Monuments à respecter. Entre les monuments à restaurer et les monuments à compléter se placent les monuments à respecter, et la tour Saint-Jacques, que la rue de Rivoli prolongée isolera, est du nombre. C’est le fragment d’une église ruinée que. le sort a enchâssé dans cette nouvelle voie, et de même que j’ai demandé au Louvre qu’on exposât les fragments antiques sans additions de restaurations, je voudrais qu’on montrât la tour Saint-Jacques avec ses abat-son et ses arrachements, qui diront clairement ce quelle fut: un clocher attenant à une église. Que le lierre et la vigne vierge montent mélancoliquement le long de ses parties ruinées, qu’un massif

d’arbres enveloppe sa base, et puis laissez parler la ruine, elle a son éloquence. — Monuments à compléter. Saint-Eustacbe; son portail. - — - Saint Sulpice; sa tour. — La Madeleine; placer les acrotères au fronton de la façade principale, et compléter par un bas-relief le fronton du posticum. — La fontaine des Innocents; mettre à l’abri dans le musée du Louvre les bas-reliefs de Jean Goujon , et les remplacer par des copies exactes en pierre de même provenance, qu’un connaisseur ne distinguerait pas des originaux. Voilà dix ans que je sollicite cet acte d’humanité sans pouvoir l’obtenir, et je l’obtiendrai quand l’humidité et la gelée auront consommé leur œuvre de destruction. — Hôtel de ville; rétablir sur la partie neuve les toits élancés et les cheminées monumentales, au lieu de pavillons échancrés et de tuyaux de poêles. — Donner â la bibliothèque Nationale une façade sur la rue de Richelieu et une entrée monumentale sur la rue Neuve-des- Petits-Champs. — L’Institut, la Sorbonne, le Conservatoire des arts et métiers, réclament une salle des séances plus vaste, une salle des concours moins laide, un ensemble de bâtiments indispensables. — L’arc de triomphe de l’Étoile attend encore son couronnement. Repousser l’aigle monstrueux qui ferait du monument un serre-papier colossal; repousser également une figure assise de soixante pieds de haut, qui le réduirait à un piédestal, un piédestal à jour! Puisque vous avez pris votre donnée première dans l’antiquité, complélez-la avec un quadrige à l’antique. — L’obélisque; le surmonter d’un pyramidion en cuivre doré. Impossible d’associer l’idée de la perfection dans l’exécution , qui était la préoccupation et l’idéal des Égyptiens, avec cette pointe irrégulière, maeburée, laissée incomplète. — Cour de l’ancien Louvre. Rapporter de Tbèbes le second obélisque qui appartient à la France et le placer au centre de cette cour, dont il ne contrariera ni les lignes ni les perspectives. — Les Invalides. Terminer le tombeau de. l’Empereur; dorer le dôme; la gloire militaire de la France n’est point ternie, ses revers ne l’ont rendue que plus brillante. — Monuments à construire. On change une mauvaise loi , on modifie un règlement. vicieux, mais les monuments les plus laids, on les conserve. — Que les législateurs soient légers , les ministres malhabiles, peu importe; d’autres législateurs, d’autres ministres, répareront les fautes de leurs prédécesseurs; une erreur en pierres détaillé ne se corrige pas, les siècles la subissent. — Choix d’un style pour les monuments nouveaux. — De quelle époque, de quel pays sera-t-on? — On sera de son temps, on sera soimême. — Le beau dans l’architecture, c’est une harmonie de la forme et de la destination. — L’architecture n’est pas un art d’agrément, de fantaisie, de caprice; c’est par-dessus tout un art utile et sérieux. — Je comprends un architecte comme un orateur éloquent. Il a étudié toutes les difficultés de la langue, il en connaît toutes les beautés, il est maître de toutes ses ressources : quel sujet doit-il traiter? Quelle cause le charge-t-on de défendre? Cela seul désormais le préoccupe; car, pour la forme de sa harangue, pour le choix de ses expressions, pour l’agencement de ses pé-