PAU L EXCELLENCE DE L’ARCHITECTURE

riodes, il n’a pas besoin de revoir ses auteurs. L’éloquence esl devenue en lui une seconde uature; ce qui l’occupe, c’est sa cause. Ainsi de l’architecte. Il esl maître de son art, il a dans sa tête toutes les transformations que l’architecture a subies il travers les siècles; il a aussi dans le sanctuaire de son âme l’idéal qu’il s’est formé lui-même; vient le programme : prison, palais, collège, théâtre, bourse, caserne ou hôpital. Il étudie les besoins, l'emplacement, le chiffre des allocations; et, ce travail d’ensemble animant son imagination, sans remettre sous ses yeux les Propylées d’Athènes et le Parthénon, sans feuilleter ses portefeuilles pour s’assurer des précédents d’une moulure , des autorités d’une console, il compose son monument et produit à coup sûr, non pas peut-être un chef-d’œuvre, les chefs-d’œuvre sont rares et Dieu en esl avare, mais une œuvre qui porte écrite au front son originalité. Dans ces conditions, vous n’aurez pas une caserne qui ressemble à un hôtel de ministre , un timbre qui fasse l’effet d’une caserne fortifiée, un hôtel-Dieu dout le portique semble l’entrée d’un tombeau, au lieu d’annoncer avec calme l’asile du repos et de la convalescence. — Une façade promet-elle plus que ne tient l’édifice, c’est un contre-sens; un escalier est-il plus majestueux que ne comportent les appartements où il conduit, c’est une déception. Le roi de Bavière ne s’est refusé à Munich aucune de ces erreurs. Nous avons dit ce qui l’excuse , nous serions inexcusables de l imiter. — Au commencement du siècle, nous avons vu nos rues inondées du sang qui s’écoulait des étaux de bouchers. L’Empereur nettoya ces étables en concevant l’idée des abattoirs publics. Ils furent construits sim plement; ils manifestèrent à l’extérieur leur destination intérieure. C’était d’un bon exemple; il ne fut pas suivi, il faut y revenir. — Des églises de Paris. Avant la Révolution, la capitale avait 290 églises et 600,000 habitants; aujourd’hui elle compte 43 églises et plus d un million d ha bitants. La piété a suivi l’accroissement de la population; elle a grandi avec elle, et aujourd’hui elle demande aide et protection. L’archevêque a créé des cures pour montrer la nécessité de nouvelles paroisses; il sème des curés pour faire pousser des églises. L’édilité comprendra ses devoirs. Style des églises. Le reporter à ce que j’ai dit du caractère religieux dans l’architecture; ce caractère est dans tous les styles. Il dépend moins des formes et des matériaux que du sentiment et de l’inspiration de l’artiste. Emploi de nouveaux matériaux pour donner place au concours des fidèles qui affluent aux jours des dimanches et des fêtes. Le maître-autel et la chaire aperçus de toute l’assistance, l’office et le sermon entendus de tous. Maintenir le grand caractère d’un art pur et sévère comme le lieu même, et l’associer à des innovations de toutes sortes réclamées par les habitudes du siècle et les mœurs du jour. — Archevêché. Le pasteur réclame depuis vingt ans le droit de vivre et de mourir près de sa vraie maison, la cathédrale de Paris. Programme. Dans la Cité, à côté de Notre- Dame et de la Sainte-Chapelle, il est bien tentant déjouer au gothique neuf; je ne m’y opposerais pas si MM. Lassos et Viol 1 et le Duc consen

taient à relever cet enfantillage de tout le sérieux de leurs consciencieuses études. — Monuments nationaux. La gloire est aussi une religion. — Monuments qui la rappellent. — Donner les drapeaux conquis sur l’ennenn à la garde des invalides, c’est une grande idée militaire; les mettre sous la protection divine, c’est aussi militaire et peut-être plus grand. — Ajourner mon projet à notre première victoire, ce n’est pas le faire attendre longtemps. — A notre première victoire donc , on prélèvera sur les indemnités de la guerre dix millions pour acheter les bâtiments de la place Dauphine et pour élever sur un grandiose soubassement, sous les regards de tout Paris, le temple de Notre-Dame-des-Victoires. — Ce ne sera pas une reproduction du Parthénon, mais un monument inspiré par cette merveille, dressé comme lui sous les yeux de la ville entière, construit ainsi que lui en marbre, en marbre français, et renfermant comme le temple d’ictinus la statue en or et en ivoire de la Sainte Vierge, entourée des trophées de la victoire et des autels où le sacrifice divin se répétera chaque jour en actions de grâces. Les frontons, les frises, les peintures extérieures et intérieures, représenteront les grandes luttes de la nation et associeront leur souvenir aux sentiments de reconnaissance qu inspire un dieu protecteur. L’emplacement convient à un monument du même caractère que le Parthénon, quoique de dimensions plus grandes. Il s’élèvera assez haut pour dominer le Palais de justice, sans cacher la flèche de la Sainte-Chapelle et les tours de Notre-Dame. 11 sera un modèle de pureté de style, et tout en fermant la longue et magnifique ligne de nos quais, il ouvrira aux âmes une perspective indéfinie de beautés morales, d’inspirations élevées, d’enthousiasme national. — Peut-être trouvera-t-on ce monument inutile : je me réserve de proposer d’autres inutilités pour orner la voie publique. — Les grandes nÉcropoees. La ville des morts menace d’envahir la ville des vivants, car les habitants de l’une passent dans l’autre sans qu’il y ait réciprocité. — Paris enterre chaque année 3o,ooo morts et dépense énormément dans ses cimetières pour produire un fouillis inextricable de monuments ridicules, aux épitaphes prétentieuses. — La réforme ne consiste pas à introduire dans nos mœurs le columbarium de l’antiquité et l’incinération des corps, les charniers du moyen âge et les champs des morts de l’Orient, mais à élever à côté de chacun de nos trois cimetières une grande nécropole b — Hôpitaux. Construction d’un hôtel-Dieu formant un ensemble près de la cathédrale dont il est le protégé. — Caractère extérieur de cet édifice, aménagements et décorations intérieurs.- — Petits hôpitaux des premiers secours multipliés dans les quartiers d’ouvriers. — - Grands hôpitaux ' en proportion avec la population. Leur caractère bienfaisant traduit par l’art de l’architecte. — Monuments d’utilité publique. Hôtel des postes. — Hôtel des dépôts et consignations. — Casernes. — Collèges. — Prisons. — La-

1 Celte proposition étant longuement développée dans un article que j’ai publié dans U Conshtutionnel du 22 avril 1848, j’y renvoie.