PAR LA REPRESENTATION ET LES FETES

régit. — L’Eglise. Son rôle pendant treize siècles de splendeur. — Elle a été dans celle longue suite d’années le musée de l’art. — Aujourd’hui le culte est en dehors des arts; il serait plus utile qu’il fût en dedans. — IJe l’archéologie dans le costume et le mobilier ecclésiastiques. — Ne pas exagérer ses droits comme les Grecs le font, et bien établir qu’on n’entretient pas, comme l’Église schismatique, des prétentions à une pureté primitive et conjecturale, mais que, sans y attacher aucune importance dogmatique, on fait retour des usages français, à des formes nationales de culte, appuyé sur des preuves évidentes et matérielles, telles que les trésors et les mobiliers des églises, les vêtements conservés pieusement ou retirés des tombeaux, comme ceux de saint Thomas de Cantorbéry à Sens, ceux des abbés de Saint-Germain-dcs-Prés , telles enfin que les anciennes peintures et toute la statuaire du xi° au xin° siècle. — - Maintenir les droits de l’archéologie avec cet esprit libéral toujours professé par l’Église catholique, et en faisant la part des droits de l’art vivant et créateur, comme l’Église latine et la cour de Rome en ont toujours donné l’exemple. — Réforme du costume ecclésiastique actuel. — On rétablira l’ancien costume, si noble, si souple dans son ampleur, si majestueux dans ses grands plis motivés , et qui s’est transformé peu à peu , par l’iniluence de chasubliers sans goût, en quelque chose de ridicule, ou, qui pis est, car le ridicule est facile à combattre, en un costume d’une roideur faussement traditionnelle. Outre les modifications de la forme, il y a encore à chercher la nature des étoffes neuves et les dessins convenables. — L’orfèvrerie d’église à réformer dans le même sens, en conservant le champ libre aux créations de nos artistes.

— Recherche des bons procédés anciens pour faire des œuvres rajeunies.

— Mais ces réformes entreprises sans direction et sans ensemble par des fabricants dépourvus de notions sérieuses de l’archéologie ecclésiastique et du sentiment de l’art suscitent mille tentatives malheureuses qui en traînent les églises dans des dépenses regrettables. — De même que nous proposons une grande manufacture modèle pour l’art vivant, de même nous croyons utile que l’Etat encourage, stimule et subventionne un grand atelier d’objets d’art à l’usage de l’église. M. Viollet le Duc est indiqué pour diriger cet établissement. Il lui serait garanti une commande annuelle de 100,000 francs d’objets usuels pour le culte, à la condition de livrer ces objets au prix de revient et de renoncer à toute propriété sur ses modèles.

— On voit où j’en veux venir : donner l’occasion de produire, mettre en évidence l’atelier recommandable , et cependant offrir à toute l’industrie les moyens de suivre la même voie. — L’État répartirait ses acquisitions entre les plus pauvres églises de nos misérables hameaux, et formerait, avec les productions hors ligne, un musée d’église, c’est-à-dire une exposition permanente à l’usage du clergé. Le musée de Cluny offrirait ce rapprochement des plus belles créations originales de l’art gothique disposées chronologi qucmcnt dans le musée et des meilleures productions de l’art moderne étalées par spécialités dans l’annexe publique; il provoquerait, au moyen de

ce parallèle, une épuration dans le goût public et dans l’industrie qui dessert le clergé. — Autoriser les processions dans les rues , encourager les solennités religieuses qui unissent la pompe et l’éclat aux meilleurs sentiments de la piété. — Les fêtes civiles. £01791, 92 et 93, on a fait beaucoup de projets de fêtes nationales, on en a exécuté quelques-uns; ceux de David peuvent être placés en tête pour le pathos et le ridicule, ceux de Lakanal pour l’affectation du champêtre, des vertus civiques et des joies domestiques. Ces fêtes ont changé de caractère suivant les circonstances et les temps, mais jusqu’aux cornes dorées des bœufs de i848 elles n’ont eu aucune signification. L’explication d’un pareil avortement continu est dans ce fait, que l’art y a eu trop peu départ, tandis que l’entrepreneur des fêtes était tout-puissant. Quand 011 a beaucoup voyagé, quand on a vu les fêtes de tous les pays, on se rap pelle l’illumination de Saint-Pierre de Rome et la girandole du château Saint-Ange, le reste flotte vaguement dans le souvenir; l’intervention de l’art donne la raison de cette différence. L’illumination de Saint-Pierre, c’est un majestueux monument dessiné en lignes de feu ; la girandole, c’est un immense candélabre au haut duquel s’enflamme un volcan pour éclairer magnifiquement une ville monumentale. — On dépense chaque année à Paris 4oo,ooo francs en fêtes publiques. Le dernier lampion éteint, la dernière fusée tirée, il ne reste de celte grosse dépense que des taches de graisse et de fumée sur nos édifices, des fondrières de pavés bouleversés et de laids échafauds, qui pendant deux mois entiers embarrassent la voie publique. Il serait possible d’employer cet argent d’une manière plus digne d’un peuple civilisé, en le faisant concourir au progrès des arts. — Prélevez sur ces crédits 5o,ooo francs pour les verres de couleur et autant pour les feux d’artifice, car dans une fête il faut faire la part de l’éclat et du bruit. Donnez aux 3oo,ooo francs qui restent à votre disposition une noble destination. Qu’un architecte reçoive une année à l’avance la commission d’ordonnateur de la fête, qu’il prenne pour programme soit une vaste création nouvelle, soit la décoration d’une de nos places, soit enfin la restitution de quelque célèbre monument de l’antiquité. 11 étudiera ses projets tranquillement dans le silence de l’atelier, il combinera l’ornementation avec les jeunes peintres et sculpteurs, dont l’imagination se prête volontiers à ces résurrections grandioses, et au dernier moment, quand tout sera bien combiné, bien mûri et exécuté par fragments, le rêve sera réalise' et se dressera en peu de jours sous les yeux de la foule ébahie. Ce seront des châteaux en Espagne, mais des châteaux réalisables, puisqu’ils seront conçus par un architecte, c’est-à-dire par un artiste, qui, tout en s’aban donnant aux rêves de,son imagination, tout en construisant en toile et en carton, se rattachera à la réalité par les grands côtés de l’art. Féconde initiation de la foule aux inspirations du génie; aide puissante apportée aux imaginations lentes; barrière excellente opposée aux idées infimes, au petit art, au faux goût. Habituée à voir ces magnificences réalisables, la population entière sifflera les mesquineries réalisées. Elle ne voudra plus que la