Quelques idées sur la direction des arts et sur le maintien du goût public

Direction SDpéRiEURE des arts. Après avoir formé des artistes nombreux dans le vaste ensemble de l'activité humaine , après avoir en même temps créé un public artiste, TÉtat doit aux premiers, il doit au second de les maintenir dans la voie la meilleure. Le maintien du bon goût, chez tous et en toutes choses, sera confié à une direction unique, ministère, intendance ou conservatoire , à une direction puissante par l'autorité morale du chef,

1 Nonun^, en avril i85i» membre de U commission frsnçaise envoyée à Londres pour faire partie dn jnry international de l'Exposition auiverselle, ma mission consistait, suivant les termes des instmctions ministérielles , à rendre compte au Gouvernement françaii de$ progrèi des hetau^arts Au «aftoM conenrrentee attetUs par T-expoeition, et atuei à pritenUr met vues sur les moyens de perfeetionnement tug^irit par ce parallèle.

Le Goavemement vient de publier mon travail, dans lequel, après avoir décrit les divers aodee de protection appliqua aux arts et à l'industrie depuis l'antiquité jusqu'à nos jours , après «voir trac^ le tableau de l'état des arts ehes tontes les nations du gjobe , je démontre qu'une «ertaine décadence du goût , qu'un notable affaiblissement des études , qu'un fâcheux abandon des traditions du métier, menacent à la fois nos arts et notre indusfrie , les menacent d'une manière d'autant plus dangereuse, que les nations rivales font de plus grands efforts pour encourager leurs artistes , élever l'art , perfectionner le goût.

En face de ce bilan du passé , je place les espérances de l'avenir ; elles sont fondées sur l'union . des arts et de l'industrie , sur l'initiation de tous à la culture des arts , sur la recherche de la perfection encouragée par l'initiative de l'Etat , et , par-dessus tout , sur la direction des arts et le maintien du goût public.

Mais ce dernier chapitre avait pris une telle extension , que j'ai dû me réduire à donner seulement le sonunaire et comme l'intitulé des nombreuses questions que j'avais traitées avec les développements qu'dles comportent. C'est ce résumé que je reproduis ici. J'en ai élagoé toutes les considérations générales , j'ai réduit à quelques pages la première partie , la plus importante , celle dans laquelle j'exposais mes idées sur la direction des arts ; mais j'ai laissé un peu plus d'étendue à la seconde partie , ou se trouvent plusieurs propositions qui peuvent recevoir dès à présent une application utile.

Les retards apportés par diverses circonstances à la publication de ce rapport m'imposent l'obligation de retrancher de cet appendice un chapitre entier : celui des percements de nouvelles voies publiques dans Paris , et d'ajouter en même temps un chapitre entier : celui dn maintien du goût public par les influences de la cour. D'un côté , une main puissante va réaliser ce qu'on osait à peine rêver; de l'autre, une main gracieuse va prendre la direction du goût et des manières. Ces nouvelles perspectives de l'avenir ne pouvaient être indiquées que de ce4te manière . autrement j'aurais changé la phyMOoomie d'un travail qui s'arrête à la fin de 1 85 1.

par l'étendue des attributions et par Timportance des crédits mis à sa disposition. Sa mission se divisera en deux parts : i** celle des artistes, à qui il donne l'occasion de produire dans les conditions les plus favorables au développement de leurs talents; a** celle du public, auquel il donne l'occasion de se familiariser avec le bon goût, par les yeux, par les oreilles, par cbaque acte de la vie , par cbaque sens , et comme par tous les pores. — Considérations générales. — Historique applicable à la France, — La Uherté dans les arts, c'est T inspiration, l'invention, VoriginaUté: c'est aussi l'instabilité, La règle, c'est la mesure, la tradition, l'euitoritê des maîtres, c'est-à-dire la stabilité. Unir et confondre ces deux principes qu'on croit à tort inconciliables, c'est fonder quelque chose de durable, — L'idéal de la perfection, — Les cEuvres châtiées, les créations sévères , la poésie dans le style , l'idéal associé à la forme , sont les problèmes dont les tentatives heureuses doivent être exclusivement encouragées, dont les chefs-d'œuvre seront mis sous les yeux de tous. Quant aux productions faciles de la grâce, de l'afféterie, du sensualisme, qui empruntent, pour mieux réussir, toutes les petites séductions des types à la mode, des couleurs à la mode, des attitudes et des vêtements à la mode, il n'y a pas lieu de les proscrire ni de les encourager : ce sera toujours goûté , applaudi et apprécié en France. Il n'y a pas lieu non plus de prendre souci de l'esprit dans la littérature; mais on s'inquiétera du bon sens, de la rectitude des idées et du point de vue, qui ne saurait être trop élevé. — Les principes de renseignement continués et développés par la direction des arts, — Les meilleures institutions ne détruiront pas le mauvais goût : comme l'ivraie, il faut l'arracher une fois et le combattre toujours; mais, unies au bon goût, les bonnes institutions dominent les mauvaises tendances. — Exemples tirés de l'histoire des arts, — Pas de camaraderie; ne pas souffrir qu'il se forme dans les régions du pouvoir une petite église, absolue, tranchante, et en même temps bien close , bien impénétrable à tout ce qui ne jure pas par tel maître et ne se soumet pas à une tyrannie subalterne. — Des bonnes inten» tions et des mauvais effets dans le passé, — Une balance égale entre les arts et l'industrie, — Une seule règle: la poursuite d'un idéal de perfection, et cet idéal placé haut, — Attributions. Plus elles sont étendues, plus Vunité est grande et ^ensemble complet. — Tiraillements et disparates, conséquence du morceUem£nt de l'action, — Faits nombreux. — Monuments et ouvrages d'art qui se ressentent de ce désaccord, — Budget. Les grandes dépenses sont : l'enseignement du dessin et de la musique dans toutes les écoles, l'organisation des écoles spéciales des beaux-arts, les publications de modèles, l'exécution des grands travaux. -» Toutes ces dépenses développées progressivement, avec une sage lenteur, sur un plan d!ensemble arrêté en principe et consciencieusement suivi, — Dépenses sous r ancienne monarchie, sous l'Empire, la Bestauralion et le gouverne^ ment du roi Louis-Philippe, — Détails sur la construction des résidences et de chacun de nos grands monuments, — Les dépenses imposées par les arts sont minimes , comparées aux autres services. — Ces dépenses sont inaperçues, si on les met en parallèle avec le mouvement d'exportation quelles assurent à notre commerce.

tandis que des économies sur ce point menacent de fermer partout nos débouchés.

— Choix vvn chef. Sans une tête qui dirige les efforts, sans une âme qui inspire les réformes, sans un homme qui fait de la direction des arts et de Tindustrie son affaire parce qu elle est sa passion et qu elle sera son devoir, nous resterons dans une situation dangereuse. Un homme considérable et considéré, puissant par le nom, Téducation et la fortune, ami des arts et leur protecteur naturel, en rapport de longue date avec les artistes et avec Tindustrie, connu par ses écrits, de manière à faire autorité par ses décisions, estimé par son impartialité comme étant étranger aux préventions d*écofe, aux camaraderies d^artistes, aux influences académiques. Un simple caporal est, dans celte position, préférable à un demi-savant, à un à peu pr^s et artiste : l'un suit la lettre et maintient tordre. Vautre fausse l esprit et introduit ranorc^ie.-— Personnel. Des nommes capables, donnant la garantie d'un esprit supérieur par leurs études spéciales. — Cinq divisions : i* renseignement; a** les commandes ou Fart militant; 3® la littérature et les théâtres; 4" la musique; 5** Tindustrie. Les chefs de division forment près du directeur ou du ministre un conseil qui donne à toutes les mesures la force de l'unité et le caractère imposant de t ensemble. — Les inspecteurs des heauœ-arb. — Leur influence.

— Qualités qu'on devra exiger pour ces fonctions. — Les commissions. Laissez les artistes à leurs travaux, ne les traînez pas dans vos commissions et dans vos jurys. L*enseignement général des arts, en multipliant les fu'tistes de talent dans toutes les classes de la société, formera bientôt une phalange d*amateurs qui , après s^être exercés avec ardeur et s*étre retirés de la lice avec modestie, abandonneront la pratique des arts pour s*en faire les juges, les critiques et les historiens. C^est là un personnel excellent pour former les commissions, les jurys, les conseils. — Les concours. Les arts, placés sous la direction d*an ministre politique, ont été soumis à des concours qui devaient concilier l'intérêt de l'art avec les garanties administratives, mais qui n*ont jamais concilié que Tavénement des médiocrités avec rabaissement de Tart. : — Les concours seront maintenus dans les classes de t école; les concours ne seront appliqués ni aux travaux des artistes ni aux commandes du Gouvernement. — Cruelles déceptions des concours depuis le temple de la Gloire en 1807 jusqu'au tombeau de l'Empereur aux Invalides en 18^2. Les Grecs mettaient tout au concours, parce que la lutte avait pour juge un peuple entier de fins connaisseurs. Les combats des athlètes, la poésie, la musique, là danse, les compositions dramatiques de la scène, étaient les sujets de concours incessamment renouvelés ; on n*accordait même pas la gravure d* une inscription , Temploi d'un héraut ou d'un trompette, sans un concours de calligraphie, de voix et d'instrument. Toutefois, ces concours étaient toujours dominés par la venue d'un artiste hors ligne; les concurrents s*effaçaient, ou bien le peuple grec renonçait au concours, aussitôt que le talent incontesté entrait en lice. — Les concours ont été abandonnés du moment où le public n'a plus été un bon juge. — Après la lutte solennelle de cinq grands artistes pour faire les portes de bronze du baptis-

tère de Florence, les protecteurs des arts et les artistes se réunirent d'un commun accord pour renoncer aux concours et pour revenir à l'autorité des hommes de goût, chefs de républiques ou de royaumes, guidés par leur amour de Tart, les travaux antérieurs de l'artiste et la faveur de l'opinion publique. — En 1727, un essai de concours entre douze peintres; Lemoine et de Troy partagèrent le prix, Cojrpel eut un accessit, — Inutilité de cette tentative isolée, — Aux grandes époques, du temps de Périclès et de Léon X, quand les princes, médiocrement occupés des détails administratifs de leurs États, coDsacraient la meilleure part de leur journée à leurs goûts pour les œuvres de l'art et de l'esprit, s'ils concevaient l'idée de se bâtir un château de plaisance, de décorer une chapelle ou d'orner un palais, Michel-Ange , Raphaël on le Primatice entraient dans leur tète en même temps que le projet* Alors ils disaient à ces artistes : Faites, et ils laissaient faire, au risque d'être brutalisés quand ils venaient se mêler de ce qui, jusqu'à complet achèvement, ne les regardait plus. — Les formes administratives exigent-elles qu'on mette une statue au concours, comme on met une fourniture de bois en adjudication? Oui, aussi longtemps que le ministre politique chargé de la direction des beaux-arts sera préoccupé de soins plus importants, et sentira la nécessité de mettre sa responsabilité à l'abri derrière ce genre de contrôle; mais, quand il connaîtra son personnel artiste comme le ministre de l'instruction publique connaît ses professeurs, le ministre de la guerre ses ofiQciers, le général d'armée ses soldats, il saura les hommes qui conviennent à telle œuvre , comme ses confrères savent ceux qni peuvent occuper une chaire de faculté, un emploi de colonel, ou s'acquitter d'une expédition difficile. — Je ne voudrais pas de concours, mais j'aimerais à appeler en toutes choses le public à juger des œuvres de nos artistes, à les mettre en communication et en rapport, les uns et les autres s'instruisant dans ce contact, se polissant dans ce frottement. — Donner à la peinture un mur de 600 nûtres de long, à h, sculpture une avenue de deux kilomètres, en plein air et sur le passage de la ville entière, — Economie de ces deux projets, — Contre la sale muraille qui, sur les bords de la Seine, déshonore par son délabrement le jardin des Tuileries, on élèverait un revêtement de briques enduit de ciment et de plâtre qui serait divisé en loo cadres de 5 mètres de large sur 3 de haut. Un vitrage élégant descendrait du couronnement du mur jusqu'aux réverbères et formerait pour les promeneurs un abri assuré , en été contre le soleil , en hiver contre la pluie et la neige. Ne pensons qu'à l'intérêt de l'art. Tous ces espaces, encadrés entre des pilastres ornés, seraient peints ou stuqués en imitation de marbre, de manière à présenter une simple et riche ordonnance; mais d'avance on aurait arrêté les sujets historiques qui devraient les remplir, et le programme serait porté à la connaissance de toutes nos écoles. Chaque année, après l'exposition des envois de Rome, après que l'opinion publique se serait prononcée, et soit sur la proposition de TÉcole ou de l'Académie, soit sur le rapport d*une commission renouvelée tous les ans, l'Administra-

tion déciderait si un des élèves s*est montré digne de remplir un des encadrements avec le sujet qui a souri à son imagination, qu'il a choisi librement, qu'il a longuement préparé. Il D*y a pas là, comme on voit, un concours dans sa rigueur; c'est plutôt une source d'émulation. La sculpture aurait aussi sa carrière ouverte à Timagination des jeunes gens. L'avenue des Champs-Elysées appelle une décoration monumentale. L'essai fait en i84o a été satisfaisant. On construirait les piédestaux d'abord dans la partie qui s'étend de la place Louis XV au rond-point, et on les ornerait avec les plâtres des chefs-d'œuvre de la statuaire antique et moderne, et chaque année, après l'exposition des envois de Rome, un ou plusieurs des élèves seraient chargés de remplacer les plâtres par les groupes en marbre des personnages inscrits au programme. Je dis groupes et non pas figures , parce que l'espace permet de renoncer à l'alignement monotone de figures isolées et autorise à composer pour ces piédestaux des groupes de figures qui associent un personnage et une idée, un guerrier avec l'action d'éclat qui l'illustre, un citoyen avec le grand acte de sa vie, un savant avec les figures qui expriment allégoriquement ses découvertes. Ayant eu la liberté dans leur choix , ayant conçu leur figure en vue de la destination projetée , ces jeunes artistes se trouveraient dans les vraies conditions de l'art. La routine aura bien des objections, bien des quolibets contre des propositions de ce genre; mais , loin de se laisser étourdir par cette tour de Babel , qui s'appelle aujourd'hui l'opinion , dans les questions d'art, les hommes qui ont réfléchi sur l'avenir de nos artistes savent ce que valent les premiers élans d'une jeunesse aguerrie, les tendances naïves d'un talent à ses débuts : ils seraient heureux que ces galeries de la peinture et de la sculpture monumentales eussent été ouvertes quand David , Gros et Ingres revenaient de Rome ; leurs tableaux à cette date auraient valu ce que valent les juvenilia des hommes de génie , et, de même qu'on s'attache davantage aux premiers ouvrages de Raphaël, on regarderait avec une bienveillance particulière les tentatives de jeunes gens devenus de grands artistes, et dont les vingt-cinq ans sont à la fois l'excuse du présent et la promesse de l'avenir. Ces œuvres, exposées au jugement du public, comme les tableaux qu Apeile ofirait à la critique des passants, auront le double avantage d'éclairer l'artiste et d'entretenir la foule dans l'amour de l'art. Associer 1» population à ces discussions , donner une part de responsabilité à l'opinion , faire de l'art un intérêt public, c'est avancer l'éducation de la nation de front avec celle des artistes. Un jour on se dira dans tout Paris qu'on a placé la statue d'un tel, un jeune artiste de vingtr deux ans, sur un des piédestaux des Champs-Elysées, ou qu'on a découvert la peinture de tel autre élève le long du jardin des Tuileries, et la foule de se mettre en route, de jaser pendant huit jours et de discuter sur le mérite des œuvres; cela vaut bien les conversations sur la rente et ne les empêche pas. — Les travaux (fart. — Leur importance doublée par un plan arrêté £avance et suivi lentement, de manière à proportionner les commandes au talent des artistes. — La hâte sera proscrite. — Pas de débordement, pas de stagnation de

travaux, — Trop de commandes dépassent la puissance productive, trop peu Ténenent. -» Les artistes. Gomme les enfants, ils n*oni reçu de Dieu <{ue des qualités; leurs défauts viennent de nous, — Les artistes, disent les Aurais, ont double collection de nerfs et pas de peau pour les recouvrir. Mé^ nages donc ces natures susceptibles et irritables. Un saint a ses erreurs, la femme la plus pure a ses faiblesses , et vous ne voulez pas que le génie ait ses infirmités ! Prenez garde de vous tromper. Vous vous offusquez du désordre de Tartiste , son assurance vous est insupportable , vous appelez orgueil le sentiment qu*il a de sa force, et entêtement, caprices, lubies, ce qui est en lai un principe arrêté après bien des combats, une conviction formée au milieu de mille incertitudes. — Un jour, dans une commission, on se plaignait d un artiste de talent qui ne savait pas se soumettre aux formes administratives; un cbef de bureau alla même jusqu'à dire qu*il serait dorénavant impossible de remployer, que c*était un fou. A ce mot, Duban releva la tête, et, conune un lion qui secoue sa crinière, rejetant sa forêt de cheveux en arrière , il s*écria : t Oui , Monsieur, c*est un fou , car c*est un artiste ; 8*il n*avait pas été fou, il aurait érité la misère qui est au bout de sa carrière, et avec son intelligence , que vous ne contestez pas, il se serait enrichi * à faire du sucre on de la chandelle. > Les membres de la commission sentirent couler dans la moelle de leurs os quelque chose comme un courant électrique, divin et douloureux : l'artiste conserva ses travaux. Imitons la commission. — On me reprochera de ne pas connaître les artistes, leur fol amour-propre, leurs sentinients haineux le.^ uns pour les autres. — Les artistes sont un sol généreux qui rend selon qu'on y sème , qui donne au centuple à celui qui sait remuer et traiter cette terre légère et féconde, à celui surtout qui ne se laisse rebuter ni par une mauvaise récolte, ni par les mille accidents , contre-temps et espérances déçues qui sont le fait de toute culture ; et combien ces contrariétés sont vite oubliées quand par un beau rayon de soleil la plante rare lève et fleurit ! Vous avez cru qu'il suffisait d'acheter de la semence, de signer une commande ou une traite sur la banque pour faire surgir le chef-d'œuvre, vous vous étiez trompé; il faut des soins de plus d'un genre, mais tous sont largement compensés par le succès. -— Des égards dus aa talent; des rapports avec les artistes. — Avant tout, donnez une interprétation neuve au mot de commande , qui résonne trop comme à la caserne. Ne commandez c[u'unp. chose à l'artiste, c'est le respect de lui-même. Si vous lui laissez pleine liberté , dira la routine, vous verrez ce que vous obtiendrez de lui; il se moquera de vous, vous serez trompé et volé. Je ne vois pas qu'un artiste ait jamais trompé un camarade, et je suis certain qu'en lui inspirant autant d'intérêt , on sera traité de même. Suivez donc attentivement les artistes dans leur carrière, depuis les débuts dans Técole jusqu'au succès populaire des grandes expositions, connaissez le fort et le faible de leur talent, puis faites votre choix , et , après avoir apparenté les dispositions de chaque artiste avec chacun de vos projets, confiez-leur ces travaux avec deux lignes de commentaire pour toute près-

PAR LA WRECriON DES ARTS. 7

criptioD, Si pour vous décider il vous faut des esquisses, soyes persuade que rhomme de talent, puissant poar exécuter une grande œuvre, sera malhalnle à ce jeu de maquettes et de pochades; sachez aussi que le charlatan de peinture qui vous séduira par une esquisse ne sera capable que d^une grande esquisse et incapable d'exécuter un grand tableau. Soyez mieux préparé pour choisir l*homme éminent, et, le choix fait, soyez plus confiant. Appelez Tartiste près do vous, non pas comme on fait venir un tailleur peur se commander un habit à sa taille, de la forme de son goût et de la couleur de son choix , mais comme un ami avec lequel on veut discuter un intérêt commun. Vous lui direz vos projets, votre but, le sens moral ou politique que vous attachez à cette œuvre; puis, comme le Créateur, vous pronoDCçz \efiat lux, et, si vous avez bien choisi , Tartiste dmt avoir en lui une lumière dont il vous enverra un reflet pur et éclatant, car son inspiration sera libre; elle n'aura été obscurcie, voilée, par aucune gêne intermédiaire. Ainsi vous sortirez des vieilles routines, ainsi vous rajeunirez Tart par la liberté. Trop longtemps, comme des enfants en lisières, les artistes les plus forts dans leur métier, et qui avaient déjà donné des garanties de leur talent, ont été retenus par vos programmes ; il est temps de leur donner Tessor. QuHIs jettent leurs bourrelets par-dessus les moulins, qu'ils courent, qu'ils gambadent dans le vaste champ de l'imagination; plus d'un roulera à terre, se fera des bosses et des noirs, mus les habiles développeront leurs grâces naturelles ou leur puissante originalité. — De l^jissogiation dans les travaux D'ART. L'ouité dans la décoration d'un monument est une qualité indispensable qu'il faut sauvegarder à tout prix; c'est une nécessité de force majeure à laquelle on sacrifiera tout, et les artistes eux-mêmes. Mais est-il nécessaire de les sacrifier, de blesser leur amour-propre, de détruire les plus nobles stimulants de l'ambition ? Je ne le pense pas. — Des écoles et des maîtres, — Historique des grandes œuvres. — Antiquité, moyen âge, renaissance, siècle de Louis XIV, — Avantages et abus, — L association des artistes entre eux peut être féconde, mais elle ne se prescrit pas, — Deux talents s'associent quand deux caradères s'entendent — Exemples nombreux pris dans t histoire des arts. — Joseph et Carie Vernet avaient projeté de peindre ensemble la vaste scène du passage de la mer Rouge. La mort eut peur de cette vie ranimée par deux talents réunis : Joseph avait terminé sa carrière avant que le tableau fût commencé. — Talents associés de no^jonrj. Travaux D'ARCHITECTURE. L'État ne doit pas employer seulement ses élèves; mais comme il donnera aux plus habiles parmi eux les occasions de se produire, comme aussi il ne confiera l'exécution de ses monuments qu'aux architectes qui ont fait leurs preuves, il y a toutes chances pour l'artiste consciencieux qui aura préféré des études sérieuses et arides aux travaux faciles et lucratifs. — Aux grands architectes on donnera non pas seulement les monuments à exécuter, mais les moindres travaux d'utilité publique : il y a pour le goût public autant d'enseignement utile comme autant de fâcheuse influence dans une guérite, un poste de la ligne bien ou mal faits, que dans le plus

grand édifice. — Un habile architecte fait grandement ane petite construction; un malhahile fait petitement an grand monament.-— On ne souffrira plus ou du moins on entravera, par tous les moyens qu'un gouvememeot. possède, le goût vulgaire et les prétentions ridicules des constructions que les compagnies de chemins de fer exécutent aujourd*liui sans contrôle. — Avantages accordés à celles qui s* attacheront des architectes de talent et de goât, au lieu de laisser faire des ingénieurs incapables et dépourvus de tout sentiment de ïart. — Influence bienfaisante qu auraient de bons modèles darchitecture mis ainsi sous les yeux de la France entière dans ces gares de voyageurs, où tattente aiguise l'observation et fixe les objets dans la m&noire, — Des architectes. — Lacunes de leur éducation, — Les habituer aux devis précis, aux comptes exacts, à V exécution consciencieuse, — Les architectes vivant davantage dans le monde pour être mieux dans l'intimité de leurs clients et connaître leurs goûts et leurs besoins, — Des architectes tapissiers. Do corps des architectes. Suppression de tancienne Académie royale d'architecture, — Position actuelle des architectes entre les ingénieurs et les entrepreneurs maçons, — Sur 35o maisons construites en moyenne chaque année à Paris , 60 sont l'œuvre d architectes consommés dans leur art , et a go la besogne courante d'entrepreneura maçons et d'ingénieurs qui ont fait des études incomplètes. — Le remède, — Education du pablic, — Donnez aux maçons un meilleur enseignement, et n'accordez aux ingénieurs leur diplôme qu'après des examens sérieux, dans lesquels ils prouveront qu'ils savent de Tarchitecture plus qu'on n'en appreud en trente leçons. — Affreuse architecture urbaine de ces cinguante années, — Mal fait à nos monuments par les ingénieurs. — Le pont Neuf à Paris, — Autres exemples déses' pérants. — Du diplôme imposé aux architectes. La raison sérieuse pour demander le diplôme est la sécurité des citoyens ; mais il est facile de prouver, en premier lieu, que les entrepreneurs maçons et les ingénieurs xjni manquent de talent et de goût sont des constructeurs aussi bons, sinon meilleurs, que le plus grand nombre de nos architectes; en second lieu, que des commissaires-voyers sont institués pour sauvegarder cet intérôt. Le style et le goût, compromis par les entrepreneurs maçons et par les ingénieurs, est un autre argument en faveur du diplôme; mais il est évident que, le goût public une fois réformé , il réformera lui-même ces mauvais ouvriers. — A ce compte, on devrait imposer le diplôme aux peintres et aux sculpteurs pour s'assurer contre les laids tableaux et les vilaines sculptures ; j'aime mieux m'jsn remettre au goût public désormais épuré , et qui empêchera de construire une désagréable maison, comme il s'offense quand on expose en public une peinture immorale. — Prendre garde, sous prétexte de diplôme, d'anéantir à la fois les inspirations libres des artistes et les derniers droits de la propriété; la loi d'expropriation qui abat notre maison est déjà bien assez arbitraire sans qu'une autre loi nous impose l'architecte qui la reconstruira. — L'architecture restera une carrière libérale et ne se courbera pas sous l'esclavage da diplôme, — L'enseignement nouveau de l'École des beaux-arts, embrassant tous les arts dans leur puissante association , nous réserve peut-

être un grand peintre on un grand sculpteur pour notre plus éminent architecte; ne coupons pas les ailes de Tavenir. — La position est différente pour les architectes de province, — Ils sont en rivalité avec des agents-voyers ignorants, avec des ingénieurs dépourvus de goût, et les conseils municipaux donnent la préférence à ceux-ci. — Instituer un diplôme qui sera délivré aux élèves à leur sortie des écoles, et n'autoriser aucune construction entreprise aux frais de ÏÈtat, des départements et des communes, si elle nest pas confiée à un architecte mani de ce titre, — Former des commissions qui délivreront le même diplôme à tous ceux qui, en dehors des écoles publiques, rempliront les conditions des montes examens. -— Du reste, liberté pour tous de faire de V architecture uniquement avecdugoât, du talent et même avec du génie, — Sculpture. C'est le grand art, l'art vivant — Causes qui Vont énervé au point que des gens le croient mort. — L'habitude des artistes de travailler sans but et de créer sans destination arrêtée pour leurs œuvres leur a ravi le sentiment des proportions et des convenances. -— Des œuvres de la statuaire aux grtmdes époques, — De nos médailles et dé leur infériorité. — Des pierres gravées. — Des matières, — La statuaire d'un grand pays, d'une belle capitale, doit proscrire les matières qui n'offrent pas les conditions de durée et qui ne gagnent pas en beauté avec le temps, — De la fonte qui rougit, de la pierre qui verdit, des compositions qui se délitent, — Les belles matières sont le bronze et le marbre^ à la condition de bien allier l'un, de bien choisir l'autre, — Peintdre. Sa grande mission populaire à toutes les époques. Afin quelle réponde aux grands sacrifices faits pour tenseignement général, on entourera les artistes de toutes les facilités qui élèvent d'autant plus le talent qu'il est moins enchaîné à terre, — Ressources offertes par les collections de VÉtat. — Musées d'objets dart, — Bibliothèques d'ouvrages à figures et de livres historiques. — Musée de costumes à l'Opéra, — Le bon et le mauvais de ces arsenaux. Des modèles. J'ai dit comment la Grèce accourait aux jeux d'Olympie pour voir les plus beaux athlètes, comment, dans son enthousiasme , elle demandait leurs statues à ses sculpteurs les plus renommés; j'ai dit comment la beauté était un culte dans la contrée où il était le plus facile de la rencontrer. Je ne sais quand Tenthousiasme pour Tart remontera au degré où Tavaicnt porté les habitants de Grotone ou d'Héraclée, lorsqu'ils ordonnèrent, par un décret public, aux cinq plus belles vierges de la ville de poser pour la figure d'Hélène devant le peintre Zeuxis. Pouvons-nous espérer revoir cette passion? Devons-nous le désirer? Sans examiner cette question , reportons notre attention sur l'importance des modèles, question vitale pour l'avenir de notre école. Une des misères de l'art à Paris est dans l'absence de bons modèles, ou, ce qui est pis, dans l'espèce de modèles qui pose devant les artistes. Les honunes sont hideux et les femmes abjectes : ceux-là quittent des loges de portier et des ateliers de cordonniers pour poser en Àchilles ; celles-ci ne laissent que trop percer le métier qu'elles font dans les attitudes qu'elles fournissent aux artistes^ dans les inspirations comme dans les distractions qu'elles leur donnent. Aux ans et aux autres manquent la distinction native , l'aisance naturelle ; ils les remplacent par

l'élégance du bal Mabille et la hardiesse de poses affectées. Si la race israéiite apporte aux ateliers des formes moins dégradées et un type plus caraciérbé , ces formes sont grêles , ce type est juif» et ces modèles jettent sur toute Técole un ton monotone auquel il faut la soustraire. Au reste, qoels qu'il» soient, tous ces modèles de métier, ne faisant de la pose qu'un accessoire de leur vie vulgaire ou désordonnée, apportent h Tatelier de l'artiste le laisser-aller et l'indifférence; il y a absence complète de communauté entre eux et l'œuvre à laquelle ils prennent part. Loin de moi l'idée de moraliser la classe des modèles, de tenter même sa réforme, c'est du ressort de la préfecture de police; mais j'ai à cœur la régénération de l'art, et malheureusement celle-là dépend en partie des modèles que nos artistes ont sous les yeux. On peut faire des phrases sur l'idéal, écbafauder des systèmes sur l'alliance de l'inspiration et de l'étude de la nature : tout cela n'avance pas beaucoup la besogne, et, quand on a tenu un pinceau ou un ébauchoir, on sait qu'il &ut revenir aux pratiques matérielles et aux instruments du métier; or, le modèle est un de ces instruments, et les productions da notre école prouvent asseï c[u'il est mauvais. Perfectionnons-le donc. Si nos élèves de Rome et d'Athènes, si nos élèves voyageurs, travaUlant dans les succursales de Damas et de Bagdad, trouvent en surabondance les occasions de former leur goût au contact des belles races , à la vue et dans l'étude des mouvements libres et -des poses naturelles de peuplades qui semblent n'avoir conservé de leur antique origine que cet héritage de noblesse qu'elles ée transmettent sans avoir la conscience de sa vdeur, noe jeunes artiates, revenus à Paris , sentent d'autant plus vivement la privation de ces ressources. En même temps , tous les artistes qui , sans avoir obtenu les grands prix , cultivent les arts avec succès , luttent contre des difficultés insurmontables et infligent à leurs œuvres les stigmates de ressemblances trop connues. L'État doit suppléer à ce grave déficit, et voici comment il serait possiUe d'organiser ce service. Le directeur de l'école de Rome embaucherait une dizaine d'Italiens, hommes et femmes, moyennant i5oo francs d'appointements, avec obligation de poser quatre fois par semaine, matin et soir, dans les écoles du Gouvernement ou chez les maîtres dont le professorat se montrerait digne de cet encouragement. Gomme ces étrangers conserveraient pour eux, c'est-à-dire pour les artistes, le reste de leur temps, il leur serait facile de gagner 3,ooo francs par an , perspective séduisante poi^r quitter sans difficulté le pays, surtout quand on ajoutera à ces avantages le voyage gratuit à l'aller et au retour. Je ne voudrais pas qu'on engageât ces modèles pour plus de trois années, parce qu'au bout de ce temps l'influence parisienne a pris le dessus sur les habitudes primitives; mais, tandis que la moitié d'entre eux, . s'étant faits à la vie de Paris, renonceront à revoir leur patrie et continueront, bien que dégénérés, à être pour les artistes des modèles infiniment supérieurs à ceux qu'ils ont maintenant, le Gouvernement renouvellerait continuellement les siens et ne les demanderait pas seulement à l'Italie; ses directeurs à Athènes , ses élèves voyageurs et ses consuls en Orient, ses gou-

v«rneursea Algérie, ses agents diplomaticpes aux Indes, en Espagne, en Autriche, ses prélets dans les Pyrénées et en Bretagne, seraient chargés de faire des recherches et d^envoyer à Paris quelques-uns de ces types à fleur de coins des nationalités les plus belles, et cette population nouvelle de modèles, choisis non pas au point de vue de Tétude des races, qui est un tout autre ordre d'intérêt et d*étude, niais uniquement d'après la beauté des traits , rélégance des formes , la régularité des proportions ; cette population , dis-je, sera Tun des éléments les plus curieux, les plus- attrayants, les plus féconds, de Tart moderne. — Les numnequins Le Blond, — Genre de perfection, dont ils sont susc^tihles. — Rédaction des prix. — Il ne faut pas plus chercher son idée dans son écritoire que sa composition d'après son modèle ; il faut l'avoir créée dans sa tête avant de la jeter sur le papier. Toutefois un modèle d'une nature élégante, aux attitudes naturellement souples et gracieuses, aux poses toujours distinguées, peut aider l'artiste à trouver mieux qu'il n'avait rêvé. Poser le modèle , c'est scabreux ; mais lui expliquer la pose qu'on désire pour exprimer la situation que l'on cherche, la lui laisser prendre de manière à ce qu'il y trouve l'aisance, cette mère de toute grâce et de tout naturel , c'est une des ressources de l'atelier. — Du uatériel des ARTS. La peinture à thuile. — Son histoire, — Les Van Eyck n'ont rien inventé^ mais ils ont perfectionné lapeintare à Vkaiîe en même temps qails peignaient merveiUeusement. — De la préparation des couleurs aux xv* et xvj* siècles, — De leur altération aux xvii* et xvnf, mais plas particulièrement au xii*. — Assistance cherchée dans les ateliers des chimistes de la grande manufacture, — Des modes DE PEINTURE. Tous Ics procédés sont bons dans les mains d'un homme de talent, mais il en est' qui grandissent l'homme et d'autres qui l'amoindrissent : ainsi la fresque, ainsi le pastel. — La fresque n'est pas seulement une peinture monumentale parce qu'elle résiste mieux que toute autnt à l'influence de l'air; elle a ce caractère parce qu'elle exclut les perfections d'effet, de coloris et de détails auxquelles les artistes sacrifient ou au moins subordonnent le meilleur de leurs qualités. Quand il faut accuser des contours, on dessine; quand il faut colorer par masse, on est large; quand la simplicité des tons et l'impossibilité de revenir sur ses teintes obligent à renoncer à l'effet du trompe-l'œil et à traiter ses sujets par larges partis pris, la manière grandit, le dessin s'ennoblit, on presse sa pensée pour en exprimer l'âme, on est gagné par le grand style. La fresque est un mentor sévère qui nous avertit et ne nous passe rien ; la peinture à l'œuf, à l'huile, à la cire et le pastel sont des complaisants qui encouragent toutes nos faiblesses, en nous aidant à les dissimuler. - — Pf autoriser dans les monuments que des peintures traitées sur le mur même, — Défauts des peintures exécutées dans l'atelier et ensuite marouflées, — Des tableaux transformés en plafonds, — Da désordre des idées à cet égard. — Phr fonds plafonnant s associant à l'idée dcâr et de ciel, — Peintures extérieures en hue et faïence émaillées, — Des travaux. Entretenir la grande peinture dans Técole et le goût du grand dans le public, — Continuation da musée de Versailles, — Continuation paiiihle, réfléchie, bien différente de la fntia , peut-être

obligée, yoi a présidé à V exécution de sa première partie, — CaracÙre qai convient à ïa seconde partie, consacrée aux gloires pacifiques, à t histoire civile j, aux actes mémorables des grands citoyens» La France n'est pas seulement une retentissante caserne, elle a exercé son influence sur d'autres terrains que sur les champs de bataille; ses vertus, ses grandes actions, ses actes de dévouement, pour n'être pas tous éclairés par l'éclat de la poudre, n'en sont pas moins brillants et dignes d'être représentés, n'en sont pas moins favorables à l'art qui les représentera, -r- Chaque monument de Paris aura son caractère particulier de peinture. — Les nouvelles galeries des musées du Louvre et du Luxembourg appellent l'antiquité dans sa poésie ; le cloître des Invalides, les manèges et les grandes salles d'exercice des casernes se tiendront au courant de l'histoire militaire, et la suivront au jour le jour; la salle des Pas Perdus et les galeries du Palais de Justice montreront avec orgueil les vertus sévères de la magistrature ; les galeries du musée d'histoire naturelle développeront les merveilles de la création; les salles des hôpitaux, si tristes, si monotones, oflnront aux malades et aux mourants les scënea consolantes de la religion; les églises se prêtent au développement de la pensée religieuse; la galerie des Tuileries sur le bord de l'eau et les grandes gares des chemins de fer, les foyers, plafonds et rideaux des théâtres» feront lire les grandes pages de l'histoire nationale et populaire. Voilà les espaces et le livre ouverts au talent. Aussi, quand un grand artiste viendra vous dire : Telle page m'inspire; répondez: Faites, et laissez faire, car s'il est une chance d'obtenir une oeuvre vraiment spontanée et vivante, c'est à ce mode de liberté que vous la devrez ; autrement vous aurez de la peinture officielle, un moniteur en images. Il en est du génie dans les arts comme de l'esprit dans le monde: annoncez à vos convives un homme d'esprit, il se taira; à vous la faute, vous lui avez commandé d'avoir de l'esprit. Par cette même raison vous laisserez aux artistes la liberté de renoncer à tel sujet choisi par eux et d'en prendre un autre; l'imagination est capricieuse; l'homme de génie en soufifre plus que ceux qui s'en plaignent — Delà peinture topographique des batailles, — Ce genre exact doit être encouragé pour laisser les artistes faire de l'art à propos de batailles. — Un secours du même genre sera donné aux peintres qui représentent les faits de la vie civile. On leur demandera d'associer la réalité des attitudes et la vérité des costumes à l'allégorie qui ouvre au-dessus du prosaïque comme un coin de ciel poétique. L'erreur de David et de son école a été de copier l'antiquité au lieu de chercher à la comprendre , de la faire entrer violemment dans les sujets modernes au lieu de la leur associer, là où ils comportent le rapprochement. La gravure du Serment du jeu de paume ne se comprend qu'en voyant le tableau esquissé. On était étonné de ces gestes étranges , de ces poses insolites, de ces allures d'athlètes, inconciliables avec des costumes étriqués, des têtes poudrées et des jambes en culottes; mais en découvrant dans l'esquisse du tableau les modèles nus qui ont posé au lieu des représentants des trois ordres, ou s'explique comment leurs têtes ressemblantes sont placées

sur des corps qui ne pouvaieut leur ressembler. Le choix des artistes. Un général d'armée choisit pour chaque expédition les bataillons qui conviennent le mieux aux difficultés de Tentreprise, de même vous distribuerez les travaux suivant les aptitudes. S*agit-il. des grandes pages populaires peintes en plein air sur la voie publique, vous appellerez à vous les hommes que leur talent porte à la largeur et à une certaine prestesse d'exécution; vous vous adresserez à ces fortes imaginations qui révent les vastes emplacements et font craquer les plus grands cadres en débordant sur les limites de la toile. Quelles mains pour couvrir les immenses espaces que celles de Vernet, de Delacroix, de Laemlein, de Janet-Lange, d'YvonP Je voudrais qu'on continuât la rue de Rivoli rien que pour fournir à ces hommes l'occasion magnifique d'enseigner l'histoire de Fi'ance aux passants, depuis le ministère de la marine jusqu^à la barrière du Trôn«. — Telle imagination procède par enjambées, telle autre se replie sur elle-même; sachez contenir les ânes et obliger les autres à s'épandre. Orsel, Perrin, Tyr et toute une génération nouvelle déjeunes peintres convaincus sont délaissés par l'Administration, t parce qu'on n'en obtient rien.* En effet, des artistes de cette nature ne peuvent se faire aux exigences expéditrves du jour : je les en félicite. Donnez-leur du temps, n'échafaudez les chapelles que lorsqu'ils seront prêts à peindre sur place. C'est la pensée qui est lente à prendre sa forme, parce qu'elle lutte avec un idéal difiBcile à atteindre et mille scrupules qui empêchent ces artistes de se satisfaire; mais une fois la pensée conçue et la forme arrêtée, leur exécution est aussi rapide que celle d'aucun -autre. — La peinture officielle des portraits du chef de l'État ne saurait être omise dans ce tableau des influences qui agissent sur le goût public. Depuis Louis XIV, la peinture et la sculpture ont répété le portrait du souverain dans son caractère officiel, en même temps que le balancier de la Monnaie frappait l'effigie royale; mais comme, au temps du grand roi, les artistes les plus renommés étaient changés de peindre et de modeler l'original d'après nature ; comme aussi on n'en confiait la reproduction qu'à d'autres artistes de mérite; comme enfin le plus habile graveur était chargé de reproduire ces ouvrages par le burin, les portraits officiels furent, sous ce règne, trèssatisfaisants , et ils n'ont pas peu contribué à donner, tant aux contemporains qu'à la postérité, une grande idée de la majesté royale. La peinture et la sculpture officielles furent plus lâchées sous Louis XV, et on peut suivre leur décadence en continuant l'examen des effigies roydes jusqu'aux incroyables badigeonnages, jusqu'aux fabuleux bonshommes envoyés sous le titre de portraits du roi Louis-Philippe aux ministères, ambassades et préfectures. — Alexandre ne votdait être peint que par Apelle, — Les papes et les princes à Vépoque de 4a Renaissance. — François F'' et les Valois. — Henri UI ne laisse passer ses portraits qu'approuvés par François Clouet. — Réforme nécessaire. — Intérêt pour le chef de VÉtat, intérêt pour lart. La grayuive et la PHOTOGRAPHIE. Leur action de propagande. — Encouragements donnés libéralement à la gravure dans les sikcles précédents. "-^La chalcographie du Louvre.

— Le prix de Rome. — Les cœHmandes. — Rwalilé de la phùtotfmpkU. — Progrès de cet art. — Son importance bnmente, — Son mjlaence excellente, — Son utilité pour remplacer les médiocrités en tous genres par des chefs-d' œuvre, sans faire tort aux chefs-d'œuvre de l'art, — La photographie a donné des leçons à tout le monde , aux artistes et au public , et ce ne sont pas les artistes qui en profitent le moins. G*est à la photographie que les arts deYFont de rentrer dans les hantes régions de la pensée , leur vrai domaine. Quand on fera dès la première séance d*apprentissage ou quand on achètera pour quelques sous des imitations inimitables de toutes les scènes de la natare, les gens habiles, qui avaient du penchant pour le réalisme, renonceront à lutter avec la machine; ils ne lutteront plus qu*avec fidéal. — Les procédés de la photographie sont imparfaits, ils se perfectionneront; on troavera le moyen de transporter les épreuves sur pierre et sur métal, et ces dessins merveilleux, imprimés par les procédés ordinaires de la lithographie et de la gravure, iî*ëtant grevés ni de droits d^auteur ni de frais de gravure, seront donnés pour presquti rien et répandus dans toutes les mains. Alladt audevant de cet avenir prochain, on demandera aux grands interprètes des vieux maitrcs, à Henriquel Dupont, à Galamatta, à Mercuri, à d*autres burinistes bien connus, non plus d^exèellentes gravures quils creusent péniblement dans le cuivre avec leurs outils d*acier (dix années de fers pour chaque gravure] , mais d*admirables dessins d*après les chefs-d^œuvre des plus célèbres galeries; dessins aussi finis, aussi brillants, aussi harmonieux que leurs gravures , mais qu*ib mettront deux ou trois mois à faire en compagnie de la fraîcheur de Tinspiration. Ces dessins seront photographiés, transportés sur cuivre ou sur pierre ctdonnéspour un prix modique à des milliers d*amateurs, heureux de posséder ainsi cinquante Henriquel Dupont au lieu d*nn, cinquante dessins qui auront toutes les qualités éminentes de ses gravures, et, en plus, des qualités d^initiative personnelle qui percent dans la liberté de la touche, en nous délivrant des pauvretés, des minuties de pointillé , des résilles de hachures et des difficultés mesquinement vaincues, autant de défauts inhérents à la gravure. Vous voulez donc tuer cet art admirable? Non pas, je demande seulement grâce pour quelques hommes supérieurs. — La gravure à Teau-forte et la lithographie sont une utile propagande quand elles sont Texpression animée et spirituelle de la pensée, et elles n^ont pas besoin d'encouragement quand elles sont traitées par des peintres détalent; cependant, d'honorables distinctions doivent s'associer aux applaudissements des amateurs. La musique. Son développement et son avenir. Les THiÂTBBs et la. LiTTéBATURE. Moyens d'associer leur prospérité à celle des arts. L'industrie. Formes diverses, générales et particulâres pour hi distribuer des encourage' ments. Expositions permanentes, périodiques, universelles. Elles donnent aux artistes l'occasion de se produire, au public le moyen de comparer, à l'État un contrôle de l'opinion et le diapason des progrès. Exposition fermanente. L'inconvénient de tous les modes d'exposition est, pour le jeune artiste, d'exciter le désir naturel qui le pousse à se produire avant sa ma-

turité, et pour les talents faits, pour les artistes supérieurs, de compromettre leur œuvre au milieu d*uu fouillis d^œuvres disparates, sous les yeux de spectateurs distraits; mais ces incoovéoients , inhérents à la chose, sont la chose même. — La permanence d*une exposition me semble utile , non pas par la raison qui fait qu*on la demande, qui fait qu on Taccordera un jour, raison mercantile, mais par des motifs supérieurs. — Ne craignant rien de Téclosion incessante et indéfinie des artistes, je sais cependant quelle foule de précautions et de soins, quelle charge elle impose, non pas charge d'âmes, mais charge de prétentions impuissantes, de luttes désespérées, malheurs passagers, il est vrai, et qu on prend en patience, si Ton songe au refuge qu'ofire Tindustrie aux blessés des beaux-arts. — Doué de quelque facilité qu il prend pour du talent, un jeune homme veut devenir artiste et il lutte avec les difiBcultés deTart, ne pensant qu*à la difficulté de se produire, de se faire connaître , si bien qu*il croit n'avoir afiaire, pour réussir, qu à un seul obstacle : la publicité. Rendez facile cette publicité. Ouvrez des salles d'exposition permanente pour les ouvrages nouveaux ; que chacun ait le droit d'exposer pendant deux mois ce qu'il a peint, dessiné, gravé ou sculpté, et quand, sans bourse délier, l'élève aura montré au public, dans les belles salles du Louvre, ce qu'il sait faire, si les tableaux et les statues lui sont renvoyés faute d'acheteur, il ne s'en prendra qu'à luimême, la leçon sera complète, et d'un médiocre artiste mourant de faim vous aurez fait un excellent ouvrier à 30 francs par jour. Les marchands de tableaux, de statues et d'objets d'art modernes, ceux c[ui font consciencieusement; leur métier, n'ont rien à craindre de l'exposition permanente, car les peintres et les sculpteurs dont les ouvrages se vendent couramment chez ces marchands verront bientôt qu'il leur manque au Louvre un intermédiaire intéressé à prôner leur talent, à mettre leur œuvre dans le meilleur jour et leur réputation sur le plus haut piédestal ; ils verront bientôt que leurs petits tableaux , confondus, et compromis au milieu de mille tableaux , sans un interprète, sans un protecteur, n'a aucune chance d'être remarqué par l'amateur craintif, indécis, soupçonneux et incapable de se former une opinion par lui-même, qu'il a même la mauvaise chance d'être fâcheusement commenté par quelque critique autorisé; alors ils déserteront l'exposition permanente, qui restera l'utile refuge des débutants, dont le nom est pour le marchand une signature sans valeur, des talents consciencieux qui cherchent leur chemin dans le dédale des voies tracées, et enfin des artistes sérieux qui dédaigneiit les succès faciles et poursuivent l'idéd dans les sujets poétiques ou religieux et dans l'histoire. Exposition périodique. Tous les deux ans les artistes seront convoqués à une exposition de leurs œuvres, et l'hospitalité la plus accueillante sera, comme par le passé, accordée aux étrangers. Je suppose dans le Louvre, terminé d'après le plan proposé par MM. Trélat et Visconti, les expositions se faisant dans une magnifique salle parallèle à la galerie des tableaux anciens, et en communication facile avec elle. Je vois alors le public des amateurs, et les artistes eux-mêmes.

allant (l*un tableau d'Ingres à un tableau de Rapbaêl, de ï Orgie romaine de Couture aux Noces de Ccuia de Paul Véronèse, de V Entrée de Trajan d*£ogène Deiacroii à la galerie de Médicis de Rubens. Croit-oo que le public et les artistes ne trouvent pas là le vrai critérium, la saine comparaison, un obstacle salutaire aux engouements insensés, un stimulant puissant aux efiforts généreux? Est-il à craindre que cette comparaison serve Tenvie, jalouse des succès contemporains, heureuse de tout ce qui déprime et décourage? Ce serait mal connaître le vrai talent que de croire qu on Tabat ainâi; bien au contraire, en face d*une critique loyale il trouvera de nouvelles forces pour la lutte, et, quant à la médiocrité, bien habile celui qui la découragera. Non, cette comparaison sera salutaire pour tous, poiir les hommes de talent qui marchent dans la bonne voie et auxquels elle montrera le vrai but, pour les hommes de talent envahis par le mauvais goût et auxquels elle signalera Vécueil , pour le public enfin qui aura toujours à sa disposition, et pour ainsi dire sous la main , la vraie base de la saine critique. Le choix même du local indique que Teiposition sera trës-restreinte. Avec une exposition permanente pour le commerce des tableaux , on peut n'avoir en vue, dans les expositions périodiques, que les progrès sérieux de l'école, son honneur et la gloire du pays. Exposition dnivebselle. Tous les cinq ans il y aura une exposition française des arts et de l'industrie; tous les dix ans, une exposition universelle. Dans ces solennités, et surtout dans la seconde, les arts seront associés à leur sœur Tindustric, et nous espérons voir se développer chaque jour davantage le rapprochement fraternel des arts entre eux et des nation» entre elles. — Classification nouvelle. — Distribution sur un plan différent, — Exposition de l'horticulture et des animaux, combinée avec les productions des arts et de l'industrie, — Intervention de la musique et delà littérature,Dïj jdkt. Toutes assise» réclament de la justice la même protection. — On veut être jugé par ses pairs, être jugé publiquement. — Condamner un artiste à l'exil ou proscrire son œuvre est tout aussi grave aux yeux de ceux qui connaissent la susceptibilité du génie. — Dans l'iinpossibilité de réunir tous les artistes sur la place Louis XV, et de faire- défiler devant eux plusieurs milliers d'œuvres d'art pour qu'ils décident entre eux et en commun de l'admission ou du rejet, il faut un jury. D'un autre côté, une exposition publique n'est ni un bazar de marchandises ni le tour des enfants abandonnés sans nom ; c'est le complément de l'éducation des artistes et un ressort puissant pour le maintien du goût public. Il est donc bon que les professeurs de l'École et la classe des beaux-arts de l'Institut suivent, dans les expositions, les tendances des élèves et y maintiennent l'autorité de leurs principes, les y maintiennent toutefois sans pouvoir être excessifs dans leurs prédilections, abusifs dans leurs exclusions. Ce sont, par conséquent, deux éléments à combiner : la participation des artistes aux opérations du jury par voie d'élection, et le corps enseignant siégeant de droit; un nombre de voix égal accordé aux deux influences. —La publicité des opérations, garantie par un jury de

iSà membres; ce chiffre se décomposant ainsi : 60 membres titulaires de rinstitat, 30 membres honoraires, la professeurs de l*Écoie, 93 jurés élus par les exposants. — Le président ayant voix prépondérante. — Un seul jury pour toutes les opérations, car il importe de maintenir Tunité de vue dans toutes les décisions. — Les galeries d'exposition donnant un espace limité , on procédera par admission et rejet sur l'ensemble des oeuvres d*art présentées; puis, dans une révision de celles qui auront été admises, on comptera les voix d'admission pour chaque œuvre, et, suivant que l'espace le permettra, l'Administration placera tableaux, statues et dessins, en suivant l'ordre d'admission. Â la suite du catalogue sera publiée la liste des ouvrages admis et non placés : c'est une satisfaction donnée aux artistes qui ont approché du but , et en même temps un procès-verbal des opérations du jury. Tout doit être public dans ces graves assises; on écartera ainsi ce qui sent le conciliabule, le mystère et la coterie. — Difficultés matérielles de ces votes par houles , vaincues dans notre assemblée législative, — L'obligation d'un rejet brutal fausse V esprit de justice , l'admission conditionnelle permet t impartialité. — Combinaisons différentes essayées, — Autres combinaisons proposées. — Leurs inconvénients. — Les membres du jury auront droit d^ exposer deux ouvrages; ib soumettront les autres au jury. — Une commission, prise dans le jury, surveillera le placement. — Le jury d'admission, à l'exception des membres exposants, sera chargé de décerner les récompenses. Tune des opérations étant la conséquence de l'autre. Les expositions de l'industrie ont leur jury d'hommes spéciaux pour toutes les questions de pratique, mais les œuvres de l'industrie ressortissent au jury des beaux-arts quand leur perfection les fait entrer dans ce domaine. — On s'est habitué depuis longtemps à juger les expositions des arts sans laisser trace des motifs qui ont dirigé les juges, et il s'est trouvé ainsi que les artistes, de tous les producteurs les plus intéressés h recevoir la direction de l'expérience, à connaître les règles qu'observent des juges compétents et qu'ils suivent dans leurs décisions, n'ont eu du jugement que l'arrêt sans connaître les considérants ni les motifs. — De même que la marche de J'industrie est signalée dans un rapport imprimé, de même aussi les tendances heureuses de l'École, ses déviations coupables , devront être consignées dans l'introduction du rapport qui proclamera les récompenses. C'est une occasion naturelle pour le Gouvernement, et pour le ministre qui dirige plus spécialement les beaux-arts, de motiver son action , de justifier ses mesures , de jeter le blâme , d'accorder les éloges, de donner en un mot une signification à ces rencontres d'œuvres, à ce concours d'hommes de talent. Cest délicat et difiQcile, sans doute; mais une voix , que je suppose autorisée par l'expérience et l'érudition , est toujours avidement écoutée et sérieusement étudiée, quand elle porte avec elle l'initiative de toute protection. Sociétés des arts et de l'industrie. Historique. — La société d'encouragement. Son origine. Ses travaux. Bile se complaît dans une somnolence qui C empêche de s'apercevoir quelle compte dans le mouvement général du progrès moins par son activité présente que par son an-

cienne réputation ^ et il n'est pas sage de vivre trop longtemps sur ce fond. — Banimer cette institution, — Réviser ses statuts. — Renouveler ses commissions.

— Chercher une combinaison pour la fondre dans le Conservatoire des arts et métiers, tout en lui conservant son principe d'association indépendante. — UtiUté des associations des arts, — Lear immense développement en Allemagne et en Belgi(fue.

— La société des arts de Paris ^ la plus ancienne en date, a perdu son influence ; la faire revivre. > — Local spécial pour ses expositions. — Encouragements aux associations formées en province, — Les ériger, par grandes régions de la France, en sociétés unies, de manière à répartir leurs expositions dans le cours de l'année et à faire circuler dans chacune d'elles les œuvres d'art qui n ont pas trouvé leur placement. L'État confierait à ces agences régionales ses meilleures acquisitions , et ne placerait au Luxembourg , ainsi que dans les résidences , tableaux , statues , œuvres d'art et produits de l'industrie, qu'après leur avoir fait faire leur glorieux tour de France, au grand profit du goût public. — Ayant en vue cette marche triomphale de leurs œuvres, les artistes seront stimulés; et qu'on n'oppose pas la crainte des accidents : la Transfiguration , le Laocoon et tant d'autres chefs-d'œuvre ont voyagé de Rome à Paris et de Paris à Rome sans souffrir aucune altération. Les intermédiaires du commerce. La facilité d'écouler les productions d'un art facile est un inconvénient pour les caractères faibles et pour les convictions hésitantes ; c'est un avantage pour les caractères de forte trempe , car, tandis qu'elle 6te à ceux-là le goût des études sérieuses, elle offre à ceux-ci des ressources pécuniaires qui leur permettent de poursuivre les travaux sérieux, les projets de longue haleine. — Nécessité des intermédiaires pour sauvegarder la dignité de V artiste et lui épargner des pertes de temps. — Les branches de l'industrie qui s'occupent des œuvres de l'intelligence demanderont désormais des gens intelligents et bien préparés à ces délicates transactions. On ne verra plus des Auvergnats descendre de leurs montagnes et accaparer, en dépit de leur grossièreté, le commerce des objets d'art; on ne verra plus des commerçants, quoique parfaitement illettrés, se mettre dans l'imprimerie ou trôner dans la librairie. Les artistes de talent qui ont cessé de produire entreprendront le commerce des tableaux et objets d'art, en même temps que des littérateurs émérites se mettront à la tête de l'imprimerie et de la librairie. Déjà une amélioration est sensible dans le commerce des objets d'art. Il manque encore à nos marchands le goût épuré qui exercera une bonne influence sur les artistes et sur leur clientèle; il manque surtout la passion^ qui compatit aux insouciances financières de l'artiste , et l'honnêteté , qui ne spécule pas sur les misères du talent. Tout cela se réformera avec le temps : nous aurons non-seulement des hommes de goût parmi les marchands de tableaux, mais aussi des hommes de cœur. — L'industrie a, de son côté, ses intermédiaires, et il y aurait utilité à relever ce corps dans l'estime publique et dans sa propre estime. — Les maisons de commission et les commis-voyageurs. — Les huit cents apôtres des arts et de Vindustrie parisienne vont aa loin vanter notre supériorité en écoulant leurs produits, en

provoquant la demande, en étudiant les goûts. Us tendances et les besoins. Sont-ils préparés à cette mission? N'y Ort-U pas une organisation à donner à ces utiles intermédiaires? — Études ohUg^. — Brevet de capacité. — Titre oJicieL — Rentrés à Paris, ne pourrait-on pas leur donner un point de réunion , en facilitant l'ouverture d'un grand club du commerce où ils trouveraient, avec les avantages propres à ces établissements, une bibliothèque, des collections de modèles en tous genres, des assortiments industriels, des lectures sur réconomie politique, des cours d'histoire dans ses rapports avec les arts et avec Tindustrie? — Un certain ensemble s'établirait entre ces membres disseminés d'un même corps, notre influence s'en ressentirait an dehors, en même temps que les influences utiles du dehors réagiraient sur notre fabrique. — Des exportations de la France. — Sy'sùme douanier. — Des prohibitions, — Primes ^exportation assurées à la perfection des produits qui empruntent aux arts leur principal mérite. — Les négociants qui propagent au loin le goût français méritent cet encoaragement. — Marque de fabrique, poinçon de garantie-, TIMBRE des imprimés. La marque de fabrique est pour chacun la responsabilité de ses œuvres, et pour la France en pays étranger une caution de son bon goût. — Le poinçon de garantie. Son origine. — Le pour et le contre. — On maintiendra la garantie. Qui dit bijouterie française dit, dans le monde entier, belle et bonne bijouterie. Pour ceux qui ne s attachent qu'à l'apparence extérieure de nos modèles , faites des bijoux doublés ou en cuivre doré , et luttez ainsi loyalement contre une concurrence déloyale. — Les timbres. On n'appliquera pas aux objets d'orfèvrerie ancienne de nouveaux timbres, aux journaux d'art et de littérature des timbres grossiers, aux livres destinés au colportage et aux voyageurs des timbres honteux qui les empêchent d'entrer dans toute honnête bibliothèque. — Les bonnes manières comme le bon goût s'étendent à tout : n'ayons en rien l'air d'un peuple de sauvages. — Quand le timbre est indispensable sur nos journaux ou sur nos livres , qu'il devienne un ornement. Un dessin d'Eug. Flandrin, gravé par Depaulis, et imprimé avec sein dans une place spécialement réservée , me semble plus digne du goût français que cette tache noire qui promène indi£féremment sa marque graisseuse sur tout ce qu'elle rencontre, texte ou gravure. Propriété des gbuyres de la PENSÉE. Littérature et beaux-arts. Histoire de cette nouvelle propriété. Elle a été inconnue à toutes les grandes époques de la civilisation. — Digne fille de notre siècle, elle n'est pas née dans l'atelier d'un artiste, mais dans le cabinet d'un homme d'affaires : c'était une position à prendre. — Assimiler la propriété du génie sur ses œuvres à la propriété d'un paysan sur la récolte de son champ est une idée prosaïque qui n'avait encore traversé l'esprit de personne. L'artiste, qu'il soit poète, peintre ou musicien, architecte, sculpteur ou mécanicien, a reçu du ciel son génie, dont vous faites une propriété; il ne l'a pas acquise, il n'en a pas hérité de son père, qui ne la possédait pas, et comment l'exploite-t-il ? Au milieu des rêves de gloire les plus doux , dans une existence remplie d'illusions qui valent le bonheur, remplie aussi de luttes qui ne sont pas si pénibles, puisqu'elles restent dans les

souvenirs du vieillard comme les plus heureux jours de la vie, il crée des chefs-d'œuvre. Il crée ! Vous que le ciel a doués du génie , dites donc à ces gens d'affaires le honheur qui s'attache à cette faculté émanée de Dieu, à cette puissance qui frappe du pied le néant et en fait jaillir la pensée réalisée. L'œuvre est créée, la foule admire et bat des mains, le nom de l'artiste passe de bouche en bouche, l'artiste lui-même est acclamé, porté en triomphe, salué avec étonnement et respect partout où il se présente, décoré à l'égal des guerriers qui ont donné leur sang à la patrie , élevé sur les chaises curules à côté des hommes que le peuple nomme ses bienfaiteurs, et, quand l'œuvre est ainsi magnifiquement rémunérée, vous voulez la comparer à la récolte du paysan , et permettre à l'artiste d'en disposer à son gré , au même titre que le paysan dispose de son blé; mais le malheureux cultivateur, quand il a arraché à la terre, au prix de ses sueurs, une récolte précaire , quand il l'a sauvée des atteintes de la grêle , de la pluie , des rats et des insectes, quand il l'a partagée avec le percepteur des impositions, qu'ajoutera-t-il à son gain ? Rien au monde. C'est bien sa propriété , car c'est l'unique rémunération de son labeur; la moisson du génie est tout autre, et vous le savez bien. — Prenez-y garde, dirai-je aiix artistes et aux poètes, vous serez les premières victimes de votre mercantilisme. J'achète un tableau ou une partition, je fais faire une statue ou une maison, je souscris l'obligation déjouer sur la scène ou d'éditer, sous forme de volume, une œuvre littéraire : que l'auteur réfléchisse avant de conclure , car, puisque l'art est une marchandise, je neveux pas qu'on me trompe sur la marchandise livrée; demain, je vous envoie un huissier, vous, le peintre, pour avoir mis dans un autre tableau un groupe de figures qui était dans le mien ; vous , le musicien , pour avoir reproduit une mélodie qu'il est bien facile de retrouver dans ma partition , quelque soin que vous ayez mis à la dissimuler; vous, l'architecte, pour avoir placé dans l'entablement de mon voisin les ornements dont vous m'aviez vanté la nouveauté en décorant ma maison; vous, enfin, le sculpteur, qui savez ce que valent les idées, puisque vous en avez si peu , pour avoir donné à une autre statue la pose que vous m'avez vendue. Vous aurez beau prétendre que l'art est libre, qu'on ne peut enchaîner votre imagination, proscrire les réminiscences, assimiler des idées semblables qui diffèrent par le changement de la situation , j'établirai que vous tous vous m'avez trompé , et le tribunal vous condamnera comme des voleurs. — La propriété intellectaelle est un fait admis. Son extension iUwnitée est abusive. — Combinaison d'une propriété intellectuelle avec facilité de rachat par VEtat, aprh avis motivé du conseil dîÈtat et pour cause d'utilité publique, RÉCOMPENSES. Comment les artistes ont été récompensés dans Vantiquité; — au moyen âge ; — à l'époque de la lienaissance ; — au siècle de Louis XTV, — L'artiste a besoin de la feuille de laurier: les uns la portent à la boutonnière, les autres devant leur nom, celui-ci la dore, celui-là la met dans son pot au feu; que tous puissent l'espérer, que les plus méritants l'obtiennent, — L'ordre de la Légion d'honneur associe les services civib aux services militaires, le talent de l'artiste à

celui de l'administrateur et du général : c'est une grande pensée. — Une seule distinction honoiijique ne sujit pas; en imaginer une autre gui l'égale sans l'amoindnr. — Ou instituerait une croix du mérite à deux degrés : i*un , le second degré, sous forme de médaille; l'autre , le premier degré , sous forme de croix. La médaille serait donnée par le Gouvernement en nombre illimité aux artistes et aux industriels de tous les pays, soit directement, eoit sur le rapport motivé des inspecteurs des beaux-arts , des agents diplomatiques et des consuls. La croix serait également distribuée par le Gouvernement, mais seulement jusqu^au nombre de deux cents. Ensuite, chaque extinction serait annoncée par la voie des journaux, et chaque porteur de la médaille déposerait à sa mairie, et en pays étranger cbez Tagent français , un bulletin portant le nom de son candidat à la croix du mérite. L'espace de temps reconnu nécessaire pour parcourir les plus grandes distances étant écoulé, on proclamerait le résultat de ce concours universel. La croix du mérite ainsi obtenue par Tacclamation de plusieurs milliers de votants, représentant sur rétendue du monde entier les juges compétents en matière d'art, serait certes la plus enviée des récompenses, et la seule qu'une femme pût honorablement accepter. Le ruban qui brille sur l'uniforme du soldat comme le signe de l'honneur serait trop souvent sur la robe de la fenime la tache de son déshonneur; mais une faveur qu'on obtient de dix mille personnes dispersées dans le monde entier ne saurait efifrayer la susceptibilité la plus ombrageuse, et honorerait aussi bien Rosa Bonheur qu*Horace Vernet. Si le caractère populaire de cette distinction en est le principal mérite, on cherchera dans ce même élément tout ce qui peut servir de (Stimulant pour nos artistes, tout ce qui peut rendre l'enthousiasme à nos populations et la vie à nos départements. — Ovations faites aux grands artistes, — Récompenses votées par souscription, — Statues érigées par les villes aux artistes célèbres qui y sont nés, — L'État associera son concours moral aux manifestations publiques d'un sentiment généreux. — C'est relever les arts et les artistes que de les prendre au sérieux jusque dans les jeux de leur imagination , jusque dans l'enfantillage de leurs enthousiasmes. On leur inspire une haute idée de leur mission, on leur donne l'ambition de bien faire en s'intéressant ou en paraissant s'intéresser à leurs projets , à leurs travaux. Mais où ils ont le plus besoin d'assistance, c'est dans leur vie privée. Gomme tous les autres hommes, les artistes ont l'esprit et les tendances morales de leurs relations. L'instruction développée, les principes d'honneur et de moralité, les bonnes manières, sont le vrai cortège du talent, fis font de la vie le miroir de l'art, ils mettent au même niveau la dignité du talent et la dignité de l'homme. — Dans les arts, comme dans les lettres, la vulgarité de la pensée produit la vulgarité du style. L'art est si chaste qu'il trahit lui-même ses intentions à première vue. Comme la jeune fille qui rougit sans le vouloir, l'art accuse ses mauvaises tendances en dépit de tout ce qu'il fait pour les dissimuler. Elevez, vos pensées, maintenez votre cœur dans les hautes régions, comprenez toutes les passions nobles; autrement l'âne montrera les oreilles sous

la peau du lion, la lascivelé percera sous la grâce, robscène sous la passion. L*histoire des peintres est remplie de ces exemples d*un art qui s'épure ({uand la conduite se limpîdifie, d'une pensée qui s'élève quand le corps se redresse , du génie qui s*éveille quand les instincts et les passions d'en bas sommeillent. — État social des artistes en Grèce. — Socrate , Platon , Aristote , parcouraient les ateliers et jetaie;nt dans Tâme des artistes les idées, les conseils, les critiques, selon que l'œuvre les comportait. Ces artistes vivaient dans la palestre et sur les places publiques, en familiarité avec la classe la plus distinguée. A l'époque de la Renaissance, ils furent traités avec des prévenances au moins égales. Raphaël a dû l'élégance de ses types à une noblesse native assistée d'une noblesse de relations sociales; Titien, Velas- <]^uez, Rubens, transmirent aux personnages de leurs tableaux une distinction qu'ils avaient adoptée eux-mêmes, qu'ils s'étaient incorporée en vivant avec les princes, les seigneurs et la haute société. Si j'ai placé au début de la carrière et dans l'École des cours de littérature et d'histoire, on ne s'étonnera pas que je réserve aux artistes, pendant leur carrière active , les heureux effets du contact avec les hommes d'élite dans tous les genres. Des allocations seront données comme frais de représentation aux secrétaires perpétuels de l'École et de l'Académie des beaux-arts à Paris, aux directeurs du musée du Louvre , du musée de Cluny, des conservatoires de musique et des arts et métiers, des archives générdes, de nos grandes bibliothèques, du muséum d'histoire naturelle, du théâtre Français et de l'Opéra. Les hauts fonctionnaires qui dirigent ces établissements ou ces institutions appelleraient autour d'eux les artistes de talent dans ces heures du soir où ils ont besoin de repos et de distraction , et ils les mettraient en rapport avec les hommes remarquables dans les lettres et les sciences, avec les hommes les mieux placés dans la haute société , avec les fonctionnaires de tous rangs et le monde officie); les acteurs et les actrices, les chanteurs et les cantatrices en renom, eux-mêmes invités, viendraient dans ces soirées réciter les plus beaux passages de nos auteurs , chanter les plus délicieux morceaux de leur répertoire; de temps à autre, un voyageur y ferait le récit de ses aventures; un poète, la coufidencc de ses inspirations; un esprit ingénieux, la description de ses inventions. Les artistes étrangers se rencontreraient avec les nôtres, tous ensemble avec les artistes amateurs, gens du monde, dont les conseils ont du bon et qui servent d'intermédiaire avec les riches amateurs. Première et seconde académie des beaux-arts. Cet accueil fait à l'artiste dans le monde pendant la partie brillante et populaire de sa carrière nous conduit aux deux refuges offerts à sa vieillesse : dans l'un il trouve la gloire , dans l'autre une douce sociabilité et un abri. — La quatrième classe de l'Institut ou première Académie des heaax-afts. — Son histoire depuis la Révolution. — Son influence modifiée. — iS^^ lacunes. — Elle se compose de Ao membres titulaires et de i o membres libres. Ces chifiBres ne répondent pas à l'extension que les arts ont prise dans la vie civile, à l'importance qu'ils ont acquise dans la vie publique, à l'augmentation du nombre

des artistes , au fractionnement des différents genres. L'Académie des sciences compte 63 membres titulaires et lo membres libres ; TAcadémie des beauxarts a le droit de prendre plus d'extension encore. — Répartition du 60 membres de l'Académie des heatunurts. — i" section. Peinture. 20 membres au lieu de i4. — Motifs de cette augmentation, — 2* section. Sculpture. 1 2 membres au lieu de 8. — Motifs. — 3* section. Arcbitecture. 1 4 membres au lieu de 8. — Motifs, — 4* section. Musique. 8 membres au lieu de 6.

— Les deux nouveaux membres choisis parmi les grands facteurs d*instruments et parmi les musiciens érudits et archéologues, — Motifs, — Académiciens amateurs.

— 20 membres libres au lieu de 10. — Motifs. — Deux secrétaires perpétuels : Tun représentant Tart vivant et militant; lautre, les traditions et Téruditicn ; Tun comprenant dans ses attributions renseignement des arts et la direction dé TÉcole, Tautre ayant sous sa direction les travaux d'érudition.

— Alors le dictionnaire des beaux-arts ne restera plus un mytbe, et d'autres ouvrages sur les arts émaneront de la compagnie qui a été instituée pour les produire et qui est composée des meilleurs éléments pour leur donner l'autorité. — La chapelle du collège Maaarin rendue au culte, — Une nouvelle salle des séances dix fois plus grande, — La séance de la distribution des prix se tiendra en face des ouvrages qui les ont remportés, — La première Académie des beaux-arts est l'asile glorieux des grands talents, — Seconde agadÉmie des BEAUX- ARTS. J'ai montré comment l'ancienne Académie royale de peinture et de sculpture s'était formée d'un compromis avec l'ancienne maîtrise , et conservait de la vieille institution des métiers un élément libéral et un excellent esprit de camaraderie. Après sa destruction par le baineux David, après un interrègne , la nouvelle Académie des beaux-arts a été composée en changeant radicalement le vieux règlement et en faussant le bon esprit de la confrérie. Les 4o académiciens sont désormais sans lien et en hostilité permanente avec le corps entier des artistes. La réputation des talents les moins contestés en souffre, leur influence y perd, leur enseignement est lui-même mis en suspicion. C'est que l'Académie des beaux-arts est trop isolée. Au lieu d'être le sommet d'une suite de degrés, c'est une forteresse que l'on regarde avec révolte et qu'on attaque pour en forcer l'entrée. Faisons-en un noble asile , et qu'on y accède , comme à l'Acropole d'Athènes , par un escalier large, majestueux, facile. Trouver un moyen de renouer le lien de camaraderie et de rétablir l'harmonie des bons sentiments. — Les médecins et chirurgiens ont leur classe à l'Institut et leur académie particulière; les artistes useront du même droit. — Création d'une seconde Académie des beaux-arts. — Composition, bat et moyens d'action, — Cette seconde académie serait en même temps une réunion sociale et une association fraternelle. — Les membres de l'Institut y entreraient de droit et se partageraient la moitié des places du conseil d'administration , qui serait l'équivalent du corps des ofiiciers de l'ancienne académie ; l'autre moitié élue par les sociétaires. J'entrevois déjà dans ce rapprochement et dans les contacts fréquents qu'il produira une influence utile. Les femmes artistes, les amateurs e4

les artistes engagés dans Tindustri^ pourront être nommés membres de cette seconde académie, en fournissant, comme les autres membres, deux patrons garants de leur talent , et une œuvre d*art qui restera la propriété de TÀcadémie et formera son musée. — La bibliothèque. — L'amphithéâtre des études. — Les salles des cours et lectures. — Les vastes salons pour les réunions. — La galerie des tableaux et statues. — Cette seconde académie sera en outre une association charitable. Tout concourt à embellir la jeunesse de Tartiste, tout conspire contre sa vieillesse : au début de la vie, les rêves de rambition|, Tamour de Tart et les distractions de Tétude; dans Tâge mûr, la fièvre de la production, les succès de Tamour-propre , la gloire même, qu'elle se traduise par des couronnes ou par des croix, par le murmure des journaux et de la foule on par les attentions flatteuses du grand monde. Arrivent la vieillesse, la débilité, Timpuissance, les infirmités, et toutes ces charmantes illusions s'envolent comme autant d'oiseaux de passage qui partent à l'approche de la mauvaise saison; tout fuit, et l'artiste reste au milieu du silence et de l'abandon, sans famille, sans amis, en face d'une réputation contestée par les nouveaux venus et d'une misère incou' lestable, seul résultat de cette vie de poétique insouciance, de noble prodigalité, d'entraînements séduisants. Quand l'artiste est jeune, s'il dévie, vous le remettez dans la bonne voie; quand son talent est mûr, vous lui donnez les occasions de l'exercer; mais que faire pour l'homme de génie, dont les œuvres ornent les musées publics et les palais du chef de l'État , sont couverts d'or dans les ventes, et font la fortune de ceux qui les possèdent , tandis que lui-même meurt de faim dans la misère et dans l'oubli? Je lui donne de l'argent, répondra la routine. Est-ce assez? Est-ce tout? Et cet argent , comment le lui donnez-vous ? Il faut que l'homme , fier de ses succès, consente à venir vingt fois attendre dans l'antichambre d'un chef de bureau une audience qui se résume par un arrogant : Nous verrons. Ce n'est ni digne de l'artiste ni digne de la France. Je ne veux rien ôter à la dotation des invalides, aux pensions militaires de la Légion d'honneur; mais je demande que tous ceux qui combattent pour l'honneur de la France aient part à ses sacrifices comme à sa reconnaissance. Je vous demande une dotation de 200,000 francs, et de ne pas vous immiscer dans sa répartition. Un gouvernement, un ministre, des bureaux « sont de mauvais conducteurs de cette chaleur du cœur qui est la charité; ils n'ont ni sa délicatesse ni ses hardiesses. Laissez faire les associations fraternelles , et la seconde académie des beaux-arts sera la meilleure de ces associations et la mieux placée pour faire le bien. Avec ce budget de charité et les legs généreux qui viendront le grossir, avec les cotisations personnelles , la seconde académie des beauxarts donnera des secours, payera des pensions, escomptera aux artistes les billets du commerce, fera des prêts sans intérêt, manière noble de donner à des gens que le malheur empêchera de rendre, et plus encore elle sera pour la nombreuse classe des artistes sa chambre, son syndicat, son conseil de prud'hommes, et aussi son conseil de famille, portant à tous la