PAR L'ELOIGNEMENT DU MAUVAIS GOUT

sollicitude d'une mëre vigilante. — Publicité. Pour couronnement à cette réorganisation des beaux-arts , la plus large publicité. — Un organe spécial. — Une bonne protection des arts double son influence , quand elle fait connaître les principes qui la dirigent. On ne négligera aucune occasion de les exposer dans des instructions adressées à tous les agents, dans les solennités, les concours et les distributions de prix. On publiera en détail les commandes faites aux artistes, en expliquant le but de la décoration, en motivant le choix de l'artiste , et aussitôt que ces travaux seront exécutés , on publiera un rapport raisonné sur chacun d'eux, accompagné de gravures et de photographies, signalant les œuvres supérieures en même temps que celles qui accuseront la négligence des artistes. 11 faut que le public soit mis dans cette confidence pour comprendre les faveurs accordées aux uns, l'exclusion qui frappera les autres. — Quand cette organisation fonctionnera tout entière, quand les voiles, remplies de ce souflle protecteur et vivifiant, auront poussé le navire en pleine mer, et qu'il pourra, sans autre pilote, tendre aux régions bienheureuses qu'on >oit poindre à l'horizon, il sera temps alors de supprimer cette direction spéciale des beaux-arts et de rattacher ce rouage, désormais peu compliqué, au ministère de l'instruction publique, qui deviendra le ministère de l'intelligence. En effet, l'éducation publique comprendra tout ensemble la formation de la morale, de l'esprit et du goût: la morale par la religion, l'esprit par les lettres et par les sciences, le goût par les arts. Comprendre TÉvangile, Virgile ou Newton et Raphaël, devenir une des gloires de la France par l'éloquence de la chaire, par les découvertes de la science, pai* les chefs-d'œuvre des lettres et des arts, c'est puiser à la même source, c'est se ranger sous une même bannière.

MAINTIEN DU GOUT PUBLIC PAR L*ÉLOIGNEMENT DE TOUT CE QUI OFFENSE LE BON GOÔT.

Les symptômes d'un abaissement du goût public se manifestent de toutes parts et frappent les yeux les moins clairvoyants-, il est évident, pour tout esprit réfléchi, que la génération actuelle s'entretient dans le mauvais goût, parce que l'Etat et l'édilité des grandes villes ne s'occupent pas assez d'écarter de ses yeux ce qui blesse le bon goût. — La foule ainsi pervertie est le plus pitoyable des juges, tandis que la foule, préparée par la vue desxhefsd'œuvre de l'art et par un commerce familier avec le beau, devient un juge bienveillant, parce qu'il est enthousiaste, et sévère, parce qu'il a le droit d'être exigeant. — On ne peut tout d'un coup détruire le laid et le mauvais , mais il sufiît de placer sous les yeux du public le beau à côté du laid, le bon en regard du mauvais , pour épurer son goût. — Les orgues de Barbarie , les temples des pâtissiers, les fleurs en coquille et les paysages en bouchons pervertissent le goût, quand la bonne musique ne se fait entendre nulle part, quand il ne s'élève pas de monuments de l'art le plus pur, quand le luxe des fleurs et les beauté» de la campagne ne sont pas à la

portée du pabiic; au contraire, quand il possède ces éléments du bon goût, non-seulement il dédaigne les imperfections de Tart, mais, s il entend à rOpéra un motif vulgaire traînant au milieu de fades fioritures, il s^écriera que cela ressemble à un air de pont-neuf joué sur un orgue de Barbarie; 8*il voit un déplaisant édifice sortir de terre avec la rapide croissance d'un champignon mtdsain, il établira une différence entre l'architecture sensée, pure et distinguée, et une architecture qui semble un habit d^arlequin et une débauche de sculpteur; en voyant Tun, il pensera aux assiettes montées des pâtissiers et à leurs monuments en nougat, mais il ne fera cette dififérence que parce qu'il a vu les autres. — Les Français doivent vivre dans la bonne compagnie des grandes choses. Comme un père fait taire les conversations qui blesseraient les (oreilles de ses enfants , comme une âme délicate recherche les sentiments distingués et s'efifarouche des tendances basses , comme une personne bien élevée n'attire dans ses salons et daus son intimité que ses égaux en éducation et en bon ton, ainsi l'État doit agir pour la nation. Il l'entourera des chefs-d'oeuvre de l'art, il écartera de sa vue les produits de la médiocrité, afin que le peupie s'imprègne, sans s'en apercevoir, par habitude et par imitation , de toutes les tendances élégantes qui lui ont fait cortège. — A la campagne, disait une femme d'esprit, on devient laid et béte. Le public français ne doit pas vivre dans ce sansgène de la toilette et de l'esprit dont on prend l'habitude à la campagne; il doit être continuellement stimulé par le devoir de représenter un grand public. — Pourquoi l'Italie , si déchue , a-t-elleun grand goût; pourquoi , lorsqu'il s'agit d'ouvrir une place, de disposer un jardin public, d'organiser un musée, la conception ne sera-t-elle jamais mesquine, si même l'exécution pèche par le détail? C'est que le public a sous les yeux les grandes ruines, comme les Grecs avaient leurs grands morts , et il mesure chaque chose à leur taille. — L'État évitera le médiocre comme étant d'un mauvais exemple ; il proscrira le mauvais comme immoral et attentatoire au goût public; il provoquera partout l'éclosion du beau, non pas mystérieusement, au fond du sanctuaire, mais à la portée de chacun, sur le passage de tous, gens d'affaires, de loisir ou d'étude. S'il faut choisir entre le médiocre et le laid, on acceptera le laid qui fait valoir le bon et le beau, qui y ramène les esprits trop amoureui de nouveauté et que la fatigue surprend ; le médiocre , au contraire, séduit la foule; il affadit, émousse et amollit les sentiments les plus vifs et les plus décidés. Le laid, conmie le beau, est un extrême et une aspérité ; le médiocre est un niveau qui ramène tout à la même platitude. Avec le beau , avec le laid , on se sent , on s'explique , on se voit passer et l'on se juge; avec le médiocre, on s'engourdit, on s'endort et ons'hébète dans un sot contentement de soi-même. — Encore une fois , on écartera à tout prix le médiocre. — Pour maintenir le goût public, l'État a besoin de faire usage de tous ses moyens d'action, de tous les modes d'influence : i** les musées, les bibliothèques et les cours publics; s" les publications à bon marché; 3** les spectacles; 4° les exercices gymnastiques ; 5° les promenades

dans les jardins et parcs ; 6** l'érection de monuments ; 7^ l'embellissement de la voie publique ; 8^ les solennités et Ica fêtes ; 9** les splendeurs d'une cour.

MAINTIEN DO GOUT PUBLIC PAR LES MUSEES , LES BIBLIOTHEQUES ET LES COURS PUBLICS.

La grande majorité ne peut étudier quen regardant; les gens qui lisent dans les livres, les gens qui écoutent les cours publics, sont la minorité et l'exception. Les musées forment donc de puissants auxiliaires du goût. — Le sculpteur Corot , apprenant à Rome , en 1 8 1 5 , qu'on dépouillait nos musées, s*écria : Où donc irai-je me promenerle dimanche ? La population parisienne , sans avoir fait le Soldat de Marathon, ne parlerait pas autrement. Les musées sont ses pronïenades. Embellissez-les, rendez-les-lui chaque jour plus attrayants et plus instructifs. — Les musées sont les bibliothèques de l'art et une part importante de son enseignement, mais ils ont les inconvénients des bibliothèques : amas écrasant pour l'esprit, décourageant au cœur, produisant sur le goût le même efifet qu'une surabondance d'aliments sur l'estomac, et dépravant le sens de l'admiration, en raison directe du nombre des chefs-d'œuvre rapprochés et juxtaposés. — Ordre méthodique dans la classification des collections. — Les artistes , les gens d'imagination et de goût, ont senti le froid, le vide, le monotone des classements érudits; ils ont réagi contre cette impression par le pittoresque factice, et le musée de Gluny a conservé de son fondateur cette tendance très-marquée. Elle peut être de mise dans une collection particulière; elle ne devrait pas se faire sentir dans un musée public. — Si M. Naudet avait demandé à feu Cuïtius les figures ressemblantes des savants illustres dans leur vrai costume, et les avait entourées de leurs œuvres, ainsi que des livres de leurs contemporains, au lieu d'aligner tous les volumes par matière et par format dans les longues galeries du palais Mazarin , il aurait conjuré l'impression lugubre que produit la vue de ces grandes nécropoles de l'esprit humain; mais qui voudrait tolérer de semblables pasquinades? — Les collections sont ce qu'elles sont et ce qu'elles doivent être : les ressources méthodiques et commodes de l'érudition. — Il s'ensuit qu'un musée ne doit s'augmenter ni outre mesure ni aux dépens des jouissances que les chefs-d'œuvre de Tari nous réservent au lieu même de leur destination première. — Les Grecs n'avaient pas de musées, leurs villes tout entières étaient des musées. Nous devons tendre à cette bienfaisante manière de goûter les arts et faire descendre tousles jours davantage nos musées dans la rue. Qu'est-ce qui fait que Paris et la France peuvent prendre en dédain les efforts de magnificence de Londres, de Saint-Pétersbourg et de New-York, de l'Angleterre, de la Russie et des États- Unis ? C'est que l'art ofiBre aux passants, danslesrues de Nîmes, la Maison carrée et les Arènes ; sur la grand'route, le pont du Gard et l'arc de triomphe d'Orange ; dans vingt villes, les cathédrales et les églises : partout disséminés , les ch&-

teaux; et à Paris , la Sainte-Cbapelle , ie Louvre, la fontaine des Innocents , la porte SaintpDenis, les Invalides, la place Louis XV et la fontaine de B0U7 chardon. — Ce grand musée du dehors prescrit la modération au musée du dedans. — Réunir sans accaparer, composer savamment sans entasser. — Des oeuvres mortes gagnent à être mises en évidence dans un musée : elles y trouvent une nouvelle vie et deviennent un enseignement public ; d'autres œuvres sont vivantes dans la pleine lumière du ciel et au grand air : elles s'attristeraient renfermées; ne détruisez pas leur utile influence. — La capitale est riche en collections publiques; elles devraient s'aider mutuellement, et elles se nuisent. — Répartition meilleure , échanges autorisés entre collections publiques; vente, même celle des doubles, rigourensement interdite. .' — Le cabinet des antiques transporté au Louvre. Vases grecs et étrusques, terres cuites, bronzes, intailles et camées répartis dans les collections; les médailles formant, avec leur bibliothèque spéciale, un département distinct, quoique lié intimement avec tout Tensemble des richesses du Louvre. — Le cabinet des estampes également transporté au Louvre pour mettre ses 1 5,000,000 de pièces en rapport avec les tableaux des maîtres, à proximité des objets d'art de tous les genres. Cette collection conservera aussi sa bibliothèque spéciale. — Autres déplacements moins importants , mais tout aussi logiques. — Le Luxembourg. Ce musée peut être placé en première ligne, parce que c'est moins une collection qu'un vestibule du Louvre , sorte de limbes où des âmes généreuses attendent que s'ouvrent pour elles les portes d'une gloire incontestée. — Combinaison excellente, tribune éloquente qui proclame l'illustration de chaque artiste au milieu de ses pairs et l'expose à la critique de ce grand juge qu'on appelle le public. Obtenir de placer son œuvre dans ce musée des contemporains , c'est l'ambition de la jeunesse et le plus noble stimulant; dans la longue et triste vieillesse, c'est une consolation , car de temps à autre le public envoie à l'artiste , dans la retraite que lui impose son impuissance, un bruit flatteur d'approbation persévérante et comme le refrain des mélodies glorieuses de la jeunesse. Il jouit même quelquefois de retours inattendus de popularité; aussi, de loin en loin, à l'heure la plus solitaire et bien timidement, va-t-ii revoir l'œuvre exposée, et comme en lisant la correspondance d'une personne aimée, il se rajeunit à la vue de ce passé, au souvenir des anciennes émotions. — Classification par salles réservées à un maître, Ingres, par exemple, ou Picot, ou Cogniet, ou Rude, entourés de leurs élèves. — Le musée du Luxembourg n'est pas assez vaste. Il pourrait admettre , sans faire déchoir la récompense, un plus grand nombre d'artistes, et il devrait donner place aux œuvres d'artistes éminenls de l'étranger. Qui n'aimerait à voir un Overbeck à côté d'un Orsel; un Cornélius, un Kaulbach, en regard d'un Ingres; un Lessing, un Gallait, un Bendemann,près d'un Paul Delaroche ; un Mulready en pendant d'un Decamps, un Grant dans le voisinage de Rosa Bonheur, et les Millais, Leys, Willems, Knaus, Stevens, mis en rapport fraternel avec nos artistes dans ie même asile glorieux, sous le même toit l^ospitaiier?

— Rapprochement instractif et moral, en même temps qu honorable pour tous. — Le Louvre. Notre musée est battu par toutes les collections

.publiques. Il est surpassé en tableaux de Raphaël par Rome, Madrid et Dresde; en œuvres du Corrége, par Parme; en Bellin, en Titien, en Giorgione, en Paul Véronèse, par Venise; en tableaux hollandais, par La Haye; eu flamands, par Munich; en Albert Durer, par TAllemagne; en marbres antiques, par le musée Britannique; en bronzes, par Naples; eu terres cuites, par Rome; en vases peints, par Berlin; en bijoux antiques, par Saint-Pétersbourg; et, malgré tout, le musée du Louvre est le plus riche musée du monde, parce qu*il est le mieiix pondéré et le plus complet sur tous les points. — L'histoire de lart y est' tout entière. — Lui conserver ce caractère éminent et ce rare mérite. — Directeur de musée. Qualités requises fiour ces délicates fonctions — Budget. Un fonds fixe , pouvant se reporter d'une année sur l'autre, avec autorisation d'engager plusieurs exercices. — Occasions qui , faute d'un budget fixe et élastique, nous ont échappé depuis quarante ans. — Ces fautes font saigner le cœur, car elles ne sont pas de (Selles qu'on répare. Tous ces chefs-d'œuvre de l'art, tous ces monuments uniques de l'archéologie, qui auraient pu servir aux progrès des arts et des études érudites , sont désormais immobilisés dans les collections publiques de l'étranger. A elle seule, l'Angletenre a créé, dans ces dernières années, avec une dépense de cinq ou six millions sagement répartis sur quarante . exercices, son admirable musée Britannique. — Acquisitions dans les ventes.

— Acquisitions directes. — Missions d'agents experts. — Voyages au loin.

— Fouilles en Italie, en Grèce, en Orient. — Collections entières qu'on peut acquérir immédiatement et payer par annuité : Gampana, Gerhardini , etc. etc. — Balance à tenir entre les intérêts de l'art et ceux de l'archéologie, entre les jouissances du public et son instruction. — Lacunes à remplir. — Compléter les écoles qui ont exercé une grande influence. — Acquérir des tableaux qu'on doit trouver dans un musée, uniquement parce qu'on neles trouve pas ailleurs , et qu'ils sont nécessaires autant pour étudier l'histoire de l'art que pour contrôler lés œuvres qui se rencontrent dans le commerce. — Personnel. Trois grandes divisions: i^l'antiquité ; a* le moyen âge et les temps modernes ; 3^ la peinture et les dessins. Un conservateur à la tête de chacune d'elles , ayant sous son autorité autant de conservateurs adjoints que l'exigent les spécialités des collections et les travaux. — Dispositions et classement. Les collections doublent de valeur et d'utilité par l'arrangement. — Tableaux. — Éclairage. — Juxtaposition des cadrés. — Monotonie des ouvrages d'un même maître quand ils sont réunis. — Classement chronologique des tableaux dans une même école. — Titien peut être réparti dans l'école vénitienne; depuis le commencement du XVI* siècle jusqu'à la fin (1477-1576), il participe de l'influence que sa manière subit et de celle qu'il exerce sur ses contemporains. — Sculpture. Les fragments laissés dans leur condition et avec le caractère de fragment. Les restaurations rejetées. L'artiste ne s'y trompe pas, mais le public est

trompe: ià est ie mai. — Vases. — Bronzes. — - Dispositions nouvelles. — Mm^ ornés de fresques représentant les pays mêmes d*où les objets proviennent. •— Salles consacrées à des expositions accidentelles. Un jour, on y réunira toutes les oeuvres de Prud*hon que les particuliers et le Louvre possèdent; un autre jour, on fera appel aux heureux possesseurs des Le Sueur, des Largiliiëre, des Greuze. — Une fois, on fera une exposition de belles miniatures; une autre fois, ce sera le tour des brillants émaux, des charmants pastels, des dessins de vieux maîtres ou des aquarelles de grands artistes. — Les conservateurs feraient des lectures sur ces expositions. — Ce n*est pas d*une grande portée, mais c'est de la vie, un gdvanisme innocent et actif, introduit dans ces froides galeries.r«— Les recherches érudites sont provoquées par ces rencontres; Tattention excitée par ces nouveautés, Tart redevient un sujet de préoccupation publique et de discussion. On en parle au salon , on en cause au foyer domestique. — Parfois aussi on exposerait dans ces salles une collection entière proposée à Tacquisition. Le Gouvernement puiserait dans Tassentiment public une force et une excuse pour demander à la Chambre les crédits nécessaires. — Enseignement des HUSÉES. Cet enseignement se produit de quatre manières : i** en montrant les collections; 3** en les donnant à copier; y en les décrivant dans des catalogues et en les reproduisant par la gravure; à^ en les commentant dans des cours publics. — Catalogues. Pour chaque collection, un catalogue méthodique et détaillé ; pour l'ensemble du musée , un catalogue général donnant 1 aperçu de toutes les collections, sous la forme d*une histoire générale et populaire de Tart. Dans ce résumé, on ne décrirait qnun millier d'objets, dont on donnerait la représentation habilement rendue et finement gravée. Ces perles du Louvre auraient un numérotage d'une couleur distincte et porteraient, en outre, une description tracée au bas du cadre ou sur le piédestal. On ne saurait donner trop de facilité à Tinstruction de ceux qui ne trouvent pas , faute de savoir chercher, ou qui ne cherchent pas, faute de pouvoir trouver. — Les catdogues mis à plus bas prix. — La perte du Trésor est compensée par une plus-value d'instruction et de bon goût dans le public. — Atelier de photographie établi au Louvre pour la reproduction de tous les objets d'art des collections publiques. — Deux parts à faire. — L'État reproduit et vend au-dessous du prix de revient, c'est-à-dire pouv presque rien, des photographies ou gravures photographiques des plus beaux objets de ses collections, de ceux qui peuvent servir à l'étude et propager le bon goût; il reproduit, à là demande des visiteurs, et en le faisant payer au moins autant que le commerce, tout ce qui est fantaisie et curiosité d'amateurs. — Plus une statue sera belle et célèbre , moins cher sera vendue sa parfaite reproduction. — Restaurations. La sculpture ne comporte aucune restauration. — On fera dispara itret outes les additions parasites. — Les tableaux vieillissent comme les femmes : les uns en augmentant de beauté, en ajoutant la majesté, une sérénité harmonieuse , à la grâce de la jeunesse ; les autres , en se laissant im-

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poser les rides de la décrépitude et les taches maladives. Je ne fais pas la critique des restaurations nécessaires. On soigne les tableaux malades comme les hommes infirmes, et on les mène, à force de soins, le pins loin possible. Souvent, pour sauver la vie, il faudra la risquer, et c'est le devoir du médecin de tenter le moyen suprême et de couper le membre qui compromet le corps. — Seulement choisissez le meilleur médecin. — Je sais des restaurations flàcheuses, parce quelles étaient inutiles; fâcheuses, faute de la surveillance qui calme les démangeaisons du restaurateur; mais j'en sais aussi d'excellentes, dont on a fait un crime à l'Administration. Écoutez David tonnant à la tribune en 1790 : tVous ne reconnaîtrez plus YAn- ^tiope: les glacis, les demi - teintes , tout ce qui caractérise plus particu-

■ lièrement le Gorrége et le met si fort au-dessus des plus grands peintres , tout

■ a disparu. » Allez voir YAntiope au Louvre, et dites si ce n'est pas le Gorrége le mieux conservé» Mais il fallait prouver la barbarie du roi Louis XVI et de ses agents, comme, en 1 848, on voulut exciter l'animadversion contre le roi Louis-Philippe et son administration en exposant la Charité d'Andréa del Sarto dans l'état incomplet de restauration où se trouvait ce tableau au moment de la révolution. Mais M. Jeanron en a été pour sa peine : îa Chanté, peinte à Paris même par le grand artiste, pour François T', reste toujours l'un de ses plus parfaits ouvrages. — Entrées. Le public parisien n'entre dans le Louvre que le dimanche, et seulement de jour. — Il devrait avoir, trois jours la semaine, ses entrées dans les collections, et trouver tous les soirs les salies de la sculpture ouvertes à son admiration. — Visite du Vatican aux flambeaux. — Vous éclairez vos rues ; éclairez aussi cette grande voie intérieure qui, comme l'ancienne voie des Trépieds à Athènes, est bordée de chefs-d'œuvre, et donnez au peuple ce délassement instructif. — Les élèves, les apprentis, les ouvriers munis d'une carte de leurs professeurs de dessin, seraient autorisés à travailler le soir d'après l'antique. — Godrs et lectures DD SOIR. — Au directeur reviendra l'honneur de raconter l'histoire du Louvre et de ses collections, de faire la description des collections étrangères, et de discuter les mille questions qui touchent à son administration. Les conservateurs feront leur cours dans un amphithéâtre disposé à cet effet; mais souvent iii transporteront leur auditoire de salle en salle, à mesure que l'enseignement marchera de siècle en siècle , offrant la démonstration de chaque transformation d'école dans le chef-d'œuvre même qu'elle a produit. — Le conservatoire du musée aura son journal, dans lequel paraîtront les gravures des chefs-d'œuvre de toutes les collections, les dissertations archéologiques ayant trait à l'art en général et aux richesses du Louvre en particulier, des descriptions détaillées de toute acquisition récente et les nouvelles des arts. — Musée de Gluny. Excellente création. — Historique. — M. Dusommerard. — Son but. — Le but du Gouvernement en se substituant à lui. — ^Tendance du musée à dévier de sa voie naturelle. — Sa mission doit être de représenter, par les ustensiles de la vie privée, par les ornements et les bijoux, par l'ameublement de la demeure, l'état des arts appli-

qnés, en France, depuis le y* siècle de notre èrejusqu^à la fin du xvi', et exc^tionnellement , pour quelques branches des arts appliqués, josqu^à la mort de Loufs XIII ( 1 643 ). Tout ce qui est hors de ce cadre appartient an Louvre, nest pas à sa place à Thôtel de Cluny, occasionne des doubles emplois et cause dans les ventes et dans le commerce des rivalités préjudiciables aux intérêts de TÉtat. — Répartition à faire entre les deux collections pour rétablir Téquilibre. — Le classement pittoresque doit céder au classement méthodique par grandes spécialités de fabrication, céramique, verrerie, émaux, ivoires, etc. — Reléguer dans les magasins ou céder au musée archéologique du théâtre Français les meubles composés par M.Dusommerard et les objets sans mérite qui font du tort à Tépoquc même qu*ils représentent. — Le conservateur rédigera uiTïatalogue qui sera scientifique et méthodique, bien quil présente Tattrayante histoire de la vie privée de nos pères par les objets et ustensiles qui furent à leur usage. — 11 ouvrira des cours du soir, en les combinant avec ceux du Louvre , pour éviter les répétitions. — Son programme exclusivement historique. — Je n admets pas qu'on donne à nos industriels pour règles et pour modèles toutes les misères de ce ramassis de productions de toutes les modes. Nous sommes heureusement sortis de ces limbes des recherches archéologiques. Le consen vateur s'attachera à démontrer que Tart antique fut continuellement le guide des arts et de Tindustrie en France, que toutes les déviations, appelées des styles, en découlent avec une part d'invention plus ou moins grande, suivant que l'originalité s^est plus librement développée à l'abri d'institutions protectrices. Il fera le tableau des corporations de métiers et dégagera de cette habile organisation la position de Tartiste, en la mettant en parallèle avec celle de rhonune de lettres. — Musée de l'École des beaux-arts. Il est composé, comme on l'a vu plus haut, de moulages en plâtre , et il représente l'histoire des arts à toutes les époques, par l'architecture et la sculpture. On y ajouterait un musée des matériaux employés par ces deux arts. Ce musée minéralogique n'existe encore nulle part. Il différerait entièrement de ceux qu'on a formés au Muséum d'histoire naturelle et â l'Ecole des mines : en premier lieu , parce qu'il ne présenterait que des minéraux mis en usage ou susceptibles d'être employés; en second lieu, parce que la classification prendrait le milieu entre la minéralogie proprement dite, la chronologie des monuments et leur géographie. — Utilité de cette collection dans les questions d'origine des monuments, dans les discussions archéologiques, dans le choix des matériaux. — Musée sigillograpoique. Il y en a deux en œuvre : l'un, aux Archives générales, par les soins de l'Administration; l'autre, à rÉcolc des beaux-arts, par l'initiative généreuse de M. Depaulis, le graveur de médailles. Us seront d'une grande ressource, s'ils sont continués et complétés, si celui des beaux-arts est rendu public, si celui des archives a des fonds sufiBsants pour s'enrichir de quelques-uns des sceaux originaux qui lui manquent. Aux Archives, on atteindra facilement le chiffre de a5,ooo empreintes. Leur classification sera historique, avec des subdivi- ^

SÎ0D8 chronologiques. A TÉcole des beaux-arts, deux mille de ces empreintes suffisent pour représenter l'histoire de Tart par la sigillographie et Thistoire particulière de la gravure des sceaux. — Musée D'ABTaLERiE. On déversera dans ce musée les armes isolées que possèdent les autres collections publiques de la capitale. — Il faut éviter de disséminer les monuments. — Dans les époques de grande prospérité , les armes ont été aussi riches que les bijoux, d'un goût plus pur et plus sévère; dans les temps malheureux des longues guerres, les arn^es ont accaparé Tart entier, qui n'avait pas d autre emploi. Remarquons d'ailleurs que les bijoux ne sont que d'une espace, parce que la coquetterie de la femme est toujours armée en guerre, tandis qu'on peut distinguer, dans les armes, celles qui se portaient an combat, et celles qui restaient dans la salle d'armes comme des monuments de l'art, réservées pour la parade, pour les entrées joyeuses et pour les tournois. Une arme, dans une collection de bijoux, comme celle du Louvre, dans une collection de meubles et d'ustensiles de la vie privée, comme à l'hôtel de Gluny, perd toute vdeur ; placez-la au musée d'artillerie, et aussitôt elle se montre dans un jour qui fait vsdoir la beauté de ses formes, l'heureux ajustement des parties et le choix habile de l'ornementation; elle prend même son véritable caractère di^ns la disposition martisde qui s'empare de tout visiteur en entrant dans ce musée spécial. Les armes des souverains et princes du sang y trouveront dignement leur place ; car les épées de Poitiers, de Marignan et de Pavie, d'Arqués et d'Arcole, n'étaient pas des joyaux de parade. On complétera le musée par les dessins d'un artiste qui aura mission d'étudier les plus belles collections d'armes, et par un catalogue aussi savamment composé que brillamment illustré. — Musée DU CONSERVATOIRE DES ARTS ET MÉTIERS. C'cst la suito naturelle des musées précédents. C'est le tableau de l'industrie moderne, destiné moins à offrir des modèles qu'à donner d'utiles avertissements, qu'à servir parfois d'épouvantail. — Loi du dépôt appliquée à l'industrie. — Dans quelle mesure.

— Un jury préposé pour n'admettre que les produits dignes d'intérêt.

— Fonds d'acquisition pour les productions étrangères. — Salle des étoffes primitives, étoffes orientales, genres écossais, bretons, rouennais, slaves, etc.

— ClassiGcation méthodique ayant pour base l'histoire des procédés techniques et le tableau des progrès matériels. — Muséum d*histoire naturelle. Toutes ses collections sont utiles aux artistes; il en est une qui est susceptible de prendre un développement très-favorable aux arts. Je ne soupçonnais pas, il y a trente ans, lorsque j'écoutais avec curiosité les démonstrations enthousiastes du bonhomme Rlumenbach , que je viendrais un jour proposer en exemple son petit musée anthropologique de Gœttingue. C'était alors si peu de chose, un si petit local, un si grand fouillis; mais l'idée même y gisait. Tout serait dit pour cette science avec la création d'une collection un peu complète de crânes humains, si la question des races pouvait être tranchée par la détermination de l'angle facial ; mais tant d'éléments différents doivent concourir à la solution du problème, qu'il n'est pas inutile de

faire appel aux arts. — Mission inutilement demandée aux ministres de la guerre et de Tintérieur, pour que le jeune Gordier étudie en Afrique le Berbère et le Kabyle, en Grèce les plus belles races, en Orient les types les plus purs. — Utilité d'une collection scientifique ainsi vivifiée par fart ^- Musées DE PROVINCE. Paris, cœur de la France, doit pousser sa sève artiste, toujours renouvelée, jusqu aux limites extrêmes du pays, comme le sang incessamment vivifié va, par les artères, animer les extrémités du corps. Paris peut rester le cœur de la France; mais, tout en se rattachant à lui , les départements doivent vivre de leur vie propre. Là réside une part sérieuse de Tadministration des beaux-arts , et ce qui doit être sa préoccupation permanente. Attirera Paris les intelligences provinciales pour les former au bon goût, pour les élever davantage aux nobles aspirations , c'est bien agir, mais à la condition de les rendre à la province; autrement Paris devient une oasis de haute civilisation au milieu d*un désert de matérialisme. L'action absorbante de la capitale n'est pas un fait récent: elle s'est manifestée très-anciennement; et, dès 1767, Diderot pouvait écrire: «Il y a quelques savants, «quelques érudîts et même quelques poètes dans nos provinces, mais aucun «peintre, aucun sculpteur; ils sont tous dans la grande ville, le seul endroit « du royaume oîi ils naissent, où ils soient employés. > Get état de choses n'a pas changé ; il s'est même aggravé. — Les sociétés savantes, sociétés de littérature, arts et agriculture, sont bien nombreuses, il y en a dans chaque ville; mais je m'afflige depuis quelques années de leurs tendances pratiques et matérielles. II. s'agit, dans leurs mémoires, uniquement de drainage, d'oïdium, de cristallisation du sucre et de statistique; la littérature, l'art et l'archéologie en sont, pour ainsi dire, exclus. Il y a cependant deux exceptions éclatantes, deux viUes qui développent la culture des arts et se font centres: Lyon et Metz. Deux artistes, Saint-Jean et Maréchal, ont fait école dans ces villes bien préparées d'ailleurs par leur passé. Gomme ces percées dans la forêt qui montrent le ciel et indiquent l'issue, ces efibrls déjà couronnés de succès montrent nos chances dans l'avenir. — Organisation générale des musées de province. — Glassement et mode d'administration variable suivant les circonstances et les localités ; règlement et catalogues uniformes. — Ghaque chef-lieu de département et toute ville importante aura son musée comme auxiliaire de son école de dessin; — Édifice propre à un musée. — Le professeur de l'école de dessin est le conservateur naturel du musée. Une société des arts est chargée de son administration. — Elle se recrute par l'élection. — Sa mission est de stimuler les dons et dooations des particuliers, dé provoquer les allocations municipales et départementales, d'intéresser l'Etat aux efforts de lalocidité; elle cherche les moyens d'aviver et de toujours entretenir l'intérêt et la curiosité par diverses combinaisons prises dans les goûts du pays et dans ses ressources. — Expositions annuelles. — Expositions accidentelles d'objets d'art envoyés par le Gouvernement, prêtés par les particuliers, reçus en don des habitants et des artistes du pays, ou acquis sur les fonds du musée. — Ainsi organisé, administré,