PAR LA REPRÉSENTATION ET LES FÊTES

médiocrité, sou» aucune forme, se prélasse sous ses yeui, et, quand il t*igîra d^élerer un monument uational, elle demandera à grands cris l*homme qui aura fait preuve de grandeur dans la conception et de pureté dUilB le style. — Voyei par un beau soleil ou aux clartés magiques des lumiàres électriques les rampes de Ghaillot surmontées d'un monument dipie de cette belle position , la place Louis XV devenant la première place de la première ville du monde, le Parihénon reproduit sur le terre-plein ée la place Daupbine et dominant les quais , la Madeleine enveloppée de toile et, d*un froid monument romain, devenant ie plus noble temple grec dans toute la magnificence de la polychromie, c'est-à-dire des arts associés, le Ghamp-de-Mars disposé en arènes autiques, avec les courses de chars et les teombats d'animaux Imités dans toutes les règles; cette année, nous aurons utie palestre animée par les lutteurs, embellie par ses portiques reiiiplis de statues et de peintures ; une autre année , nous assisterons , 5o,ooo spectateurs à la fois, à une tragédie grecque jouée dans toute sa timfdicité, sur un théâtre -qui reproduira les magnificences des arts que les Grecs répandaient dans les monuments publics de ce genre. Songez à des portiques aériens, à des jardins suspendus, à des ponts d'un caractère monumental, inconnu aux générations présentes, à des monuments eominémoratifs que la nation attend, et qu'elle réclamerait si elle les voyait aussi grands que ses souvenirs. — La routine s'écriera : Le peuple §• soucie peu de vos imitations antiques. Une fête n'est pas un lieu d'étude , et led chemins de fer montrent les monuments de la terre à ceux qui veulent les voir. Je ne ferai qu'une réponse : Si ie peuple ne s'intéresse pas à ces grands spectacles, qui sont en même temps de magnifiques études, ajournei-ies ; c'est que le peuple est plus arriéré, moins artiste que je ne ie suppose, t*'eit une affaire de temps. — Palais du chef de l'Etat, h^tel de ville, ministères , montrant dans les solennités autant d'éclat de lumières et plus de délicatesse de goût. — En toutes choses, s'adresser aux artistes, et mettre A la porte les tapissiers qui ne sont pas artistes. — Illuminations. Sortir de la routine ; les lampions vont être remplacés par des becs de gaz : c*est an mince avantage si l'art ne tire pas parti de ces cordons de lumière. — Pompes funèbres. Le i5 décembre i8do, les cendres de Napoléon, rapportées à Paris, furent entourées d'une pompe funèbre digne de la grande figure de l'Empereur et de la noble pensée du roi Louis-Philippe. Visconti s'acquitta dignement d'une tâche qui allait à son talent souple, â son imagination pleine de ressources. Cette belle cérémonie impressionna fortement la population-, elle prouva ie parti qu'on pouvait tirer, au point de vue de l'art, de la pompe funèbre. Mais de telles solennités ont lien une fois tous les siècles , et le convoi funèbre se renouvelle à Paris 35,ooo fois tous les ans. — Que fait la municipalité pour entourer ces cérémonies douloureuses de l'appareil digne et sévère qui convient à leur caractère } Elle possède là un moyen facile de promener sous les yeux de la population , chaque jour et à toute heure , un spectacle qui attire son attention sympa-

thique, car ces convois funèbres partent de tous les points de la ville, traversent lentement toutes ses rues, et recueillent partout les hommages respectueux qu'on n'accorde qu*à la mort, au redoutable représentant de Tincontestable égalité. La municipalité n*a qu'une préoccupation , ceHe de faire rendre le plus d'argent possible à ce service municipal. Dans ce but unique sont combinés avec une minutie de comptable les prescriptions, règlements, tarifs et adjudications. Je les ai tous lus attentivement, espérant trouver dans ces documents administratifs le chapitre du matériel, dans lequel il serait question des beautés de l'art, convoquées aussi à ce concouM funèbre; le chapitre du personnel, dans lequel on nommerait l'artiste chargé de présider au renouvellement du mobilier, des costumes, de la carrosserie : je n'ai rien trouvé dans quelques centaines d'articles, pas on mot qui indique que l'administration municipale ait songé à la protection de l'art, au maintien du goût public, ait cru qae sa mission n'était pas complètement remplie, même après avoir obtenu, le 16 novembre i84s, une remise de 71 fr. 56 cent. p. 0/0 sur les objets fournis en location et de 1 5 p. 0/0 sur les fournitures réelles, soit enriron 700,000 francs de bénéfice. Aussi, suivez les convois funèbres de cette grande capitde, dont le nom est synonyme, sur la terre, d'élégance et de noblesse, et voyei si cet attirail de deuil et ce cérémonial funèbre sont dignes d'une nation qui se respecte, d'une population qui comprend que la dignité sied à la douleur. Corbillards, voitures de deuil, harnachements, livrées, personnel; et dans l'église, le catafalque, lès chandeliers en bois argenté, les trépieds en carton peint, les ornements des tentures de deuil, le mobilier funèbre en un mot, et tout, sans exception, loin d'élever la tristesse dans une sphère supérieure aux misères de cette vie , provoque le rire des hommes de goût et les quolibets des artistes. — Réforme urgente. — Adjudication prochaine. — Rabais accordé à la condition d'un renouvellement entier dn matériel et de l'enrôlement d'un personnel convenable. — Nomination d'un artiste de goût et de savoir pour présider à cette réforme générale , anz modifications successives et à l'entretien. — Aucune partie de l'archéologie n'est mieux connue, aucune partie de l'art n'a de plus beaux et de pins touchants modèles. — Nouvelles créations dans un mélange d'archéologie et d'art.