INTRODUCTION

Nous avons élé appelé à nous occuper de médecine infantile alors que, pendant la guerre, nous remplissions

les fonctions d'Interne dans le service d’accouchements

de M. le docteur Demelin à Fhôpital Lariboisière ; ces

fouclions nou$ conduisirent Lout naturellement à nous intéresser aux nouveau-nés du service, ainsi qu'à ceux que les mères nous amenaient à ta consullation hebdoimadaire de nourrissons. Par nos observalions person- : nelles el grâce aux excellentes leçons de M. le docteur

Devraigne, accoucheur des hôpilaux el assistant du ser-

vice, nous nous pénélrâmes rapidement de l'idée que la

prophylaxie et le traitement de la plupart des affections qui frappent l'enfant dans son plus jeune âge consistent presque uniquement en une hygiène alimentaire bien comprise.

Nous constalämes avec un vil étonnement qu’une thérapeutique si simple élait difficilement acceplée par les parents de nos pelils malades et que nous nous

heurlions sans cesse à des préjugés élranges dont nous

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ne devinions pas l'origine. Curieux de questions historiques, nous eûmes l'idée de rechercher cette origine dans la médecine infantile elle-même à ua stade antérieur de son évolution ; c'est ainsi que nous nous trouvâmes amené à éludier les écrils de quelques auteurs de la première partie du XVIII siècle.

Ce sont ces recherches dont nous allons donner un bref exposé en nous appuyant parliculiérement sur la traduction française d’un livre de compilation paru en 1719 à Londres (1) et dans lequel un médecin anglais, le docteur John Allen, expose avec beaucoup d'impartialité ce qu'il appelle les « sentiments » des . autorilés médicales de l’époque, en y ajoutant d'ailleurs de nom-

breuses remarques personnelles,

(1) « Abrégé de toute la médecine pratique » Edition française de 1741, chez Huaïd, libraire de Mgr le Dauphin, rue St-Jacques,