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qu'ils peuvent trouver du bonheur en remplissant leurs devoirs de fils, de maris, de pères , de citoyens ; et quand les motifs sublimes de Zenon ne pourront plus influencer une génération énervée, les douces persuasions d Epicure seront toujours écoutées et senties. » Vous m’avertissez que je serai calomnié, que mon nom sera diffamé. Je n’en doute point. Quel est celui qui a enseigné les hommes, sans étreatteint par la malveillance? Quel système est à l’abri des fausses interprétations? Zénon pense»- t-il réellement quq a doctrine et lui-même soient assurés contre ce danger ? Il ne connaîtrait alors ni l’ignorance , ni la folie des hommes. Quelques siècles écoulés, laisseront les vertus aimables prèchées par Epiçure et la sublime excellence de Zénon, daus l’oubli. Les fauatiques or-:

gueilleux de quelque secte nouvelle, pourront calomnier les uues et l’autre, et proclamer Epicure un ^ébauché, Zénoq un hypocrite. Toutefois, je veux bien avouer que je donne plus de prise à la calomnie que Zénon; que lorsque son école sera seulement délaissée, la mienne sera probablement déshonorée. Mais ces deux elfets auront la même cause, qui conduira à négliger ses doctrines

et à pervertir les miennes. Pourquoi donc alors, la /perspective de l’avenir jetterait-elle plus de trouble dans lame d’Epicure que dans celle de Zenon? La faute n’est pas plus à vous qu’à moi , elle appartient aux vices de ceux qui suivront mon système dans les siècles futurs, où à l’ignorance de ceux qui le jugeront. Je suis nia course, guidé par ce que je crois la sagesse; et me donnant le bien de l’homme pour but , j’adapte mes conseils à sa position*, à ses facultés, à son caractère. Mes efforts peuvent être inutiles, mes intentions calomniées; mais comme je sais que là bienveillance les inspire, je les continuerai', sans être découragé par dés exemples arccîdentels d’ingratitude, ou par les plus fréquens désapointemens. » Il se tut, et posant encore la màin sur l’épaule de Théon , èt le conduisant à son ihaitre. « Je ne demande pas qu i! admire ma philosophie mais permeUez-ltti d’aimer ma personne.

>» Je he le blâmerai point, dit le stoïque, tnais je désire pouvoir toujours compter sur lui; je désire qu’il n’oublie pas bientôt et le portique et Zéhoti » ,

Lés ombres dé la nuit s’étendaient sur la ville, ét l'assemblée se Répara 5* !'

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