Lettre de M. Wmn Bârea

« Dorâre€bt, novembre iB55.

« Vers deux heures et demie, M. Vernîer

nous pria de nous lever, nous disant que nous étions dans un plus grand danger qu'auparavant. Je prends mon manteau , je monte sur le pont, et bientôt je fus convaincu que notre dernière heure était pro-

che. Le bàliraenl était presque contre la côte, poussé par un vent terrible, couvert d'eau, entouré d'une nuit sombre et noire, et devant bientôt se briser contre des rochers très élevés. Le capitaine, faisant tout ce qui lui était possible pour retourner le navire, fut forcé de choisir un moyen pour sauver les passagers et laisser périr le bâtiment. L'ordre fut donné de le diriger sur une baie dans l'île de Watersay, et bientôt après le bâtiment heurtait contre les écueils.

« Terribles furent les cris de désespoir de tous les passagers qui, dans de profondes ténèbres, se U*ouvaient dans Tentrepont. Nous, qui nous trouvions sur le pont, nous étions tout mouillés, transis de froid, grelottants, et nous nous tenions fortement à des cordes pour ne pas être jetés à la mer. Hais voyant de plus en plus que toute espérance d'être sauvés s'évanouissait, nous retournâmes dans notre cabine. Là, Je trouvai M. Kempf, sa femme et ses deux enfants, assis sur le canapé avec la femme du capitaine Rose, femme noble et chrétienne. Dès qu'elle m'aperçut, elle me tendit la main, me montrant des yeux que Dieu seul pouvait nous sauver. Aussitôt, une forte secousse les lança tous du canapé au milieu de la chambre, et, en môme temps, une lame d'eau remplit on partie la cabine. Ami et M. Vernier étaient encore sur le pont; mais ils descendirent l'un après l'autre pour se joindre à nous. Le capitaine Rose descendit aussi; il prit sa femme par la main et, rentrant dans sa cabine, sa femme

nous invita de la smn% j^ur être tous ensemble et nous consoler par la prière. Nous la suivîmes, et M. Yernier fit une prière» pour desHAder à Dieu de nous donner le calme et l'assurance de noire salut, de nous pardonner tout le mal que nous avions hii durant notre vie, de nous soumettre à sa volonté, soit qu'il nous conservât la vie, soit qu'il nous ap« pelât vers lui, et de nous donner la faveur de contempler Celui en qui nous croyons. Cette prière terminée, il me prit par la main et nous priâmes de nouveau, dans notre propre cabine, pour sa femme et pour ses enfants. Ensuite, nous retour*» nàmes chez H. Rose, ayant chacun une chandelle à la main.

« Pendant tout ce temps, le bâtiment n'avait pas cessé de se briser à coups redoublés sur les écueils, et la paroi de la cabine se sépara, ce que je fis voir à H. Yernier. La petite Eempf, de dix à onze ans, dit alors à son frère Louis : « Dans peu de temps nous serons vers Jésus, le bâtiment va enfoncer. » En même temps, le capitaine Mason entra dans sa cabine et déclara devant Dieu qu'il était innocent de la mort de tout ce monde. Il avait à peine fini de parler, que le b&timent se rompit en trois morceaux. La partie entre le premier et le dernier mât, sur laquelle se trouvait le mât dfx milieu, coula à fond de suite. En même temps, ce qui se trouvait sous nos pieds se brisa aussi, ce qui fit périr tous les pauvres passagers d'entrepont, excepté quelques-uns qui étaient dans nos cabines, par la prudence du

capitaine qui avait commandé d'enfoncer la paroi en^ tre nos cabines et le premier étage de Tentrepont* « Aussitôt que le bâtiment fut rompu, Teau entra avec force, renversa tout ce qui était debout, rem* plit la cabine, éteignit les lumières et nous empêcha de respirer. Heureusement que Veau se relira dô nouveau et me permit de revoir pour la dernière fois ceux qui m'entouraient, La petite Kempf se trouvait entre moi et un coffre sur lequel je la plaçai; mais une deuxième vague la renversa de nouvea et me poussa dans la salle à manger. Âmi> qui se trouvait contre la paroi dé la cabine du capitaine Hason, fut poussé à travers la paroi dans la cabine, et, par la troisième vague, il se retrouva dans la même chambre que moi. Alors, il n'y avait plus de cabines : tout était renversé ; la chambre était remplie de toutes sortes d'objets et de cadavres sur lesquels on marchait. Après la troisième vague, je me trouvai sur une table, sous les fenêtres dont les carreaux étaient brisés ; mais la boiserie était encore entière et ne permettait à personne de sortir. Je la brisai de ma main, et aidai ceux qui étaient devant moi. Ensuite je sortis aussi. Je me tins au gouvernail et vis plus de cent personnes, sur ce petit morceau du pont, se tenant les unes aux autres. Il était alors un peu plus de trois heures; il n'y avait ni lune ni étoiles ; la mer nous couvrait à chaque instant ; le vent du nord nous gelait et fit périr plusieurs personnes sur le pont, de sorte que j'avais trois morts à mes pieds. C'est dans cet état que nous

demeurâmes jusqu'à six heures. Alors les habitants de rUe vinrent à notre secours. Ils nous crièrent de jeter une corde. Un matelot s'ayança sur le mât, retenu par des cordes. De là, il lança une corde aux habitants» qui, pour la prendre, s'avancèrent dans la mer. Après l'avoir saisie, ils la lièrent à terre, et nous assurèrent que l'eau était assez basse pour que nous puissions nous rendre à terre. Nous nous glissâmes donc l'un après l'autre sur le mât, et de là, en nous tenant à la corde dans l'eau, nous pûmes arriver ainsi à terre.

« Voilà, cher frère, la manière par laquelle MM: Cornu, Ami et moi, nous avons été sauvés. Dieu soit loué, pour cette délivrance qui surpasse toute imagination. Jamais je n'ai pressé un frère sur mon cœur avec plus d'amour et de reconnais* sance que dans linstant où nous nous retrouvâmes. Mais quelle douleur, quand nous avons été assurés de la mort de M. Vernier et de la famille Kempf !...

« Ami et Cornu sont de nouveau partis ; pour moi, je partirai le 2 décembre, s'il plaît à Dieu, avec M. Court, notre trésorier; car ma santé est ébranlée et n'est pas encore rétablie.

« M. Vernier a été enterre à Watersay par le pasteur de rîle de Barra. M. Kempf et son fils sont dans le même cercueil, et sa femme avec sa fille dans un autre cercueil. »

« Votre tout dévoué^ "

« Vaîî Bûren. »

Les naufragés ayant été accueillis dans Tile» comme on vient de le voir, y restèrent neuf Jours. Après avoir rendu les devoirs, de la sépulture à leurs compagnons, dont les corps avaient été rejetés en tas sur le rivage, ils furent transportés dans Tîle de Syke, plus rapprochée de TÉiiOsse, non sans être une troisième fois en danger de périr. Ils y rencontrèrent M. Necker de Saussure, de Genève, qui les entoura des soins les plus affectueux. Le SO octobre enfin, ils arrivèrent à Glasgow, où, par une dispensa tion miséricordieuse de la Providence, ils rencontrèrent M. Court, trésorier de la Société canadienne, que des affaires avaient appelé en Europe, et qui leur fut à tous égards en aide. Partout, en Ecosse, ils furent l'objet d'un intérêt fraternel et actif. MM. Cornu et Ami, comme on l'a vu par la lettre de ce dernier, doivent s'être courageusement rembarques, le 29 octobre, pour le Canada. M. Van Bûren a dû, comme l'indique sa lettre, se remettre en mer le 2 décembre dernier. Oue le Seigneur les protège et leur donne de pouvoir redire avec allégresse, en se souvenant de ses délivrances :

« Ceux qui descendent sur la mer dans des navires, et qui font commerce sur les grandes eaux ; ce sont eux qui voient les œuvres de l'Éternel, et ses merveilles dans les lieux profonds. Car il commande, et il fait lever un vent de tempête, qui élève les vagues de la mer; ils montent aux cieux, ils descendent aux abîmes; leur àme se fond d'angoisse.

Us branlent et chancellent comme un homme ivre, et toute leur sagesse leur manque. Alors ils crieiit à rÉternel dans leur détresse, et il les délivre de leurs angoisses. Il arrête la tempête, la changeant en calme, et les ondes s'apaisent. Pui^ ils se réjouissent de ce qu'elles sont calmées, et il les conduit au port qu'ils désiraient. Qu'ils célèbrent donc la bonté de l'Éternel, et ses merveilles parmi les fils des hommes! Qu'ils Texaltent dans l'assemblée du peuple, et le louent dans le lieu où les anciens s'assemblent. » (Ps. cvii, 23-32.)

« profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont impénétrables et que ses voies sont incompréhensibles! Car, qui est-ce qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui est-ce qui a été son conseiller? Ou qui lui a donné quelque chose, et il lui sera rendu? Car toutes choses sont de lui, et par lui, et pour lui ; à lui soit la gloire dans tous les siècles. Amen ! » (Rom. xi; 33, 34.)

Note k, page 137. - LE FORT CARILLON.

Le fort Carillon, autrement appelé Ticonderoga, fut bâti par les Français, en 1756. Il fut pris plus tard par les Anglais, qui, étant parvenus à transpor-

1er une pièce d^artillerie sur le sommet du mont Défiance, à 750 pieds au-dessus du lac, le foudroyèrent et s'en rendirent maîtres. En 1775, il fut enlevé aux Anglais par les Américains, qui le détruisirent. On n'en voit plus aujourd'hui que les ruines.