VIII DÉDICACE

succès des doctrines de haine, est-ce moi qui ai créé d'aussi heureux sujets d'observation, ou,^ n'est-ce pas la réalité très directement qui les a proposés? Et encore, si j'ai pu parler, comme je l'ai fait, à de jeunes prêtres d'une formation de plus en plus personnelle à quelques-uns de leurs principaux devoirs ; si j'ai pu à vous-mêmes parler de tolérance, de douceur et d'esprit chrétien, comme à d'autres étudiants, de la nécessité de nous montrer en tout, suivant le mot de S. Paul, fils de lumière et de progrès : est-ce que cela n'implique pas l'existence d'auditoires ou de lecteurs capables de comprendre ce langage et d'admettre ces exhortations? N'est-ce pas enfin sur le témoignage évident des faits, qu'après une rapide excursion en terre étrangère j'ai admiré, chez un grand peuple, depuis trois siècles hostile au catholicisme, les premiers symptômes du retour à la vérité et la conquête définitive de la liberté religieuse?

Mais quand, chez nous et autour de nous, l'état des choses encore serait cent fois pire qu'il n'est ; quand les motifs d'espérer présentés dans ce livre, et tous les autres qu'on y pourrait joindre, viendraient ensemble à s'évanouir et nous laisseraient sans appui,