II. DIPL0MAT1Q UE PONTIFICALE

Outre les ouvrages précédents, on consultera avec fruit :

Diplomatica pontificia, par Marino Marini , in -4 de 54 pages. Romx, 1841. (Mémoire en italien.)

L'auteur était Préfet des Archives du Vatican, et par conséquent en position de nous renseigner mieux que personne sur la Chancellerie apostolique et sur ces incomparables trésors du Vatican au milieu desquels il a eu le bonheur de composer son livre. Par malheur, cetteœuvre, la seule qui soit uniquement consacrée à la diplomatique pontificale, est d'une lecture difficile, parce que l'auteur n'a pas eu le soin de la diviser. C'est un discours tout d'une haleine, mais d'une haleine un peu longue.

Chronologie des papes et tables des années de leur pontificat, par L. de Mas Latrie (dans l'Annuaire de la Société de l'Histoire de France pour l'année 1852).

Cet excellent opuscule débute par une Notice sur les lettres apostoliques, où l'auteur a résumé en quelques pages les travaux un peu diffus des anciens Bénédictins et

de Mgf Marini. Après ces indispensables prolégomènes, commence la Chronologie des souverains pontifes : M. de Mas-Latrie y énumère avec exactitude toutes les particularités diplomatiques qui ont signalé chaque pontificat. Ce petit livre devrait être le Manuel de tous les diplomatistes.

EpistoU romanorum pontificum , par D. Coustant. Paris, 1721, un volume in-folio (réimprimé par Schoneman en 1796).

« Dom Coustant (dit le cardinal Pitra), l'un des critiques les plus heureusement doués qu'ait produits la congrégation de Saint-Maur, entreprit sur toutes les épîtres etdécrétales des papes un travail qui, bien qu'inachevé, est demeuré monumental et fait autorité même pour la science protestante. Mais ce qu'il a pu livrer au public s'arrête au point où commence le grand Bullaire, à saint Léon. »

Regesta romanorum pontificum, par Ph. Jaffé. Berlin, 185 1, un vol. in-4.

Avant la courageuse entreprise de M. Jaffé, les lettres

des papes jusqu'au règned'Innocent III (époque à laquelle commence la série non interrompue des Registres pontificaux), ces lettres dont chaque ligne, dont chaque mot peut éclairer un fait historique, étaient éparses dans cent publications. Dresser une table complète de ces documents, dans laquelle^ après avoir donné l'analyse exacte de chaque titre, on renvoie le lecteur au recueil spécial où ce titre a été publié; séparer, avec une sévérité peut-être excessive, les lettres fausses des authentiques; donner un résumé chronoogique de l'histoire de chaque pape d'après les textes e les monuments les plus irrécusables ; faire précéder chaque pontificat d'une notice courte, mais entièrement originale, sur la Chancellerie et les chanceliers de chaque souverain pontife ; enfin, dans une Introduction substantielle, nous renseigner en peu de mots, mais lucidement et sans ambiguïté, sur les dates par l'année des consuls, des empereurs et du pontificat, sur les indictions, sur l'ère de l'incarnation, sur les calculs vulgaire, pisan et florentin : tel a été le plan de M. JafFé, qu'il a heureusement réalisé. Son livre contient l'indication raisonnée de 11,084 lettres apostoliques, depuis le pontificat de saint Clément I jusqu'à celui d'Innocent III.

Mémoire sur les actes d'Innocent III, par M. Léo-

pold Delisle (dans la Bibliothèque de l'École des Chartes, IV^ série, t. IV., p. i et suiv.).

Il y a là tout un cours de diplomatique pontificale. Il faut lire ce Mémoire comme le meilleur modèle d'une dissertation critique. C'est avec cette méthode qu'il faut diviser une thèse, avec ce style nerveux et sain qu'il faut l'écrire; c'est avec cette vigilance qu'il faut remonter aux sources, c'est ainsi qu'il faut se faire, d'une manière vivante, les contemporains des actes qu'on critique. M. L. Delisle a véritablement vécu et nous fait vivre dans la chan' celleriedes papes au treizième siècle. Il a vu, il a entendu les notaires d'Innocent III ; il entre dans leurs bureaux , il y travaille avec eux. Essayons de le suivre dans son voyage à Rome. Essayons de vivre, nous aussi, dans le commerce familier des bibliothécaires et des chanceliers du Saint-Siège. Pour bien comprendre le passé, il faut lui rendre la vie et le ressusciter dans notre intelligence!