X. De la nécessité d'une direction bibliographique

n ne saurait se faire une idée de la très-regrettable ignorance à laquelle se condamnent , en matière de bibliographie , la plupart de nos jeunes aspirants au brevet d'érudit. Eux qui, pour ainsi parler, devraient élire domicile dans nos archives et vivre dans une douce et perpétuelle intimité avec les chartes et les manuscrits, ils connaissent à peine les textes imprimés de nos chroniques et de nos diplômes. Quelquefois ils ne savent même pas le chemin qui mène à une bibliothèque !

Quel sera donc le premier devoir d'un professeur de paléographie ou de diplomatique? Ce sera de conduire ses élèves dans une bibliothèque, de s'arrêter aveceux devant chaque travée, de prendre tour à tour entre ses mains chacun des livres que tout érudit doit connaître, de faire ensuite passer le précieux livre entre les mains de tous ses élèves, de leur ré-

sumer en quelques mots la substance de tout l'ouvrage, et de leur bien indiquer de quelle utilité il peut être , à quels travaux il peut servir.

Puis, il conseillera aux jeunes médiévistes de venir souvent passer plusieurs heures dans la bibliothèque de leur École, de grimper vaillamment aux échelles, de voir par eux-mêmes tous les livres spéciaux , d'en secouer la poudre , de faire connaissance avec leur physionomie, et de commencer ainsi à serrer les nœuds d'une amitié qui durera toujours.

Puis, quand il remontera dans sa chaire, il ne perdra pas, dans l'explication d'une charte, une seule occasion de renouveler ces utiles conseils.

Il sera bon de procéder par interrogation. Donnons quelques exemples :

Si l'on rencontre dans un titre la mention d'un saint, on demandera aux élèves : « Dans quel recueil trouverez-vous les textes les plus nombreux et les plus vénérables de la vie de ce saint .'' » Et l'on signalera , non sans quelque émotion de respect, l'incomparable collection des Bollandistes (i) et

( I ) Acta sanctorum ex latinis et gr£cis monumentis collecta. . collegit J. Bollandus, etc. Anvers, 53 vol. in-fol., 1645-1794. En ce moment même, on donne à Paris une nouvelle édition de ce grand recueil.

celle de Mabillon sur les saints de son ordre (i).

S'agit-il d'une bulle ou d'un bref, d'un document émané de la Chancellerie ou des Secrétaireries apostoliques, on indiquera le Bullarium magnum (2), dont on réimprime en ce moment le texte vénérable. On ne craindra pas d'énumérer les Bullaires particuliers à tel ordre ou à telle église.

Citera-t-on, dans une charte, quelque canon d'une assemblée ecclésiastique : séance tenante, on en vérifiera la teneur dans un recueil des conciles : celui de Labbe (3) ou celui de Mansi (4).

Mais il est question d'un fait plus ou moins important de l'histoire de l'Église. Vite, ouvrons le plus beau livre que l'érudition moderne ait produit ; ouvrons les Annales de Baronius (5) ou la continuation de Raynaldi. Ouvrons-les en disant : Lux fiât! et la lumière se fera.

Nous voici devant un problème de notre histoire

(i) Acta sanctorum ordinis Sancti Benedicti. Paris , 9 vol. n-fol., 1668-1701.

(2) Edition de Rome, 1789 et années suivantes, (j) Sacrosancta concilia... studio P. Labbe et Cossart S. J. presb. Paris, 1671 et suiv., 18 vol. in-fol.

(4) Conciliorum nova collectio. Venetiis, 1757, ji vol. in-fol.

(5) Annales ecclesiastici, auctote C. Baronio. Edition de Lacques, 1758 et suiv.

nationale. Là , devant nous, est cette Bibliothèque historique du P. Lelong (i)? <îui sera notre guide au milieu de tant de ténèbres. Là, devant nous, sont les vingt et un volumes du Recueil des Historiens de France (2), qui, jusqu'au XIV^ siècle, contiennent tout le trésor de nos vieilles chroniques. Là^, devant nous, sont les collections de Guizot (j), de Petitot (4) et de Michaud(5), qui complètent celle de D. Bouquet. Et enfin , pour toute l'histoire de l'Église en Frame, chacun de nous a sous la main le Gallia christiana (6) qui semble nous dire : « Toile, lege. »

(i) Bibliothèque historique de la France, contenant le catalogue des ouvrages tant imprimés que manuscrits qui traitent de l'histoire de ce royaume, par Jacques Lelong, de l'Oratoire. Edi tion Fevret de Fontette, Paris, 1768- 1778, 5 vol. in-fol.

(2) Recueil des historiens des Gaules et de la France. Paris 21 vol. in-fol., 1738-186}.

(3) Collection de mémoires relatifs à l'histoire de France , par M. Guizot. Paris, 1823-1827, 29 vol. in-8.

(4) Collection de mémoires relatifs à l'histoire de France. Paris, 132 vol. in-8, 1819-1827.

(5) Nouvelle collection de mémoires pour servir à l'histoire de France, par Michaud et Poujoulat. Le premier volume est de

(6) Gallia christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Paris, 171 51859, 14 vol. in-fol.

Voulons-nous les textes ou les inventaires de nos chartes nationales : voici les Ordonnances des rois de France (i), voici les Diplomata, Charu (2), voici la Table des Diplômes (3), le Trésor des Chartes^ et ce précieux inventaire des Cartons des Rois, où nous trouverons le texte [de presque tous les diplômes de Tépoque mérovingienne. Sachons bien user de tant de richesses.

Est-ce la chronologie qui nous arrête, en nous opposant un de ces petits' obstacles qui suspendent si longtemps la marche des plus grandes œuvres : nous âvonsV Art de vérifier les dates ijÇ). Sommes-nous perdus dans les brouillards d'une généalogie : nous avons V Histoire généalogique du P. An-

(i) Ordonnances des roys de France de la 3^ race, recueillies par de Laurière (t. I et II), Secousse (t. ;i-IX),de Villevault (X-XIII), de BréquignyiX-XIV),de Pastoret (XV-XX) et Pardessus (XXI). Paris, 1723-1849, 21 vol. in-fol. et 2 vol. de tables.

{2) Diplomata, chartx, epistol,£, leges, aliaque instrumenta ad res gallicofrancicas spectantia, prius collecta a de Brcquigny et La Porte du Theil, nunc edidit J. M. Pardessus. Paris, 2 vol. in-fol., 1843-1849.

(3) Table chronologique des diplômes, chanes et actes imprimés concernant l'histoire de France, commencée par Bréquigny, continuée par Pardessus. Paris, 6 vol. in-fol., 1769-18JO.

(4) 3« édition. Paris, 1783, 3 vol. in-fol.

selme (i). L'œil obstinément fixé sur la carte des Gaules, cherchons-nous en vain quelque localité disparue, quelque oppidum invisible : nous avons la Notice (2) d'Hadrien de Valois, qui est connue et appréciée en Allemagne, et même en France,

Rien de plus compliqué que l'histoire des traités de paix ; on met souvent, à les oublier le lendemain, la même ardeur qu'on avait mise à les jurer la veille. De là d'inextricables embarras dont on ne pourra dénouer tous les nœuds qu'après un long examen des textes originaux. Rymer a eu pitié de nous, et nous a fait présent de son fameux recueil : Fœdera, conventiones (3).

S'agit-il de l'histoire de l'Allemagne , nous possédons la collection de Pertz ^4) ; s'agit-il de l'histoire de l'Italie, Muratori est à nous (5). Il n'est pas de nation chrétienne qui, par la grâce de Dieu, n'ait eu son Pertz ou son Muratori.

(i) je édition. Paris, 1726-173J, 9 vol. in-fol.

(2) Notitia Galliarum. Paris, 167J, in-fol.

(j) Dernière édition, publiée par la commission des Records. Londres, 1816-1830. La première édition (1704-17271 est de 20 vol. in-fol.

[^) Monumenta Germani£ historica. Hanovre, 1826-1858, 16 vol. in-fol.

{^) Rerum italkarum scriptores. Milan, 1723 et suiv., 29 vol. in-8.

Mais ce n'est pas à l'histoire des faits ni à celle des institutions , c'est à l'histoire des lettres, que vous voulez, je suppose, vous donner tout entiers. Louable désir, qui a déjà sa récompense, car c'est pour vous que Fabricius a composé sa Bibliothèque latine Ci), inépuisable répertoire; c'est pour vous que les Bénédictins ont entrepris leur Histoire littéraire (2) ; c'est pour vous que D. Cellier a écrit son Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques Ç]).

Si, par un privilège dont je ne saurais assez vous féliciter, vous vous êtes pris d'amour pour les lettres chrétiennes; si, vous révoltant, non sans raison , contre les idées reçues, vous voyez dans la liturgie de l'Église et dans les œuvres des Pères ce que je suis si heureux d'y voir moi-même : une littérature véritablement incomparable ; alors vous êtes digne d'ouvrir le livre de D. Cellier, que j'ai nommé tout à l'heure, la grande collection liturgique de Martène (4), la Bibliothèque des Pères (^), ou cette

(1) Bibliotheca latina médite et infims latinitatis. Edition de Mansi. Padoue, 1574, 4 vol. in-4.

(2) Paris, 1733- 1863, 24 vol. in 4.

(3) Paris, 1729-1763, 23 vol. in-4.

(4) De antiquis ecclesiiC ritibus. 2« édition. Anvers, 1736- 38, 4 vol. in-4.

(j) Maxima bibliotheca patrum. Lyon, 27 vol. in-fol., 1677-

Palrologie dont la publication en près de quatre cents volumes est presque une gloire pour notre siècle (i).

Nous nous arrêtons ici, en suppliant notre lecteur de bien se persuader que nous n'avons jamais eu l'intention de faire en quelques lignes tout un manuel de bibliographie historique. Ce travail, d'ailleurs, a été fait avant nous. Sur le bureau de tous nos jeunes érudits je voudrais voir, portant les traces d'un long service, ces trois livres dont la lecture est nécessaire : la Bibliolheca historica medii £vi de Potthast (2), œuvre d'une patience toute germanique, et dont on a dit avec justesse qu'elle devrait être le vade-mecum de tous ceux qui s'occupent de l'histoire du moyen âge d'après les sources; ^Introduction au Catalogue des actes de Philippe- Auguste (^■i), où M. Léopold Delisle a donné une liste précieuse de tous les travaux de ses devanciers, quj sont les érudits des deux derniers siècles ; et enfm un excellent petit travail de M. J. Desnoyers dont le seul titre fera saisir tout l'intérêt : Indication des principaux ouvrages propres à faciliter les travaux relatifs

(i) Patrologi£ cursus completus. Edition M igné. (2) Chez H. Kastner, à Berlin, 1862, 3 vol. in-8. (}) Paris, i8j6, i vol. in-8.

ci l'histoire de France fondée sur l'étude des documents originaux (i).

Enfin (et nous sommes heureux de terminer par la mention d'un livre qui est peut-être le titre le plus solide de notre érudition nationale) , sur le rayon d'honneur de notre bibliothèque élémentaire il faut placer le glossaire de Ducange (2). Sans Ducange, tous les mots de la basse latinité seraient inconnus parmi nous et chacun d'eux pourrait dire :

Barbarus hic ego sum, ijui non intelligor illis.

Plus on a recours à cette belle oeuvre, plus on est frappé de stupeur à la pensée du travail que sa composition a exigé. Une légende qui circule parmi les érudits rapporte que Ducange travailla quatorze heures le jour de son mariage. En lisant son glossaire, on serait tenté de croire la légende.

Quoi qu'il en soit , si les Bénédictins représen-

(1) Dans l'Annuaire de la Société de l'histoire de France pour l'année 1837, p. 2} 5-32 5. Rien de plus précieux nue la collection de ces >4nnuai>w (1837-1 863) ; en beaucoup de cas, ils peuvent avec avantage remplacer \'Art de vérifier les dates.

;2) Glossarium adscriptores medi£ etirifim<e latinitatis. Edition des Bénédictins. Paris, I7}}-I736, 6 vol. in-fol. Et préférablementla dernière édition donnée par Didot, en 6 vol. in-4.

Univesitas

SCHOLA IIHrOTMtCARIORUM

Ottr.viensis

tent dignement l'érudition ecclésiastique, Ducange est le digne représentant de notre érudition laïque durant les deux derniers siècles.

Nous voudrions, à l'École des Chartes, dans la salle des cours, voir le buste de Ducange à côté de celui de Mabillon !