AVERTISSEMENT

Ca vernei du. Jvr a , le Avril iyc4 3q Germinal , an deuxième de la BApublique f une et indivisible.

^ci, comme là -bas, le tems me manq^ue. Je jette des notes et voilà totit. Qu’on ne s’attende ni à la concision du style , ni à i^abon dance des détails. A vrai dire, je n’écris ni riiistoire, ni même ce qu’on apjieüe des mémoires. Je consigne des notes qui puissent m’aider, si quelque jour de vrais loisirs me sont donnés , ou aider quelqii’autre , si je ne puis jamais reprendre la plume. Mais qu’on s’attende à la vérité, car je proteste que pénétré de respect pour elle , je regarderois comme un crime la Seule pensée de l’altérer. C’est elle d’ailleurs , c’est elle seule qui peut nous justifier. Elle seule peut détruire cet immense échafaudage de calomnies absurdes ou atroces dont ils nous ont accablés , afin de nous assassiner ensuite.

Paris , ce 16 Pluviôse 5 an 3'.

Voilà ce que j’écrivois dans un tems oii j’étpis loin pd’espérer que moi- même j’impri-

merois ces notices.- Je croyovs esqrasser îîîoîI ouvrage posthume, c’est pour cela «qu’eu re-* traqaiît toute ma vie révoiutloiînaire , j’ai donné aussi queiques détails sur ma vie ]>rivée. Ce ri-’est po-Int par ies suggestions de l’aiiiourj>ropre trop soiiVént ixiéprisabie et petit , que j’ai été déterminé à" parier de moi f je in’y suis résolu pour l’intérêt , publie aruquel lescirconstances ont voulu que j’appartinsse, üm modeste silence sur nos actionâf person»' n'èlles ne nous est plus permis. Ils nous ont imputé ta'nt de mal ,• qu’ils- nre Ibrçent à Téveler le peu de bien q;re j’ai fait.c -Ét voüs que j’ai tant aimés dans votre vie prïtée , que j’ai si son Vent admirés dans votre Vie publique-;- bons- amis bons parens, bons pères , époux tendres ^ vou‘s les Fondateurs de la liberté républicaine pour laquelle vous êtes iuOrts en lui .donnant encore vos vcpux/ reste précieux des proscrits du oi Mai, vous qu’a dévorés cette Giro-nde où je vous quittai par une térnérité qui me fut salutaire, où vous restâtes par une confiance qui vous perdit (i) ;

(i) On sait aujourd’hui la fin tragique de Salle, Guadet , Barbaroux et Valady. Quant à Péthion et- BifZot , je Pamionce avec doubur ; il y a mille a parifcv

vous qiïG j’embrassoîs, Iiéias poBr la dernière fois , et qui maintenant de l’élysée où vos ombres reposent , réclamez nos communes promesses , croyez que je remplirai mes devoirs. Le jo7ir s’approche où toutes vos vertus seront publiées | que ne puis-je retrouver les mams fidèles à qui vous confiâtes vos derniers écrits Que ne m’est-il donné ^d’aller bientôt fouiller cette terre sainte pù vous les avea; déposés ! Et s’il étoit vrai qi:te pour achever de vous faire connoître, il fallut encore aujourd’hui quelque coura^é, qu’avec orgueil ma 2’appelia.nt votre fin glorieuse et marchant au même but, j’aIaieroi§:ù répéter, après un des h oui mes de Tacite :

La terre peut me manquer pour rivre 5 elle ne sauroit me manquer pour mourir.

' - Au reste on trouvera qu’en rappeliant,, dans ces mémoires , quelques faits de la vie politique de nos amis J je leur ai reproché ^quelques fautes. C'’ost qu’avant d’écrire pour eux, j’écris pour la République. C’est qu’ils sont tJ’op grands-hommes , pour être flattés. C’est

contre un qu’ils ne sont plus. De sept que nous- étions dans ce fatal départemett de la Gironde , je reste seul.

d’ailleurs leurs fautes ont toutes été rer^ tueuses 5 c’est que toutes ont pris leu !* source'^ dans la pureté de leurs mœurs, dans 1 extrerue bonté de leurs cœurs. Ces gens de bien n’ont pu croire aux forfaits que le jour qu’ils en sont tombés les victimes.

Je finis par un avertissement indispensable : qiven lisant ces mémoires , on ^'eniile bien ie rappeller souvent à quelle époque ils furent terminés. Pvobespierre régnoit encore. Quand donc je parle des comités et des> tribunaux , ce ji’est jamais que de ceux de Robespierre qu’il fc’agit. Ail puisse le génie de la République soutenir tonjours le bras des liomraes courageux qui ont au 9 Thermidor changé la face lie la Prance. Rt moi, dont les. vains efforts avoient entrepris beaucoup plutôt ce qu ensuite leur puissance a consommé , pnl^sé-je , bientôt ànion poste, seconder leurseffortspour 'la guérison des " profondes plaies dont les iihra-révolutionnaires ont frappé la Patrie,

En attendant, jeunesse Parisienne , un mot.

Vous êtes enfin réveillée, gardez' de vous endormir un instant. Vigilance et vigueur, mais constance et sagesse. Craignez également de VOUS précipiter trop tôt sur les obstacles, et de

i|es aller cîierclier où ils ne sont pas. C’est ordinairement pour avoir été trop vite , qu’on perd haleine, et trop souvent on manque à jamais le but , parce qu’on n’a pas attentivement regardé sa route. Ainsi j^^i peine à croiro qu’aller dans les spectacles silHer le buste d’un cadavre, soit le nieiileur moyen de servi», la liberté (i). C’est l’opinion qui tué les faux dieux, et c’est à la barre de l’assemblée représentative qu’on peut s’emparer de bopinion. Que si poussés par vos temporisations généreuses , les hommes de sang osent lever les poignards, alors , brave jeunesse , plus de deliberations , plus de lenteurs : aux armes ! aux armes ! et que les assassins de vos pères, que ceux qui ont dévoré tous les vôtres, quesceux qui vous dévorent vous mêmes en espérance , que cette race de roangeur-s d hommes soit exterminée ï

,ie décret contre les apothéoses prématurées.