il raavoit impofês : cependant | arrrvo.s

lui fuEiüf , «gulfé , proferit , trop heureua s .! me '.Jl.oit

paffer. Orfcer. Ton chef-lieu, renferæortdepitisloitg.le us

!,c plus inrphcables ennenris, C e.oient plufietus br.gaod vendL à la faftion de l'étranger, long-tcnrps fans paru i feus reffource, maintenant rnveftis du poujorr , couverts de riebeffes, & toujours charges de mépris, de haines & de crimes, lls'œe connojlToient bren. car ils avoient entclldu, «uelques jours avant le 5 r Mai . ma dermere opurron dans Sne Affembiée qui avoit encore une oiubie de liberté, iï m-avoient vu , dans la tribune nationale tonner contre eu, SC leurs forfaits. Si l’un d'eux pouvoit m entrevo. , j'éioh reconnu; fi j’étois reconnu, je ne vivms pas vrrgt-

’“!!« portes de la ville étoieiit fermées , par mefure de fdleté sénéiale. A la fuite des vilîles domiciuaires fartes dans la^null précédente , ori avoit donne quarante nouveaux compagnons de malheur aux cinq cents infortunes Lsi mis en réferve pour l'écbaftut. C'étolent Tituvains jugés dignes du plus prompt trépas. Ainfi, da s ce paffave difficile qu'il me falloit franchit nion nom fcul Taloif Û mort à quiconque étoit foupçonpe de lui garder

®”Après''quc noos eûmes efluyé l'examen ordinaire, au

^.angéf düôueî je m’accoutumois , on nous permît d^’entrer. Je brûlois rien foitir; mais le malheureuï voiciuier avoit des paquets à décharger & des paquets à prendre. Nous reftâmes impunément quatre heures dans Cette ville, où je ne pouvüis fans témérité refter dix minutes.

, Enfin nous partons ; nous allons Iraschir la o-rille du pont : on nous' y arrête. Nos palTeports ont été vus, dit mon cavalier, li n'cd pas queftion de cela, répond l’offi- ■' Cicr de^ garde ; que tout le mende defeende. Pourquoi donc ? s’écrie la marchanHc. Qvie tout le inonde defeende l répète t-il d’ua ten pEis imp.érieux.

Il faut obéir. Les hommes comnacncent. Cela ne \fiijffît pas , ^ crie l’officier , les femmes auffi doivent delcendre " certains hommes prennent l-ien des habits de femmes. Je vous réponds que leurs paîTeports ont été vus par- tout 8c font bien en régie, difnic le voiturier ; mais le cher hommëi avoit déjà ia voix changée. Que je le piaignois ! que

je^ me leprochois de Imvoir embarqué dans ceite aftaire • L’officier venoh de rc-piiquer :.Qui vous parle de palîéporîs ? Je ne demande pas les paffeports; ce font les figures q^a il faut voir : nous /avons ce que vous ne fiave^ pas. Et pour la troilîeme fois, mais d un ton très-menaçant : Que tout le monde defeende. (^u il ne perjo ine là- haut ^ ajouta-" t-il après un moment de réfîcxioa; fy it garderai, je vous en préviens. Les femmes donc ! le.s femmes î

Pour cette fois, je crus mes travaux bientôt firîs. Apparemment j’avois été reconnu quelque part f on m’avoit dénoncé;, j’étois attendu fans doute. A caufe de tous ces braves gens du moins, ne ferois je pas bien de paioître? Cette idée ne fit que pafler dans ma tê e ; car à quoi leur cût-il fervi que je me découvriffe ? Pour n’avoir pu me conduire jufqu’à Paris , aiuolent-ils été moins coupables aux yeux de mes perfécuteurs ? L'aventHreule e«treprifc étoit trop avancée , pour eux-mêmes je devois patiemment en attendre la fin.

Les femmes qui venoient de defeendre , emportant leurs jupes fecourables, laiffoient une bonne moitié de mon corps abfoiument decouverte. Sans bruit , mais promptement, j’étendis fur mes jambes Sc fur mon eftomac un peu • de paille , & le grand manteau' que mon cavalier avoit laifTé là. Enfuite je ramenai de rafeii mieux, fur ma poî- Kine ôc fur ma tête , les hardes ôc ,lës cartoiis fous lefqueJs

en les avoît d’abord enfevelies. Cela fait, je tuai douce- Lnt de mon fein refpingol^ qne j’y tenois toujours , je Lmai, ie la mis dans ma bouche. Je donnai un loupir a roa patrie toujours fi chère, à ma femme adoree une larme une penfée encore à la Providence icnumeratnce , j attendis l’inftant, Hnftant fuprême, O, que fon approche étoit lente ! ô , qu’alors un moment pai^u io.'g .

Un demi- quart- d’heure, un demi-hecle péniblement fe traîna, pendant lequel ce cruel vifiteur examina fcrupuleu-

fement toutes les figures. Pois eufiu, n y a tul p os perfonoe dans la voiture i s’éctia-t-il. Do meme temps, il y lauta. Je l’entendis, je le fentis entrer! L’estrêmué d on de les picas venoit de s’appuyer contre ma coiffe. Scs mains fondoient les grosbaUoU entaffés derrière le ficW du fond ; il donna pluiieu.s ceps fur les bancs au pied deltiueb, êtes giffant pèie-mêls avec un tas de petits paquets. Dieu tuteiaire . Fes pieds ne furent point me fentir , fes mains ne purent me touFher, fes yeux qui me cherchoient fe pre^enerent iur moi fans doute, & ne me virent point. S il l^e fut tant foit peu bailTé, s’il eût de bas en haut jette feulement un coup-d’œil, s’il eût dérangé quelques bnns de paiLe , ou foulevé le coin de ce manteau! danslmftant meme c en étoit fait , je déchargeois mon arme , je quittois mon pays & Lodoïska, je tombois dans les abîmes de 1 eternite.

Parbleu , nous l’avons échappe belie ! me dit le voiturier tout pâle encore & tout défait, quoique nous fulhons dehors depuis plus d’un quart- d’heure. Le cavalier, dont fe voix trembioit auffi , me ' demanda pourquoi , puirque ce n’étoit pas les paffeports qu’on vouloit examr.ier , je L inétois pas fait voir. Je lui répondis qu un bruit vague avoit bien frappé mes oreilles, mais qu ayant la tete enveloppée & furchargée de paquets, je n avois pas enten u ce quife difolt. On fent que ce menfonge etoit neceüaiie.

' Il eut paru fort fingulier que j’euffe^ feiemment refufe de me montrer. Je ne pouvois avoir l’air de croire que mon fignalement, à moi fimple defbrteur , eut etc envoyé , & que ce fût à la recherche dun pauvre diable quon mit cette importance. On fe fouvient qu’il me falloit par-deüus ^ tout éviter de me rendre fufped â la carroliee.

Je fus bien près de l’abandonner a Thoury. Je balançai lonè-temps fi je ne me jetterois pas fur la droite , pour aUcr pas Nemours , ou Lodoïska pouvoit

s être retirée, où je croyois trouver enco&e nombre d’amas. Mon bon génie m’en détourna. J’ai fu depuis que de mes infortunés amis une partie 'étoit en arreftatîon, & l’autre en fuite. L’affreux maratisme avoit fini par conquérir à fa manière quinze à vingt mauvais fujets de cette petite ville ou j’avois vu long- temps régner le meilleur efprit. Là, comme ailleurs , cette bande, dominoit par la terreur. Comme j’avois fait jadis quelque féjour dans ce joli endroit, plufieurs de fes nouveaux tyrans connoifToient très-bien ma figure : fi j’y avois paru , j’étois arrêté.

De combien peu je manquai l’être à Etampes ? D’abord îa vifite y fut chaude , moins terrible que celle d’Orléans, mais afCez femblable à celle de Châteauroux, & plus févère. Comme à Châteauroux , un trop curieux jacobin fe biffa fur le marche-pied & mit la tête dans notre voiture. Ce fut dans cette attitude qu’il lut les paffeports ; après quoi, promenant fes regards & comptant fur fes doigts, il s’affura longuement s’il y avoit autant de paffes que de voyageurs. Encore , après le calcul deux ou trois fois recommencé , demandoit-il s’il n’y avoit perfonne autre? On n’avoit garde ' de lui dire qu’un mince individu , qui auroit beaucoup donné pour être plus mince encore , étoit prefque étouffé fous les individus qu’il nombroit, que deux femmes piloient fes jambes & fes cuiffes , qu’une petite fille écrafoit fa poitrine, & qu’un fac de foldat pefoit fur fa tête. On ne le lui difoit pas, mais il awroit pu s’en appercevoir; car plufieurs fois , pour retrouver fon équilibre , il pofa îa main fur ce fac.

Nous paffâmes Cependant , mais nous trouvâmes dans la ville un mouvement confidérable. Sa rue principale étoic obftruée de foldats ; les tambours battoient aux champs : un cavalier qui venoit de recevoir les hommages de la Municipalité , paffoit dans les r.ings , & les troupes laî portoient les armes. Pour comble de difgrace , on venoit de faire figue à notre voiturier d’arrêter jufqu’à ce que la cérémonie fiit finie; & la femme du cavalier, curieufe à l’excès, s’obfiinoît à tenir nos rideaux ouverts. Je me rencoignois de mon mieux , pour échapper aux regards de cette multitude , au milieu de laquelle il fuffifoit d’ua feul homme pour me perdre.

Cependant le voiturier venoit de s’informer pourquoi tout ce bruit? C’étoit qu’après quelque fqour dans ce chef-»

lîea de Dlftria:, un Commiffaire , de la Montagne , ie cjuittoit, pour Te rendre dans Arpajon ce foîî , Si denrain à Paris. La Commune n'avoit paî voulu le laîffer partir , Lus lui donner Ip marc^ues de Idn ntachemen. On efpéroit bien le gardei encore qaeU-|ües heures, parce quapparemmeot il ne reiCreroit pas de vuider quelques dernieres bouteilles àvec les jCcohins de la ville. Et ce jacpbin ,

ceioït'?.. PJÎ^ un exterminateur, ôc Fun des^ plus

lâches, des plus crueiî, des plus forcenés qu il y eut fur Pkorrible fviontagne , par conCeC|Uenî 1 sn de mes mortels / ennemis. C’étoit .... !

! Tous deux , après dx mois , nous r.ous retrouvions dans une même cité, fur la même place, pour ainfi -dire encore en face l’un de l’autre. Quel contrafte cepen-r dant ! Mol , pour avoir voulu facriher qaelques tasens peut-être, tous mes gorits fi firap es , toutes mes occupations chéries, que dis-je ? tout mes attachemens les plus faints; mes parens , mes amis, mon amante aufTi , 'ina Lodoïika ; oui , pour avoir tout voulu fircnfier . an bonheur des hommes, je ms trouvois fuyant fous les livrées de la mifere, réduit à rhumUiation des derniers expédiens , menacé de la' mort des crimiEels. Et lui, vil, ignorant, corrompu , lâchement ambitieux comme îoùs ^ceux de fa méprifable faftion, il fe voyoit environné rrhonneius, de refpeéls , de toutes les apparences de 1 amour de fes comme ttan s i Peuple infenfé I malheureux Peuple!

Et fi ce brigand , pooïTé par le génie dé la malveillance , cirt approché , feulement deux pas plus près, de et cbarriot ouvert d’oii je pouvois entendre le bruit de fa marene j quelle proie, pour lui ! quel doux préfent â faire aux Rois du dehors & aux Rois de la Montagne !

Ce fut en cette occafion que je reconnus que mon conduélear avoit gardé de l’aventure d’Orléans are impreffion forte, & que , s’il ne s’eu croyoit sûr, du naoins il foupçon- Bolt violemment que je devoîs être uh perfonnage de quelque importance. Quand tout eût défilé : Voilà un terrible remue- ménage , dit- il en fixant Tes regards fur moi d urr air très fignificatif : fi nous pouffions plus loin ? J’affeélai de l’indifférence, à caufe de mes compagnons ; je répondis Bonchalamment : Il eft certain qu’il y a là bien du monde j tout cela mange dans hs auberges aujourd’hui; nons'^ne trouverions peut- être point à dîqer dans la votre. C eff

cela , s'écria t-il , vous svez raifon. Du même temps , maigri les murmures de la femme du foldat , qui n’auroit pas été fâchée 4e fe produire dans cette cohue, le coup de fouet du départ fut donné.

Nous allâmes, deux lieues plus loin, à Eiréchi, petit village, où néanmoins dix voyageurs vinrent fe mettre à notre table d’hôte. Ceux-ci venoient de Jours ^ ceux-là à'OrUans, plufieurs de louloufe, un canonnier Parlfen, des Pyrénées orientales où il avoit lailfé un bras. Tous fe rendoient a Paris. A mefure que nous approchions de cette ■ville , les rencontres de cette efpèce devenoient plus fréquentes & plus nomhreufcs. Eft-il bien sur que plufieurs ne m’ayent pas reconnu? Comment n’ai- je pas été dénoncé? Vous ne l’avez pas voulu , Providence impénétrable , a quoi donc me ^réfervez-vous ?

Comme j’avois commencé d’affez bon appétit , 6n fe mit à crier dans la rue : Vive le Reprefentant du Peuple ! vive* .. ...... ! Nous étions dans une chambre haute, parce

que le rez-de-chauflee fe troovolt plein. Il y avoit la toute la fans-culotterie du village ; cinquante à folxante lurons qui , le verre en main , attendoient au paffage leur Reprefentant. Habile à faifir l’oçcafion des féduâions les plus viles, celui-ci ne manqueront pas de payer, en paflant, quelques centaines de bouteilles , & de s arrêter quelque temps pour en prendre fa part. Peut-être aufïï, comme quelques-uns des fiens , pouffé d un inftinél d efpionrage encore pli|s que d’un defir de popularité, peut-etre voudroit-il paroître un moment à la table des voyageurs. En ce cas , mon plan étoit fait. Je prêtois l oreille. Des que fentendrois monter avec fracas , fous prétexte d’un befoin preffant , je ra’cloigneroîs de la compagnie , je fae îiendrois quelques minutes à l’écart. Cette évafion fubite avoit de grands dangers , elle éveilleroit les foupçons j je le fentois; mais auflû on pouvoitne pas s’en appcrcevoir. Enfin , quel autre moyen J

Cette fois encore ce h’étoit qu’une fauffe alerte. Un doraeftique que le Reprefentant faifpit courir en av^ant , avoir été pris pour lui. Mais fi le courier pafloit déjà, le maître ne tarderoit donc pas ! au moins on le croyoit fermement dans l’auberge. A chaque inftant, j entendeis j; voilà! le voilà! Vous jugez dans quelles tranfes j’achsvaî, ou plutôt je n’açhevai pas, le dîner dont tous les oiets*

peut-être très-bons, me parurent ^ès-Iors déteftabîes. A mon grand foula^ement , on y mit fin pourtant. Quelques beur^s après . nous encrâmes dans Arpajon.

L’auber?ifte., quoiiqu’ordinairement il logeât notre coii- <ïu£teur, réfuta de nous recevoir. Nous avions éie prévenus par deux diligences 5 d’ailleurs le Repréfentant du Peuple & tout fon cortège dévoient venir coucher & fouper. P-as potîibie que je poulTe plus loin, me dit tout bas mon voiturier d’un air trifte : il tft nuit j d’ici à Lonjuroeau il y a trois lieues , & l’un de mes cheveaux eft bleffé j je vais voir les autres auberges. .

Toutes étoient pleines. Je vais infifter ici, me dit-il; il faut bien qu’on nm loge, on y eft obligé; mais c eft vous qui me donnez de la tablature. Il me fixa beaucoup 5c pourfuivit : Ce monfieur Député vous connoît peut-être?

• — Peut être bien : du moins je fuis fôr qu’il m’a fouvant paffé en revue dans mon bataillon. Oui , oui , reprit-il en îecouant la tête , j'entends bien. Tl réflérhit un inftant ; puis : Tenez, vous faites ?.ujourd’hui bien des chofes que vous n’avez jamais faites, je croîs. Eh bien , fi vous alliez pafler la nuit fur la piaille , dans l’écurie ? — Bien trouvé !... Cependant n’y auroit-t-il pas de i’affeélation?.., Qu’en penferoit la carrofiee ?... Non. Allez feulement à l’aubergifte , obtenez qu’il nous garde & laiiTez moi faire.

Il fallut bien qu’il confeutît à nous garder, mais ce re fut pas fans nous avoir prévenus que siirement nous ferions éveillés avant minait , Sc qu’alors il faudroît céder nos lits; pour le fouper, nous l’allions faire inccffamment , à table é’hûte , avec tous les voyageurs. C’étoient encore des Orîéarrois & des Tourangeaux , niais renforcés d’Angevins , de Poitevins & de trois Parifiens. C’étoit beaucoup trop de monde Je pris auiïî-tôt grand mal de tête ; malgré la mauvais repas de midi, je me contentai d’une rôtie bientôt apprêtée, puis j’allai choifir dans les combles un taudisj & parmi tous les plus mauvais lits lie plus mauvais , bien fur qu’à fon arrivée , le Repréfentant du Peuple & fon cortège découcheroient tout le monde , avant de me découcher. Fatigué, malade que j’étois, difcis fe à la fervante, j’aime mieux me repofer tant bien que mal fur ce gra'oat , que d’être obligé de me lever dans deux heures & de pafter Je relie de la nuit fur pied. La fervante trouvoit que j’avois jaKoft J rpon jnqulçt voiturigr qui me voyoit fair®,

ferroit la main Sc difoit : Quand on tfavaille avec un homme de reffource comme vous, la befogne fait plaifir.

Excédé des agitations de cette journée , je fis à part moi & mon traverfin, quelques bons raifonnemens fur les peines de la vie & les douceurs de la mort j elles ne pouvoient me fuir : je venois de m’aflurer que Topium & l’efpingoie étoicnt en bon état. Ainfi réfigné , je m’endormis profondément. A mon réveil je ne m’imformai pas fi le Repréfentant du Peuple & fon cortège étoient venus. Il ne faifoit pas jour quand nous partfses ; mon ennemi ne fongeoit point fans doute à fe lever.

Lonjumeau , perdu de brigandage, nous fit fubir un examen plus menaçant que celui d’Ètampes. Néanmoins l’évément en fut femblable. Toujours même malveillance Sc ' même mal-adreffe d’un côté; même audace Scmême bonheur de l’autre. Notre dîner à la Croix de Berrùs m’offroit encore de vifs fujets d’inquiétude. Nous étions un grand nombre à table. Je ne fais plus à propos de quoi un des convives qui m’avoit beaucoup regardé , je le croyois du moins, dit & répéta plufieurs fois à l’aubergifte, d’un ton cjuî me partit afFefté ; Me prenez-vous pour un romancier ? )e ne fais pas de romans ; moi. Etoit-cè ua appel à Faublas qu’il prétendoit faire ? Quoi qu’il en foit, il chuehotta quelques mots à l’orcille d’un ami qui , l’inflant d’après, fe mit à fredonner le refrein d’une de mes romances très -connue : EJl-ce crainte, efi-ce indifférence je voudrais bien le deviner. Tout seci n’étoit-il donc qu’un Jeu de hafard f Au relie, fi ces deux hommes n’igaoroient point qui j’étois , je ne devois pas m’en alarmer beaucoup. Ce n’eut pas été par des plai- Fanteries qu’un ennemi m’eut fait comprendre qu’il me reconnoiiloit. And rafluré par mes réflexions , je m’aventurai fur Paris. ' » ( -

La vifite aux barrières nous épouvantoit ; nous prîmes contr’elle nombre de précautions très-inutiles ; on nous îailTa palier fans nous dire un mot. Rue à'Enfer, je remerciai mille fois mes compagnons de voyage , & fous les murs des Chartreux , lieu peu fréquenté, je mis pied à terre. Brave homme, dis-je, à mon çonduéleur ^ vous avez couru des hafards , mais entre Dieu & nous, je vous jure que vous avez fait une bonne aéljon. Que ne m’ell-il permis de vous récompenfer autant je que le voudrois 1 je lui donnai les cent francs d’affîgnats qui «e reftoient , & que

favoîs promis*, j’y ajoutai une montre d or qui vaîoît fis fois autant; & aü réVoir encore, m’écriai - je , fi jamais la cliofe eft poflible. C’eft pour vous que )e le-voudrois en Vérité , me répondit-il j quant a moi cela ne fieroit pas, & même vous ne m’auriez rien laiffé , que je ferois toujours très-conîent ! il me fierroitia main' il alioit m embrafler. D’un figne , je lui fis comprendre que c’étoit une imprudence que je ne permettois pas ; je m’éloignai.

Non loin de-ià , étoit un cabaret , 0:1 je m’y léfagie , tandis que le cavalier va me chercher un fiacre ; il l amène bientôt, je m’y jette. Me voilà feuî, en plein jour, a deux heures de i’sprèr-dînée , le fix Décembre, traverfant d’une extrémité à l’autre cette ville ingrate , eu j avois tant de pârtifaus foibles, & tant de cruels ennemis.

Mais je puis efpérer d’y retrouver ma Lodoiska. N’y fut-elle point , je fiaurai du moins en quels lieux elle vit ; quels derniers halards me relient à courir pour l’aller rejoindre Je vais trouver fies amis & les miens, nos amis • sûrs , dévoués , nos amis de vingt ans. lis me croyent a jamais perdu (ans doute; ils vont pleurer de plaifir en me revoyant. Pourquoi donc mon cœur ne peur-il s ouvrir à la joie! Quel eft ce douloureux preïTeatimcnc qui m’accable ? ■ ■

Mon plus grand danger m’attendoit , à l’endroit meme où j’allois chercher un afyle. Mon intime ami n y uemeurolt plus. Moi qui ne m-’en doutois pas , je . renvoie mon fiacre au coin de la rue voifine , & vais frapper a la porte que je connois fi bien ; un enfant de iepe à huit ans me l’ouvre; je reconnois le fils d’un Député, qui lamenoit fouvent à TAffemblée. Je m’écrie.: qu’cft-cela! n’eft - ce pas ici le logement du citoyen Erémont ? (qu’on me permette de déguifer ainfi le nom de l’ami que je' demàndois ) l’enfant répond non. Qui donc y demeure» lui dis-je ?c’eft mon papa, le voilà qui vient; en effet, quelqn un venoit de la pièce voifine. Je n’en demande pas davantage; je me précipite fur l’efcaiier , dans la cour , au milieu de la rue ; cependant une fiervanîe alioit rentrer dans la maifon ; je lui demande où loge aélnellement le citoyen Brémont ! elle me l’indique. Me voila réduit a , in’y rendre à pied, à vifage découvert; heùreufeiaaent il n’y a pas loin , & je n’y vais pas , j’y cours.

Je fuis dans la maifon & à la porte de l’appartement

indsqa^s. La première voix, la feule qm me frappe, ^ celle de Lodoïskai j’entre, je me précipite j elle ponlle un cri , fe jette à mes genoux qu’elle embrafle , le releve, me preffe fur foa cœur , pleure & tombe dans mes bras. Je ne crains rien : ce font les larmes, c eft le délire de la joie; c’eft cette joie qui m’agite, qui me remplit comn^ elle , qui confond déjà nos foupirs & nos langlots. O Dieu voilà de tous mes maux l’entier dedommagement! voilà’de tous mes travaux la digne récompenfe !

La maîtreffe du logis , les neveux , la niece lont accourus. Tous Ts s’écrient , tous ils m embraflent,. tous jis pleurent comme nous. C&ttefcène, fi douce a mon cœur, fe prolonge; enfiQ, nous aous appercevons qu il me tant du linge, des habits , du repos; que des beioins de toute efpèce me prelTent. On me conduit a la cambre la plus reculée de l’appartement; c’eft celle de Lodoiska; elle & moi nous y entrons. Perfenne ne nous y luit c eit , apparemment une attention délicate de 1 amitié qui nous livre à l’amour; ô mon époufe , mon époufe adoree , qui peindra mes tianfports & le charme de tes carrefles ? cefi:, aux-amans qui feront affez favorifés pour briller de tous les feux du véritable amour, que j’en légué le foin.

Cependant tant de marches , de fatigues , de haiards , & même cette douce joie, ce vif bonheur qui leur luccédent , ont epuifé un corps trop foiblc contre tant d’agitations? un lit, mais quel lit, celui.de mon epouie va me recevoir. C’eft-là qu’enfin je vais avec deiices repofer cette tète arrachée à tant de pérÜs. Ma xcrarae un inftant m’a quitté, polir me faire apporter plus vite les chofes les plus nécelTaires ; elle rentre un moment après , d’un air affez trifte. Nous fommes prefque feuls dans la maifon , me dit- elle ; les jeunes gens font fortis. La nièce auffi ; elle a pris fon mantelet devant moi, & ne m’aj point dit adieu. Sans doute , elle n’eft allee qu a deux pas; elle va revenir; mais ne pouvoit-ede pas djfterer un moment. Et moi , fans défiance , je répété avec ma femme : fans doute , elle va revenir. ^

Non, non! nous nous trompions tou's deux; elle ne reviendroit pas cette jeune perfonne , fi interefTante , qui m’étoit fl chere, qui avoir grandi fous mes yeux , pour laquelle ma femme avoit pris l’attachement le plus tendre, & qu’eu des temps plus profpéres, nous parlions a adop-

fer, La ÎAclie peur commencoic à placer , autour de nous toutes les araes j elle nous abandonnoit déjà , celle <|ue nous avions voulu faire notre fille ; elle ne reviendroit pas!.. . Pvîa femme ne l’a revue qu’une fois; je ne l’ai jamais revue, moi ! & quoiqu’il arrive, je ne dois jamais la' revoir! oh, l’ingratte ! cefl; elle fur-tout, c’eft elle qui a déformais ferme mon cœur a l’amitié !

Il étoit dix heures Sc demie , j‘e dormois profondément. O mon ami , raffemble toutes tes forces , me die ma femme, tu n’en eus j'amais un fi grand befoin; je t’annonce de tous îes malheurs, le plus cruel peut-être & le moins attendu. Bremont qui vient de rentrer , te donne une demi-heure pour fenir de cker^ lut; je ne change pas fes paroles. C’eft le compagnon de i’eufauce de ton père , c’eû celui qui t’a vu naître, c’eft notre ami de tous les temps, -qui refufe de te recueillir , qui craint de t’entrevoir, qui nous envoie fur la Place delà Révolution, Raffemble tes forces.

Se peut-ii que je fois réveillé 5 n’eft-ce pas un affreux fonge qui me tourmente ? je tâche à recueillir mes efprits, toutes mes facultés. Je ne puis en croire îê premier rémoignage de mes oreilles & de mes yeux ; dix fois je tate & regarde autour de moi. Enfin, il eft trop certain que je n’ai pas le bonheur de rêver; c’eft bien ma femme qui eft là, & certainement elle a dit les cruelles chofes que je viens d’entendre; car je la vois debout, immobile de douleur, le regard fixe, trop affeélée pour verfer une larme , & faifant effort afin de retenir fes gémiffemens. A ma fiirprife indicible fuccédaprefqu’auffitôt une indipnation vive qui brûloit d’éclater. Ma Lodoïska ie remarquolt bien. Je ri’ai plus en ce moment, d’efpérance que dans top courage, tue difoitelle de fa voix fi tendre ; au moins quelque confoiation me refte. Tu n’es plus dans la Gironde, abroîuraent abandonné, tout- à- fait feul. Tu lï’éprouveras pas le tourment de finir loin de moi , je n’auxaî pas celui de te furvivre ; e’eft enfemble que nous allons mourir. Ses doux accens , ces courageufes paroles calmoîent mes agitations defordonnées| Eh oui , penfoisje déjà , quelques êtres privilégiés exiftent encore , fidèles, généreux, magnanimes. Déjà je nourriffoîs plus tranquillement l’indignation que ra’infpirolt la lâcheté des hommes.

Pour fe pénétrer de touje la barbarie qu’il y avoit

îôy

«Jans cet ordre de fortir fous demi-lieure , il faiii favoii qu après la retraite battue, & fiîr-tout quand dix heures ont Tonné, nul ne fc montre dans les rues de Pans, qu aufficôt on ne le fafïe^ entrer dans un Corps-de-garde , pour Gu^il y produife fr Carte de Surete , fur laquelle s trouvent avec Ton nom & le nom de fa Seélion , fa demeure & fon fisnalement. Mon ancienne carte , avec mon nom, . ne pouvoit me fervir ; je nen avois pas d’autre qui pât m’aller; on le favoit bien. Me renvoyer ainfi , cetoit donc , comme le difoit ma femme , me pouffer fur 1 echal-

Mon ami , quel parti prendre aauellebent pourfuivoit Lodoïska, Je lui dis dun ton calrne & détermine, réponds lui de ma part qu’il mériteroit qu a i inftant meme je me traînaffe au feuil de fa porte, pour my brûler la cervelle. Qu il fe raffure pourtant ; il aura te bonheur d’apprendre que j’ai fini, fans le compromettre. Mais je crois avoir, au prix des périls que j’ai courus pour venm me rejerter dans fes bras „ acquis le droit d exiger quelques heures de répit, & de prendre, avant de terminer mon trifte fort , le temps de me reconnoitre. Deelare-iui donc pofitivement qu’aucune puiffance ne m arrachera vivant , de chez lui , à l’heure qu’il eft ; de même que rien ne pourra m’empêcher d’en fortir , avec les précautions cbnvenables , demain à iept heures du foir. Que fi la peur lui tourne entièrement la tete , qu il découché; quelque ami de trente ans pourra le recevoir pour une nuit t il n’eft pas profcrirHl va fans doute infifter , crier, menacer. Ajoute alors que pourtant U lui refte un moyen , , nuis un moyen unique , de me voir fortir^ d ici , avant le temps que je fixe; & qu’après la leçon quil me donne, l’attends encore une autre leçon: c eft que tout a-1 heure il m’aille dénoncer ; c eft que lui-même, au heu de m en-, vover à mes affaffms , il me les amène.

Du moins il n’ignoroit pas que je favois garder mes réfolutions; en les apprenant de la bouche de ma femme, il pâlit , il fortit fur l’heure , il ne rentra que le hit-

lendemain. . , ,

Cependant Lodoïska ne revenoit pas feule vers mon

lit Madame Brémont accouroit me confoler ,^elle aceufoit l’inhumanité de fon mari. La néceffité de m abandonner, 'pour lui obéir, la défefpéroit. Qu’allois-je devemr? elle

me couvroît de fes larmes j je m’etonnois devoir que LordoiiJca demeurât touc-â- fait infenfible aux proccftatioRS Q^attachement qui rii’étoient prodiguées. Dès que nous fumes feu.'s , ma raaiheureufe épouïe dut m’éclaircir cet autre myftère de douleur. Des indices trop sûrs la for^ codent à penfer que c’écoit la citoyenne Brémont ^ dont nous connoiflîoas d’ailleurs l’empire fur l’elprit de fon mari plus acceflible encore à fesconfeils, quand il avQÎt peur , que c’étoit elle qui avoit déterminé cet homme foibie en tout , à montrer du moins quelque force pour me mettre dehors, pourtant ce n’étoient que de fortes préfomptions; depuis nous en avons eu la preuve. Quel abominable aflemblage de barbarie , de faufleté, de lâches trahifons i O Guadet, m’écriai-je, mon pauvre Guadet, tu te plaignois de tes uraw ! ü ta voyois les miens !

Au milieu de tant d’horreurs cependant , l’hymen donnoit à l’amour une nuit. Oui, l’hymen. Eh, quel plus faint contrat que celui que nous avions écrit & juré devant nos malheureux amis ! devant quelle autorité civile aurois-je pu , malheureux profcrlt , me préienter Sc faire reconnoître mon époufe légitime.' Dans quels temps elle avoit uni Tes deftinées aux miennes ! au fein de notre cruelle patrie nous ne pouvions plus avoir d’autres autels, que les échafauds,

Helas, feroit-elie du moins fuivie de plu/îeurs nuits fem.blables , cette nuit fi fortunée ? Ne nous touchoit-il point , le jour , lé jour fatal où nos doux liens , à peine formés, feroient rompus, de la feule manière qui pût les rompre? Ecoute , me difoit mon amante: il nous refte du moins une confolation qu’oir ne peut nous ravir ; celle de mourir enfembls. Voici mon plan; dès demain, je cherche dans ce quartier perdu , un logement; je le prends tous mon nom de fille, & je t’y reçois. Je fais qu’on ira bientôt s’informant qu’elie eft cette nouvelle venue ; je fais qu’on ne peut tarder à me découvrir, & qu’alors, à ruppofer même qu’on ne me foupçonnât point de te douner afyie , il leur fufiira de retrouver en moi ton amie, ton amante, la compagne de tes travaux, pour Gu’aufirtôc mon fupplice foit préparé. Ils ne m’y traîneronr pourtant pas ; avec toi , comme toi , je faurai me dérober à leur échaffaud. Remarque cependant qu’ainfi nous allons gagner huit jours j quinze jours peut-être, peut être un

raoîs. O, mon anû, combien, dan? ce court efpace de remps , pourrons-nous vivre davantage que tel qui ne tombe que de vieillcffe. Comme St-Preus , ts me pourras dire : nous n’aurons pas quitté la vie, fans avoir connu le bonheur. -

Je la ferrois dans mes bras, fur mon ccecr j cou-

vrois de baifers j mes yeux verfoient des preurs délicieux.

Si pourtant, lui dis-jer-il n’étoit pas impolfible/ qu’un jour, fans moi, la vie te fi1t moins à charge-, qu avec le

tenms Pourquoi cet outrage ? interrompit-dle. Par

où fai- je mérité? elle m’échappa, joignit les naains , leva les yeux au ciel. Non, je jure que fans toi, la vie m’eft un tourment, un infupportable tourment. Seule, je perirois bientâc, Je perii ois défelpéree. Ah , permets , permets qqe nous mourions enfemble.

Je n’ai pu me réfoudre à palTer ces détails , on les. trouvera longs peut-être; qu on me le pardonne,, ces momens furent à la fois les plus doux & les plus çrue.s

de ma vie. , . i

Avant fept heures du foir le lendemain, ce brave jeune

hoiTUîie qur'm’avoit déjà recueilli quelque temps avant men départ pour Caen , vint me prendre encore ; il ne put me garder que trais jours. Des maratiftes demeuroient aéluellement fur Ton carré ; le^ mur qui feparoifi les deux îogemens , étoh fi mince qu’il n’y avoit pomê de mouvement qu’on ne pût mutuellement entendre. Une amie de ma femme me reçut alors , mais elle prit peur des le fécond jour. Ma femvne fe vit obligée de^ me venir chercher, quoique la cache qu’elle me preparoit dans ton nouveau logement ne fût pas achevée.

Les jolies mains de ma Lodoiska, fes délicates mains n’avoient jamais, comme vous le penfez bien, manié Je rabaud, ni les clous, ni le plâtre; pourtant en cinq jours encore , elle acheva feule , fans mon fecours , car moa myopifme rae rendoit ahfolument inhabile^ cet apprentiffafre ; elle acheva un ouvrage en menuilerie maçonnée, d’m/plan fi parfaitement conçu", &Ti aîtiftenfient imaginé , qu’un tel coup d’elTai eût palTe pour le chef-d <xuïre'd’un maître. A moins qu’on ile^fût quil y avoit quelqu’un dans cette boîte, qui paroifToit un ipar , un mur où l’on n’-appercevolt pas une fente , a mouis, qu’ont ne la fût; js déhois le plus habile de me ttoaver-la.

(i.) Des raifory; mafeiy-es m’empêchent d’en donner aujourd’hui la defcription. Je n’y luis plus j mais l’inventioui n’en eft pas refsee inutile. ^

Déformais nous édpns parfaitoment allurés contre c€S vifites générales, dont les Sedions s’avjfoient de tenips en temps , chacune dans fon arrondillement. Celles-là fefaifoient de jour , elles n’avoient point pour objet^ telle per/onnè en particulier j elles fe boriioient à cruelques coups-d’œil d’inquilùion dans chaque iogemert Ma cache étpir , en ce cas , un rempart certain , j’y Volois , au premier coup de fifflet du Portier. Si l’on venoit à frapper citez nous , fans que le fifflet nous eût avertis , ma femme', à delleîn lente & lourde dans fa marche , n’ouvroii; jamais la première de nos trois portes , qu’après m’avoir donné le temps d’aller, au fond de la quatrième pièce, me iaiffer doucement tomber dans mon afyle , où j’entrois fort vite , & beaucoup plus commodéraenr que je n’en pouvois fortir y elle avoit calculé que pour cette dernière opération , j’aurois toujours aidez de temps. Si c’é'oit quelque importun , mais dans notre adverlité nous n’en avions guères , quelque bavard , on en rencontre en tout temps ; une voiùne , par exemple , & fouvent la Por- ' tîère qui, foit défeeuvrement , foit curioùté , reftoit-là quelquefois deux heures , alors je m’arrangeois pour une efpèce d’établiffemenr. O Lodoïska , deux heures fans te voir! c’étoit bien un exil I je tâcliois d’en alléger les rio-ueùrs. J’avois , dans mon retranchement allez large, ffla fiéo-e pour m’affeoir, un paillalTon fous mes pieds, un peut bricquet phofphorique dont j’allumois une bougie , les journaux du jour , ÿc par un contrafte affez frappant les, Géorgiques de Virgile , les Jardins de Delifle, les YHilles de Gefmer; j’avois encore de l’encre, du papier, des plumes, & à tout hafard quelques provifions. Une efpèce deXoupape me rendoit de l’air, quand j’en fentoisle befoin. Combien de hors U Loi, pour avoir ma cache eulTent pris'' rengagement de n’en jamais fortir (i) ; je ri’en fortois que quand ma femme accouroit me donner elle-même le lip-nal convenu; & nous nous embrafflons alors ,'commê âpiès'^une longue abfence.

Nous avions des voifins à côté de nous & deflbus.

pîàncîsei-s^ ïes murs éteieof aiîttfc* J piift les affèilî'^ tiir, nous avions couvert ceux-ci d’une tapiflerie cpaiflcg^ ceux-là d un fort tapis; & afin ^uc je puffe mouvoir, îîie promener, coùrk même fans être entendu, Lodoïsk» toujours isventive & toujours adroite, m’av«it fait-d» feons chsuilons de gtolTc laine, avec une forte fcsnelle de crin, c’étoient-Ià mes fouliers. Mille aatres précautions fnbahernes avoicHt été prilès , Sc n’éîoient j'amais négligées.

Mais cette eicelientc cache 8c toutes ces précautions tutélaires ne pôuvoient rien contre une vilîte de l’ordre du Comité de Sdreté générale ou de la Municipalité! celles-ci fe faifoient , à decaicile donné, contre telles perfonnes fiifpeéles qu'on vouloit arrêter. A fuppofer que ricane put jamais indiquer aux bourreaux , qu’en dépit de toutes leurs fureurs , use proie ardemment convoitée étoitlà qui vivoit encore, toujours paroifldit- il certain qui ma femme devoit être bientôt reconnue , & feroît plutôt 'encore fufpeârée. Tôt ou tard le municipal Hébert, o« le conventionnel Araar , tous deux fes ennemis pei^onnels & fes ennemis jurés, lui eaverroieat leurs aCaÆns* Heureufeixicnt ceux-ci, comme tous les brigands, craK guolent la lumière , & ne faifoient jamais leurs expéditions que dans les ténèbres. Quand ou viendroit frappef chez nous, au milieu de la nuit, qu’avions - mous refnlsl de faire? nous jèttcr tous deux dans m»n retrântàement , ^’eût été votre perte. Quelque bien que vous puiÆea rout trouver cachés, vous ne l’êtes réellemeat plus dans ua petÎÊ logement, où des icquifiteurs arrivent bien siîrs qpc vous vous y tenez quelque part. Un fîmple feu de paille: mouillée, vous eafume dans votre afyîe, & la nature qui machin alernei,nt réfiife à l’afphixîa , vous livre à la guilloline. Le bruit de vos couvulfions vous fraUit : vous t»mbez vivant aux mains de vos bourreaux. Non, non, m’âvoit dit Lodoïska , ma digne compagne. Si l'on frappe au milieu de la nuit , nous nous garderons bien d’allec ouvrir. Nous nous garderons bien fur - tout de difputer un inffant à la mort. QuMls enfoncent la première porte f il en refre encore deux, pleines, épaiffes, garnies cha-r cune de fa ferrure & de fes verroux. Tes piftodets & l’efpingoîe font fous l’oreiller. Non , pour les afTaffins.' rourquüi tremper nos mains dans un fang auJîi vü 1 de^n

cernons fafts tacîie p.u tombeau. Du moîtis «ous aurons— tçut le temps de nous frapper j 5ç fur- tout , )e t en coniure , ne commence pas. Laifle-moi , ci une feconcic , feulement (l^una feconcie , mourir avant mon époux, ^

Que de fois nous nous eudormimes j a-peu-près surs que. prefqu’auililôt nous allions rouvrir n(bs^/yeux , pour les tefermer à jamais l que de fois , lorfcju un locataire atarde venoit, à près minuit , frapper à grands coups de reaiteau , ttéveillés ea furfault par le bruit, puis entendant la porte coebère crier fur fes gonds, que oe fois il nous arriva de nous embrafler, & de iaillr nos armes!

Mais quelle joie , lorlque le foieil revenu nous apportoit ia d*uce certitude qu'un jour nous reftoit encore j que BOUS avions , de bon compte , au moins feize heures a paffer cnfemble! que de temps gagné pour raœour! elle le Im-oit maLodoïska ; elle fe îev®if toujours plus charmante. Toufours auffi plus attentive à ma strreté ; plus occupée de mes befoins; fes foins pour moi recoraraençoient avec f’aurore. Une fille, siirc & fidclle^.belas plus fidclle que tous nos arais ! venoit 1 aider au petit tracas eu ménagé, en moins d'une heure achevé. La bonne ferv'antc aiioit üous aetbeter quelques provifions 5 ma femme aulîî devoit ijen chercher , car dans ces temps de oifette, uue feUie perfonae ne pouvoit obtenir, meme a prix^d ailîgnats , double portion. Elle fortoit donc , mon amante l bêlas , «ui, nous nous quittions pour quelques inftans ; pour des •fiècles! elle fortoit, lailTant enfermé, fous ia double garde de fes trois clefs & de mon relranchem.ent , (on précieux dépôt, qu’elle trembloit encore de ne pas retrouver. Et ,môi, que j’éiois inquiet, jurqifà ce qu’elle fut rentrée! enfin, la voilà de reteur, c’eft pour la journée. Qu’il fera délicieux ce repas , qu’efie appiête de fes mains char- ■mantesi au moins, c’efc mot qui mets le couvert! c’elh moi qui dors fervir à table, quoique je le faffe bien malûdrcdtement , car je n’y vois goutte. Mais-, ,j ai mes raifors pour m’y obftiner; de peur qu’il ne m'en refte point afle'z, die me donnera tout, fi je la laiüe faire, Sc fi quelquefois. |e ne me fâche. Après dîner, c’eft elle qui me frit tout Aaut la leéture, puis elle eft à fon piano tenluite une partie d’échecs ; & parmi tout cela de doux eutretieus â ■yoix bien baffe. Enfin , nous ioupons encore tête-à-tête , car pçu de gens font curieux de troubler notre péril-

leiife retraite; & nous nous couclions , foukaîtant ave^ ardeur t|ue des barbares ne viennent pas nous raylr , la ‘iuperbe journée du lendemain. ^ ^

Non, rien nen eut troublé la douceur de ces journées trop courtes ; rien , fi j’avois pu gagser fur moi de répondre à ratteniion de ma femme qui tâchoit toujours de. me faire oublier les journaux; mais le moyen de nV pas chercher continuellement des nouvelles de mes malheureux amis! que de fois j’en trouvai de funefees! lourà'tour iis étoienc raalheureulemeiît découverts, impiloyai blement a.?!atflaés.

C’étoient : Lebrun , ex-œiniftre des affaires étrangères, furprii .dans un grenier , lous des habi.s d’oovner, i peins interroge , fur le ch<mip conduit 1 la mort.

Bougon , adminiftrïteur du Calvad 's, qui, à 1 epoque delà défeélion de fou département, sh'toit réfugié dans Fouo-ètes , où les tyrans fuieni le trouver, avant de le frap-^ Jer, ’fideles à leur méthode de calomnier ceux qu’ils énorgeoient , ils pub icrent qu’ils i'avoie^ t pris au milieu ^d es rebelles de la Vendée. C’eft le même que Char. Idtte Cord^y a. imiuortaliié , en pariant de lut dans fa lettre à Barbaroux.

Clavierc , rninilhe des contributions , plus heureux qus les deux auttes, il avoir pu , avant de paroitre devant les alT-idlns (lu iribunai révolutionuaire , le donner la^ mort ; fa vertueufe femme i’avoit fuivi. Un poifon fubtiF, ob-

tei u, dic-on, de i’amilié de C venoit de le réunir

à'fon époux. Iis avoi.nt de dignes compagnes, qu’ils, rendoient hsureufes , & dont ils étoient adorés, pretqua tous ces répubikaias. Et telle e.ùla réponle vkfoneufe que Us amis de leur méinoire feront à ces vils libelliftes qui, non cdnteus de les calomnier dans leur vie publique, ont ofé les attaquer duis leur vie privée.

R.baut i Saint-Etienne) bien caché dans Parts, mais V:'’ndu, dit-oa, par l’infàmcoupidité d’une fille de ccisfiance, qui b' fervoit depuis long-tems. La femme de Rabaut fit " comme celle de Clavière , mais elle tomba plus rragiqqement. Elle alla s’affeoir fur le bor i d’un pui.s, de maniéré que k coup de piftolet qu’elle fe ÙEa , U préetpita dans le fond. Elle mourut ainfi de deux morts à la fois, ^

Sols Gr/yo/z , généreufe viftîtne qu’ils immolèrent avec Ciny-Duprs. Avec quel courage il finit, ce drgne Girey f

'■£ê£S dli trî^nal entendoîent luî ftiîre de fbn atîa-^ Chement pour Brifïot un chef d'accufation. N’avez-vous pas été fbh arài ? lut demandoit - on. Il répondît : Oui^ je l’aOTois. Oui » je le refpeéle & je l’admire. Il a vécu «omme Ariftîde, il cft more comme Sidney , je n’afpire cju’à partager fon fort. En allant au fupplice, il chantoit gaîmenC Ton hymne de mort qa’ii avait compofé. Comme il pafloit au eoîn de la rae Saint-Florentin , il vit aux fenêtres du îogemeat de Robefpierre , la maître (Te de celui-ci , fes fœurs & quelquSs uns de fes féroces complices. A bas les tyrans & les didafèurs ! leur cria-t-ü ; & il leur répéta ce fouhait prophétique , jufqu’à ce qu’il les eût perdus de vue. Il mourut enfin comme il avoit vécu, plein de courage & de civifme. Son dernier vœu fut pour la République (t).

CuJIine , le fils du général , aâaffiné comme fon pète pout avoir trop bien fervi cette République maintenant anéantie, C’étoit un jeune homme de la plus grande efpérance ; celui

(i ) Ces deux républicains furent arrêtés dans Bordeaux ^ avec les Repréfeatans du Peuple, Duckâtel & Cuffy. Celui qui les a dénoncés tous quatre , eft un nommé MaJwn , aida - Ae - camp de Wrmpfin ; & qui s’étoit réfugié dans la même ville , avec îa femme de es l-'uyfay, dont j’ai déjà parle'. Je ne fais où ce Makcn traîne fou exiftence , mais quelque part qu’il fe cache , les remords le rongent ^ & h honte l’atteindra. Vil délateur , il a fait aflafüncr quatre Ticmimes de bien. Comment fe peut - il qu’à fen â^e ( il eft tout Jeune encere ) , on uaiffe tant de'baiTelfe à tant de barbatie! niais faut-il d* *nc s’en étonner : jl eft l’élève de Wimpfen.

Le iniférable vouloit encore nous caufer d’autres pertes irréparables; avee les quatre proferits que je viens de ncnimer , on arrêta Marchena êc Ricvfie : tôus deux ils ont langui quatorze mois dans les pnfons de Robeffierre. Comment n’ont-iis pas été ti^-s 1 taiens , Vertus, lutnières-, courage inébranlable, ardent civifme, oue dq titres paur l’échaftaud ! h-iais danr la feule inimenfe , Vs[jdjjin public, autrement dit , accafateur les a perdus de vue. Le mêmé hafr.rd a /auvé pluficurs dignes républicains; les mangeurs d’hommes ne poatTiient tout dévorer , le temps rnanqueit a leurs maffacres.

• Une chofe digue de remarque , c’eft que le digne ami de Briftbî , 'Matchena écrivit plufieurs fois à FoziçuUr : vous m’ourliez , ’e fais là pour qu’on me giulldtîne , & je le" deüre. îl eut beau faire, on 1 oublia toujours; fans doute ils le prirent pour un fou. Le mépris de ia mort & ienthoulialhie de la v.ertu ! le moyen que ces gens du trihunal coniprhTent cela.

Qutnt k Rieuffi , il a fait un digne ufage de fa liberté recem- .îïient recouvrée. II eft l'auteur des Alémoins d’un détenu - c’eft une brochtve qu’on ne fauroit asTe-z lira. Je n’entends pas feulement parler^ du rare talent dont .elle- brille, mais que de faits y font 'Çbnltgpés pour Iftiiftoire /

<3ont Mirabeau fait l’éloge dans fa correfpoadance fccrette fur la PrulTe. Il mourut en fouriaat , gomme devoir moarir un homme loué par Mirabeaui

Ma^uyer, coupable d’avoir , par une amère plaifanterie , un moment déconcerté la fcéiérate hypocrifîe du maire Pache. Oui , Mazuyer a perdu la tête pour un bon mot. Enfin , Valady , que j’avois laiCé dans la Giroade , & qui ' fut apparemment bientôt abandonné dupaient fur lequel' il comptoit. J’ai lu l’infortuné avoit paffé quelques femaines après moi à Férigueuxi, qu’il aroit été arrêté dans les environs où )’ avais couru le même rifque , ramené dans cette ville où l’on vouloit auffi me ramener , qu’il y avoit été examiné, queftionné , dépouillé de fon dégaifement ,

\ enfin conduit à U Roux-Fa(illac ^ & de-là à l’échafaud. Hélas ! quoique le moins intéreffant des fept, à ce que je crois , il aura coûté bien des regrets à cet ange du ciel, qui, dans la Gironde, défoiée de nous voir quitter fa raaifon , difoit : Si l’un d’entre vous périt, je ne me confaletaî pas, C’atolt une amie, celle-là ! mais les miens, ces amis de Paris fur iefquels j’avois tant compté, les miens, au milieu des chagrins que me caufoient tant de pertes fi grandes , quelles confolations me prodiguoient-ils 1 de quels fecours aidoient- ils ma Lodoiska? . '

La citoyenne Brémsnt du moins nous rendoit quelques vifites, &ileix confolaa: pour moi d’avoir à déclarer que Ion mari , par réflexion rendu à lui-même, à fbn cœur naturellement généreux & boa, s’expofa bientôt davantage pour nous maintenir dehors avec quelque sûreté, qu’il ne l’eût fût en nous gardant chez lui. Quant au compagnon de mon enfance , il ne vint me voit quekjuinzc jours après mon arrivée ! il ne vint , dans l’efpace dedeux mois, que trois fois! il ne-us reêoit d’autres arnis , réputés intimes, auxquels j’aurois cru faire iajurc de leur cacher que je fuffe dans Paris, & qui fentoîent biea qu’ea un tems où tout étoît matière à foupçons , on fufpeétcxoit bientôt une demoifeile, à-peu-près inconnue, nouvelîement eramenagée , tombée tout-d’un-coup on ae lavoit trop d’où } laquelle fe réclamant d’une alTez nombreufe famille, n’alloit pourtant jamais maager dekars, & ne recevoit non plus jamais perfonne. Une vojfine , le portier^ tous les curieux & tous les efpums fe diroient : Seroit-eç jsne aveatUJîiers ; »ne immigrée î qu feHlcœent une pexfenn.e

Mptàe avec îaquelïe on ne veut point aveu d mîdhgsnces. c’en é:oit pour qh’elle fut inccffaminent notee au

comité révolutionnaire de fa/eétion , & tôt ou tard arrecee. Ils le fentai.ent bien ils n’en tinrent compte. Aucun ne Lrut cbea nous 1 pas une fois, pas même une fenle^ fois l De, forte qu’U eft vrai de dire cu’d la délation près , i s firent abfolnment tout ce qu’il falioit peur nous perdre Au lefce.sii fe pnvoient .?a plaifit de nous voir, us n. séparernVuenr pa^ celui de s entretenir ce nous Notre poh-

s epargmuent pd' cciui V “ .

tion devenoic l’objet perpétuel de leurs entretiens leb.'S allarraes. Moi , fétois bien maibeureux , & je ne ravoii pas mérité ; on en convenoit. Mais on me plaigno t tout bas de d’avoir pas allez de courage pour terminer mes peines; de n’être pas alïez l’ami de més amis pourries SébarrafTcr , ,en mouranfune fois, de la crainte ou ils etoicnt tomours de me voit mourir. Ma femme , on la trouvoit fbrt'extraordïnaire. Soit ,.ie, l’accorde. Mais on a)ouToit : /orf dwfîe , égoïfîe à l’excès. Et csla , non pas prectfemenr parce qVelîe expofoit fa vie pour fauver la mienne ; mais parce qu’en s’obftinant ainfi à me vouloir fauver contre toute appFrence , elle finiroit par compromettre tous mes amts & tous fes amis. Bon Dieu I quels amis 1 Comme iis m ont appris à me défier de ce nom!

Heureufement il exiftoit un homme qui, datis le ««

Kies profpérités lÜtéraires & politiques, n’avoJl pmaisaH-edlé de fe paver du ti’re de mon ami, mais qui en réclama tous les droits dès qu’iî. me vit dans le malheur. Dix ans auparavant, le connoiaanc à peine , je ne lui avois rendu qu «n fcrvice léirer en foi, qui tiroit feulement quelque mente de iaprlipos Dès qu’il fut de retour à Paris, & qu il m y fut rentré, il accourut- Il vint tous les jours. Vainement nous le conjurions de ne pas parmtre fi fouvent chez nous. Tantôt fous un prétexte & tantôt fou.s un autre, aiqonrd Imi parce qu’il paffoit dans le quartier, demain pour nous rendre cotopte de quelque nouvelle propre à nous trqnquîll'ifer, une autre fois pour nous apporter quelques provîfions dontil s’appercevoit bien que nous étions dénués, il venoit, il revsnoit ; fon efprit ne revoit qu’aux moyens de me fortir de mon eruel étaV, S: s’il fe trouvoit quelqu’occafios ou il put ms fervir, il fe croiroit le plus heureux du monde.

Lorfque tombé dans le plus profond de 1 abynie , on

leconnoît qa’o» ne peut effayer den fortir quau rifque

entraÎQSr l’anaî fidèle <jui , de fesb«r<ls, tous Sj^^Ue & vous tend la main , oa détourne les yeux, an craint d’imaginer quelque chofe j on trembleroit dj; lies, icmailder : mais pour un autre , pour l’objet aimé qq op d’aptitude à inventef le leçours âc à éloquence le loUiciter! ma Lodoïska , depuis qct’ii ne lui étoiî plus permis de porter fes regards vers l'Amérique , Be vqyoit d ^y le

pour moi que daos.lc Jura. ;A force d y pltnie-f > wlle a%,€Oii’' vrit que, (ans parler de la bonne volonté biea reconnue, F..-., (je lui donne le nom qu aujourd’hui je porte : il 1 * conquis ) 1 F.... fembloit avoir en lui , par un rare concours de^circonftrnccs & les hafards les plus fiaguners , -tous les moyens d e me faire arriver à cette terre prosade , des moyens dont je ne donne point de details, c peuE de le compromettre; mais tels qa’il fcMbioit que la pro» vidence nous eût confervé tout exprès, tout expies ra^mené cet ami. C’en étoit un celui là l c éion us amt véritable. Il en eft donc! & moi qui parois en douter , qui me plains ameremenî des hommes , ne ferojs-je auîk ou un ingrat? Car enfin quelque petit quc.foit le nornbre de ces êtres privilégiés qui honorent 1 elpcçc humaipe , m’onnils manqué quelquefois : ne s’eft-il pas , toujours à point, préfenté pour moi, quelques-unes ces créatures bienfaifantes, douces , gér.éreu%, iatrepidcs , autant

, .Eh bien donc , oublions la foule ègoiTtc , & n©

BOUS fouvenons que des héros.

Ma femme médita , mûrit fon projet. Des que ..... revint, c’eft^ à-dire dès le lendemain elle lui en ht 1 outerfure. Il la faifit avidement. Dès lors plus de repos pour lui. Comme fon efprir, fon corps fut dans jan continuel travail. Point de démarches qu lui^ cona.^cnt point de peines qu’il ne prît gaîmeat , point L pût l’arrêter, point de danger qui 1 étonnât. Qn.l ^èle f quel dévouement i que de grandeur d amc.i mon eo*nr en vardera l’éternel fouvcnii. , >

Ënmo4 acqmute î« diffic» &

«.tfon invincible eftiviti. Le Sx

ma-s jour pour jour, après ma reaitee «os Pans , tout rùaVva pr«: oVgulfemenl , paS-eport , votturc. Nous payons k i;nJemain à rautmre. fe iis nous pat .

L il m’acco»paînoiî>fîu à la inomaïne -, il vooîoit m y

^rr ééaîjli ou périr aves moi. Le courage de LodoïskaV sétoit poiot démenti dans le cours des préparatifs; mais les obitacles fctant furmontés , Tlaeure de notre feparatien *& celle de mes périls s’epprechant , la tendrefe de 1 amante s etoit allarmée. Piufîcurs fols dans la journée «lie m a^oit dit : Si pourtant je ne deroîs plus te revoir } « voulant te fauver , je caufois ta perte ! tiens, je tremble, iicns^'ne pars pas, ne me quitte pas, refte : hélas! aous avions réfolu de mouîir cnfemble l

Le- foir, elle veooif de m’enfermer; elle me U'iSoit un înftant féal ; ell« était allée me chercher quelques derniers renfcWmens indifpenfabîes. Je profitai de ce moment poar lui écrire. C ell: afin que le leélcur achève de prendre une j’ufte idée de la fituacioa oïl nous avions «té a Paris, Sc de nos vains projets pour i’aveuir, que je lui donne ki l’exa^e copie de ma lettre. II ne tardera point a favok comment l’original m’eft revenu.

A MA Fsmmb.

De IBS cach» , à Paris , es 6 Février 1794, fept heures du foîr.'

te C eft donc demain, ma bîen-aimée , que je pars pour la cabane. Par qael chemik la dellinée nous aura- 1- elle conduits a cet objet de tous nos vœux. îi falioit donc qu’aupaxavant bienfaiteur & viélîmé de mes compatriotes , lâchement abandonne par tous mes faux amis ; je me îrouvaffe leul au fond de 1 abyme cni m’avoîenî précipité les fcélerats qui oppriment mon pays. Mais non, non; je n’étois pas fhul Quelque chofe me reûoir de plus confolatear , de plus feconrabIe,de plus fort que mon courage , que mon amour & même que mon innocence, tu me reftois , ma bien mmee . , . ëc chaque jour , au péril de ta vie , tu m’as

i-nf U , ta m as fauve ..... Qiiel étrange bonheur { chaque jour, chaque cuit, environrés de Vms dangers immifsens, cas armes toujours prêtes fous notre chevet un pie p€>ai: aiafî dire dans îd tomber maïs Fatne exempte e tout reproche , mais le ctetic plein de nos amours , bous ay«Bs conftamnient , au feîu de cette imperturbable IranquUité qui n’appartient qu’â l’homme de courage & e ren ; c^r roi , ma bîen-aimée, ma digne époufe , toi ia plus aimable des femmes , ta es en mê.me temps homme de courage & de bien ; nous avons goîité de ravifTans piailirs que peq de mortels coanoîtronc. Nous avoos pa^

«otre bonheur bravé, puni nos tyrans. Nous avons , tcm^ jours préparés a la mort , épuifé la eoape. de la vie. Nous aurions , dans notre ivrelîe , épulfé ramour nsême , s^il n étoic pas vrai qu’une paffion comme la noire, à Tépreuve <lu^temp^s 5c des fupplices , el^ inépuifafeîe. Nous avons, grâces t en foienc rendues , idole de mon cœur, toi peut» etre encore autant que ma femme i iolâtrée , Liberté., nous avons dans Tafyie fecret , dans le profond myfîère ou les opprelTeurs nous tenoîent enfeveiîs , nous avons trouvé le moyen de refter libres 1 Mais cet état ne pouvoit durer. Des mille précautions qut nous fauvolent, une feule oubliée pouvoit nous perdre., .... La providence , oh oui la providence vitni à mon fecours. O ma bien -aimée , c’eft encore toi . . . c étoît toi , c’étoit lafeendant de ton étoile, c’étoit ton impérieuz génie qui du fond de cette Gironde , où m’environnoient tant d’em» huches mortelles , m appelJoient & m’appelloient fans celle, ith bien ! le vifage découvert, le front levé , le bras toujours arme , ielprit toujours vers toi, au milieu de leurs comités , de leurs cemmilltons , de leurs fa'.ellites , a travers cette foule d’afîs/Iins , j’ai palTé. Sans toi, je periffois là-bas, fans toi j’alioîs périr ici. C’cfttol, ç'eh: ta patience qui ne s’altère point quand il s’agît de ton amant, c eft ton courage que rien n’étoans quand il faut refiiler a 1 oppreflîoa , c’eft ta douce éloquence q»î me fufeite des libérateurs. O ma bien - aimée , s’il arrivoit que cette entreprife , commencée fous de lî favorables aufpices, eut une fin malheureufe ; je c’en conjure, n’aîes pas cette horrible injuftice , ne me fais pas cette peina cruelle de t’aceufer. Redis - toi , redis toi fans cefle qu’infaiiliblemcnt je périflois ici. -Oui, fi je me fauve, c’ell par toi : fi je faccombe , c’efi: la fatalité ,. c’efi: le tort da la deftînée. N’aceufe , . . . mais non , n’aceufe pas . . . avec le calme de l’innocence , hite - toi de te réunir à ton époux. Que dans la tombe encore nous nous retrouvions cnlembîe!,.. Tiens, ce font tes allarmes pour moi qu£ m'eatraînent dans de telles fuppofitions. Jamais je n’eus autant de confiance. Efpère , crois-moi 3 ne crains rien: me voilà fauvé. Je le fuis ; le ciel le doit , peut-être aux factifices que j’ai faits peur le bonheur des hommes, mais furtout à ta genéreufe confiance , à ton malheureux a»i@ar, à ton dévouement magnanime. Ma bien-airaée»

13 te le (îîs ; long - temps j’ai travaillé -ptiur^ fonder la cabane (i ) *, je vais maintenant choilîr. Dans lîx femaincs je t’y pofféderaî. Nous la goûterons enfin cette vie cafanière (^ue j’ai toujônrs ardemment defiree; je les favour rer.^ ces délices de la retraite cù je ferai tout entier, a toi , ces charmes de !a folitude cjue j ai fi long-temps facrifiés à nia patrie ingratte. Mon amie , entend^ la piiere «[ue je te fais à genoux; veille fur toi. Je laîlle deniere moi la plus chère moitié de moi même ; tu le lais. Veuille ■fur toi. LailTe tes affaires, fi leurs foins doivent te conteur queiqu’jraprudence. Soyons plus pauvres encore, Sc loyons plus promptement réunis. Songe à i’inquiétude mortelle où je vais languir..... Te voila de retour. Qf-C j aurois <ie chofes à te dire encore! ... Adieu, je t adore, conferve»toi ; je pars le premier, je i attends ».

Le 7 février , dès fix heures du matin , je repris ma courfe aventureufe. A i’extrêmite de la rue Chaaentop , je laifTai ma femme dans le fiacre où elle aeort voulu m’jiccompagner. Je la larlTai. J etois a plaindre , ei e l’éloit daVantage : edui qui refle e(î h plus matheureux, La prudence exigeoit que la féparation ie^ fit a quelque diùance en-deçà de la barrière, il faUoit y paffsr .leul & ù pied , pour être moins examiné. De devant , Lodoïsk-a me fui voit d’un œil plein d incuieîude;

elle trembloic que je n’allaffe échouer^au premier ecueu. Elle vit trop bien que la fent'.uelle m art etoit ; mais elle vit nuffi que d’un air arluré je prodiiilois une cart., qui n’itoiî pas la mienne, Sc que d’un air amical je paflois. Qu’eîr ce rnoment je lentis vivement ta joie , mx Lodoiskaî mais que je fouffiols des promptes allarmes qu’. alloient fucT^der. Bien des pafTages plus* danpreux me^reftoient à franchir, & tes regards ne pouvoient plus m y accom-r paguer. Que je fouffrois pour toi ! rabfence d ailleurs , la cruelle abfence commençoit. A.h du moins ne négligé rien pour l’abréger A ton tour dans fix femaines tu me l’as promis ! dans fix femaines au plus tard , viens le préfenter à cette porte; mets -toi far cetÇs route ou

( ; ) C’était ainfi que nou.î défignions la retraite où , depuis dix ans , flous brûlions de nous -'dérober au tourbillon du monde, vpur 00^ livrer fans partage à l’amour. Et cette retraite-, ®a j»’aüureiî 33*1 jourd'ioi que je l’aurais dans le Jura,

îe-ie devance. Hâte-toi , tors de cette ville od ü longternps nous avons cru trouver no^re tombeau. Viens avan la fin de mars me joindre dan? cette contrée ou on nous a dît être fure , tranquille, horpiubere . . . ^-ias.

Dans le bourg de Ckar'M je trouvai mon qui m’attendoit. Enfemble nous entrâmes a hnt-Geo^-ges. Par une heureuse précaution , ) avois dé.id., ma femme à trouver bon que., partant un jour p^ »

& devançant la voiture ou ma p .axe etcu .e.enr.e ^ ,

à Dol, je filïb dix lieues à pied , pour i aller à Melun. G’étoit un fdr moyeu de dimimiei les de mafortie de Paris, Sc /êue beaucoup dans Tes redoutables environs, itous '-u ^ ‘

falut d Vilkneuvt- Saint ^Georges. 'V ^

pouvoir exécutif fe teom: là , pour examiner a toutes les voitures publiques, toa.s les voyag-urs tures. On médit fon nom que ] ai oublie -, tout q refte , cVft que c’étoit un jacobin qui blement mauroit reconnu mais on ne nous P nous, braves piérous , l'injuvi-ux P ip

commiiTariale. On nous condnifit {eulemeat a 1 o^iÇ e

de garde qui n’examina que

Ls difficulté Iaiffiipaûl.r deux fVdats^ Deux fclda s , car F. ... en avoir le ctffiume ordinaire. Mm ^ avec un larae pantalon de laine nosrs, .a courte vel

ui^^ill^ tricolore , «ne ;erruque jacobite a |oi^:

courts, plats & noirs, tour recemmenv^ lU.te expr . qui m’ailoit fi bien qu’on edt juré que cetoit mes clie-, veux ■ enfin le bonnet rouge , l’énorme faore oC deux tvCt, mouftaclies^uc jai^is iaifiées croîiim pendai^'-^, ré-îufion. Si dans cet équipage je repreffintois encor ouela- eboffi, ce n’étoiî^Murémcnt pas un tont\ela étoit alors le ?rand babît des grands patriotes^ Rr c’-.T-ieUoit une cacavatpiole complette. g •.

K'iol; ^ wfc

1 p. d» dix Ucues uarce que deux mois de. *epit,

TteZ tbebtni lvoien;bh.(H .0,. riu>nat|r.e.

^ Le t .-InTcoTlS» tu ,

mrnaÜJ^ibé.' Un'niaffire du comité de

iW

€e£îianla ceux de mes compagnons de voyage. îl les examinoit îour-à-tour , les kur rendoit 8c retenoit toujours le mien J il le gardoit à part dans la main gauche, qui c retiroit chaque fois que favançois la micHne pour le ■reprendre. Un moment, me difoit-il toujours. Je conilïiençois a n etie pas fort a mon aife. Tous mes cama« rades de route étoie»t déjà renvoyés , je reftois feul -avec le lurveillant. Ta vas rejoindre l’armée ? me demanda-^iL— Eh non! tu as pourtant alfez lu! je vais, pour afîarre de commerce. Il y rejetta les yeux. Ah pour aiiaires de commerce ! oui l — Donne donc ! m^écriai je. J avançois la main, Il fît encore le même mou- 'vement en arrime. Tu es bien prefTé ! dit-il. -, E: toi iu ne les gueres! ne vois - tu pas que tu as expédié voyageurs & que la voilure va partir fans moi? - uîais n as-tu rien à me dire? N®n , repDquai-je brufquement dans le ftylè du jour & de mon accoutrement. , r per dit . eh bien j ai quelque chofe à te dire , moi. -- Sacrebleu ! dis tout de fuite, j’ai d te dkc , pourfuivit- 31, en prenant une de mes mains qu’il ferra & en remet-^ tant mon pafTeport dans Eautre : j’ai d te dire que je lumuite de tout mon cœur que tu finiffes ton voyage ïans accident. Adieu. Je répétai adieu, n’en demandai j>as davanta ge , & je cours encore.

^ habit que j'e devois cette poIitefTe?

avoit-rl pris peur quelqu’un de fa connoiflance ? ou plutôt, quoique je ne le connûiïe pas, ne me coanoiD 4oit-u pas tres-bren ! Voilà ce que le lefteur fe demandera, ce que je me fuis demandé cent fois d moi-même, ce que je n’ai jamais pu décider.

Je ne pourrois fidèlement rapporter toutes les bifarres aventures de ce voyage , fans rifquer de compromettre Is généreux compagnon de mes périls. Je vais donc tout-d-coup lauter^ a . de ce qui nous àrriva dans ce dernier

endroit, je dirai feulement que la voiture y reftoit, mais que nous ne fîmes point la faute de nous y arrêter , même «eux minutes. Je favois qu’il y féjournoit un Repréfentant montagnard; nous évitâmes habiiementie corps-de- o-asde qui nous eût peut-être conduits d la municipaüté ? cefe-ci

au comité de furveillancc , & l’un des inquifiteurs * au «eprefentant. x j «h

' 2 fis lieues que apus fimes â pied, par

temps. Pour comble de GifgraceSi l’alï'oncknîe plalà. 'qui nous traverfoit dans la plaine, nous promettoit uoè neige plus abondante dans les montagnes, G’eft en for-

tant de qu’on commence à gravir le Jma. On nous

dit que la rouie portoit, dans les paffages les moins chargés, trois pieds de neige. Des cinq heures dumadu,. nous nous y enfonçâmes.

Avant ia fin d’une journée péiaible , j esîbraïïai le géné»

teux F Charmé d’avoir achevé fon ouvrage , iî

alloit reporter une heureufe nouvelle à me f;mm.e impatiente. Ah qu’il jouÜTc à Paris d’un bonheur Gonflant! 'qu’au milieu des forf«its qui régnent dans ma patrie , fes vertus y demeurent méconnues, pour rfy être pas châtiées. 11 efl du moins une réeompenfe qui ne fauroit lûi manquer : cette joie intérieure, ce délicieux fentiment qui fuit les belles aélions courageuf^menc faites , vivra dans fon cœur, La reconnoifîance ne mourra pas dans le mien. Adieu , mon ami.

Je fis quelques pas , j’entrai dans ma retraite. S’il daigna, un moment arrêter fes regards fur moi , Dieu même doit ■jouir de l’une de fes œuvres. Ce ne peut être un fpectacle indifférent à fa juflice, que celui d’un homme libre , d’un homme de bien , enfin arraché au glaive de.S diélaleurs & des ^brigands. Mais fa pr®te£lion n’embraiTera-t* elle que moi ? Voudra- t-il laiÏÏcr un peuple imraenfe Tous le J'oug des opprefieius Içs plus déteflables ? ou , pour le châtiment d’une multitude entraînée, fouffrira t-it que ces tyrans foient remplacés par d’autres tyrans ; A peine débarraffé de mes plus imminens périls, je tournois , ainfi fur mon pays des regards d’inquiétude; ainfi je formois pour fon afiranchilTcment d’inutiles vœux (t).

De l’impénétrable afyle , de la caverne profonde oè. je m’étois jette fur les âpres montagnes qui de ce côté limitent la France , je voyois & je touchois pour ainfi dire l’antique Helvécie. Au premier bruit, à la moindre: àilarme, je pouvois me précipiter fdr le territoire neutre, puis ayant vu pafier l’eoaemi, remonter à ma retraite, & rentrer en même tems dans ma patrie.

Tout ce que j’ai foafihrt , tout ce dont j’ai joui dans ces retraites , vous ne pouvez le concevoir. Au moins j’y ^nourrifiois mon indépeodajace* Tous les bons fenti-

(î) Souvenez-vous que Robelpihrre vivoit encore.

ïta

focns de mon cœur, £es niouveraens les plus louables* il ra’ëtoit permis de les épancher. Je le pouvois au milieu de ce bois foliîa-îic ou je reftois des journées entières , ©ù je ne reftois p'as alTez. Ceft-ià que tantôt rcnverfé ibos de noirs fapins , penGnt a ma famille a jamais quittée , je toupire j & tantôt nx rappellanc toute ma patrie, la gloire qui lui étoit proœife & Top probre dont ils la fouillent ^ la profperite dont eliC aiioit jouir & les décombres qui la couvient , fa liberté o un jour Sc £on efeiavage étcinelj je pleure. C eft encore la qu appellant rameur à moir aide , 1 amour & 1 efperaiiCc , fon inléparable compagne , je grave fur l’écorce tendre ■du fayard le chifre de mon amante qui demaiii , peutêtre, me fera rendue. Et puis, afin de donner réciiangc â mes vives agitations , je foule de mes pieds impatiens cette terre agrefte, avec rapidité je parcours les filencieux ïabyrintlres de ces retraiies ; avec eftou je gravis les énormes roches, jettées lans ordre, taillées à pic, chargées de chênes immenfes5 bientôt comme furpendu !ur les bords les plus élevés de cet abyme, au fond duquel un torrent innavigablc rouie à grand bruit fen oncle ami-diluvienne, je me retrouve, je penfe, je donne i’eftor à mes idées les plus hardies: Quel mortel viendroit ici jufqu’à moi ? Ici , loin des hommes & devant Dieu , malgré toutes les révolutions, en dépit ne tous les tyrans, je fuis encore moi , je fuis Lbrc !

IVÎais ô tourment ! fi dans le lointain quelques hommes fe montrent , s’il n’cft pas impoffible que l’un d’eux rn’entrevoye, il me faut ioudarn quitter ces hauteuis-r- m’enfoncer dans le plus épais du bois, retrouver mem dernier ^fyîe 5 ou malbeur à moi ! . Alors je me rappelle

que ce fut ton (ott , ô mon martre , o mon loutien , fublime 8c vertueux RouOeau. Toi auffi , pour avoir bien mérité du genre humain, tu t’en vis perlécute. Toi ai fli

pour avoir été l’and du peuple Ciell que d’efforts

,oot été- tentés pour rendre oditux ce titre qui, malgré )1ant de forfaits , reftera toujours honoré ! toi aufîi pour ^avoir été l’ami du peuple, tu fus mecoirnu , cletcfbé , maltraité par lui. Dans des centrées voifines, à queiq^ es vingt lieues d’ici , à Neufchâtel on te jettoit des pierres! CK de telles extsêmités pourtant tu m’as donné l’exemple de porter encore le pmids de la vis î naais qui t’en ira-

pbfoît le devoir ? tu n’avois t^ue Thérefe , & c’efi: Lodotika

flue j’attends. , , .

Hélas, elle nartivoit pas I pîus de Éx femaines s etoient écoulées j je n’avois eu de les nouveiics ca’une fois. L clpétancc eomnaençoit à quitter mon ctxur. J avois dose perdu i.’uûique bien par lequel actaclie uéiomiais a la vie, j’aurois pu la chérir encore. Je 1 a/ois perdu! Eh comment 1 pour m’avoir voulu fauve, elle gémiffoit dans les pafons, elle périffo't tur i’écaaf-ud. ^uci homme ^aflea malheureufenaenî fenhbie fe ceprelcnrera mes nguatioas , mes an^'oilfes , tous mes deurs ue vengeance or: de iiioit» Avec faurore j’alloJs ,me jetter daas ces A^ois naguères féuiei-ne.'a mélancoliques, maintenant triftes , fornbres , pleins d’horreurs. Sur ces roches où deroieremeiit je me bornois à fvùr les hommes , aujourd hui venois chercher les im ores du chaos , des abymes , de la deflruaion.. Que de fois far , l’an œd d’envie , meiuré ces deux eemts pieds d’é .£ •• a'Uç.i d ou jc pouvols , me pjecrpitant

router ie viciées en pierres, & déjà raille rois brifé ip’e ®'b'. d ■ ' daîJs ,ces eaux rapides, lempetucufej , branches ■ péch'-r

rïsc , & d’.aiile rrs trop peu profondes pour em- .puc ■le loat m- u poids centuple par la chute, je nd'CUii ' i’-f e de me meure en pièces lur les tranchaas du T' ' ' fortumt heur lit y mais de quelle utilité

fevoit ce" ' ùn? AufTiL»^- mou elptit s éievoit a d autrespeafèes 11 n’y en eut point de ïi folles , de fi forcé-. »ées uu’ciîfs iulfcnt , que je u’embralTaire d’abord aves pain ’n- je vouiois, fous un nouveau ueguifemenî , leuîrer à Paris , pénétrer jusqu’au cabinet de Roberpierre , & le oiftolel fur la gorge, le forcer à me ligner i ordre qui renlroit à ma Lodo'ûka fa liberté. Puis contraiiiÊ de nf avouer les invincibles difficultés de i execution , je aie bo-noîs à examiner lequel des opprelTeurs de mon pays je dsvois aller iiumoiet fur la tombe de mon epqufe. Enfin, ma tête s’éiaat wn peu repofée , je m arrêtai a»

dciiei/i que voici : r ■ j

Je manderois au diËateiir ■, que 1 un des proierrts du. ■2 1 mai , celui qu’il déteftoiî le plus fans doute, refpiroit fur la frontière de France , jiors de fes recherches^, hors de fes atteintes. Pourtant je lui propoferois k tête de cet ennesiî , à cette condition feule que ma femme féroit amenée faine & iauvedans mes roches. Au momenç

®ii elle y poferolt le ple^ , je defceof^rols <!atis îâ plaine , moi , je me lenettrois fausla liaclie des lideursi

On fentîra tout ce gue ce projet avoit de hifardeuxi Ma dernière efpérsnce étoit ejue ma fecaœe qui portoit dans ion fein Tui-iique fruit de nos amours , confentiroit â vivre pour élever le fils de ion amant, àc peut-être i!n vengeur à la patrie» Que iî le traître Robefpierre prenoit les mefures de forte qu’en attirant la fécondé victime , il put auiîi retenir la première , au moins ïvodcïska ne raourroit pas feule; enfembie nous iriois au fupplice , je finirois d’u«e maeière moins triile pour elle Sç pl us digne de moi.

Cinq icmaines s’étoiènt écoulées dans les tourmens de cette fièvre où mon corps epuifé perdoit le reite de jfes forces > mais où mon amc s’exerçoit de plus en plus EUX réfolutioas magnanimes. Un jour, celui-là doic faire époque dans ma rie; c’étoit vers midi, le %i mai : ua homme comme moi viétime de la tyrannie , un ami que jé m’étois fait dans ces f iitudes, m’entraîna, fous j'e ne fais plus quel prétexte , dans une route où je la’avois jamais été, une traverfe de à . Vous vous laîifez'

abattre par le chagrin, me dit-iî ; eh pourquoi? v®tre ailaiheur n’efl pas certain : j‘e parierois même que vous reverrez' votre époufe très - incefiama-'ent • . . . . jamais, citoyen , tout me le dit : jamais. Jl s’ét®it arrêté ; il attachoil à quelques cents pas fon regard attentif. C’efl uii char-à-bancs , reprit-ii , je rfy diilir.gue qu’une citoyenne avec le coàduéleur. Tenez, c'eft peut-être votre fciEme I — Ah citoyen ! par pitié, gardez-vous de me préfenter 4e pareilles images. Il pourfuivit : ma foi 1 je n’y vois qu’une fetomè en habits de voyage , & elle à des maUes. Je m’écriai : ami, ne vous jouez pas de mon défefpoir; je vous avertis qu’il y auroit de quoi me rendre, fou* il iadiquoit de la main le poiat de la route où il appereevoit la voyageufe ; je repouifais fa main, je tournois ia tête , je fersaois les yeux.

Cependant Je conduûear faifoit claquer fon fouet. La légère voiture venoit à nous de toute la vîtele des che-^ vaux. Bientôt une voix , quelle voix , grand Dieu I ceilô de ces efprits céleftes que peint Miitoaj ne lailTe point à i’orellle charmée d’impreffioD plus ravivante. Une voix, dit ; «rrêtci. Son doux açseat im’a fait treffa^ilir» je vwle»

|è me précipite vers l'C-ciiar. 6 eft Lo<soïska qwi s’«lanf:p) c’ert. clié que f enlève daris mes bras. Quel fardeau 1 quel i-noineùt! ■

Mon bonheur n’a duré que trois jours. ÎI a fallu fa îéfondre encore à rabfence, à fes tou raie ns, à fes-périb,. ma femme a dû le vouloir j j’ai dû le fouftrir Elle câ: partie, elle eft reatree. .... Quoi;! Dans Paris ! Dans ceste^’ili^' ennemie?'... Elle y t-il rentrée, oui. Je ne faïu'ois dire , en ce ra.ü!m.ent , coiiimeut ni pourquoi l'inviiicible nêccfhté- l’ordonne ; au reite tant de, îûreti’s garantilTent le fuccès ! Je fuis tranquille» Depuis douze jours cLe eft d Paris j elle y eft arri'/éc fans accident, fans inqû, 'étude j j’en ai ia nouvelle. C’eft après demain qu’elle en iort....« Je ratteucls dans neuf jours j daiis neuf jours nous nous réunirons. Nous nous réunirons pour elTayer de nous ouvrir, à îrav.ers de nouveaux dangers, le chemin de queN' ques contrées plus heureufes j mais , quoi^’il arrive, pour ne ncus plus réparer. ^ -

Bois à Elinms , de ce jour, du joür de Ton arrivée , vous avez recouvré toutes vos beau-és naturelles. Vos fmî'Sgazovis , vos bocages tranquilles , vos perfpeéïiVcs variées^ vos fîtes roman tiques n’infpirenl plus que leï- douces, i'ôvcries , les émotions tendres , i'efpoir , la' joie , lâ Lonlieun; je l’a.i conduite fou-s vos rlans berceaux , mon t^oufe ; avec tous tes attraits elle s’y' eft promenée avec toutes fes gr.ic&'s elle s’çfl; repofée far i’éimrme colsfTe , dernièrement déracine par l’ouragan terrible 5 'abfe'nîe, maiatenaot , c’efl ici que je la rétrbuve , j’ai remarqué., le lieu, j’ai remarqué ia place;- chaque jour je la viens reçonnoijie , je viens chaque, jour Yei-mchdie celle que j’occupois tout auprès d’elle; la tienne^, 'je la lui garde,je la lui garde entière & refpgélée. jamais, couples

heureux auffi doucement agité 'fune p-aiîiMffla fois vive & tendre , fainte & durable , ae parut’ tlàî^'Vp^3''rstraitesi jamais ! A moins que de Clarens peu dfftact de vos folitudes , de ce Clàr.ens célébré Vécnvain fiibUme,^ Julie d’Etanges n’y (bit venue , belle de fa jeinielfe , de fçs charmes , de fon amour fur- tout & même de fus remords •après la nuit fi fortunée ; à moins quelle n’y foit y'enue amenant avec elle le digne ami de fon cœur ; C'è' Saint- Preux , rappelle pour mille délices de l’exil de MtiUen?:^ 'de cette roche déformais immortelle, que je n’ai pas tou-

5 mais Ûiît fai vue» Que s'ils ont aufli Viftîe vo^ dmbi-a<Tes , bois d’Eiinens , vous pouvez vous glorifier td’uii rare prodige : en moins d’un demi-fîecle, Vous aVel^

vu deux couples amans* ^

Depuis que je parcours leur vàfle' enceinte pour y chercher plus douces retraites , Lodoiska , j ai ecouvert ^ entre ce bois toîîfta qui Vers' 1 occident; ie piéfente eu ■ampliithéitrc , Oar mille détours monte peu-a-peu verê îa plaine , la couvre toute entière , & d’une pente inia^itfibie (e prolonge julqu’â la vallce entre ces roenes qui du cô:é de l’Orient bornant Ces vaftes promenades, elevent, îiiillé pour ainfi dire à pic , leu'f inabordable rempait cbargé de forêts éternelles j près de ceS eaux , qui piuS ioiu reilerrées fe précipitent impétueux torrerit , mai- ici ■Jibres dans un valle el>ace s'écoulent rüifleau paiimle 5 au ivdiiieii d$ ces jardins inimitables oii , dans la lauvage lîieaniEcence , la Nature a jetté des modèles pour le genie ds ^ent (îj ; & le défcfpoir de (es trop foibles iuccelicuis ; parmi tant d’enchanteurs afyles , j ai découvert l a yle enchanteur. Des chênes centenaires & des fapins avec eux: vleilUs, entrelacent leur cent bras, de cent mameres ditférentes; autour d’eux, fous leur ombre, fit condamnes à ne s’élever qu’aprês leur chute , de jeunes fayyrds, quelques rares platanes , une ' foule de rofiers (anvages^ fo preffeiit., fe confondent, &: dans les formes variées quil« affeétent , laiffent au centre un falion de verdure, do*, les flammes de l’été qui commence , ne chafleront jamais les pqrles du matin , les ombres du foîr , îa fraîcheur amie de Vécus & les ténèbres miniflres de l’amour j la^, j entenuèronde amoureüfe expirer (ur fa rive, le zephir carefler la prairie , au^ pieds de ces arbriffeaux p nlomele tendre. & timide gteùfcî amours ; tandis quenorpe.lli des tiennes , au foSmét de ce ct.ène alt.er , le centre des forêts module fes , airs poétiques ; enfin mille oifeaox faluer, de leurs concerts, la brillante aurore & tous les plaifivs quelle ramène. Mais ce qu’il m’eft donne de n y plus entendra, ce font les êtres de mon elpece ; jamais le bruit de leur marche, & le fon de leur voix ne mj inquiéte»t j je ne fais qu’elle déité confervatnee veille fui ces lieux préférés, & de fes foins jaloux en écarté tout

(i) ÿl ^aflé p»ftr l’inveutena: Jardins anglais,

indigne; fy ai paffé des /oiirnc&s !£ntlèr.£s , qn aucun profane y Toit venu rroubiçr nres fouvCüirs & mes efpdrances, fans qu’aucun afaitiéduit, par fon approche j, 3 voiler ton image. La fable nous a- t- elle trompés? Serok-ee donc ici qu’Endyniion reçut un baifer de Diane ? Ou plutôt je me ügui:e que tel étoit le bofquef, c'a la tendre Héloïfe recevoir de fori heureux maître les Ieco»s ' d-e ramour.'Je l’y mènerai dans ce ho-fquet , Lodoïska ; à travers les-nombreux détours du labyrinthe qui le mafque , je ferai ton guide; tu feras accueillie de la déitc Jutéîaire; ton nom lui plaît : elle a cent fais répété ton n,OBi. Tiens : a.ous avons long-temps erré; je -viens decartei: quelques branches, regarde : voilà cette diüiciie entrée; tu n’appercois rien encore ? Avance , approche , baiffe toi. PalTe inclinée fous ces pçfans rameaux que je foulève ^ fous^t arc triomphai que mon bras foutient pour toi, ,

Maintenant, ô.mon époufe idolâtuÉe, je vais praver fur ces. arbrilfeaux tes chiffres déjà mille fois gravés dans ces foliîudes; & fi'quelque jour des hommes libres & des amans : lan^. doute il s’en retrouvera dans ces contrées républicaines : il dbs amans ont mérité que ce délicieux afyle leur foiî o,uyert; à ITfpeâ: de cet, antique m-onumenr, de notre nr,i©n fortunée, ils fentiront leurs cœurs pénétrés d’une émotion plus douce ; .alors reportant fur les évènemens de notre vie leurs trilles penlées, touchés d’afteadr.'ffeinent , irs accorderont quelques plaintes à nos malheurs peu cominiinst; qu’ils, pleurent le fruit laborieux de nos veilles, le prccicux relie de nos amis ,. la patrie f chère * a notre- printeavs perdus perdus fans retour ; qulis pleurent , nous le p-er mettons. Mais que bienlôt, confultant leurs ccears , faifs, de est enthoufîafœa qul .n’appartient qu’aux yrafs amans , que bîcniôt ils s’écrient dans leur joie y la roiffe des mortels dut encor-e leur potier envie ; il leur reilok l’amour.

Dieu jorotefteur-, grâces te foient tendues ; elle eft de retour. C eil: fous fes yeux que je jette ces dernières lignes.

Il e{t donc certain qu il exîde une piovidence rénuméraffice. f Jyaumetee , la Croix , Marat , tous leurs plus vils complices , tous mes plus cruels perfécuteüts ne fant déjà plus. Qu’ai-je dit ? Le plus ctuei rcfpire encore ; il règijc\ il régné en tyran. Mais je doute qu’au feia de tes paflagères'^ grandeurs il parvienne quelquefois â faiûr l’ombre d’une

vraie jouiffanee; mai cepead^nt je vif pour :^9</qÏ5jk.a:?

■>, m'apF'II« - '^ï

i’ajoutV dcux^ müV ; ce liavail m eft doui , c eft «e

toi cfue je vais m’entretenir : / ,

Ün lefteiu attentif â pu. s’appercevoir qu i avoi "^sns ces mémoires une lacune importante ; je n ai pas fait le récit de= cbftacles que ma femme a furnnontes pour letoiuner du Finiftète à Paris , & venir de Parp au Jma, ■ je ne Pat pas fait, je inen fuis bien garde. C eftmlie qui récrira ; elle l’écrira de ce ftyle enchanteur q«i diéLCit les lettres qtfciie m’adrcffa pendant les dix premières années de notre amour alors malheureux. Puifte toute la correfpondance & U mienne, précieux depot laitle en France aux mains d’un ami fidèle, fe conierver & q’^elquc four être publié ! Ceft là que fe rencontrerpiE jua juuut' cmlon compîette 5 fier 'de mon amante-, j ai doîgU'-i e Oroire auffi que le monument, où l’on verroit nos ?. mes-, ne paroîytoit pas indigne -de Tes auteurs. Au u

m’imoorte afîex peu qu’apiës avoir parcouru le recueil, un leélrenr fiiperficiel fe demande fi l’homme qiu gagria le cœur d’une femme douée de tant d’efp rit dune ibilité fi exquife ^ d’un fi g^ai:^ courage & d’une foule de rares talents, n’en avoit pas lui- même , u,a peu plus que bien d’autrfs. Mars ce que j’aime à peufer , c eft que l’amant tendre & le phiiofopîia lenfible , n achevereient ■pas cetîe atteildriffante IciTure , ians s être dit puis dune foi ■; : puifqu’ii mérita d’êtré aimé d’eiie , il fut vertuca-- ^ Poùrqnoi ffia femme a fait ce dernier voyage a >

comment elle a fu fortir encore de cette ville redouta oie, Sr venir une feiondé rois dans mes roc'nes , c eft ce que ma femme auffi dira, niais dans un autre temps. Ni moi non purs je ne faurois rendre compte aujourd hui ces h-^iardenx projets que nous formons, dqy lointaines efpe-

rances qui' nous reftent/ Dieu proteaeur , ne relire pas i . . •» 1

îe bras qui nous appuK

lîche devant les

ffuiae nous , marche a

amis d-e-s'pe.nples ; peut-être^ ceux ci ne font pas tous ingrats.

• Si pourtant , de ces trois profcrlts que je vai« confier encore aux évènem-^ns , un doit fuccomber dans l’aventureufe entiepiife J ah je t’en conjure, que ce iolt moi l Donne à Dodoiskâ la force de me furvlvxe , & i^uve notre erûaivt.

P Dian, fi tu vorJoîs avant tftut fanver mon pays!

]^hii dans -ms caverP.f^s , le 22 jiâlUt 17^4^ qudcnies \ jours avant lu clidie de Koàespieirs,

ït9

Le ao Frinaaira , I’ao IU® 46 la Républ-qH® » une & indivifible,