MT

Vest mrtie reralfe; je retrouverai ma femme , Se je ri rois pas" retrouvé l’occalion de fauvet un lionnête homme. Vous qui me liiez , je ne fais II vous êtes émus autant que je le fus • je Técoatois , j’admirois en fiience, & mes yeux fe mouilloient de larmes. ^

Q'.and nous eûmes bien bu, bien mange, nous partîmes ; mais il faillie auparavant fouifrir qu il fafcit mes poches de nain , de viandes, de fruits, de châtaignes, il m’offrit encore une paire de gants de laine Sr un bonne® de coton que j’acceprai de gand caeur & que je conferve. Aux premiers rayons du crépufcule , npts fîmes un affez long détour, au moyen duquel , le corps-de -garda & tous les poftes extérieurs furent évités. A demi lieue, fur la orrande route , nous entrâmes dans un bouchon où le nouveau guide m’atteadoit. Après qu il m eut remis dans fes mains & répété cent fois fes recommandations^ mon brave ami me- ferra, m’embrafla , pmura meme. Moi auffi , je pleùrois 5 mais quelles font douces les aimes

de la reconnoi {Tance J Enfin nous nous dîmes adieu.

Adieu brave homme, homme fenfible Sc genereux , bon fans-culotte , tels qu iis devvoient être , tels qu ils jeroient tous, fi des (célérats n’avoient pris a tache de les pervertir. Tu dois être peifécuté dans ma trifte patrie que ton ame agrefte& fimple eft douée de toutes es vertus auxauelles la plus)h.iute philofophie n ateint que

ment. . . Il doit être perfécuté ! ô Dieu , Dieu ]Ux e,

rends- lui du moins dans fes infortunes tous les lecours

ra’avoit dit

qu’il m’a prêtés. -

Mon nouveau conducteur étoit ce que l’ancien : un bon garçon, dans le fens qu’il avoit du courage êc me montroit les ma Heurs dirpofitions. Mais un premier coup-d'œil j‘tté fur fa voiture , fort différente de celle de mon charretier, me fit comoréndre que j’y . ferois dans une fituation fouyent très-périlleufe & preXque toujours très délicate. D’abord elle étoit lourde cette voiture & très-pefamment cha''gée ; nous n’irions dope qu’à petites journées. Enfude j’avois fept compagnons de

voyage, & quels compagnons! c’étoient! •

tous fept 'd’humeur très—

“discordante , ne s’entendoient que fur un point; tous fept , ils s’honoroient d etre jacdljiBS , & n étojent pasmédiocrement jacobinifé^

Tels étoîent les V’^oyageurs appelles , d’abord par fa feul intérêt de faire cjuelque cbofe d’agréable au conducteur , appelles , dis-je à garder mon fecret dans tout Je cours ou voyage, St même à payer pour moi de leurs perfonncs en maintes occafigns. A l’entrée d’une ville , i chaaue corps-de-garde , à chaque polie, à tour endroit où l’on demaiideroit des palTeports , il faudroit qae je me tinSe couché tout ce mon long dans la voiture, une moitié de ' mon corps couverte des habits, des inanfeaur, des corps ■ mêmes de tous ces francs raontagnards , & l’autre moitié cachée fous les jupons de leurs femmes maraîifres. C’étcit ainlî qu ©n préteudoic me pauer par-tout j on n’avoit pas d autre moyen i

Si vous prenez un inftant ma place , vous concevrez toutes les difScultés de ma polîtion. Premièrement il y avoit des circonltances extrêmement périlleufe^ où je devois pourtant prendre av'ec mes camarades l’air d’un homme qui ne rédoute rien. Par exemple , dès que les palTeports avoient été vus quelque part, on ra’y croyoit hors d âlFaire • l’auberge où l’on s’arrêtoit pour dîner ^ pour coucher iur-fout, étoit ordinairement la meilleure du lieu , parconféqueut la plus fréquentée des voyageurs. C étoit-là que j avois à craindre la rencontre d’un Député , d un Conamiffaire , de ces coureurs en chaife de pofte , dont la plupart , employés par le gouvernement , me connoilToient. C’étoit-là néanareins que je devois conferver uniront tout-a-fait tranquille 5 qae 11 j’eulTe lailîé tranfpirer quelques-unes de mes mille inquiétudes, on fe frît dit a 1 oreille : cet homme eft donc très-connu 1 feroitce un émigré? feroit-ce un perfoanage de quelque importance? & bientôt on ne fe fût pas gêné de le dire tout haut. Je ne devois donc jamais prendre d’autres précautions ni témoigner d’autres craintes que celles qui convenoient 2 nn obfcur déferteur ; perfonne ne me ^ croyoit autre chofe. Malheur à moi lî mes corapagnons avoient pu deviner qui jétoisj les uns euflent pâ’ii d’efrroi , les autres euffent voulu m’arracher les yeux ; je ne fais pas même C le conducteur , malgré l’appas de la récompenfe que je lui avois premife , malgré les recommandations de mon bon ami qui étoit auflî le lien , malgré, fa haine pour les tyr^us du jour , je ne fais pas s’il eût ofé teosé

il me falloît, en fécond lieu , au milieu des petites fadions qt! divifoient iacarroffée, conrtamment éviter de prendre parti; je ne devois en oaécoatenter ni en énouler aucune, mais au contraire les ménager toutes df doucement me faire joqr entre elles. Que dis - je ii me faîloit, par un arc plus profond que celui de^Ia coquette la plus exercée , m’attacher à m’attirer tous les foins, à me gagner toutes les bienveillances-, à me conquérir tous le^ cœurs. Ce n’était pas (cuiement un ennemi que j’avois à craindre; il fuffifoic d’un indifférent poiar ma perdre. Mon faiut esigeoit que , dans cette coterie cempofée de tant d’originaux difeordans , il n’y eut perfonne qui ire s accordai a raifolcr de moi. ^ ^

Ils en rafl'olièrent cous , & bientôt. L<e cavalier, |e lui tenois tête , le verre en main , dans les repas du foir ,

ip . . . . le. . «

dès la fécondé journée ils raffoloient de moi.

Pardon de tous ces détails; mais c’eft qu’aulTi jamais homme ne fe trouva dans une fiieuation fembiable , & maintenant le récit des faits va fuivre avec rapidité.

Fendant les deux premiers jours, tout alla bien ; perforine ne s’inquiéta de nous. Au milieu du troifieme , la méfavenrure à'Aixe fe renouvella. C éioit À B ois- Remont ^ je crois : un miférable petit hameau, coinpofé de cinq à fix chaumières. Le moyen de foupçonirer qu’une fentinelle étoit là. U aveit gèle , ii faiioiî très-froid; pour ms rcchaulTer , j’avois mis pied à terre, je marcKois avec le cavalier. ToUt-à-coup un factionnaire rrous apparoir; je vais à lui : que fais -tu ià , camarade? il me parort que lu ne brûles pas? Lui fe met à rire. Si tu veux que '?aye plus chaud, me répondMl , tu n’as qü’à m’apporter un verre de vin. ““Le tQut mon cœur! je le vais chercher. Je se le lui portai pas, -je le lui envoyai. Cependant il regardolt les paffeports des autres ; il oublia

le rrden. . *

pourquoi donc une fentinelle dans ce hameau? diiois-

je au mitre de pofte qui tenoit un bouchon qu’il appelloit auberge. Il nous apprit que la Vendée qui grofliffoit beaucoup & s’avan<^oit de ce côté, forcoit à cette furveillance. Sur une route de trente lieues nous trouveripns ces corps-ds-narde dans tous les endroits ori nous paffs- £io;js, A ces^mots , notre voU.qrier fronça le fourciU

^pres-Limoges , il avoit cru ne devoir être vifîté qu^üng iois a Lhateau-Roüx ■ puis d^’Orléans à Pari - , très mauvais pafiage , quatre ou cinq fois. Sa comrcbandt àitvcaoit bien plus dif&ciie à foujjier ! C'eft dans cette occafion c|ue peus lieu de rs/connouie q'Pavec un grand courage cc£ bomnie avcit pi s dadrçüe et de pénétration qu’on ne devoit r-attendie dans ion état. Vous vous condiuies trèsbien avec'x;es gens-ià , me dit il tout bas en me manlrant îa canqlTée j continuez , ne craignez p»as que je vous manque, buffitz-vous le diable ’ ajouta t ri en me ferrant îa main, je vous palîeiai ! Je répondi : fort bien! mais puilque les ob tacles font doublés, je doubiemi ra rccompenfe. A la bonne heure! répliqua - il : vous êtes un îioinme jufte , & cela me fait plaifir. Cependant ne vous gênez pasj on fe retrouve dans le monde, & alors comme alors.

Le foir du lendemain , nous fûmes arrêtés à l’entrée Argent un ; mais on ns iouiha point la voiture , on fe ■contenta de regarder ies paniers que chacun prodnifit. Moi , pour h’en pas produire j’éto'is comme je l’ai annoncé, tapis tous un tas de bardes & de jupes. Je ne m’en dépêtrai que pour defcendre à l’auberge. Tous lesefprits y étoient ocoupés de l’événement de i’après-dinée. Sans ie faire p. efier, on nous le, conta. Deux vo.ontaires avoient été rencontrés hrer , aux environs vers

minuit , dans la traverie , & ri’ayant poar tout pafleport qu’une permiffion qui n’avoit pas paru fort en réglé. Aujourd’hui douzie gardes nationaux ies anenoient à Argenton , pour qu’on les examinât de plus prè-.. A quelques portées de fuhl de la ville un des deux lufpects avoit prétexté un befoin. On lui avoit pèrmis de s’écarter. Arrivé fur ies 'bords de la rivière, il en avoît d’un coup-d’œii fondé la profondeur; il avoit jetté un c®nteau à fon camarade, en lui criant : tâches de t’en fervir ; & il s’étoit précipité. On s’étoit vainement efforcé de le fecourir; depuis deux heures on le cheichoît fous l’eau. Son compagnon venojt d’étre jetté dans les prifons de la ville. Ce récit me fit frémir. Je favois que Guadet & Salles noiM riffoient depuis long-tems ie téméraire projet de,tr3Verfer toute la France, avec une permiffion qu’il» fe feroient fabriquée , cohame étant des foWats qui alloicnt îejoiAdre i’aimée du tispid. Parvenus aux frontières, il§

omîcnt tMveirnes P»ysks . f «

Amfterdam , quelque vaiffeau \ demaadai le

Ameriaae Tremblant pour mes am>s , je demaadai ie ^

fo,Mk1n=nt de ces volonlaites ; ou me les dépeignit tels , Tisr^Q nue ie les coartoiilois. Hehs , etoit - n bien î'ral aie ce^ât Salles qui non loin de moi gé,nit^<lans r ^eLis & aue mon cher Geadet eât irunve fon tmubeau daàs les^aux de la Creufe ; je n ai pu depuis C tems-là rien apprendre de ce qui les touche (t) ^

"Tniirmenté de cette inquiétude nouvelle , il me falloit dant affedle’- quelque joie. L'heure du louper etoit Xe Achtl fut k‘ premier plat , les convives no s’appercevoient pas que je ne pouvois raangei ; mais le cavSkî fe fut bien vite apperçu que tie ne pouvois boire. Entre lui & moi le choc desserres avoit dej

"ïï”' clt P “ilH krcaïL'I- dins'îr journée fuivante; C oit Ûn'kf-Uru de département i les. paffepotts

tarent longuement examinés. Purs

«ard» fe büTa , je ne dois pas dire a la poraere

lire louverture de notre voilure, U vouloit s a,lurç2

s’U ny avoit en effet que h.x voytom , cmgnant tou-

)oHrs lue quelque Girondin n échappât. ( C etoit ainfi qu ea

oe moment il ie difoit lui-même.) Heureufcment nos pre-

cimions a.oient été prifes. Habits, manteaus , ,npons,

■ paille, cartons, paquets, hommes , femmes , enfans , folt de cacliolt , me couvroit , ni’etonlFo.t ; ,e ne boj «ois pas, je ne foufflois point; mais mon cceui batwit forV Enfin l’inqulSteur nous abandonna d un air afc kiinient; de U devçit lytie , car rndgre . toute fa fut-

veillance-, il laiflolt échapper un fier Girondin.

' Il étoit écrit que ce feroil dans cette ville de C tcau. Roux que cf mmenceroient pour moi des épreuves d-une autre mpèce. Dans la Gironde nous avions fu i éveiiement du lo brumaire, je veux dire laffaffinat iuridique de nos vinet-un malheureux amis , la plupart fondateurs de la tépublique. D'autres relloient , giu pouvoiept

■7TirkTTê*feirqürTrop maintenant. Ce n’eft pas fous les (i) Je ne le lars q p . Bordeaux meme ,

eaux de la 5 courage avoir défendue , que leurs talens

ÏvSeS ! Ô , cité malheureufç , qnand.iqetttâS-ÎU ftiJWSS

tijl vu .Lui's ■ ' “J* ■ ' .

’écîiàppei ; du moins nous voulions refpérei- -èncotéi Cè foir , à Château-Roux , un komaie qui venoit de Paris j vint fe mettre à notre table. On lui demanda des nouveilrs. Madame Roland vient d’être guillotinée , nous dit il. Quel coup pour moi ! j’y réfifcai le moins mal que je pus. Les Parifiens avoient donc fouffert aufîî qu’elle tombât iur l’échafFaut , cette femme courageufe qui feule aux premiers joms de feptembre , cfoit prendre encore leur déCnfe , 8c dans fés écrits immortels, tonner contre les adalîins. Au moins on avolt recueilli les dernières paroles. Après avoir entendu fon arrêt , elle avojt dit aux brigands du tribunal révolutionnaire : vous me digne de partager le fort des grands hommes que vous ave^ affajjlnés. Je tâcherai de porter à V échafant le courage quils y ont montré. Comme on la traînoit Rir un indigne toinr bereau , la foule, émue de pitié, ou faifîe d’adadra ion j mais glacée de terreur, la foule fe taîfoit. Seüement ^ de loin en loin , quelques fcél,érats apoftés cricient : à îa guillotine l elle, avec fa douceur mêlée de fierté, leur ïépondoit : j’y vais , îcui-àJ’hewe j’y fêtai ; mais ceux qui m’y envoyent , ne tarderont pas à rny juivre. J’y vais innocente, ils y viendront criminels ; & vous qui appluudijjig^ âujourd’ hiù , vous appUudire^ alors. On lui avoit donné pour compagnon d’infortune , ou plulut de gloire , un dt-yen Lamarche , homme forble. Auprès de cette femmê qui fourioit aux approches de la mort , liétoit dans l’acca* bieni'. nt. Elle îe foutenoit, elle ieconfoloit; & jufqu’au pied de i’échaf.iiît , par un dernier égard, dign^ de cette grande ame : alle^ U premier , lui dit -elle, que je vous épargné au moins la douleim, de voir couler mon fang. Elle n’étort plus cependant cette femme , dont le moindre mérite^ avoit été de réunir en fa performe toutes les grâces, tous les charmes , toutes les vertus de fon fexe ; cette femme dont les rares talens & les mâles vertus autoient lionoré les plus grands homme*. Elle n’étoit plus. Ma Lodoïska venoit de perdre l’amie de fon choix , fon 'întime & digne amie. Elle n\avoit un m®cnect eæbclli fa patrie & travaillé à l’afFranc’iiir , que pour atteficr encore , par un grand exemple , l’ingtatitude ou l’aveu^ ^^lement des hommes ?... Elle n’étoit plus !... & lorfque j en recêvois Ijaffreufe nouvelle , je devois garder un frorit q^rae. Que dis'je? il auroit fallu ^ue je partageaffs la

èroeîle Joie cîe^ mes compagnons égarés !'je ne rae fenîîs* pas- ce courage atroce. A Ion nom révéré , ma bouche taurmura queiopies mots d’éloge & de plainte. Cétoit afisz de retenir mes larmes, <^uel tourment grands Dieux ! ^ /

Plus nous nous rapprochions de Paris, plus nous rencontrions de gens qui en arrivoient. Ma pofition en devcnoit plus périlleMe ; elle |n devenoit* furtout plus cruelle. Des vifîtes à effuyer deux ou trois fo^is par jour, le danger toujours plus preffairt d’être reconnu’, tout cela n’étoit que mon moindre mal. Les nouvelles, lesr^jj^ velles qu’on nous débitoit , portorent le défe.péîj- dans mon^cceur. Deux jours après, d Vier^ou, que jappreno.s lafin; on l’avoir immolé dans Ja Ghonài Le lenoemain a c etou Manuel & de KerfaintG

on les avort affaflmes a Pa^i. Deux jours après , non loin de la Bene-Lovaiaal , ç’etoit B^olani. A la nouvelle da trépas de fa fer^nue , il n’avoit pu fupportei- plus longtemps e ..rdeau de la yie. Pour ne pas compromettre i ami o;âî lu» doanoit alylc, il avoir été fe frapper fur la géknde toute de Rouen, On avoir trouvé dur lui parmjd autres écrits, cette ligne: pajfant , reJpeBei Us rejtes d un homme vxrrlieux. \

La fin tragique de Lïdon mefite auffi quelques détails I part. Il s échappojt de h Gironde, & vers Brives, lieu de fa naiuance. Bientôt ne pouvant plus marcher, il écrit a un ami de lui envoyer un cheval. Ce ifiiférable étoit devenu marat/e certes il fe montra digne de ne jamais ceiier de 1 etre. Le nionifre ! il porte au Comité de Surveillance de fa Commune, dont il étoit chef, la lettre da, trop confiant Lidon • & au lieu d’un cheval, il lui envole deux brigades de geiidafmerie. Lidon fe défendit jufqu'â la dernière extrémité : après avoir tué trois malheuretïx^ il fe tpa. > . *

Tels étoient les récits journaliers qu’îl me falloît entendre , fans changer de vifage^ Quicoirque n’éprouva point un pareil fuppiiee, ne fauroit en avoir une jufte Idée. O Lodoïska ! fans le fouyenir de ton amour, qui donc auroit pu m’empêcher de terminer mes peines ? Cependanf quand je dévorois tmt de maux pour aller à toi, qui pouvoir déformais me garantir que j’eulTe la confolation

te retrouver? T’avoit-ii été poffihîe de -rentrer dansee

' ii'4

Paris f^ers lequel je me traînols lentement a travers âe R trrandes fouffrances ? & même à fuppofer qve tu y fuffes parvenue , les impitoyables ennemis de tous les ta^ens, de toutes les vertus, ne t’y auroient-ils pas pourmiv.c , recherebée , découverte? Dieux ! S’ils, t avoient aeja précipitée 4ns la tombe, à côté de la citoyenne Roland ? Depuis quekues jours, mon imagination ne pouvoit le diftraire de cette horrible image. J’étois de tous les hommes le plus tourmenté, le plus impatient, le plus excede du fardeau de la vie. Peut-être étoit-ce encore un bientait V Providence. Peut-être, au milieu des immentes dan- . -ip; leftoient à courir avant de rentrer dans ma gers qui î- ' ,-nvê^re il étoit bon que la mori qui m^’alloit yjlle natale . toujours prochaine ,

toui^ours le Département od fout un

Peuple libre de fon choh , “r'.'

onelqae’ courage peu; -, être , rtnipli les t;- ‘ ^