Quelques observations à propos du voyage du P. le Jeune au Canada en 1660, et du prétendu voyage de M. de Queylus en 1644 [microforme]

IT. — Quelques observations à propos du voyage du P. le Jeune au Canada en 1660, et du prétendu voyage de M. de Queylus en 1644,

Par M. L'ABBÉ GOSSELIN, docteur-ès-lettres.

(Lu le 19 mai 1896)

. On lit dans un ouvrage récemment publié à Paris, et intitulé: ‘“ Les Jésuites et la Nouvelle-France au xvru° siècle, d'après beaucoup de documents inédits, par le P. Camille de Rochemonteix, de la Compagnie de Jésus,” t. II, p.311:

“* Marie de l’'Incarnation écrivait le 2 septembre 1660 : “ Plusieurs “ des plus honnêtes gens de ce pays sont partis pour aller en France; ‘et particulièrement le R, P. le Jeune y va pour demander du secours “ au Roy contre nos ennemis.” Il y a une erreur au sujet du P. le Jeune, qui n’alla pas en France en 1660, mais en 1649. Parti de Québec le 31 octobre 1649, il fut nommé procureur de la missioi. du Canada en 1650, et ne quitta plus la France.”

Voilà un démenti donné bien lestement à la vénérable mère de l’Incarnation, au sujet de faits si faciles à constater et dont elle fut témoin oculaire, la présence du P. le Jeune à Québec en 1660 et son retour en France cette même année !

Il ne s'agit pas ici de 1649, mais bien de 1660. La mère de l’Incarnation savait parfaitement que le P. le Jeune, arrivé pour la première fois au Canada en 1632, quitta le pays dans l'automne de 1649, l’année de la destruction de la nation huronne ; elle n’ignorait pas qu’il fut nommé l’année suivante procureur de la mission du Canada, à Paris. Mais elle savait aussi qu’il était revenu à Québec en 1660 ; elle vit à plusieurs reprises ce zélé protecteur des ursulines, cet ami sincère qui les avait fait venir au Canada ; et elle écrit à son fils qu’il repasse en France “ pour demander du secours au Roy contre nos ennemis.” N'est-il pas téméraire de venir lui dire : Vous faites erreur; vous êtes dans l'illusion; vous croyez avoir vu le P. le Jeune ; il n’est pas venu, il ne peut pas être venu à cette époque au Canada ? !

Marie de l’Incarnation est un témoin historique de premier ordre pour tous les événements qui se sont passés de son temps au Canada : elle en possède toutes les qualités à un degré supérieur.

1 Faut-il croire encore aux rêveries et aux mensonges de cette intelligente et sainte fille de la bienheureuse Ursule? Ses lettres seraient peut-être un amas de fictions ? ” (Les Jésuites et la Nouvelle-France, Introduction, p. XXVI.)

? Consulter, sur les qualités d’un témoin historique de premier ordre, les Institutiones historiæ ecclesiasticæ du P. Varcotti,

“ Elle est, dit le P. de Rochemonteix lui-même, une des femmes les plus distinguées dont s'honore l'Eglise du Canada, une de ses chrétiennes les plus fermes, un de ses caractères les plus beaux et les plus purs.” !

Esprit délié, perspicace, éminemment pratique, l’illustre fondatrice des ursulines de Québec jouissait de la confiance et du respect de tout le monde? Elle était en rapport avec les principaux personnages de la colonie : on la visitait, on la consultait, on lui demandait le secours de ses prières. Les missionnaires, surtout, ne manquaient jamais d'aller la voir à. leur arrivée ou à leur départ de Québec. Elle était au courant de tout ce qui se passait au pays.

“ Les missionnaires et les religieuses, dit encore le P. de Rochemonteix, s'occupaient des mêmes œuvres et poursuivaient le même but... ; il était impossible que la vie des religieux de la Compagnie de Jésus ne fût percée à jour ”.°

Dans les nombreuses lettres que la mère de l'Incarnation adressait chaque année en France, surtout à son fils Claude Martin, religieux bénédictin de la Congrégation de Saint-Maur, elle racontait avec simplivité et abandon ce qui pouvait intéresser.les amis du Canada, Toutes celles que l’on a pu retrouver après sa mort (1672) ont été classées en Lettres historiques et Lettres spirituelles, et publiées à Paris pour la première tois en 1681. Ce sont des modèles de narration : on y trouve, pour une période de trente ans, l’histoire de la colonie, écrite par un témoin oculaire intelligent, désintéressé, sans préjugés, d’une probité au-dessus de tout soupçon,

Le témoignage de Marie de l’'Incarnation est irréfragable : aucun homme sérieux n’oserait le contester.

La lettre historique 59° est du 2 novembre 1660, et non pas du 2 septembre, comme écrit le P, de Rochemonteix. La vénérable mère dit à son fils Claude Martin : “Je vous ai écrit par tous les vaisseaux? Voici le dernier, que je ne puis laisser partir sans me consoler avec vous, vous. disant adieu pour cette année. Plusieurs des plus honnêtes gens de ce

1 Les Jésuites et la Nouvelle-France, t. I, p. 265.

2 ‘ C'était une personne d’un très grand mérite, non seulement par la piété et: toutes les vertus intérieures, mais aussi par l'instruction, la dignité du caractère et la force d'âme.” (Semaine religieuse de Bayeux, 1871, p. 388.) — ‘‘ Marie de l'Incarnation, si renommée par sa piété austère, son génie et son bon sens ”, dit Bancroft, (History of the United States.)

# Les Jésuites et la Nouvelle-France, t.1, p. 266.

4 Lettres de la vénérable Mère Marie de l'Incarnation, première Supérieure des Ursulines de la Nouvelle-France, divisées en deux parties. A Paris, chez Louis Billaine, au second pilier de la Grande Salle du Palais, au Grand César, 1681. 1 vol. in-4°,—Dans la nouvelle édition publiée à Tournai, en 1876, par l'abbé Richaudeau, il est à regretter que l'on ait fait disparaître la division en Lettres historiques et Lettres spirituelles : ce que les anciens avaient fait était bien fait.

5 Il y en eut trois en 1660 ; et l’un d’eux semble avoir fait deux voyages. (Journal

des jésuites, p. 285.)

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[aossern] " VOYAGE DU P. LE JEUNE AU CANADA 37

pays sont partis pour aller en France, et particulièrement le P. le Jeune y va pour demander du secours au Roy contre nos ennemis, que l’on a dessein d'aller attaquer en leur pays..."

Y at-il rien de plus clair ? Quelques Canadiens—le Journal des jésuites nomme MM. Bourdon, Charon et de Villeray — passent en France dans l'automne de 1660 pour demander du secours au roi contre les Iroquois, et le P, le Jeune y va, lui aussi. Donc, il était venu au Canada ; et il repasse en France en 1660.

Mais n’y aurait-il pas ici une erreur de copiste ? ou bien la mère de l'Incarnation n'aurait-elle pas par mégarde écrit le nom du P. le Jeune au lieu d’un autre ?

Voici ce qu'elle dit à son fils dans une autre lettre qu'elle lui écrit de Québec, le 17 septembre de la même année : c’est la 90° lettre spirituelle :

‘“ Je vous ai déjà écrit une lettre bien ample par le premier vaisseau, parti au mois de juillet,* une autre plus courte par le R. P. le Jeune, et une troisième par un autre navire, afin de vous ôter l’appréhensior que vous pourriez avoir à notre sujet, entendant parler des insultes que nous

font les Iroquois.” *

La mère de l’Incarnation avait donc confié une des lettres qu'elle écrivait cette année-là à son fils, au P. le Jeune, qui était venu au Canada ot s'en retournait en France.

Il faut donc admettre que le P. le Jeune était à Québec en 1660, et qu'il repassa en France de bonne heure, certainement avant le 17 septembre.

C'est d'après le témoignage irréfragable de Marie de l’Incarnation que nous avons écrit nous-même :

“ Ce qu'il fallait pour le Canada, c'était du secours de la France. Le P. le Jeune fut envoyé en 1660 pour le solliciter ; et M de Laval avait tant de confiance dans l'heureuse issue de ce voyage, qu'il écrivait, cette même année, au souverain pontife : ‘ On attend de France l’année pro- # chaine un puissant renfort de soldats contre les Iroquois. ” {

Le P. de Rochemonteix de répliquer : ‘ Ce passage est complètement inexact. Le P. le Jeune rentra le 30 octobre 1649 en France” où il exerça les fonctions de procureur général de la mission du Canada. Sa

1 Journal des jésuites, pp. 287, 288.

2 Le7 juillet. (Zbid., p. 285.)

3 Dans l’été de 1660, les religieuses de Québec furent obligées de quitter leurs monastères, et de se retirer chez les jésuites. Leurs maisons furent converties temporairement en forteresses, où l’on plaça des corps de garde. Le pays ne fut délivré des Iroquois que par l'héroïsme de Dollard et de ses compagnons. (Lettre historique 59 de Marie de l’Incarnation.)

4 Vie de M1" de Laval, t. I, p. 314.

5 A notre tour, nous devrions dire : Ceci est inexact. Le Journal des jésuites

(p. 130) dit qu’il quitta Québec le dernier octobre 1649. Il fallait au moins lui denner le temps de traverser la mer,

correspondance uvec le général de la Compagnie et les Catalogues de l'Ordre en font foi.” !

Les Lettres de la venérable Marie de l'Incarnation font foi qu'il était à Québec en 1660, et qu'il repassa en France dans le cours de l'été ‘ pour demander du secours au Roy ”.

Que peuvent prouver contre cela les Catalogues de la Compagnie ? Est-ce à nous de rappeler au P. de Rochemonteix que ces Catalogues se font exeunte anno, et qu'il nous donn nt le personnel de chaque résidence, profès, coadjuteurs spirituels, coadjuteurs temporels, tel qu'il est à la fin de chaque année? Le P. le Jeune était certainement à Paris dans l’automne de 1659 ; il y était revenu à la fin de 1660 : les Catalogues de 1659 et de 1660 le mentionnent, je suppose, comme présent chaque année à Paris: est-ce que cela prouve qu'il n’a pas fuit le voyage du Canada en 1660 ?

Pour détruire le témoignage de Marie de l'Incarnation, il faudrait produire des documents qui prouveraient, par un alibi, que le P, le Jeune ne put en aucun temps de l’année 1660 faire le voyage même le plus court au Canada.

“# Nommé procureur de la mission du Canada en 1650, dit le P. de Rochemonteiïx, il ne quitta plus la France.”

Et si nous prouvions par le témoignage du P. le Jeune lui-même, qu'il la quitta, au moins une fois!

I écrit à une des nombreuses personnes qu'il dirigeait dans les voies de la piété, après sa rentrée définitive en France en 1649 :

“ Ma chère fille, ne prenez pas si vivement l'alarme ; si vous ne mourez bientôt, je ne vous dis pas le dernier adieu. Il est vrai que je n'ai pas trop bonne santé, mais si je ne croyais pas avoir assez de forces, ce serait une témérité d'entreprendre un si long voyage. Je pense bien que j'y peux mourir, et si cela arrivait, je n’en serais pas surpris ; mais ceux qui jugent qu’il est à propos que je marche, me déterminent sans que je trouve en moi ni inclination, ni résistance, J'aurais plus de repos, si je demeurais en France ; le travail et le grand air feront peut-être du bien au corps et à l'âme, Dieu soit béni de tout! Le premier qui se trouvera devant Dieu, se souviendra en sa présence de celui qui demeurera en arrière, Pour moi, si je pars le premier, et que Notre-Seigneur me permette de vous aider, j'ai présentement la volonté de le faire cordialement pour son amour. Je vais répondre à vos demandes : n'allez pas sitôt aux exercices, attendez mon retour.” ? £

Si je demeurais en France... quitte donc la France ; et il la quitte “ pour un long voyage ”, un voyage où il espère que “ le grand air lui fera du bien au corps et à l’âme ”. N'est-ce pas vraisemblablement le voyage du

1 Les Jésuites et la Nouvelle-France, t. IT, p. 166. ? Lettres spirituelles du P. Paul le Jeune, Paris, 1875, p. 412.

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