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[aosseziN] VOYAGE DU P, LE JEUNE AU CANADA 39

Canada? Quand il entreprit pour la première fois ce voyage, en 1632, il était encore relativement jeune—quarante ans—et il nous assure que le contentement qu'il ressentit alors en son âme dépassa tout ce qu'il avait éprouvé jusque-là! Aujourd'hui, il est vieux ; sa santé est faible ; il ne trouve en lui pour le voyage “ ni résistance, ni inclination ; ” il obéit purement et simplement à ‘ceux qui jugent à propos qu'il marche”. Il espère d’ailleurs que son absence ne sera pas longue : “ Attendez mon retour ”, écrit-il à sa pénitente,

La lettre que nous venons de citer semble venir parfaitement à l'appui du témoignage de la vénérable mère Marie de l'Incarnation,

Il en est de même de deux autres, absolument inédites, que nous sommes heureux de reproduire ici :* non seulement elles confirment le fait du voyage du P, le Jeune en 1660, mais elles nous font connaître et aimer plusieurs personnes qui s'intéressèrent à l'établissement et au bien de la Nouvelle-France.

La première lettre est datée de Tours, le 19 mars 1660, et adressée au R. P. Barthélemi Vimont,' alors à Blois. Ce religieux était repassé en France dans l'automne de l’année précédente (1659), en même temps que “ M. l'abbé de Queylus, MM. de Bécancour, Chartier, Villeray et la plupart des marchands” ; 4 il ne devait plus retourner au Canada. M, Toussaint Guenet iui écrit :

‘“ Monsieur mon révérend père, je ne suvais pas que le R. P. le Jeune fût allé en Cour: il ne peut qu'il n'arrive un grand bien au pays de ce voyage, sinon cette année, au moins l'an prochain.

# Nous faisons état de passer présentement jusqu'à deux cents hommes dans nos trois vaisseaux, compris les cent que MM.de la grande Compagnie ont résolu d'envoyer. Le R. P. le Jeune m'a si fort témoigné que ce secours était nécessaire au pays, que, quoique ce soit un embarras grand de ramasser et se charger de passagers, nous ferons notre possible nour cela.

‘“ Vous pouvez dormir de repos touchant le mémoire des drogues pour l'hôpital, qui sera accompli en tout ou en sa plus grande partie, s'il n’excède pas la cherté desdites drogues, que je ferai choisir ici et charger dans le second vaisseau, qui sera prêt, Dieu aydant, à la fin du mois prochain au plus tard.

‘“ Je travaille présentement au mémoire tant de vos maisons que des communautés religieuses de Québec. Je ne retrancherai rien, et je man-

l Relations des jésuites, 1632, p. 1.

? Nous les devons à l’obligeance de M. l'abbé Rhéaume, du séminaire de Québec, 3 Supérieur de la mission du Canada, de 1639 à 1645. + Journal des jésuites, p, 267.

derai au sieur Lachênaye! que si on lui présente quelques paquets pour elles, il en prenne soin et paie le port,

‘ Outre ce second vaisseau, nous avons résolu d'en envoyer un troisième vers la fin du mois de mai qui prendra tant ici qu'à ln Rochelle ce qui y sera resté, C’est ce que je vous crois mander en hâte présentement que les occupations nous talonnent de près, et que je suis, monsieur mon révéren\ re, votre très humble serviteur.”

Il ajoutait en post-scriptum : “ M, Rosée * a été fort malade et commence à se bien porter, Je ne manquerai pas de lui faire vos baisements,."”

Le P. le Jeune était donc “ allé en cour” avant le 19 mars 1660 : il avait vu le roi, et surtout la reine mère, Anne d'Autriche, au sujet des affaires du Canada, C'est probablement à leur demande pressante qu'il entreprit le voyage de la Nouvelle-France,

Toussaint Guenet,' marchand de Rouen, agissant en son nom et pour d'autres négociants de la même ville, venait de signer avec M. de Bécancour, représentant le Canada, un traité de commerce, La nouvelle compagnie avait le privilège, à l'exclusion de toute autre, “ d'envoyer au Canada toutes marchandises, provisions et autres choses nécessaires,” 4

1! Charles Aubert dejla Chênaye, un de ses associés dans le commerce du Canada, Il était en 1664 commis général de la Compagnie des Indes occidentales, Lors de l'incendie qui détruisit la basse ville de Québec, le 5 août 1682, il n'y eut que sa maison qui fut préservée, Voici ce qu'écrivait à cette occasion la sœur Juchereau : ‘“ Dieu lui conserva sans doute ses biens pour aider ses concitoyens à se rebâtir, C'était un très riche marchand, qui avait l’âme”noble et généreuse, et qui épuisa ses fonds pour prêter à tout le monde ; de sorte qu'il n'y a presque aucune maison de la Basse-Ville qui ne lui soit redevable ”, (Histoire de l'Hôtet-Dieu de Québec, p. 257.) Elle ajoute un peu plus loin: “ M. Charles Aubert de la Chênaye, conseiller au Conseil supérieur "de Québec, mourut au commencement de l'automne de 1702... Notre communauté lui a des obligations singulières pour l'avoir assistée pendant plus de trente ans, en nous prétant des sommes considérables, avec une bonté de père, sans nous presser jamais de le payer, aimant mieux souffrir que de nous inquiéter. Il nous faisait souvent des présents, et dans les temps de cherté il partagvait son pain avec nous...” (Zbid., p. 399.)

Charles Aubert de la Chênaie avait épousé en premières noces Catherine-Gertrude, fille de Guillaume Couillard, et en secondes noces Lorise Jucherea de la Ferté. Son contrat de mariage avec Louise Juchereau est du 10 février 1668, et porte les signatures de M# de Laval, du gouverneur M. de Courcelles et de l’intendant Talon.

? Jean Rosée, propriétaire d’un quart de la seigneurie de Beaupré. Il vendit sa part à Mrr de Laval, le 12 août 1664. Les autres propriétaires de la seigneurie étaient Charles Aubert de la Chénaie, pour un quart, et Jacques Duhamel, Fortin de Bellefontaine, Antoine Cheffaut et la veuve Berruyer, chacun pour un huitième, MA de Laval acheta successivement toutes ces parts de la seigneurie de Beaupré les 14 et 21 août 1664 et 25 février 1668, (Archives du séminaire de Québec.)

3 Frère de la supérieure de l’Hôtel-Dieu de Québec, Marie Guenet de Saint- Ignace. (Histoire de l'Hôtel-Dieu, par sœur Juchereau, p. 113.)

4 Bibliothèque du Parlement d'Ottawa : Catalogue des manuscrits de la Nou. velle-France, p. 1504.—Journal des jésuites, p. 289.

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[aosseLix] VOYAGE DU P, LE JEUNE AU CANADA 41

Elle expédia en 1660 trois vaisseaux, qui arrivèrent successivement à Québec le 12 juin, le 4 août, le 7 septembre, et quittèrent le Canada pour retourner en France le 7 juillet, le 18 octobre, le 5 novembre! On ne saurait dire sur lequel de ces navires prit passage le P, le Jeune ; mais il est facile de voir que son voyage put être très court, son séjour au Canada ne durer même que quelques semaines,

A sa demande, la compagnie marchande donnait aussi passage sur ses vaisseaux à deux cents hommes qui se rendaient au Canada. La lettre

de M, Guenet nous apprend que la moitié de ces hommes étaient envoyés

# par la grande Compagnie”, C'est un détail que nous croyons inédit ;

c'est une bonne note qu'il convient de marquer au crédit de la compagnie des Cent-Associés, que l'on a peut-être trop accusée de négliger complètement les intérêts du Canada, surtout à cette époque où elle était à la veille de rendre le pays au roi.

La lettre de M. (iuenet nous fait voir aussi que les communautés religieuses du Canada avaient en France des amis charitables, toujours prêts Mais cela éclate encore davantage dans une autre

à leur rendre service, Elle est du

lettre, adressée à la supérieure de l'Hôtel-Dieu de Québec, célèbre libraire Sébastien Cramoisy, et datée de Paris le 22 mai 1660 :

“Ma révérende mère, Ce m'a été une grande consolation, apprenant par celles que j'ai reçues de vous de l’année dernière que Notre-Seigneur augmente de jour à autre votre hôpital. Je le prie

bénit vos travaux et gloire de son saint nom et pour le soulagement et

que ce soit pour la assistance des pauvres que vous y recevez,

“ Je vous dirai que le R. P, le Jeune a souhaité que je me chargeasse des deniers qu'il avait de vous entre ses mains, et pour cet effet a dressé un compte, duquel j'ai fait trois copies, l'une pour vous envoyer, la seconde pour le dit R. père, et la troisième qui m'est demeurée entre les mains, toutes trois signées du dit P. le Jeune et de moi; et par le reliquat duquel compte vous verrez qu'il v a de reste 1,390 1. 14s. 94. que j'ai reçus pour en disposer suivant vos ordres,

“ Et de plus, je vous dirai avoir reçu de quelques personnes de condition, auxquelles j'ai demandé pour avoir des drogues pour votre apothicairerie, la somme de 263 1. 6d., lesquelles sommes font ensemble 1,6541. 94. sur laquelle j'ai déboursé pour les drogues, une pièce de toile, livres et autres frais, ainsi que vous le verrez par les mémoires et factures ci-jointes, la somme de 386 I. 14s.; ainsi appert qu'il reste en mes mains la somme de 1,267 1. 168. 9d., laquelle je remettrai entre les mains de qui il vous à présent en l'état que je voudrais et désirerais

plaira ordonner, n'étant pas à ce que j'ai remontré au

être pour vous pouvoir servir, attendu mon âge : P. le Jeune, et l'ai prié de vous en écrire, ne refusant en tout de ce que je

l Journal des jésuites, pp. 284, 286, 287, 288,

pourrai de vous rendre service pour ce qui est de la recepte de votre revenu sur les coches.!

“ Mais comme je vois qu'il y a diverses choses à faire pour vos provisions, soit pour écrire à Rouen, Dieppe, la Rochelle et autres lieux, que je suis employé pour l‘aäministration de l'Hôtel-Dieu de Paris, Hôpital général et autres emplois, j'aurais crainte de manquer à quelque chose ; et comme en ces choses-là l'on travaille et l’on y doit travailler avec la vue de Dieu, je crains d'y manquer. C'est pourquoi pour votre revenu des coches et pour vous procurer en toutes rencontres de ceux que je pourrai quelques charités pour vos pauvres malades, je le ferai avec tout cœur et affection.

1 En 1636, Mme la duchesse d'Aiguillon rés ut de fonder à ses dépens un Hôtel-Dieu (à Québec). Le cardinal de Richelieu, son oncle, voulut entrer dans la bonne œ'ivre... Ils donnèrent 1,500 livres de revenu au capital de 20,000 livres, à prendre sur les coches et carosses de Soissons qui leur appartenaient. Le contrat fut passé le 26 août 1637.” (Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec, par sœur Juchereau, p. 2.)

Au sujet de ce revenu sur les coches, la sœur Juchereau raconte une singulière histoire, qui met bien en relief l'axiome : la raison du plus fort est toujours la meilleure.

‘* Cette même année 1700, dit-elle, M. le duc d'Orléans, frère du roi, voulut avoir le revenu des coches et carosses, et rembourser tous les intéressés... Cela leur fit un tort considérable : quoique ces rentes eussent beaucoup diminué depuis les dernières guerres, on les croyait encore meilleures que toutes celles qu'on pouvait acquérir ailleurs. Tout le principal de notre fondation était là,

‘ M. Henri Tremblay, prêtre du séminaire des Missions étrangères, notre procureur à Paris, zélé pour nos intérêts, se défendit tant qu'il put de recevoir nos fonds ; mais comme il est inutile de disputer avec les grands, et qu'il faut enfin tout leur céder, il ne fit que gagner du temps, allégant qu'il n’avait pas la procuration pour cela. Il nous en écrivit, et nous lui donnâmes là-dessus tous les pouvoirs.

‘© Il alla donc à la Cour des Comptes pour prendre la quittance de nos premiers contrats de fondaion ; mais il ne les y trouva point : on vit seulement des feuillets déchirés dans le Livre où elles devaient être. Cela ne suftisait pas : aussi il nous manda que nous courions risque de perdre notre principal, à cause de cet incident.

‘* Cette nouvelle nous ‘larma ; et comme les moyens humains nous manquaient pour prouver que nous avions fourni la somme qu'on devait neus rembourser, nous eûmes recours aux divins, Nous nous adressâmes à Me la duchesse d’Aiguillon pour la prier de nous conserver ce qu'elle nous avait donné et de faire trouver les quittances nécessaires. Comme lle avait été très dévote au précieux sang de Notre Seigneur, nous fimes des pratiques de vertu et des prières.

‘ Ce qui est singulier et nous fit voir que notre pieuse fondatrice s'intéresse encore pour nous dans le ciel, c’est que notre procureur nous manda l’année suivante qu'après avoir fait. inutilement toutes sortes de poursuites pour trouver nos quittances, il lui était venu à l'esprit d'aller visiter de grands sacs de vieux papiers jetés à l'écart dans ur coin de grenier de la Chambre des Comptes, et qu’en les feuilletant, il y avait trouvé ce qu'il :herchaït, Il eut bien de la peine à vériti?r que c’étaient nos véritables quittances ; munis malgré toutes les oppositions qu'on fit, il obtint qu'en les rapprochât des Livres d'où elles avaient été déchirées, et on reconnut leur place, en sorte qu'il les y fit remettre...

‘“ Il reçut notre fond, et le plaça sur l'Hôtel de ville, où nous avons perdu depuis, tantôt le dixième pour cent, tantôt les deux cinquièmes. une autre fois la moitié, et le reste si mal payé que nous ie comptons quasi comme perdu.” (Zbid., p. 387.)