PREFACE. XXV

n'était pas sérieuse et couvrait un secret accord avec l'envahisseur, qui voudra désormais nous croire? Si pourtant cette défense était sérieuse et sincère, qui pourra désormais nous craindre? Et n'y a-t-il point dans les deux cas dommage égal pour notre honneur? Que dire enfin de la lettre impériale qui traçait naguère devant les chambres françaises le programme de la guerre d'Allemagne, avec les limites et les conditions mises à l'agrandissement de la Prusse, si l'on en rapproche là circulaire récente où nous acceptons avec une résignation si sereine un résultat si éloigné de nos vues et si peu favorable à nos désirs? Si ces désirs n'avaient aucune importance et si la lettre impériale doit être aujourd'hui comptée pour rien, où est la dignité de notre politique? Et si, tenant à ce programme, nous acceptons de si bonne grâce un si éclatant échec, où est notre fermeté, notre constance, où est surtout