X PRÉFACE

cela nous est impossible, et la responsabilité de l'Empereur, très-réelle et évidemment juste en ce qui touche la conduite des affaires étrangères, ne peut être qu'une fiction et par conséquent une injustice en ce qui touche notre administration intérieure et particulièrement l'application plus ou moins éclairée et plus ou moins équitable de la législation sur la presse.

Un exemple suffira pour mettre cette différence en pleine lumière. Au mois de septembre 1865, le gouvernement français éprouvait un grave échec (grave en ce temps-là, mais bien léger à côté de ce que nous devions voir trois ans plus tard) dans sa politique extérieure. Il s'agissait des négociations engagées en faveur de la Pologne et de ces notes imprudentes que la Russie a si fièrement et si impunément dédaignées. Le journal la Presse, conduit alors par un écrivain qui peut se tronr