RONSARD

Pierre de Ronsard, qu'un roi de la race artiste des derniers Valois et de qui de beaux vers nous sont restés, sacra, d'accord avec tout son siècle, Prince des poëtes français, — et que le jugement définitif a bien maintenu au premier rang des Lyriques de France, — Pierre de Ronsard jamais n'élève son ode à de si magnifiques puissances ou si délicieusement ne l'incline à quelque rêveuse mélancolie que lorsqu'il chante la Forest, haute maison des oiseaux bocagers^ hantée des Nymphes qui vivaient dessous la rude escorce, abri du Cei^f solitaire et des Chevreuls légers, et les lestes

sacrées des chesnes, et les bois dont l'ombrage incertain lentement se remue. Mais s'il s'émeut ainsi, c'est au pays natal, dans sa forêt de Gastine qui fait qu'à toutes les fois lui respondent les Muses, aux bords de sa fVaîche fontaine Bellerie, nymphe éternelle de sa terre paternelle, et sur les chères rives de Loir.

A Fontainebleau, il semble bien que le château lui ait un peu caché la forêt. Je dis : le Château ; il faut entendre : la Cour, les princes, et les grands, qu'il est bon d'approcher. En une pièce, la deuxième du « Recueil des Poèmes retranchés par l'auteur aux dernières éditions de ses œuvres », il remémore qu'il a sollicité et obtenu telle faveur de Charles, cardinal de Lorraine; et il ne veut nullement mériter le nom d'ingrat; ains (mais), affirme-t-il,

Ains je diray, Seigneur, à nos peuples François Le bien que m*avez faict pour la seconde fois, Vous suppliant naguiere au chasteau qui s'appelle Du gracieux surnom d'une fontaine belle.

La Cour, et la Cour à Fontainebleau, c'est aussi, pour l'époque, le monde oii Ton s'amuse, où l'on donne des bals et des

concerts, où l'on se déguise, tire des feux d'artifice, assiste à des représentations théâtrales. Ronsard le note en détail dans la seconde partie de son Bocage Royal. Il s'adresse à très-illustre et très- vertueuse princesse la Royne Catherine de Médicis, mère de trois Roys :

Quand voirrons-iious par tout Fontainebleau De chambre eu chambre aller les mascarades?

Quand voirrons-nous au matin les aubades De divers luths mariez à la vois, £t les cornets, les fifres, les haubois.

Les tabourins, violons, espinetles.

Sonner ensemble avecque les trompettes?

Quand voirrons-nous comme balles voler Par artifice un grand feu dédans l'air?

Quand voirrons-nous sur le haut d'une scène Quelque Janin ayant la joue pleine Ou de farine ou d'encre, qui dira Quelque bon mot qui vous rejouira ?

Quand voirrons-nous un autre Polynesse Tromper Dalinde?... .

Le commentateur du Bocage Royal, Pierre de Marcassus, au mot Janin, met cette remarque : Excellent farceur de son temps ; et cette autre après Dalinde et Polynesse : C'estoit une certaine pièce qui fut représentée de son temps. — Cela manque un peu de précision ! Était-ce là une tragédie, une comédie romanesque ? Quel en est

l'auteur? Il est difficile de se montrer mieux renseigné sur ces points que Marcassus n'y prétend lui-même, lui qui était presque un contemporain.

Mais à ces fêtes d'art, comme à ces divertissements, Ronsard ne se contenta pas de figurer comme simple spectateur.

Je suis persuadé, — je le suis, ou je veux l'être parce que cette Bergerie, dialogue entremêlé de chants et de danses, est un beau poëme, important par les onze cents vers qu'il compte, élégant et varié, fourmillant, de Tavis de Sainte-Beuve, en trouvailles heureuses de pittoresque et de naturel, — et je puis l'être, en somme, à cause de la date de 1565 ou 1567 qui correspond à l'époque où Ronsard travailla pour Fontainebleau, à cause encore de mille allusions descriptives d'arbres et de rocs, de sablons, de fontaines et de vignes, — je suis donc quant à moi persuadé qu'une pièce qui vint succéder sur la scène du Palais à Polynesse et Dalinde, ce fut la Pastorale première du livre intitulé « Les EcLOGUES de P. de Ronsard, gentilhomme vendomois ».

La distribution vaut d'être rapportée dans son intégrité et dans son aspect originel, et original. Ne serable-t-il pas qu'elle affecte l'apparence d'une affiche de théâtre, ou, pour le moins, d'un programme ?