CARTEL POUR PRESENTER AU ROY
Six Chevaliers aux armes valeureux...
Ont pris pour guide un Prince de haut sang, Dont les ayeux conduits d'un cygne blanc.
Par longs combats et par guerres sans trêves Ont mis au ciel l'illustre nom de Cleves. . . Par les chemins nous avons ouy dire Qu'uu Prince vit subject de vostre Empire, Brave et courtois, qu'on dit estre conceu Du mesme sang dont vous estes yssu...
Sire, son nom est le Comte Dauphin, Contre celuy nous voulons mettre à fin (Le desfiant) nostre jeune entreprise, Qu'Amour anime et que Mars favorise.
Le Comte donoq* six Chevaliers prendra Les choisissant les meilleurs qu'il voudra.
Pour six à six combattre à la barrière A coups de pique ou de lance guerrière.
c Daas ce mesme Chasteau enchanté, disait Dan, il y avoit six Chevaliers... Hors du camp il y avoit six Compagnies d'hommes d'armes, chacune de six hommes seulement, et toutes portant les couleyrs des Seigneurs qui les commandoient. La première estoitdu Prince Dauphin, fils du duc de Monlpensier :
La seconde, du Duc de Guy se : La troisième, du Prince de Mantouê : La quatrième, du Duc de Nevers : La cinquième, du Duc de Longueville : Et la sixième, du Comte de Ripgrave. »
Le Comte Dauphin et le Prince Dauphin s'identifient. Et Nevers montre dans ses armes le Cygne de la famille de Clèves, le Cygne d'argent, tirant avec une chaîne d'or un navire d'argent qui porte un chevalier vêtu de même métal. François de Clèves, duc de Nevers, descendait de Lohengrin.
Caslelnau complète : « Le Roy et le Duc son frère... aperçurent une grande Tour...
de laquelle deux Geans d'admirable gran-
deur esloient les portiers, qui ne pouuoienl estre vaincus... que par deux grands princes de la plus noble et illustre maison du monde. Lors le Roy et le Duc son frère, après s'estre armés secrettement, allèrent cornbattre les Geans qu'ils vainquirent... au moyen de quoy ils délivrèrent les Dames. »
Ces géants y mirent de la bonne grâce, car Charles a quatorze, Henri, treize ans.
Ronsard, en son Cartel III (on dirait que Castelnau Ta sous les yeux) nous transmet V appel de ces prisonnières qui ne recouvrent leur liberté
sinon par les efforts De deux guerriers jeunes, courtois et forts, Enfans d'un Roy le plus vaillant du monde.
Et pour autant. Sire, que la vigueur Qui de prouesse allume vostre cœur, Et celle aussy de Henry vostre frère, Vous font ensemble et vaillans et courtois, Nous espérons qu'en vestant le harnois Tous deux pourrez l'entreprise parfaire.
Michel de Castelnau figure en tous ces
spectacles de divers genres : « j'estois
de ce combat sous le nom d'un chevalier nommé Glaucus, comme aussy des autres tournois et parties qui se firent à Fontaine-
bleau, et semblablemenl d'une tragi-comédie que la reyne, mère du roy, fit jouer en son feslin, la plus belle et aussi bien et artistement représentée que Ton pourroit imaginer, et de la quelle le duc d*Anjou, à présent roy, voulut estre, et avec luy, Marguerite de France sa sœur, à présent reyne de Navarre, et plusieurs princes et princesses, comme le prince de Condé, Henri de Lorraine, duc de Guise, la duchesse deNevers, la duchesse d*Uzés, le duc de Rets aujourdhuy mareschal de France, Villequier, et quelques autres seigneurs de la Cour. »
Voici maintenant que nous possédons la distribution complète de La Belle Genièvre.
Brantôme avait Tair d'indiquer que la pièce n'aurait été jouée que par des femmes; et cela étonnait : « par madame d'Angoulesme et par ses plus honnestes et belles princesses et dames et filles de sa court. » Ce n'était qu'une ellipse I Le chroniqueur des Daines Galantes et des Dames Illustres ne comptait pas les hommes.
Madame d'Angoulesme était Diane, fille légitimée de Henri II. — Au sujet de « Marguerite de France, sa sœur » (la sœur
de Diane, comme de Charles IX et de Henri III) « à présent reyne de Navarre », je me veux libérer d'un autre repentir. Sur la foi de Prosper Blanchemain, éditeur moderne, ou de Pierre de Marcassus, commentateur ancien de Ronsard, j'avais admis que la Margot de la grande Bergerie pouvait être Marguerite, fille de François Premier.
Plus naturel est de penser que c'est Marguerite, fille de Henri II, la très galante reine de Navarre, qui entreparJe avec ses frères et son futur époux, avec Henri III et François, et avec Henri IV : (je donne à plusieurs leurs nom et qualités déOnitifs.) Les âges concordent ainsi de très près, tandis que Marguerite de Savoie avait vingt ans de plus que ses neveux. Par contre, c'est bien toujours la fille de François Premier qui figure dans la dernière partie à côté de sa belle-sœur Catherine.
Reprenons encore, et pour finir, le mémorialiste de 1564 : « Et après la Comédie qui fut admirée d'un chacun, je fus choisi pour reciter en la grande salle, devant le Roy, le fruit qui se peut tirer des tragédies esquelles sont représentées les actions des empereurs, roys, princes, bergers, et toutes
sortes de gens qui vivent «n la terre, le théâtre commun du monde, où les hommes sont les acteurs et la fortune est bien souvent maistresse de la scène et de la vie ; car tel aujourd'huy représente le personnage d'un grand prince, demain joue celuy d'un bouffon aussy bien sur le grand théâtre que sur le petit. » On croirait que le grave diplomate fut chargé de clore le spectacle par une Conférence. 11 ne fit que déclamer un Epilogue écrit par Ronsard. Il le résume, retrouvant même les expressions exactes.
C'est la pièce dont on a déjà lu le titre :
