VERS

RECITEZ SOR LE THEATRE PAR LE SEiGffEUR MAOYISSIER

Sur la fin d€ la Comédie représentée à Fontaine-Bleau,

Icy la Comédie apparoist un exemple

Où chacun de son fait les actions contemple.

Le monde est le théâtre et les hommes acteurs;

La Fortune, qui est maistresse de la Sceine,

Appreste les liabits, et de la vie humaine

Les Cieux et les Destins en sont les spectateurs.

En gestes differens, en differens langages, Koys, Princes et Bergers jouent leurs personnages Devant les yeux de tous, sur l'eschafaut commun; Et quoy que l'homme essaye à vouloir contrefaire Sa nature et sa vie, il ne sçauroit tant faire Qu'il ne soit ce qu'il est remarqué d'un chacun.

L'un vit comme un Pasteur, l'autre est Roy des provinces, L'autre fait le marchand, l'autre s'é^^ale aux Princes, L'autre se feint content, l'autre poursuit du bien; Ge-pendant le souci de sa lime nous ronge, Qui fait que notre vie est seulement un songe, Et que tous nos destins ne finissent en rien.

Jamais l'esprit de l'homme ici ne se contente, Tousjours l'ambition Tespoint et le tourmente; Tantost il veut forcer le temps et la saison, Tantost il est joyeux, tantost plein de tristesse, Tantost il est domté d'Amour et de jeunesse Contre qui ne peut rien ny conseil ny raison.

La Beauté règne au Ciel, la Vertu, la Justice; En terre on ne voit rien que fraude, que malice; Et bref tout ce monde est un publicque marché : L'un y vend, l'un desrobe, et l'autre achette et change. Un mesme fait produit le blasme et la loilange. Et ce qui est vertu semble à l'autre péché.

Le ciel ne devoit point mettre la fantaisie

Si prés de la raison ; de là la jalousie,

De là se fait l'amour dont l'esprit est vaincu.

Tandis que nous aurons des muscles et des veines,

Et du sang, nous aurons des passions humaines :

Car jamais autrement les hommes n'ont vescu.

Il ne faut espérer estre parfait au Monde,

Ce n'est que vent, fumée, une onde qui suit l'onde :

Ce qui estoit hier ne se voit aujourd'huy.

Heureux, trois fois heureux qui au temps ne s'oblige.

Qui suit son naturel, et qui, sage, corrige

Ses fautes en vivant par les fautes d'autruy.

Ils sont supertes, ces versl Et c'est joie d'en faire hommage à Fontainebleau. Je me

suis demandé : Quel est, assurémenl, ce Seigneur Mauvissier? Il n*est autre, nous le voyons, que Michel de Castelnau, seigneur de Mauvissière. Encore que la morale de ces strophes plane très haut, on sent, aux dernières, que cela a bien trait à Taventure de Genièvre, de Dalinde et de PoHnesse.

Semblable conclusion pour une sorte de Prologue et une sorte dlntermède, qui sont : Le Trophée d'Amour, à la Comédie de Fonlaîne-Bleau, et Le Trophée pe la Chasteté, en la mesme Comédie, Mais la pièce, — et la pièce signée? A user de la façon de parler chère à Brantôme, je voudrais en avoir donné beaucoup, et avoir celle-là.

Vauquelin de la Fresnaye, s'il ne la vit jouer, la lut : car voulant donner exemple de la Tragédie avec dénouement heureux, ou « Tragecomedie », il dit au Livre Troisiesme de L*Art Poétique François :

Polinisse croyoit la mort d*Ariodant, Espérant voir jetter dans un brasier ardant L'innocente Genevre, alors que misérable Au contraire il se void mourir comme coupable.

Et il passe à Bradamante, qu'on croit la première tragi-comédie française.

Au nombre des œuvres dont l'épisode de TArioste fait les frais, j'ajoute encore : Le Conte de l'infante Genièvre ûgle du Roy dEscossepris du Furieux et fet Françoes, qui se lit dans La Tricarite de Claude de Taillemont Lyonoes, Lyon, Jean Temporal, 1556, in- 8. Mais ce n'est que pour dire une chose inutile.

Le rôle qui échut à Ronsard, comme poëte de cour, au Carnaval de Fontainebleau, est désormais un peu moins mal défini. Il me reste un mot à dire, seulement, de Ronsard célébrant Henri II, X1II° César.

Il y a, m'écrit M. Léon Deroy, de fortes objections à ce que le Cabinet des Empereurs puisse dater de 1558 ou 1559.

Les peintures représentant les douze Césars à cheval existaient encore en 1692, année où fut dressé un inventaire que M. Herbet a publié; ce document indique que les figures étaient peintes sur toile. Or, ce n'est guère qu'à partir du règne de Henri IV que la toile a été usitée, surtout lorsqu'il s'agissait d'une décoration fixe. Puis toutes, ou presque toutes les œuvres d'art exécutées

à Fontainebleau sous François Premier et sous Henri II ont été gravées, et il n'existe pas de planche qui atteste l'existence du Cabinet à cette époque. S'il demeure certain que le sonnet qui nous occupa se rapporte à Henri II et non à Henri IV, il Test donc beaucoup moins que ces vers aient été faits à Fontainebleau et pour Fontainebleau.

Cependant, ce que dit Ronsard ne peut ne reposer sur rien; il a vu cette auguste assemblée par le roi présidée. Est-ce en une autre résidence? Il faudrait rechercher.

On aurait alors rajeuni céans une idée antérieurement et ailleurs exploitée. Ou bien la décoration de Henri IV remplaça -t- elle une plus ancienne, effacée là, sur les murs?

Ceci ne serait possible que si le corps de bâtiment lui-même avait été édifié avant Charles IX, et mon aimable contradicteur ne le pense pas. Décidément, il sied que je m'en tienne à restituer à Henri II la louange, et à Ronsard la paternité du Sonnet.

Pierre de Ronsard, d'abord trop parcimonieusement partagé, occupe maintenant en ce livre une place démesurée, ou, pour mieux dire, qui peut sembler excessive si Ton songe aux autres écrivains; en réalité,

elle ne Test nullement. Ronsard est le plus grand poète lyrique de la période où nous nous sommes bornés; la partie de son œuvre qui s*adapte à notre cadre dépasse de beaucoup en ampleur tout témoignage contemporain de cette nature ; et enfin, parmi les gens de lettres de son temps, il est peutêtre celui qui a le plus vécu au Château.

Car j'ai eu le tort, ajouté à d'innombrables, de ne considérer que l'homme fait, que le poète en pleine gloire, et de négliger l'enfant, le petit page (tel Tristan] qu'il fut à l'âge de douze ans.

En août 1536, on le présenta au dauphin fils aîné de François Premier; ce prince mourut dans le courant du mois. Le jeune Ronsard passa au service de l'un des deux fils de France survivants, sans que Ton puisse bien certifier le quel : il est probable que c'est, non pas le futur Henri II, mais bien son cadet, Charles. Et, toujours la même année, lorsqu'il s'agit de composer la maison de Madame Madeleine, qui allait épouser Jacques Stnart et régner en Ecosse, il fut choisi pour en faire partie. Ici se rattache une anecdote assez curieuse, que

Ton rencontre partout, et qui n'en est peutêtre pas plus authentique pour cela. C'est Madame de Villedieu qui la raconte, près de deux siècles après.

Vers le fond du Jardin des Pins, François avait fait construire une Grotte rustique, dont rentrée était formée par des Satyres, aux corps merveilleux de musculature pris et comme écrasés dans les rocailles de la façade. Seules, ces reliques de sculpture superbe subsistent encore, en leur coin ignoré, et d'un accès peut-être un peu difficile à qui ne connaît pas les détours ; c'est fâcheux, car elles sont d'une franche et forte beauté. A l'intérieur c'était la salle de bains de la duchesse d'Étampes. D'autres dames aussi y venaient, sans défiance. Or, détail qui porte bien sa date, une niche secrète permettait, grâce à un jeu de miroirs, de voir, sans être vu, tous les charmes les plus intimes des joUes baigneuses. Jacques d'Ecosse connaissait cette particularité : il se glissa dans le traitre retrait au moment où sa belle fiancée allait se transformer en Nayade,et son impatiente curiosité fut sans doute satisfaite au gré de tous ses rêves.

Oui, mais, si l'on voyait, on entendait aussi.

Madeleine était accompagnée de Mademoiselle de Vendôme, et s'entretenait avec cette confidente; et le jeune roi imprudent apprit qu'il avait un rival heureux en don Juan d'Autriche, et qu'on ne l'épousait qu'à contre cœur et en se considérant comme victime de la raison d'État. Il n'en persista pas moins, emmena la princesse en Ecosse, où elle mourut au bout de six mois.

Ce qui peut mettre en garde contre ce récit, c'est qu'il suppose que Madeleine fut mariée malgré elle. Or Brantôme est assez peu de cet avis, et s'appuie sur un dire de Ronsard, précisément. Il prétend qu'elle voulait à toutes forces être reine et qu'elle étaitprête à tout pour cela. « Ainsy qu'on l'en vouloit destourner, non certes qu'il ne fust un beau et brave prince, mais pour estre condamnée à aller faire son habitation en un pays barbare et une gent brutale, luy disoit-on, elle respondit : Pour le moins, tant que je vivray je seray reyne, ce que j'ay tousjours désiré. Mais quand elle fut en Escosse, elle en trouva le pays tout ainsy qu'on lui avoit dict, et bien différent de la douce France. Toutesfois , sans autre semblant de la repentance, elle ne disoit

autre chose, sinon : Helas ! j*ay voulu estre reyne ; couvrant sa tristesse et le feu de son ambition d'une cendre de patience, le mieux qu'elle pouvoit. M. de Ronsard m'a conté cecy, lequel alla avec elle en Escosse, sortant de page d'avec M. d'Orléans, qui le luy donna pour aller avec elle... »

L'incident de la Grotte ne fût -il qu'un conte, je l'ai rappelé parce que le fait des fiançailles à Fontainebleau de Jacques Stuart et de Madame Madeleine reste vrai, et que notre poëte, remplissant son office auprès de ses nouveaux maîtres, séjourna au Château ^pendant les derniers mois de 1586.

Rimait-il déjà? Il est permis de le croire sur l'aveu qu'il en fait, au Second Livre des Poèmes, à Pierre L'Escot.

Je n*avois pas douze ans qu'au profond des vallées. Dans les hautes forests des hommes reculées.

Dans les antres secrets de frayeur tout couvers, Sans avoir soin de rien je composois des vers ; Echo me respondoit et les simples Dryades, Faunes, Satyres, Pans, Napées, Oreades, E^ipans qui portoient des cornes sur le front. Et qui ballant sautoient comme les chèvres font. Et le {gentil troupeau des fantastiques fées Autour de moy dansoient à cottes a^^rafées.

Le joli souvenir à garder que celui de cette année d'enfaace accomplie en Forêt!

Si l'on avait ces petites œuvres de prime jeunesse, je ne doute pas que l'on y trouverait desTraicheurset des naïvelésd'impression tout exquises. On suivrait le poëte qui s'échappe des hautes salles pour aller dans les poudroiements de soleil divinisant les feuilles rougies par l'automne. Et l'on pourrait lui dire ce qu'il dit [Odes, V, ii) lui-même « à Madame Marguerite, qui depuis a eslé duchesse de Savoye a :

Autlj cet makoni tant prisées.

D'un or imagé lambrisEées, Fontaine-Bleau, Chambour, ne sont Les séjours où tant tu t'amuses Que parmjr tes antres des Muses. ..

Les antres des Muses!