BERTAUT

Jean Bertaut, né à Caen en 1552, était le compatriote en même temps que le contemporain de Malherbe. Il ne fut point de ses amis. Une question d'écoles les divisait. Bertaut n'adopte nullement cette esthétique nouvelle qui voulut remplacer les belles générosités des audacieux de la Pléiade par des parcimonies de grammairiens méticuleux. Pourtant il forme et marque la transition; et cela fait qu'il est égratigné autant des uns que des autres. L'aventure est inévitable; et c'est ce que l'on appellera la justice immanente. Ronsard TappréciaU, mais lui trouvait ce défaut

d'être € trop retenu pour un jeune poète », d'être, selon l'expression de Mathurin Régnier, c un poëte trop sage ». Malherbe n'avait pour lui qu'une considération quelque peu dédaigneuse, i De toute cette volée, raconte Tallemant des Réaux, il n'estimoit que Rertaut, encore ne l'estimoit-il guères; car, disoit-il, il pleure toujours :

Ses stances sont nichil-au-dos, et pour trouver une pointe il fait les trois premiers vers insupportables. » — Ce mystérieux nichil, ou nihil-au-dos fait allusion à certains pourpoints que l'on portait alors, dont le devant était de velours, tandis que le dos n'était que d'étoffe commune. — Au résumé le reproche est le même, et il est fondé, et caractérise assez exactement la manière de Rertaut : sur une trame trop grise, au gré de Ronsard, scintillent soudain des broderies d'or„dont l'éclat ofTusquait Malherbe, encore qu'il ne l'avoue pas expressément. Prenons patience, cependant !

On se chargera plus tard de le dire pour lui. Car un Malherbe crée un Roileau, et n'est-ce pas ce mauvais compliment que Roileau entend faire à Rertaut lorsqu'il le félicite d'être plus retenu? Plus retenu que Ronsard, mais pas encore assez retenu!

Oui ! n'est-ce pas en effet de Tor bien pur que ceci ; J'a/ veu souveniefois Le ciel dans f Océan secouer ses estoilles; n*est-il pas une beauté profonde en cette pensée : La mémoire des morts leur sert dune autre vie; une haute mélancolie en celle-ci :

Rien ne seicbant si tost qu'une larme de femme, Pleurast-elle de Vame; et de tels accents ne sont-ils pas véritablement d'un poète?

Bertaut était d'Église. Présenté à la cour par le tout puissant Desportes, il obtint la charge de Précepteur du Comte d'Angoulême, fils naturel de Charles IX; puis il fut, douze ans durant et jusqu'au coup de couteau de Jacques Clément, secrétaire du cabinet du roi et lecteur ordinaire de Henri III. Après la mort de son royal patron, il fit une retraite prudente en Fabbaye de Bourgueil, et ne reparut plus guère qu'au moment où,. Henri IV étant devenu le maître incontesté, il n'y avait plus de risque à se rallier entièrement à lui. Il ne fut pas étranger à l'abjuration du Béarnais et se mêla aux controverses entre docteurs catholiques et calvinistes. L'une de ces discussions est demeurée célèbre : c'est la Conférence de

Fontainebleau, où Du Perron, qui y gagna le chapeau de Cardinal, réfuta le livre du Pape des huguenots, Du Plessis Mornay, sur V Institution de l'Eucharistie en ï Eglise Chrétienne, Bertaut, qui avait été Tun des assesseurs de Tévêque d'Évreux, composa à cette occasion un poème d'environ deux cents vers, sa première publication : Discours AU Roy sur la Conférence tenue a Fontainebleau. Paris, MDC. Cette œuvre n'a d'ailleurs pas d'intérêt, en dehors de celui de la polémique, et n'offre, en tout cas, aucune note locale.

L'année suivante, et encore à Fontainebleau, Louis XIII naquit. Bertaut célèbre cet événement par des Stances Sur la Naissance de Monseigneur le Dauphin, qui contiennent de beaux vers, et, parmi eux, cette fière affirmation, digne d'un Alfred de Vigny : Que Tespée est sans nom qui ne doit rien au livre. A ces Stances, et pour les renforcer, Bertaut ajoute une Imitation DU 71. PsEAUME Deus iudicium tuum régi

da, etc.. EN FORME DE PRIERE ' PROPHETIQUE POUR LA GRANDEUR ET PROSPERITE DE MONSEI- GNEUR LE DAVPHIN. Ni Tune ni l'autre de ces pièces n'est bien remarquable.

Est-ce le lieu de rappeler que, après Philippe-le-Bel, François II et Henri III, et, après Louis XIII, Gaston d'Orléans, le grand Dauphin, d'autres princes, et des princesses, virent le jour au château .de Fontainebleau?

L'un des ancêtres littéraires de Bertaut, Hugues Salel (dont le nom se lit aussi Salet), abbé de S. Cheron et de S. Sanson, conseiller et aumosnier ordinaire de la Royne, inaistre d'hostel et valet de chambre du Roy, assista, le samedi 9 février 1543, à rheureuse délivrance de Catherine de Médicis, femme de Henri II, François Premier régnant encore. Et il écrivit un poëme De la Nativité de Monseigneur le Duc,

FILS PREMIER DE MONSEIGNEUR LE DaUPHIN. Il

s'agit du duc de Bretagne, qui sera François II. Salel met en scène une nymphe de la Forêt, ou plutôt une naïade, comme le précise le nom de Callirhoé.

En la foresiz de Biere, renommée

Sur tous les boys, pour ce qu'elle est aymée

Du dieu Sylvan, qu'on y void en plain jour

S'y promener et y faire séjour.

Je veis l'autre hyer, près de la claire source.

D'une forest accourir a grant course

Dieux, demy-dieux, déesses, nymphes belles,

Pour escouter les joyeuses nouvelles

Que reciloit, à voix doulce et hautaine,

Callirhoé, nymphe de la fontaine.

Gallirhoé, que Timprimeur ignorant, Jaques Nyverd , orthographie Calliohré , comme il a mis Bievre au lieu de Bière, Callirhoé chante en dix -sept sixains la puissance de la Sallemandre, c'est-à-dire de la maison de Valois. Puis l'auteur reprend la parole.

A tant se ieust Callirhoé la fée,

Tout en esprit ravye et eschauffée.

Et croy pour vray que la postérité

Un jour verra qu'elle dict vérité.

si les dieux me vouloient faire grâce

De vivre tant! Le poëte de Thrace,

Bien qu'il soit filz de la première muse,

Ne le dieu Pan, avec sa cornemuse.

Me me vaincront ; toute leur gloire antique

J^effacerois en veine poëtique

Sur ce subjet; car ce qu'en mil années

Le temps coulant, les filz des destinées

Ont pu monstrer de excellent et beau

Est aujourd'huy dedans Fontaine-bleau.

Les fêtes du baptême de François II furent splendides. « Trois cents torches, dit Paradin, furent données à autant de personnes des gardes du corps du roi, lesquelles furent rangez depuis la chambre de Sa Majesté jusques en Téglise des Mathurins, passant par la Petite Galerie, oii la clarté étoit si grande de ces lumières qu'il sembloit que l'on fust en plain jour. La ce-

remonie du baptesme estant achevée, on entra en festin; ensuite il y eut divers ballets, danses et autres pareilles rejouissances. Et sur Testang il y avoit trois galères ornées de leurs banderolles. Il se fit diverses escarmouches de princes et de seigneurs par terre et par eau. »

L'apparat ne fut pas moindre, soixante trois ans plus tard, pour Louis XIII que pour François II. i En 1606, le 4 septembre, Louis XIII et Mesdames ses sœurs furent baptisées avec un appareil manif^q! » relate Nicolas de Fer (qui parle aussi des « divertissemens » de 1543). C'est dans un très précieux manuscrit : Relation de ce qui s'est passé de plus remarquable à Fontainebleau, . . datant de la dernière année du xvn* siècle et publié pour la première fois en tête des non moins précieuses Recherches SUR Fontainebleau de M. Ernest Bourges.

De Fer donne ces détails (je respecte la naïve orthographe, comme Ta respectée l'éditeur) :

« La cour du Donjeon étoit couuerte par le milieu dune grande toille pinte en bleu, ouuerte et découpée en certains endroits

qui faisoit voir des figures de Dauphins, les chiffres du Roy et de la Reyne et des fleurs de lis de distance en distance, qui paroissoient estres faites en or par ce que le ciel estoit très beau ce jour là. j>

N'est-ce pas d'une invention exquise, ces Lys de France, qui, sur champ d'azur, s'enlèvent en or, avec la complicité du soleil, parce que le ciel était très beau ce jour là !

De Fer continue :

« On fît vn grand pont qui raignoit depuis une fenestre du pauillon de Sl-Louis jusqu'à la terrasse qui sépare cette cour de celle des offices, et au bout de ce pont, joignant le dosme quon a nommé depuis le Dosme des Dauphins, on fit une éleuation de charpente sur laquelle fust dressé vn autel enrichy d'ornemens précieux, un dais en broderie. A droite et à gauche estoient des bancs pour les seigneurs et dames, et le long de la cour on avoit dressé des amphitheastres pour le peuple Apres les cérémonies acheuéés le Rby donna vn grand festin. Il y vt ehsuitte des feux dartifRce, des bals et autres diuertissemens. »

Le poëte, non plus, ne manqua pas à Louis XIIL La place de Salel fui prise par Bertaul ; et nous avons :

PANARETE