Arch. municlp. de Montpellier, OG. Réformés, liasse

'î. Amh. départ, de l'HérauU, G, Intend. 102, liasse. Ordonnance Dnguesseau du 22 septembre 11579, sur requête du syndic du Clergé (du 12 septembre 1C75), avcii note nnnexe du même syndic, indiquant l'altilude de l'âveque de Montpellier qui ■ envoya cUez le srjuge mage son aumônier ponr Tormer opposition. ■ Evidommtint Uaguesseau a mis du temps h répondre, mais il a dû répondre.

'cOttDITtOK ÉCOSOHIQCE DES BÉFOHMéS. 153

coiiquises. Il aboutirait h rextinclion totale des maîtrises proies tantes. Le roi ne put encore suivre leur zèle jusqu'à ses excès. La réponse au cahier des Elals et l'arrêt du 25 septembre 167ï> maintiennent les règlements précédents, mais accordent à l'assemblée provinciale une partie du vœu formulé : < Ceux de. la R. P. R. ne pourront estre receus

< susdits mestiers s'ils n'y ont point esté admis jusqu'à pré-

< sent. > Le Parlement de Toulouse et Daguesseau vont bientôt étendre la proscription. Elle gagnera jusqu'aux villages, aux bameaux où nuls corps de métier n'étaient organisés.

Ces corporations dont les membres avaient atelier, étal ou boutique, étaient, en somme, faciles S atteindre, leur labeur étant apparent, de résultats palpables. Plus malaisée à frapper était l'activiiédes Réformés dans les transactions purement commerciales, les achats et ventes en gros, les placements, les commandites, la banque. Si, par la surveillance exercée sur les minutes des notaires, on pouvait suivre les acquisitions de biens-fonds ou les mouvements de capitaux consolidés, les échanges courants des marchandises et de l'argent échappaient mieux. Les Etats s'en préoccupent encore au sujet des Nouveaux Convertis. Ceux-ci avaient pour eux la sollicitude du pouvoir le plus fort qui fût jamais. Ils étaient néanmoins « persécutés » par leurs créanciers huguenots. C'est la théorie. Elle ne doit pas étonner : il fallait un fondement aux réclamations. Là fut l'occasion d'une atteinte au crédit commercial que, peut-être malgré eux, les intendants, administrateurs d'esprit pratique, durent laisser passer dans les aflaires. « M. de Bozons. « intendant et commissaire pour l'exécution de l'Edit de

< Nantes, dont le zèle pour la religion a paru avec éclat en

* tous les endroits de la province, sera prié de donner advis

* au Roy qu'il y a lien d'accorder aux Nouveaux Convertis

< â la foy de Languedoc, persécutés par ceux de la R. P. R.

i5i FRKLIMLN AIRES DE LA RÉVOCATION,

« qui voQt susciter leurs créanciers, un délay convenal « pour le paiement de lenrs dettes. > Ainsi s'expriment les Etats dans la session de 1666-67, invoquant un expédient analogue appliqué déjà au pays de Gex'. De Bezons s'exécuta. A ne point suivre l'initiative de l'assemblée, il eût paru porter obstacle à l'œuvre des conversions. Un arrêt du Conseil du 16 août 1666 surseoit, pour trois ans, à toutes poursuites contre les Nouveaux Convertis de la province do Languedoc de la part de leurs créanciers. Une note do Rulhière en attribue la responsabilité à de Bezons et à Golbert, auteur du rapport sur l'ordonnance de Pintendaul*. De Bezons et Colbert n'avaient voulu qu'exempter les Nouveaux Convertis de vexations, possibles dans la lutte des partis. Par l'insistance dos Etats, la précaution prit le caractère d'une mesure générale et permanente, favorisant le manque de Toi commerciale. En 1668, ce règlement particulier à deux provinces, le Languedoc et la Guyenne, devint par une déclaration la loi du royaume entier, et le zèle religieux, une cbicane de mauvais payeur. A la veille et le lendemain de la Hévocation, le roi fut obligé de réprimer cet abus. La dispense d'obligations civiles : tutelles, curatelli séquestres fut, en faveur des Nouveaux Convertis, l'objt des mêmes instances et des mêmes arrêts sous le luèrae prétexte : ils étaient « persécutés. » Bien protégés pourtant, exemptés des dettes contractées par eux envers la communauté religieuse qu'ils venaient d'abandonner, favorisés dans l'acquittement de leurs dettes privées, comblés de faveurs de tout genre, ils attirent encore la bienveillance de l'assemblée provinciale et du roi. Dans sa session de 1676-77, les Etats sont heureux d'enregistrer un arrêt « obtenu par < Mï' l'évèque d'Uzès » défendant à tous officiers de justice

ain

CONDITION écONOMIQOR DES RÉFORMÉS. 155

< de nommer aucun des Nouveaux Convertis de la province

< pour séquestres, tuteurs, curateurs et commissaires pen-

< dant trois années du jour de leur conversion, dont Sa

< Majesté les descharge, mesmes ceux qui ont été nommez

< depuis leur conversion » (avant l'arrêt). Les considérants de cet acte* sont curieux, presfjue plaisants. Ils montrent «n obstiné parti pris de renverser les rôles et de travestir en victimes les nouveaux adhérents à la foi orthodoxe, dont les uns, < assujettie par la malice » des Rérormés < à diffé- « rentes poursuites, contraintes et autres procédures, quit-

< tenl le pays; les autres gémissent dans des prisons et les

< autres sont si fort accablés par les soins qu'ils sont « obligez do prendre pour la conservation des choses sé-

< questrées que, ne pouvans vacquer à leurs vacations par- « tîculières, ils périssent de faim, eus et leurs familles. » Ainsi, rémigration, la prison, la mort par la disette sont PceuVre du parti vaincu, déjà banni à moitié de la vie nationale. Ce serait d'une ironie supérieure si l'ensemble des faits était moins triste. Le vrai motif, dans le document, vient après : < A quoy estant nécessaire de pourvoir et de

< réprimer de bonne heure ces entreprises toutes extraordi- « naires desdits Protestants et mesmes criminelles puis-

< qu'elles sont contre la charité due au prochain, l'honneur

< de Dieu, et vont à empescher une infinité de conver- « sions... » On est averti. La rhétorique larmoyante cachait une affaire de propagande.

Sans aucun doute, quelques abus avaient pu se produire dans les communautés protestantes par la passion des magistrats réformés. Maie de cenx-ci le nombre diminuait de jour en jour. Les faits de ce genre, soigneusement relevés dans les factums et les requêtes des syndics du clergé, sont

I. Arrêt du 9 octobre 1C76. El. BknoIt, Hin. de VEd.. t. IV, P. loslif. (ft la date); Arch. départ, de VHérauU, C. Élals (A 1), Ordonnances et ari'eis, t. XV, rubrique 44.

156 PRÉLISIIXAIRES VF. LA RÉVOCATION.

rares, et le Conseil royal, coroposé de gens graves, anraEl pu se dispenser de donner un tour aussi odieux à la raison du plus fort. Il se peut, après tout, que le rédacteur de celle pièce ait été sincère et le Conseil aussi.

Inf[uîélée dans ses fonctions officielles, son industrie, son négoce, le placement de ses fonds, la bourgeoisie réformée garde encore un refuge dans les professions qui ne sont pas proprement des charges du roi : celles d'avocat, de médecin, d'apothicaire, de chirurgien et même de maître « en l'art d'écrire. » C'est là que déjà aboutissait souvent parfois se perdait l'économie du paysan et de l'artisan aii Mais une ingénieuse rivalité d'intérêts y avait déjà pourvu.- Elle avait opéré sur ces professions, comme sur les métiei-s. grâce au système corporatif qui régissait la plupart d'entre elles et n'a même pas tout à fait disparu. Si les médecins les avocats réformés ne sont atteints qu'après 1680, il n'ei est pas de même pour les Heligionnaircs engagés dans des corporations plus étroites. Là, les édits, déclarations, arrêts qui s'appliquent au corps de métier s'adaptent aisément. Quelques-unes ont même subi, avant les confréries d'artisans et de détaillants, les rigueurs des dispositions formulées en haut, suggérées d'en bas. Ni les conseils de ville, ni les syndics du clergé, ni les Étals ou les intendants n'oublient de les mentionner dans leurs requêtes on leurs ordonnances restrictives, et le Conseil ne les oublie pas non plus. Déjà les apothicaires sont inquiétés et aussi les malheureux chirurgiens, corporaliou humble encore, non dégagée de celle des barbiers, très rapprochée par là menu du peuple, et dont l'influence était à surveiller en une éj que de soupçons toujours en éveil. A Nimes, dès 1663, on obligé les Religionnaires de cette profession à payer droits de confrérie. En 1668, un arrêt du Conseil poi « qu'il ne pourra y avoir dans le corps des maîtres chirur- « giens et dans leurs assemblées que le tiers de ceux de la

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