P.jutiif., n«ajet w

leur conversion ; dont il veut arrêter la vocation par « un ordre secret d'incidenter sur la forme et la qualité de leurs attestations > d'études; qu'il veut, enfin, entourer d'un espionnage assidu et environner d'agents chargés de répandre dans leurs rangs la méfiance réciproque et la convoitise. Puis, mis brusquement en face des pénibles incidents de la vie journalière que suscite la partialité trop évidente des pouvoirs publics, le même intendant s'arrête devant une violation scandaleuse de droits respectables. Le 11 août 1680, il écrit de Toulouse aux intempérants consuls de Montpellier sa brève et belle lettre en faveur des pasteurs de cette ville : « Vous sçavez qu'ayant permission d'exercer leur re- « ligion sous le bénéfice des édicts et déclarations que le

< roy leur a accordés, ils doivent estre en toute sûreté.

< Aussy, je vous écris ce mot pour que vous employiez € toute l'autorité de vos charges pour les asseurer contre « les insultes dont ils se plaignent ^ »

Tardifs et vains scrupules. Les Fdiis du Roi ne sont plus qu'une interprétation arbitraire d'actes depuis longtemps méprisés. Daguesseau n'a-t-il pas proposé de révoquer les exemptions des ministres en matières de tailles, ou « du moins de les interpréter*? »

Les infiuences qui le gagnaient ne lui permirent pas de s'arrêter là. Il dut suivre les traces des P. Meynier et des Bernard, ajouter à la liste des contraventions et des délits capables do ruiner les temples et les familles, renier les eflbts de TEdit de Grâce, chercher dans les derniers souvenirs déjà fort exploités des guerres civiles, comme à Saint- Paul (diocèse de Lavaur), à Damiatle (diocèse de Castres) , à Réalmont (diocèse d'Albi) , à Soyon (diocèse de Valence

1. Arc/i. mxmicip. de Montpellier, GG, R('' formés. La plainte des pasteurs et anciens de Montpellier et la lettre de Daguesseau ont paru dans les Chroniques de Laiiguedoc, sans références d'origine.