l'acttion des pasteurs

Plus dangereuses pour la vitalité des églises huguenotes, aussi connues, du reste, étaient les précautions prises depuis la même date contre leurs pasteurs. Les Etats provinciaux les ont provoquées ou s'y sont associés de bonne heure* De quelle importance était Tinfluence des < ministres » pour assurer la cohésion des groupes de Réformés en un moment où Ton cherchait avant tout à la dissoudre, ils on étaient avertis par les évoques et par les actes de rintcnclant. Dès 1663, le déplacement imposé par celui-ci h cinq ministres de Castres accusés de contravention aux Edits sur les enterrements religionnaires et de relations avec la Chambre mi-partie avait donné la mesure de son autorité exceptionnelle comme la portée de ses intentions. Depuis, on avait vu, sans trop* de surprise, les arrêts qui les privaient du droit de tenir chez eux plus de deux pensionnaires et de porter hors du temple la robe longue, privilège des membres de corps officiels. Mais des poursuites intlividuelles qui commencent à la même date en Languedoc montrent le parti pris de restreindre le champ de leur action. Il s'agissait de priver de culte les églises annexes que Ton ne voulait pas reconnaître. L'attention du Conseil privé fut attirée sur ce point par une requête du syndic du clergé dans le diocèse de Viviers et deux arrêts pris en conséquence, en 1664, le second visant les églises

l'action des pasteurs. 107

du nord de la France. Déjà une instruction avait été ouverte, au début de la même année, contre le ministre d'Uzès, Ghastagne, qui avait prêché à Gatigue, au précédent mois d'octobre; contre Jean Saurin, ministre d'Aubais, un vieillard de soixante-douze ans, qui avait célébré le culte à Junas, annexe d'Aubais fdiocèse de Nimes) et dont le fils dut répondre auprès de l'intendant; contre Gadaigne, ministre de Milhau (diocèse de Nimes) pour le même délit K L'intendant se contente encore de rappeler les ministres, après un ajournement personnel, à la teneur des arrêts. Mais en 1667 l'assemblée provinciale réclame plus de rigueur. Son cahier de doléances (article 2) signale le mépris où semblent tombés les arrêts royaux ; la Chambre de l'Edit de Castres favorise les ministres délinquants; le roi est prié de donner au Parlement de Toulouse la connaissance de ces abus. Sans se rendre encore à ce dernier vœu, le Conseil est heureux d'appuyer de nouvelles sévérités sur le sentiment d'une grande province. Il en commente l'expression par son arrêt du 24 octobre 1667, appliqué d'abord au Languedoc', çt dont les dispositions passèrent dans la déclaration générale de 1669. Les pasteurs seront tenus à résidence fixe et ne pourront prêcher qu'au lieu désigné par les synodes dont les décisions sont contrôlées par l'autorité royale. Ainsi allaient être privées de leur ministère des régions étendues, frappées d'interdit. La défense alla jusqu'à inquiéter, à la veille de la Révocation, des consciences catholiques. Des actes importants de la vie religieuse, tels que le baptême, en étaient compromis, et Daguesseau dut plus tard s'en préoccuper. Mais il s'était

1. A7xh, départ, de V Hérault, G, Intendance, 161, liasse. Actes de la prévôté du roi, des 22 février, 1er janvier, 7 janvier 1664^ et ordonnances de rintendant.

2. Ibid. G, Etats (A 1. Recueil d'édits, ordonnances et arrêts, t. XIII, rub. 43).

lOR PRÉUMIKAIRES DE LA RÉVOCATION.

VU obligé, en 1676, de sévir contre une assemblée de ministres et d'anciens des églises du Vivarais tenue pour des questions de discipline à Uzès; au mois de janvier, d'interdire Jean Poudrel^ sieur de Corbières, ministre de cetle ville, et plusieurs autres qui depuis avaient prêché sans autorisation 1. Mêmes faits en 1677, à Fons-outre-Gardon (diocèse d'Uzès), reprochés au ministre Roland Rey, et même répression *•

Cette résistance à des ordres que n'avait pas prévus TEdit de Nantes était inévitable. Elle prend de bonne heure un caractère qui semble d'abord insolite, qui deviendra ordinaire au lendemain de la Révocation, Chassés de leurs temples, éloignés des centres urbains où leur culte était encore permis, les paysans reIiy:ionnaires retrouveront leurs pasteurs et se réuniront d'abord sur les places des villages, comme à Blauzac, en i603, dans cet ardent foyer du diocèse d'Uzès; sous les arbres où se tient de temps immémorial rassemblée de la communauté, comme il est arrivé en quelques lieux du Vivarais. Puis, inquiétés et traqués, ils se donneront un mot d'ordre, se chercheront dans les bois, au désert.

5, RESTRICTIONS AU DROIT EEFllÉ1»ENTATIF.

L'ensemble de ces faits est connu. Ce qui se distingue

moins, ayant moins frappé Timagination, c'est TetTort dirigé contre Torganisation générale des églises pro lestantes et ta disjwsition qu'elles avaient gardée de leurs ressources pécuniaires. Il est contemporain des mesures prises contre le culte et suit une progression analogue. 11 n'aboutit pas