LA CHAMBRE DE L'ÉDIT

par les pouvoirs exceptionnels d'agents investis de sa confiance directe. C'est le caractère général des mesures administratives prises à l'égard des Réformés. Ils n'eurent jamais, surtout après la suppression de leurs tribunaux spéciaux, qu'une justice d'exception devenue l'instrument de l'autorité royale.

Daguesseau, comme de Bezons, et Baville après eux jugent les causes protestantes par délégation du roi, assistés de tels membres de présidial qu'il leur plaira de choisir. Ce mandat, d'abord occasionnel, comme il se voit aux affaires du Vivarais en 1668 et en 1670, devient de plus en plus fréquent vers 1680. Ce sera la règle après cette date^ L'intendant, après avoir instruit et jugé en qualité de commissaire de l'Edit, sans autre appel au-dessus de lui que le Conseil royal, instruira et jugera bientôt, de par sa simple qualité d'intendant, et sans appel, les procès où seront impliqués les Réformés pour contravention aux ordonnances royales. La police, comprise dans les attributions de l'intendant, remplacera la justice. Elle est plus expéditive, pas toujours plus aveugle; mais, plus dangereuse à ces prévenus de délits de croyance, elle empruntera aux circonstances, au caractère du fonctionnaire qui en détient l'exercice une redoutable rigueur. Ce fut le régime ordinaire des Réformés après 1680. Une fois de plus, les atteintes portées aux garanties de leur condition administrative et judiciaire, comme à leur statut civique et religieux, servaient ce que le jurisconsulte

1. Arch. départ, de V Hérault, G, Etats. Gah. de doi., 1669. Réponse du roi à Tart. 4 et mandement à de Bezons au sujet des officiers des présidiaux de Nimes et du Vivarais. — G, Intend., 162, liasse. Instructions, par les délégués de Bezons, de l'affaire Roure et adhérents (soulèvements contre les agents du fisc), juilletraoût 1670. — 159, liasse. Arrêt du 8 mai 1679 donnant à Daguesseau l'instruction et le jugement « sans appel, avec tel présidial qu'il voudra, des attroupemens » dans le Vêlai, le Vivarais et les montagnes des Routières.

Lebret appelait déjà, cinquante ans auparavant, la Souveraineté du Roy.

Exclus des charges municipales comme des assemblées provinciales, en même temps qu'ils perdaient, pièce à pièce, la pratique de leur culte, les Réformés voyaient se fermer devant eux, l'une après l'autre, les carrières administratives et judiciaires. Leur restait-il au moins un champ d'activité où le labeur pour la vie matérielle leur fût permis ? Avec les professions libérales, il semble que la culture du sol, l'industrie, les métiers manuels et le commerce dussent leur demeurer libres. Ils auraient ainsi formé, — beaucoup d'entre eux semblent s'y être résignés de bonne heure, — une sorte de colonie productrice dans l'Etat hostile. Ecartés des fonctions et des offices, ils s'étaient réfugiés dans le domaine économique.

En Languedoc ils avaient compté pour une part notable dans les 76,000 artisans et les 91,000 laboureurs que Basville mentionne, en 1698, dans son mémoire. Encore ce chiffre total où entrent les Nouveaux Convertis est-il, à coup sûr, inférieur à celui qu'aurait donné un recensement fait avant l'émigration protestante qui précéda et suivit la Révocation. Le rapport fait par Bezons vers 1665, incomplet d'ailleurs, ne peut renseigner sur ce point. 11 instruit du. moins sur les déchets de la population réformée subis pendant l'intervalle de vingt ans qui sépare la date de ce document et celle de la Révocation ^ De ce moment au mois de juin 1685, la seule ville de Montpellier a perdu plus de quinze cents Religionnaires^, et ce total est loin de se retrou-