Arch. départ, de l'Hérault, C. Intend., 163, liasse

3. Gh. Weiss, Histoire des réfugiés protestants de France depuis la Révocation de VEdit de Nantes jusqu'à nos jours. Paris, 1853, 2 vol. in-8o. — Baron de Schickler, les Eglises du Refuge en Angleterre. Paris, Fischbacher, 3 vol. in-S». Art. Refuge dans VEncyclopédie des sciences religieuses.

4. Arch. départ, de V Hérault, fonds de Tévêché, G IV 15, pour Févôché de Montpemer, 1G84.

là encore subsiste une incertitude. Les curés, vicaires, desservants ne répondent pas toujours avec précision, dissimulent parfois le nombre des hérétiques, tandis qu'ils font ressortir le chiffre des conversions. Une comparaison avec des documents administratifs, tels que la liste des Religionnaires établie par les soins de Bezons, si incomplète qu'elle soit, le prouve. Et d'ailleurs ces statistiques fragmentaires et mal établies ne donnent guère, pour les Religionnaires qu'elles signalent, le relevé des métiers. On pourrait avoir sur ce point quelques données de plus par le dépouillement total des registres paroissiaux des deux confessions, là où ils subsistent, là surtout où ils sont complets. Les indications d'onsemble sur les professions des Réformés sont aussi incertaiiios que les données permettant d'évaluer le chiffre de leurs exilés.

Du moins les statistiques publiées suffisent-elles à prouver leur penchant, très naturel, d'ailleurs, et même forcé vers le travail agricole ou industriel et le négoce. Leur initiative, arrêtée sur d'autres points, s'échappait de ce côté. On sait que Golbert s'en était avisé. Préférant aux fonctionnaires les artisans de richesse nationale, il s'efforça de protéger, autant qu'il était en son pouvoir, l'activité religionnairo. Les Réformés ne l'ignoraient pas; c'est la raison qui, dans leurs litiges avec leurs adversaires confessionnels, leur faisait préférer à la juridiction des Parlements, notamment à celle du Parlement de Toulouse, toujours animé par le zèle d'une orthodoxie redoutable, celle de l'intendant. Ils savaient que la question, sur le rapport de l'intendant, serait débattue en Conseil et que, là, l'influence du grand ministre s'exercerait. Elle fut impuissante à les couvrir jusqu'au bout. Quelques-unes des atteintes les plus graves à leurs intérêts, si respectables parussent-ils au ministre, ont précédé sa mort.

C'est qu'il y avait à cette œuvre de ruine une impulsion

qu'il ne pouvait vaincre. On ne limite pas les dommages de l'intolérance. La propagande orthodoxe ne fut pas, dès le début, dirigée à dessein par le clergé contre Touvrier ou le négociant religionnaires. Son assemblée de 1660-61 ne parle pas de lui. Elle n'attaque pas non plus chez les Protestants l'exercice des professions libérales, mais elle a donné des formules de procédure et de persécution. Les intérêts privés et corporatifs se chargeront de les étendre à leur domaine propre, feront d'une profession de foi un instrument de concurrence économique.

Ici encore et plus qu'ailleurs, la poussée vint d'en bas, des communautés, de leurs représentants dans les Etats provinciaux, puis des agents trop zélés du clergé. Enfin, les évêques de la province y virent une arme contre l'hérésie et l'employèrent.

Les eflfets de l'attaque furent plus ou moins rapides selon les milieux. Ils ne peuvent aboutir d'abord que là où le travail a reçu une organisation corporative. Le paysan n'a pas besoin de privilèges pour produire son blé, son huile, son vin, ses bois ou sa soie, vendre la laine de ses moutons. Aussi les cultivateurs épars sur les pentes cévenoles ou plus denses aux plaines du littoral n'ont-ils pu tout d'abord être atteints dans leurs intérêts matériels. On ne pouvait changer, pour les réduire, les conditions de la culture et des marchés. Gênés par la répartition des impôts dans leur paroisse, quand ils furent chassés des conseils de ville, les Protestants ruraux continuèrent pourtant à vivre selon la tradition locale, se laissèrent même, pour la plupart, gagner par un orage qu'ils crurent passager. On n'a qu'à voir sur cette opinion certains endroits des < Plaintes des Protestants de France > de Claude et de la Dernière Requête rédigée par lui. Le plus grand nombre d'entre eux, attaché au sol, sans avances pour une émigration coûteuse, fournira le plus fort contingent à l'abjuration forcée. Ils ne se soulèveront, sur

14fi PRÉLIMINAIRES nE LX RÉVOCATION.

un point da territoire, qu'au moment où leur sera fermé Pasiie de la conscience individuelle et des libertés civiles; quand ils verront aussi des portions de leurs biens de famille, la portion des émigrants passer en des mains étrangères ou qu'ils jugeront impures; le champ héréditaire, la vi^^ne, le pré, le bois d'oliviers profiter aux agents d'une régie, aux acquéreurs de terres que l'arbitraire administratii" a rendues vacantes, aux parents déloyaux qu'une orthodoxie intéressée a institués héritiers des martyrs et des Oigitifs, Et ce sera alors le soulèvement instinctif des laboureurs et des petits artisans dans les Ce venues, la guerre cam i sarde ,

Chez eux, dans leurs communautés rurales, l'industrie et le commerce rudimentaires, les métiers de charron ou de cordonnier, de niangonnier ou épicier ne sont pas organisés en corporations. Quand on essaya d'appliquer aux communautés rurales les règlements corporatifs pour y attaquer le travail et le négoce des Huguenots, des protestations, vaines d'ailleurs, s'élevèrent; mais ils ne furent atteints que fort lard.

Déjà, dans les villes pourvues du régime corporatif, la question économique avait pris une autre face* Et c'est ce qui explique, d'une part, le nombre des émigrants plus fort dans les laborieuses villes de Nirnes, Montpellier, Castres et les bourgs industriels échelonnés le long du Tarn, de THcrault, de TOrh, du Vidourle, du Gard et des affluents rhodaniens; d'autre part, le phénomène des conversions par groupes de plus en plus compactes dans ces grandes communautés, à mesure qu'on approche de 1685. Il y fallait être orthodoxe j si Ton ne pouvait fuir, pour ne pas y mourir de faim.

La rivalité économique entre les deux confessions se révèle de bonne heure, bien avant récrasrmentderune d'elles, et, tout de suite, les Etats de la province s'en mêlent. A Nimes, où la fabrication des draps el des tissus de soie "est

uae industrie protestante, les maîtres tisserands huguenots se sont défendus contre les attaques, ont pourvu aux besoins de leurs coreligionnaires, attirés en nombre dans leur ville par Tabondance du travail et la hausse des salaires, en les recevant de préférence dans leurs ateliers, en fermant leurs portes aux Catholiques*. Une de leurs raisons, et juste, est que l'apprentissage solide du métier qui est, par certains côtés, un art, se rencontre, le plus souvent traditionnel, chez eux. C'est le fond d'une réclamation de l'assemblée provinciale qui veut que le roi enjoigne < aux artisans de Nismes

< et à ceux des autres villes et lieux de ladite province de « loger, en payant les loyers des maisons, ses sujetz ca- « tholiques et de les faire travailler à leur mestier, à peine

< de punition corporelle*. > Le Conseil se refuse à intervenir de façon aussi décisive dans cette question économique et confessionnelle qui ne devait avoir sa solution qu'en 1683. Et l'on voit alors que les industriels protestants employaient encore à ce moment beaucoup d'ouvriers catholiques. Il renvoie l'affaire aux commissaires de l'Edit qui ne la terminent point, la font traîner en longueur. L'industrie nimoise était trop puissante pour qu'on pût, de propos délibéré, en compromettre la production.

Il restait pourtant un moyen de restreindre en détail l'activité des Réformés : resserrer contre eux les statuts des corporations, les rendre inabordables par la pratique confessionnelle. C'était aisé, les corporations de petits métiers étant d'anciennes et même actuelles confréries, de caractère religieux. Il suffisait d'y faire revivre des coutumes tombées en désuétude ou contestées par les artisans, maîtres ou compagnons de la confession nouvelle. L'intérêt était ici d'accord avec une foi le plus souvent sincère. Et le Conseil