ÉTAT DES RÉFORMÉS EN

A la violence devait aboutir, par une logique inconsciente peut-être au début, la procédure menée avec tant d'application et d'arguties juridiques. Et par le mot de violence on n'entend point ici l'exécution militaire, la dragonnade. Sauf dans l'incident de 1683 qui amena les troupes en Vivarais, avec les excès habituels, Daguesseau sut, jusqu'à son départ de la province, l'épargner aux Réformés de Languedoc. C'est son honneur.

Inutile, aujourd'hui que les preuves sont faites, d'entrer dans cette histoire trempée de sang et trouble d'obscénités qui précéda de quelques mois et suivit pour des années, en Languedoc, la révocation de l'Edit de Nantes. La période des violences y est déjà caractérisée, de 1680 à 1685, par la mise en pratique effective, permanente et générale d'arrêts, d'ordonnances et d'édits qui n'avaient jamais reçu, dans les atteintes qu'ils portaient aux droits des églises et des fidèles, que des applications particulières et temporaires, si nombreuses fussent-elles, parfois tempérées par le res-

pect (F usages établis, de. traditions acceptées, le souvenir du bien accompli , surtout le sens et le jugement des intendants. L'interpréta tion que ces agents de l'autorité royale ont tait prévaloir jusqu'en 1680 est arbitraire . et abusive. Encore s'arrète-t-olle devant certains excès de pouvoir et révidence de certains droits.

C'est ce que démontre, en 1679, le rapport de Daguesseau envoyé vers le milieu de l'année à Ghâteauneuf, qui prenait à ce moment des mains de son père la surveillance et la direction des affaires protestantes^ Inexpérimenté, le secrétaire d'État, qui resta toujours indécis, se renseigne auprès des intendants. Les indications que lui fournit Daguesseau sur une question précise, les moyens de convertir les pasteurs, ont été appréciées avec pénétration par Rulhière dans son ouvrage célèbre sur les causes de la Révocation. Mais l'écrivain, dont Sainte-Beuve a dit justement qu'il avait su entrevoir les complicités auxiliaires de cet acte, met en relief la portée générale du document qu'il se contente d'analyser en quelques mots. Or, c'est surtout par le détail que le rapport de Daguesseau est précieux pour l'étude du Languedoc protestant en 1679-1680. Il l'est à un autre titre, nous faisant connaître l'auteur et ses principes administratifs, en même temps que les intérêts mis en péril; car il dépasse la portée de la question posée, bien choisie, d'ailleurs. Aux pasteurs ou € ministres de la R. P. R. >, selon le seul titre officiel que leur laisse le protocole usité, reste, à ce moment, à peu près l'unique pouvoir dont l'activité garde quelque cohésion aux églises réformées.

Frappés sur une foule de points à la fois, dispersés, les Protestants ne se retrouvaient et ne se comptaient plus

1, P,juslif^t ii<*. aô. Cf. dans les Proc.-verb. des Etats la délibération qui transfère u Ghùteauneuf, sur la demande de son père, la pension de C.OtX) livri3s qu'ils servaient à celui-ci.