P. juslif., no

i52 PRELIMINAIRES DE LA REVOCATION,

La décla ration est dn 1^' février 1669. En août^ le roi essaie lie former sa frontière : Témigration avait commencé, La ref|iièt(? de Ruvigny ne fut, d'aillears. pas admise.

Car, on dépit de sa justice, en dépîl de Colbert, le monvcmonl populaire, fait de fanatisme et de convoitises, était trop fort pour des résistances on des reserves peu sincères au fond. Sans Tavoir provoiiné, Je clergé s'y associa, imitant les Etats provinciaux et les stimulant à son tour. L'intendant lui-n\ème, au détriment des intérêts économiques de la province, ne pouvait refuser plus longtemps sa complicité. C'est de Bozons qui re^-oit en 1668 et appuie une demande en exclusion des Réformés de la corporation des maîtres tondeurs do Montpellier, si importante en une région où se traitent les laines des Cévennes^; c'est Daguesseau qui accueille une requête sur les maîtres potiers d'êtain do la même ville, présentée par le syndic du clergé, à Peffet do chasser du corps de métier les maîtres Pierre Luquetet On il la urne Fraissinet, compagnons P. R, « qui ont donné € chef-d'œuvre et ont Ijou tique, ce qui augmente encore le « nombre des boutiques ^ >

Encore ne s'agit- il là que de faire exécuter les rigoureux arrêts du Conseil. Mais, le succès encourageant les entreprises, on veut aller plus loin. Par leur cahier de doléances do 1679, les Etats demandent, à Texempie du Parlement de lluuen, la réduction au quinzième de la fraction protestante dans les corps do métiers. Mais ils veulent surtout que Ton ferme Taccès îles maîtrises aux Reformés dans les villes qui les ont exclus autrefois. C'était un progrès sur les positions

1* Arch. ynunicip. de Monipellier, HG, Reformés, Ha^sfi, % Àrvh. dépftri, dû € Hérault^ C, In tend, 1(J2, liasse. Ordonnance Dnguesaeau du ^-^ septembre 1079^ sur rer|uête du syndic du cierge (du i2 seplemiîfé 1(>75), avec noie annexe du même syndic, indiquaut Tattittiiie de révéïjue de JMontptiUier qui « envoya chez le H<^ juge mage son aiimunier pour former opposiliorK » Evidemment Daguesseau a mis du temps ;V réi>ondrej mais il a dû répondre.

conquises. Il aboutirait à Textinction totale des maîtrises protestantes. Le roi ne put encore suivre leur zèle jusqu'à ses excès. La réponse au cahier des Etats et Tarrêt du 25 septembre 1679 maintiennent les règlements précédents, mais accordent à l'assemblée provinciale une partie du vœu formulé : « Ceux de la R. P. R. ne pourront estre receus

< ausdits mestiers s'ils n'y ont point esté admis jusqu'à pré- « sent. > Le Parlement de Toulouse et Daguesseau vont bientôt étendre la proscription. Elle gagnera jusqu'aux villages, aux hameaux où nuls corps de métier n'étaient organisés.

Ces corporations dont les membres avaient atelier, étal ou boutique, étaient, en somme, faciles à atteindre, leur labeur étant apparent, de résultats palpables. Plus malaisée à frapper était l'activité des Réformés dans les transactions purement commerciales, les achats^ et ventes en gros, les placements, les commandites, la banque. Si, par la surveillance exercée sur les minutes des notaires, on pouvait suivre les acquisitions de biens-fonds ou les mouvements de capitaux consolidés, les échanges courants des marchandises et de l'argent échappaient mieux. Les Etats s'en préoccupent encore au sujet des Nouveaux Convertis. Ceux-ci avaient pour eux la sollicitude du pouvoir le plus fort qui fût jamais. Ils étaient néanmoins < persécutés > par leurs créanciers huguenots. C'est la théorie. Elle ne doit pas étonner : il fallait un fondenient aux réclamations. Là fut l'occasion d'une atteinte au crédit commercial que, peut-être malgré eux, les intendants, administrateurs d'esprit pratique, durent laisser passer dans les affaires. < M. de Bezons, € intendant et commissaire pour l'exécution de l'Edit de € Nante»^ dont le zèle pour la religion a paru avec éclat en « tous les endroits de la province, sera prié de donner advis

< au Roy qu'il y a lieu d'accorder aux Nouveaux Convertis « à la foy de Languedoc, persécutés par ceux de la R. P. R.

l&l PRÉLIMINAIRES DE LA RÉVOCATION.

« qui vont susciter leurs créanciers, un délay convenable 4L pour le paiement de leurs dettes. > Ainsi s'expriment les Etats dans la session de 1666-67, invoquant un expédient analogue appliqué déjà au pays de Gex^ De Bezons s'exécuta. A ne point suivre l'initiative de l'assemblée, il eût paru porter obstacle à l'œuvre des conversions. Un arrêt du Conseil dti 16 août 1666 surseoit, pour trois ans, à toutes poursuites contre les Nouveaux Convertis de la province de Languedoc de la part de leurs créanciers. Une note de Rulhière on attribue la responsabilité à de Bezons et à Colbert, auteur du rapport sur l'ordonnance de l'intendant*. De Bezons et Col bert n'avaient voulu qu'exempter les Nouveaux Convertis de vexations, possibles dans la lutte des partis. Par l'insistance des Etats, la précaution prit le caractère d'une mesure générale et permanente, favorisant le manque de foi commerciale. En 1668, ce règlement particulier à deux provinces, le Languedoc et la Guyenne, devint par une déclaration la loi du royaume entier, et le zèle religieux, une chicane de mauvais payeur. A la veille et le lendemain de la Révocation, le roi fut obligé de réprimer cet abus.

La dispense d'obligations civiles : tutelles, curatelles, séquestres fut, en faveur des Nouveaux Convertis, l'objet des mêmes instances et des mêmes arrêts sous le même prétexte : ils étaient < persécutés. > Bien protégés pourtant, exemptés des dettes contractées par eux envers la communauté religieuse qu'ils venaient d'abandonner, favorisés dans Paequittement de leurs dettes privées, comblés de faveurs do tout genre, ils attirent encore la bienveillance de l'assemblée provinciale et du roi. Dans sa session de 1676-77, les États sont heureux d'enregistrer un arrêt < obtenu par « M«^ révéqtie d'Uzès > défendant à tous officiers de justice

1. Arch. de l'Hérault, G, Etats, P. V. 1666-67, fol. '4. BibL NaL, f. franc. 7044, fol. 4.

< de nommer aucun des Nouveaux Convertis de la province

< pour séquestres, tuteurs, curateurs et commissaires pen- € dant trois années du jour de leur conversion, dont Sa € Majesté les descharge, mesmes ceux qui ont été nommez € depuis leur conversion > (avant l'arrêt). Les considérants de cet acte* sont curieux, presque plaisants. Ils montrent un obstiné parti pris de renverser les rôles et de travestir en victimes les nouveaux adhérents à la foi orthodoxe, dont les uns, € assujettis par la malice » des Réformés < à diflfé-

< rentes poursuites, contraintes et autres procédures, quitte tent le pays; les autres gémissent dans des prisons et les

< autres sont si fort accablés par les soins qu'ils sont € obligez de prendre pour la conservation des choses sé-

< questrées que, ne pouvans vacquer à leurs vacations par- « ticulières, ils périssent de faim, eux et leurs familles. > Ainsi , rémigration , la prison , la mort par la disette sont Tœuvre du parti vaincu, déjà banni à moitié de la vie nationale. Ce serait d'une ironie supérieure si l'ensemble des faits était moins triste. Le vrai motif, dans le document, vient après : < A quoy estant nécessaire de pourvoir et de

< réprimer de bonne heure ces entreprises toutes extraordi-

< naires desdits Protestants et mesmes criminelles puis- € qu'elles sont contre la charité due au prochain, l'honneur

< de Dieu, et vont à empescker une infinité de conver-

< sions... > On est averti. La rhétorique larmoyante cachait une affaire de propagande.

Sans aucun doute, quelques abus avaient pu se produire dans les communautés protestantes par la passion des magistrats réformés. Mais de ceux-ci le nombre diminuait de jour en jour. Les faits de ce genre, soigneusement relevés dans les factums et les requêtes des syndics du clergé, sont

1. Arrêt du 9 octobre 1676. El. Benoît, Hist, de VÉd., t. IV, P. justif. (à la date); Arch. départ, de l'Hérault, G. Étals (A 1), Ordonnances et arrêts, t. XV, rubrique 44.

rares, et le Conseil royal, composé de gens graves, aurait pu se dispenser de donner un tour aussi odieux à la raison du plus fort. Il se peut, après tout, que le rédacteur de cette pièce ait été sincère et le Conseil aussi.

Inquiétée dans ses fonctions officielles, son industrie, son négoce, le placement de ses fonds, la bourgeoisie réformée garde encore un refuge dans les professions qui ne sont pas proprement des charges du roi : celles d'avocat, de médecin, d'apothicaire, de chirurgien et même de maître € en l'art d'écrire. > C'est là que déjà aboutissait souvent et parfois se perdait l'économie du paysan et de l'artisan aisé* Mais une ingénieuse rivalité d'intérêts y avait déjà pourvu. Elle avait opéré sur ces professions, comme sur les métiers, grâce au système corporatif qui régissait la plupart d'entre elles et n'a même pas tout à fait disparu. Si les médecins et les avocats réformés ne sont atteints qu'après 1680, il n'en est pas de même pour les Religionnaires engagés dans des corporations plus étroites. Là, les édits, déclarations, arrêts qui s'appliquent au corps de métier s'adaptent aisément. Quelques-unes ont même subi, avant les confréries d'artisans et de détaillants, les rigueurs des dispositions formulées en haut, suggérées d'en bas. Ni les conseils de ville, ni les syndics du clergé, ni les États ou les intendants n'oublient de les mentionner dans leurs requêtes ou leurs ordonnances restrictives, et le Conseil ne les oublie pas non plus. Déjà les apothicaires sont inquiétés et aussi les malheureux chirurgiens, corporation humble encore, non dégagée de celle des barbiers, très rapprochée par là même du peuple, et dont l'influence était à surveiller en une époque de soupçons toujours en éveil. A Nimes, dès 1663, on a obligé les Religionnaires de cette profession à payer les droits de confrérie. En 1668, un arrêt du Conseil porte € qu'il ne pourra y avoir dans le corps des maîtres chirur- < giens et dans leurs assemblées que le tiers de ceux de la

« R. P. R. et que la présidence et la place de secrétaire < dans lesdites assemblées appartiendra aux catholiques. » La mesure avait été provoquée par une demande des États provinciaux au sujet des chirurgiens de Castres. L'arrêt de 1679, commun à toutes les corporations de Languedoc^ confirma ces dispositions ^ Minimes incidents d'une réaction tracassière qui allait devenir redoutable.

Le moment approchait où les libertés civiles, condition nécessaire à l'usage des derniers moyens d'activité économique laissés encore aux Réformés, devaient leur être enlevées. Et ce sera l'œuvre des années de violence, de 1680 à 1685, qui complétera l'œuvre des années de longue et minutieuse procédure (1661-1680).

1. Arch, départ, de VHérauU, C, États (A 1); Recueil de déclarations, ordonnances et arrêts, t. XIV, fol. 236-237, arrût du l*r novembre 1668; t. XV, fol. 58-60, arrêt du 25 septembre 1679.