Ibid,, 163, liasse

imprimeurs jurés ne lui sont point particuliers, mais y reçoivent une application sévèrement contrôlée par les congréij^ationsj Tévêque, l'intendant. Les renseignements leur arrivent de desservants, vicaires, curés, personnes pieuses ou simples concurrents ^ Il en a été de même à peu près partout.

Mais en Languedoc, quand déjà touche à sa conclusion Tœuvre entreprise contre les libertés protestantes, l'activité économique des Réformés demeure pour leurs adversaires un sujet de préoccupation jusqu'au dernier moment. Daguesseau, qui l'a ménagée à Nimes où sa suppression eût entraîné de trop gros dommages, essaie de la restreindre ailleurs, non peut-être de son plein gré. Il semble ne pas ravoir inquiétée là où elle est concentrée en quelques mainSf groupant les artisans en des ateliers faciles à surveiller, comme à Uzès où s'était développée l'industrie des serges ; à Anduze, où se traitait celle des draps grossiers ou oadis; à Castres et à Mazamet, qui produisaient divers tissus de laine et travaillaient le chanvre; et, s'il ne peut en empêcher !a ruine, du moins l'a-t-il peut-être retardée.

Il était, d'ailleurs, aux prises avec un problème de solution malaisée : conserver la production religionnaire et détruire l'élément protestant.

Est-ce ce système de conciliation qu'il voulut réaliser en essayant de protéger la première sur quelques points où elle présentait un ensemble de forces et d'atteindre le second là où Taction en était plus dispersée? On le croirait à le voir inspirer, parfois fâcheusement, l'assemblée provinciale.

Dès 1683, les États qui réclament l'exclusion absolue des Protestants de toutes les charges ajoutent à leur vœu celui

1. Lettres dans les fonds de TÉvôché et de Tlntendance aux Arch, départ, de V Hérault et dans les liasses G G, Réformés, aux Arch, muniQip^ de Montpelliei\

d'une mesure suggérée par Tintendant : les Réformés bannis des magistratures et fonctions officielles ne devront plus même être nommés experts, sont déclarés incapables du mandat que la confiance privée leur accordait, paraît-il, trop souvent'. Ils vont plus loin sur ses indications et sollicitent un arrêt si évidemment contraire à la sécurité des transactions et du crédit, que le Conseil ne peut les suivre dans cette voie : que facilité soit donnée aux Catholiques nouveaux convertis depuis dix ans et débiteurs de P. R. de payer à leurs créanciers le principal de leurs dettes en fonds de terre.

Cette proposition reçoit un jour singulier de la précédente, Taspect d'une liquidation forcée, sans qu'on insiste même sur la difficulté qu'elle imposait aux recouvrements prochains de créances destinées à l'emploi de capitaux dans l'industrie ou le commerce. Le roi refusa. La surséance de trois ans accordée aux Nouveaux Convertis pour le payement de leurs dettes était déjà une concession suffi^^ante*. On aurait quelque peine à croire que l'initiative d'une telle atteinte au crédit soit émanée de Daguesseau, si une lettre de lui à Châteauneuf n'en avertissait 5.

Sa sollicitude pour les Nouveaux Convertis s'étend, d'ailleurs, jusqu'à l'exercice des arts et métiers où il veut assurer leur réception gratuite, créant ainsi aux titulaires des maîtrises une concurrence d'autant plus redoutable qu'elle devait être officiellement encouragée*.

Avec tant de gênes et d'obstacles à leur travail, entourés de malveillance, les Protestants continuent à travailler pour vivre. Puis, plusieurs succombent et s'en vont, malgré les