NEUVIÈME OBSERVATION

Rare variété de la rémittente pernicieuse , que j’ appellerai Péritonéo-hépatique , cédant promptement au sulfate de quinine .

Mlle. L.... , âgée de 39 ans , d’un tempérament sanguin , d’une taille au-dessous de la moyenne , a joui d’une santé toujours également bonne et n’a subi que les affections éruptives attachées à l’enfance. Elle unit à un caractère charmant les plus belles qualités de l’esprit. Très-versée dans la littérature et dans les beaux-arts , elle leur consacre une grande partie de ses jours, qu elle passe à la campagne, hormis dans la saison d’hiver.

Ce lut au commencement de septembre 1829 que Mlle. L.... commença à éprouver des douleurs qui, de la région épigastrique se portaientdans tout l’abdomen et se terminaient souvent par des vomisse mens ; peu vives alors et de la durée de deux heures

à peu près , elles reparurent pendant i5 ou 20 jours , généralement vers 3 heures après-midi. On n’y fit pas grande attention ; on pensa que ces maux ne tenaient qu’à un état d’inflammation légère des voies digestives , qui avec le temps céderait au régime , aux lavemens , aux adoucissans ; et dans cette attente on ne parut pas trompé.

A quelques irrégularités près, soit dans l’appétit, soit dans les digestions, qui n’étaient plus aussi parfaites que de coutume, tout alla assez bien jusqu’au 29 novembre, jour auquel Mlle. L.... étant encore à la campagne, fut saisie subitement, entre 3 et 4 heures après-midi, d’une douleur aiguë occupant, en forme de crampe d’estomac, tout l’épigastre, et tenant le tronc dans une sorte d’immobilité, qui ne se dissipa par degrés qu’au bout de deux heures : alors la malade fut tout-à-coup dégagée de sa souffrance, resta quelque temps très-pâle , menaçant la syncope, et toute couverte d’une sueur qu’elle disait la glacer. Le 3o, Mlle. L..... quitta la campagne et fit route vers Liège. A trois heures et demie, le même mal se reproduisit pour disparaître encore d’une manière analogue, c’est-à-dire subitement, et deux heures après son invasion.

Le ier. décembre, point de souffrance, mais sentiment de fatigue générale , appétit beaucoup diminué.

Le 2 , toute la matinée se passa sans donner aucun i signe d’appréhension du mal en question. MIIe. L....

dîna passablement et sortit pour aller rendre visite à une de ses amies assez éloignée d’elle, lorsqu’à trois heures elle sentit la douleur s’éveiller avec brusquerie et plus de vivacité que jamais. Elle força la personne à se rendre au logis. C’était à la soirée : à peine eut-elle le courage de s’y traîner ; elle s’arrêtait à chaque pas, craignant la secousse pénible que lui imprimait la marche. A son arrivée , elle but du thé au tilleul et se coucha ; une heure après survinrent d’atroces douleurs qui gagnaient tout le ventre, le dos., et remontaient jusqu’aux épaules : bientôt les nausées et les vomissemens ajoutèrent beaucoup à ses tourmens ; les extrémités devinrent froides et impossibles à réchauffer : c’est dans cet état d’angoisse que je trouvai la malade à 10 heures du soir, presque immobile dans son lit; elle pouvait à peine exprimer ses souffrances et ne permettait que le plus léger contact de la main sur la paroi abdominale un peu tendue. Un tremblement général agitait le corps, sans impression de froid; les joues, colorées, contrastaient avec l’aspect grippé des traits de la face et la teinte jaunâtre de la sclérotique ; la langue était sèche dans son grand tiers moyen ; la respiration était bonne , seulement coërcée par les douleurs abdominales ; les vomituritions continuaient ; le pouls battait avec fréquence et assez de force : il n’y avait pas eu de selles.

Depuis plus de six mois, je n’avais pas vu la personne ; j’ignorais tout ce qui avait pu être observé

depuis septembre jusqu’à l’instant de ma visite ; et pour lors je ne pus obtenir sur les antécédens presque aucun renseignement : l’état fébrile , la sensibilité excessive du ventre me décidèrent à y faire sur-le-champ l’application de douze sangsues ; s’ensuivirent les cataplasmes , les fomentations émollientes, des lavemens doux et une potion anodine au laudanum liquide ; celle-ci sembla déterminer plus fréquemment les vomissemens, dans lesquels on remarquait une matière jaune comme huileuse et d’une amertume détestable.

Vers 3 heures du matin , les douleurs cessèrent, elles firent place au sommeil qui fut goûté quelques heures. Le matin je trouvai la malade tout-à-fait changée ; elle se croyait guérie et rendait grâces aux sangsues qui, disait-elle, l’avaient délivrée de la plus cruelle des inflammations intestinales : je partageai facilement son opinion et l’associai à l’idée de l’existence de calculs dans les voies biliaires. Ainsi, considérant dans le pouls un ton fébrile encore très-élevé , de la sécheresse à la bouche , avec anorexie ; frappé surtout de la fréquente répétition des douleurs débutant toujours à l’épigastre ; observant leur réflexion vers l’épaule , la teinte jaune diminuée , mais tracée encore sur la sclérotique ; les vomissemens bilieux concordant avec la constipation, la couleur ictérique des urines et leur aspect oléagineux sans dépôt ; je ne conçus que la nécessité de soutenir l’amendement obtenu , au moyen

des relâchans et d’un régime sévère; cependant je restai dans la crainte du renouvellement des douleurs dont je rattachais, non sans assez de fondement, l’origine à la présence de quelque concrétion hépatique ou cystique.

Le 5 décembre , mieux persévérant , peu de fièvre, et de chaleur à la peau , sécheresse modérée de la bouche qui restait amère, lassitude et inappétence. Diète, prescription d’un minoratif par cuillerée , avec le tartrate de potasse et de soude.

Le 4 ? la nuit avait été paisible , la malade reçut le matin du bouillon avec plaisir, le laxatif n’avait

sollicité aucune évacuation.

M1Je. L. se félicitait sur son état de tranquillité ,

quand tout-à-coup vers trois heures, sans avoir été précédée ni de malaise , ni de frissons, la scène douloureuse reparut avec toute la série des phénomènes rapportés le 2. Je me transportai de nouveau chez la malade à 5 heures ; ses tourmens étaient plus insupportables que jamais , elle redemandait les sangsues qu elle avait cru si soulageantes , et accusait beaucoup le mélange purgatif, dont la cinquième cuilleree lui paraissait avoir reproduit tous les maux qui l’accablaient. Cependant, par ce contraste frappant de bien et de mal , je dus me trou\cr suffisamment éclairé sur l’espèce d’affection qu’il y avait à combattre; je questionnai positivement les assistans sur les périodes auxquelles s’étaient montrées les douleurs dont je n’avais pas été témoin à

à la fin de novembre ; leur vrai type me fut rendu plus évident encore, et je n’en fus que plus décidé à croire à l’existence d’une rémittente pernicieuse très-insolite.

Après avoir usé pour le moment de cataplasmes opiacés, de lavemens émolliens, et d’un julep à l'acétate de morphine, qui en partie fut vomi, les douleurs se dissipèrent encore vers 3 heures du matin, et furent complètement terminées par une sueur générale : l’accablement du corps, la sécheresse de la bouche , la soif, la sensibilité abdominale , la susceptibilité pour le vomissement, tous ces symptômes, joints à la fréquence du pouls, restèrent plus profondément gravés après l’accès que l’avant-veille , et ne me rendirent que plus prompt à administrer l'antipériodique. Deux grains de sulfate de quinine furent donnés de deux en deux heures , par paquets enveloppés d’un pain à cacheter; 1 6 et 20 grains furent reçus par jour.

Le 6 , on ne vit pas même de trace d’accès ; ils avaient disparu sans retour.

Le 9 , toute fièvre était dissipée ; je remplaçai les paquets par une once de quinquina donné en décoction pendant 6 jours, et la convalescence fut accompagnée du prompt rétablissement de toutes les fonctions.

RÉFLEXIONS

Si j'ai détaillé l'observation qu’on vient de lire , c’est qu’elle m’a paru intéressante par la forme par-

ticulière qu'a revêtue la tierce rémittente qu’elle renferme, et dont le caractère était si éminemment pernicieux. Il faut avouer avec franchise qu’il n’était pas bien difficile de s’en laisser imposer par l’appareil des phénomènes inflammatoires et bilieux qui prédominaient; un peu moins de régularité dans le retour des deux derniers accès aurait suffl pour tromper un observateur qui n’était pas à même de s’aider des signes commémoratifs, et pour ne lui laisser recueillir que ceux d’une hépatite ou d’une péritonite sporadique. Mais la variété et le mode fébriles reconnus, fallait-il s’autoriser aies attaquer aussi directement que je l’ai fait? Je devais le penser d’abord. Si les rémittentes pleuro-péripneumoniques pernicieuses, avec complication de gastritie, sont si avantageusement traitées par la quinine sulfatée, immédiatement ingérée, sans qu’on doive préluder par les anti-inflammatoires , pourquoi n’aurais-je pas procédé de même dans cette rémittente que j’appelle péritonéo-hépatique? Je n’ai jamais vu céder plus heureusement une affection périodique que celle-ci , et c’en est assez pour répondre à ceux qui, par crainte imaginaire, prennent des routes détournées pour attaquer un genre de maladie que je n’ai jamais vu s’exaspérer par le sulfate de quinine abordé franchement , et placé sur la surface gastrique , quoiqu’irritée avant ou pendant l’affection qui le réclame.

La variété de rémittente que je viens d’établir ;

en lui donnant le titre de Péritonéo - hépatique , me semble bien mériter cette dénomination ; d une part, je la fonde : i°. Sur Vacuité des douleurs ab dominales, 2°. sur la sensibilité extrême do ventre qu’on ne pouvait toucher sans rendre les souffrances intolérables, 5°. sur l’expression de la face; d’autre part : i°. Sur la teinte bilieuse de la sclérotique dans les accès, 2°. sur les douleurs reportées aux épaules, 5°. sur les nausées et les vomissemens , 4°- sur les urines courtes, jaunes et oléagineuses, 5°. enfin, sur la constipation. Il est possible qu’on ait retracé des exemples de cette variété qui n’est ni la cholérique , ni l’hépatique ou atrabilaire des auteurs , mais je la crois néanmoins fort rare. Au demeurant, je la présente ici comme une réalité pratique , parce qu’elle m’est suffisamment démontrée par l’exemple que je viens de retracer. Il est bien probable que nous ne sommes pas encore au niveau des connaissances que doit faire naître l’observation des pyrexies périodiques , relativement aux diverses formes qu’elles peuvent adopter ; et j’abonde à ce sujet dans le pensée du célèbre Alibert, quand il dit : « Je ne pense pas , d’ailleurs , qu’il faille autant res- » treindre , à l’exemple de Torti , le nombre des » pernicieuses ainsi signalées par un symptôme ma- » jeur et prédominant. D’après les discriptions fidè- » les qui nous ont été transmises par Morton et » quelques autres médecins dont le témoignage est >» authentique, on ne saurait douter que cette fièvre

» ne puisse se masquer encore sous d’autres affec- « tions aussi redoutables ; on Ta vu dans plusieurs cas simuler la pleurésie et le rhumatisme; on a » vu des douleurs intolérables de la vessie et des « reins , des attaques d’épilepsie et de paralysie , des » convulsions et des céphalalgies violentes , des gênes » considérables dans les organes de la respiration , 3> et dans un cas même tous les accidens de l’hy- « drophobie , caractériser tous les paroxismes et ne « disparaître qu’avec eux (i). »

Je passe à l’examen du mode d’action du sulfate de quinine administré dans quelques circonstances particulières; fournies par les fièvres intermittentes tierces, quotidiennes et quartes.