ARTICLE PREMIER

La propriété antifébrile du sulfate de quinine ayant été établie , je fus nécessairement porté à faire des réflexions relatives au mode de médication exercé par les quinquinas administrés dans tous les genres de fièvres.

D’après l’expérience de tant d’anciens médecins du plus grand nom , nous savons que l’écorce du Pérou fut souvent employée avec aisance et avec le plus grand avantage dans les fièvres continues ; qu’aucun tempérament n’inspirait des craintes fondées à l’égard de l’adoption de ce remède en

certaines épidémies, et que les individus qui offraient les caractères d’une grande susceptibilité nerveuse n’étaient pas ceux qui en recevaient la moins utile influence. Cette vérité , qui semble fort paradoxale aux sectateurs outres de certaines théories médicales, m’ayant été plusieurs fois confirmée dans le cours de ma pratique, que devais-je en inférer? que les matériaux du quinquina n’étaient probablement pas tous des stimulans énergiques , comme on l’a généralement prétendu ; que la quinine surtout ne jouissait pas de cette vertu si prodigieusement tonique et irritante qu’on lui attribuait : en effet , si le fait était réel, elle manquerait rarement, dans les continues et dans les rémittentes, d’ètre le mobile d’irritations qu’on n’aperçoit pas , principalement dans ces dernières fièvres. Je ne puis m’empêcher de citer quatre observations , prises entre un grand nombre d’analogues, pour prouver que le quinquina ne fut pas toujours, dans nos contrées, le médicament capable de produire ou d’exhausser l’inflammation des organes dans les pyrexies continues : après quoi , j’aborderai la partie essentielle de mon travail.

En i8i5 dans la clinique interne que j’avais instituée à Liège, avec l’assentiment du gouvernement d’alors, je rencontrai fréquemment l’occasion de

présenter le quinquina aux fiévreux. A laide de ce médicament, d’immenses avantages lurent remportés sur les maladies fébriles, qui alors abondaient au grand hospice de cette ville.

Toutefois, dans ces fièvres, je donnai souvent le cortex sans avoir préparé les malades par les saignées et par les évacuans, dans la vue de combattre ia disposition inflammatoire ou saburrale. Le temps deprocéder à ces débuts ne m’était pas toujours accordé. Ainsi la bouche des malades n’était pas nettoyée ; des points rouges tapissaient une langue sèche et gercée ; des selles involontaires , la chaleur de la

peau, le pouls fréquent, laissaient l’idée inquiétante d’une grande sensibilité , ou d'un état de phlogose dans le tube digestif : mais l’occasion me semblait pressante, le génie de la maladie se montrait fâcheux ; le cours souvent avancé de l’affection , une débilité musculaire extrême, jointe à la profonde faiblesse de

la circulation et au délire m’engageaient à user du quinquina. Entraîné par l'emploi heureux et facile que j en faisais , je n aurais pas voulu le négliger

moyen.

ou changer de

Afin de préciser mieux les circonstances dans lesquelles le cortex n a pas été nuisible ; non plus que la quinine qu’il renferme, rapportons en peu de mots la constitution météorologique dominante de i8i5, époque où mes exemples de fièvres continues ont été recueillis. Cette année lut notable jjar le froid de l’hiver. En janvier l’on vit i4° et i5° R. sous zéro,

dans l’enceinte de la ville. Le printemps fut doux ; il produisit même quelques jours plus chauds que n’en offrit le premier mois de l’été : celui-ci lut trèshumide. La chaleur estivale n’eut lieu qu’à la fin de juillet, et l'automne, encore nébuleuse, ne donna tjue des fruits peu mûrs et difficiles à conserver.

Les catarrhes aigus furent nombreux au printemps ; en été on vit beaucoup de fièvres dans lesquelles la chute des forces suivait immédiatement l’invasion de la maladie ; presque toutes se montrèrent pétéchiales : en automne les exanthèmes devinrent fréquens , surtout les petites véroles qui furent très-communes.