DIXIÈME EXPÉRIENCE

A l’occasion de mettre à découvert, sur un chien de taille moyenne , les vaisseaux chylifères et le canal thorachique, j’avais lait préparer pour ranimai , deux heures avant de le sacrifier , une soupe grasse, mêlée de quarante grains de sel quininé , qu’il dévora. Les vaisseaux lactés étaient bien gorgés de chyle; un d’entre eux, divisé, me fournit un liquide dont la saveur était très-amère, il contenait de la quinine à n’en pas douter; ]e fendis ensuite le canal thorachique , duquel s’échappa un jet considérable de matière chyleuse bien pure que je recueillis , et dans laquelle je fus étonné de ne pas distinguer le goût amer que j’y supposais d’avance. Dans ma surprise, je crus m’être trompé sur la source du liquide amer que j’avais retiré du vaisseau lymphatique abdominal. En effet je m’aperçus que quelque portion d’aliment s’était introduite dans la cavité du ventre, l’estomac, par mégarde, ayant été piqué, et je pensai que le vaisseau lacté du mésentère, que j’avais ouvert, avait été touché par un

peu de chyme échappé: en conséquence, je soumis à l’essai chimique le chyle , retiré du canal thorachique et dont j’avais environ deux gros et demi; je l’évaporai, puis je fis macérer le résidu dans l’alkool concentré, qui évaporé à son tour, me donna approximativement un demi grain de principe quinine lavé à Peau. Son amertume extrême était facilement saisie, personne ne pouvait s’y tromper, ce qui me fit penser que la quinine y figurait encore à l’état de sulfate. D’autres procédés, d’autres réactifs que ceux dont j’ai fait usage, pourraient peut-être décéler dans nos fluides la substance médicinale dont nous nous entretenons; cependant tant d’autres principes sont aisément retrouvés dans les liquides excrétés, que je soupçonne dans le sulfate de quinine une plus grande facilité à subir de l’altération de la part de nos organes , que dans beaucoup d’autres corps, comme l’iode , l’acide hvdro-cyanique, le fer , etc. N’est-ce pas à cette susceptibilité d’élaboration et de décomposition qu’on peut rapporter cette promptitude d’effets que nous devons lui reconnaître. La quinine alors acquiert-elle une propriété d’électrisation relative à nos systèmes, au nerveux surtout? On sait que son état d’électricité change quand cette substance, hors de nos organes, est modifiée par certains états particuliers auxquels on la soumet. Caillaud, Pelletier et Dumas ont mis au jour cette propriété qu’il ne faut pas perdre de vue, ainsi

ils ont reconnu que la quinine fondue se revêt de Félectricité résineuse, et que son sulfate, chauffé à 100 degrés, prend la vitrée : je ne veux pas sans doute expliquer les vertus de ce remède , en les faisant dériver des rapports d’électricité qui, dérangés dans nos appareils, seraient rétablis ou reconstitués par elle ; je suis loin de me jeter ainsi hors de la portée de la science ; je sais trop qu’il n’est pas encore donné aux médecins de reculer les limites de la physique et de la chimie pathologiques, au point de fixer le rôle des corps impondérables dont sont pénétrés nos tissus, nos fluides et les substances médicamenteuses.

Quant à cette espèce d’insensibilité pour le sulfate de quinine que m ont présentée les organes séreux et muqueux , les vaisseaux sanguins , leur centre musculeux et le cerveau , on aura moins de peine à y croire , lorsque je dirai qu’il nf’est arrivé de saupoudrer avec cette substance les plaies des vésicatoires , en ne les rendant que modérément douloureuses pendant 2 à 5 minutes. Des malades portant de ces exutoires habituellement et refusant tout médicament interne, quoiqu’aux prises avec la fièvre intermittente, m’avaient suggéré la pensée de leur faire absorber le fébrifuge par la peau ; ce fut sans succès. Mais trois jours suffirent au dessèchement des plaies, dès qu’on les eût pansées avec du cérat ordinaire.

On peut sans hésiter admettre, d’après mes re-

cherches : que le sulfate de quinine subit une prompte absorption dans l’état morbide de nos organes , comme dans leur état sain ; en effet, ce médicament donné aux fiévreux, lors du stade de froid , n’est que bien rarement entraîné hors du tube digestif, quand même les alimens causent de l’aversion aux malades, ou que ceux-ci souffrent du dévoilaient. Comme les boissons, il passe facilement dans la profondeur de nos vaisseaux , sert à influencer l’accès fébrile futur , à en diminuer l’intensité et même à le prévenir , ainsi que l’avait déjà reconnu d’abord le professeur Chomel.

Il n’est pas croyable qu’il reste long-temps à l’état de sulfate dans les routes circulatoires; la chaux qu’il rencontre partout dans les organes me paraît devoir détruire sa combinaison saline ; c’est peutêtre le premier pas que fait cette substance vers sa décomposition : que devient-elle ensuite? dans quel viscère subit-elle de nouveaux changemens? nous l’ignorons; mais il est probable que son action va bientôt se déployer sur l’organe nerveux.

Malgré la subtilité des molécules du sulfate de quinine, il reste toujours vrai que c’est quand il est offert aux absorbans de l’intestin grêle qu’il entraîne les effets les plus prompts ; il peut être utile de l’injecter par le rectum, de le frictionner en solution alkoolique; mais on ne peut toujours se fier à ces méthodes indirectes : on se souvient que, par voie endermique, je n’avais obtenu aucun

avantage. Je l’ai aussi administré plusieurs fois en frictions graisseuses ou huileuses dans les fièvres intermittentes, et sans succès.

Ici se terminent mes recherches expérimentales ; elles ont été faites en présence de plusieurs élèves : je citerai particulièrement Messieurs Vaust,le jeune , de Liège, et Huart, de Mons , actuellement docteurs en médecine , comme ayant coopéré à mes travaux; je saisis volontiers l’occasion d’attester le zèle avec lequel ils me servirent dans celte circonstance.

Quelques-uns de ces essais ont été répétés, deux ans après, par M. le docteur Cartier, deAVandre, province de Liège, sur le conseil que je lui en donnai, lorsqu’il dût composer sa thèse inaugurale, quM soutint en 1828. Il y présenta les résultats les plus analogues aux miens.