LES FACTEURS PHYSIQUES

Peu nombreux sont ceux dont l'influence peut être envisagée. Aïgner avait incriminé le soleil du Midi et le changement de traitement. Nous ne retiendrons pas ces explications, qui ne peuvent jouer dans les cas étudiés. On a fait quelquefois intervenir les fatigues du voyage. Il ne peut en être question ni pour Paulette M..., ni pour Gilbert C...: d'ailleurs ce coefficient nous semble plutôt capable d’aggraver le pronostic que de favoriser une évolution paradoxale vers la guérison.

Un seul facteur matériel commun dans les cas que nous avons relatés, c’est l’eau de Lourdes. Il faut pourtant noter que nombre de guérisons se sont opérées sans intervention aucune de l’eau de la Grotte. Rappelons seulement un des cas les plus célèbres et les plus discutés, celui de Pierre de Rudder, guéri de fracture ouverte du tibia infectée et non consolidée depuis huit ans.

Les caractères physiques de l’eau de Lourdes sont normaux.

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C'est un eau pure et froide, dont la température varie de 7 à 8°. Son analyse chimique a été pratiquée en 1858 par Filhol, puis en 1934 par Moog, de Toulouse, et n’a rien montré de particulier. Sa radioactivité a été mesurée en 1915 par Nodon, puis en 1938 par Lepape, qui trouva qu'à l'émergence elle contenait 0,7 millimicrocurie de radon, aucune trace décelable de radium; somme toute une radioactivité tout à fait banale.

Des études bactériologiques ont été entreprises, qui ne nous semblent pas concluantes. On a identifié dans l’eau des piscines des espèces microbiennes banales et trouvé un degré de pollution extrême. Des injections de cette eau ont été faites à des cobayes, les unes intrapéritonéales, les autres sous-cutanées. Les animaux n'ont présenté qu'une légère réaction fébrile au deuxième jour et des symptômes locaux réduits à de légères adénites locales pour les injections souscutanées. Six mois plus tard, tous les animaux étaient vivants, d'aspect normal et sain. Des inoculations identiques ont été pratiquées avec de l’eau prélevée dans la Seine, dans laquelle l'examen bactériologique révélait l’existence de germes sensiblement identiques et à peu près en même quantité. Sur 6 cobayes on a observé trois décès.

Nous croyons qu'il est difficile de réaliser une comparaison exacte des teneurs en germes des deux eaux et que des recherches plus précises méritent d’être entreprises.

L'action de l’eau de Lourdes se réduit à celle d’un bain froid à la même température lorsqu'il y à eu immersion, à celle d’une cuillerée d’eau banale lorsqu'il y a eu absorption.

Duret, de Lille, pense que l'immersion de quelques minutes pourrait expliquer en partie la disparition des contractures, en particulier dans les maux de Pott. Elle pourrait également être invoquée, croyons-nous, pour expliquer une diminution passagère de la température.

Certaines guérisons d’ulcères de l'estomac trouveraient leur explication dans une erreur de diagnostic, si fréquente dans de telles affections; de simples névroses gastriques, pou-