AVANT-PROPOS

« L'étude des guérisons de Lourdes, comme celle de Ja question religieuse, doit être abordée avec le même état d’esprit qu apporte le savant à dégager les lois de l’observation impartiale de la nature, c’est-à-dire sans aucune idée préconçue, mais avec le seul souci d'étudier consciencieusement les faits et le ferme désir d'aboutir aux conclusions logiques qui s'imposent. »

Nous avons fait nôtre la formule de notre Maître M. le Professeur Duvergey, et ambitionné, essayant de bannir tout fait à priori métaphysique ou religieux, de faire œuvre strictement scientifique. La difficulté d'un tel dépouillement ne nous à pas échappé. Ce que l’on a appelé le « fait de Lourdes » est, dans son ensemble, d'essence religieuse et suscite des réflexes plus ou moins conscients de sympathie ou d'hostilité dont il n’est pas facile de se départr. En fait, la plupart des auteurs qui ont parlé des guérisons de Lourdes n'ont

pas su toujours distinguer la guérison elle-même de sa nature miraculeuse, que ce soit pour la nier où pour en affirmer l'authenticité. La notion de miracle est une notion philosophique; seule la guérison peut être objet d'étude scien-

tifique, particulièrement médicale.

SFAUES

La bonne foi avec laquelle nous avons essayé d'être impartial nous méritera peut-être Pindulgence pour un travail bien inférieur à la complexité et à l'ampleur du sujet, mais qui nous à passionné, Nous ne nous sommes pas mépris Sur la délicatesse du problème ni illusionné sur la valeur de la contribution que nous pouvions apporter à son étude. Notre ambition serait satisfaite si ces quelques pages pouvaient susciter la curiosité à l'égard de faits qui méritent mieux que l'intérêt qui leur est porté en général.

Nous avons emprunté aux travaux et aux observations du Bureau des constatations médicales de Lourdes une grosse partie de notre documentation. Nous tenons à remercier le Docteur Vallet, son actuel président, de l’amabilité et de la bienveillance avec lesquelles il nous a toujours accueilli.

Avant d'aborder la carrière médicale, nous tenons à re- mercier tous nos Maîtres qui nous y ont préparé. Et particulièrement M. le Professeur Mauriac, auquel nous sommes profondément reconnaissant de l'honneur qu'il nous a fait en acceplant la présidence de cette thèse et des conseils qu'il nous à prodigués au cours de son élaboration. Il a été pour nous un Maître dans le sens le plus large et le plus élevé du terme. Qu'il veuille bien agréer ici l'expression de notre respectueuse admiration.