INTRODUCTION

« Il ne faut pas isoler cerlains phénomènes de l’ensemble, sinon ces fragments sont défisurés. »

(Bior, Dialogues de Méderins.)

En 1858, une jeune pastourelle de Lourdes, du nom de Bernadette Soubirous, eut, devant la grotte de Massabielle, de nombreuses apparitions. C’est au cours de l’une d’elles que l'enfant, grattant le sol, fit sourdre un mince filet d’eau, qui, grossissant rapidement, devint la source importante alimentant actuellement les piscines. Ces fais extraordinaires soulevèrent une grosse émotion, et Lourdes devint peu à peu un des centres les plus importants de la piété catholique. Dès le début, des malades vinrent implorer au lieu sacré leur œuérison, que certains obtinrent. Depuis, le flot est de plus en plus dense des malades de toute sorte qui vont à Lourdes demander la délivrance de leurs maux. |

Pris dans son ensemble, le fait de Lourdes mérite une attention spéciale des savants; chacun, suivant ses préoccupations particulières, y voit des problèmes différents. C'est au psychologue qu'il revient d'étudier l’état mental de Bernadette Soubirous et la nature psychique des prétendues apparitions; au géologue que se pose le problème de l’origine de la source; au sociologue qu'échoit l'interprétation des « foules de Lourdes ».

Mais c’est le médecin, et le médecin seul, qui peut chercher à éclaircir le problème des guérisons. C’est à cette étude que nous consacrons ce modeste travail.

IT