HISTORIQUE

Les guérisons extraordinaires se multipliant, l’évêque de Lourdes, Mgr Laurence, désigna, le 28 juillet 1858, une Commission canonique pour les étudier. Cette Commission, basée sur la collaboration ecclésiastique et médicale, comptait le Professeur. Vergez, les Docteurs Dozous et Bermond. De son travail, Vergez concluait que, à côté de guérisons dont le processus peut s'expliquer de facon naturelle et de guérisons dont le caractère est douteux, il est des cas « possédant pleinement et de manière évidente le caractère surnaturel ».

Les guérisons continuaient, el le récit en était publié à Lourdes, d'après les certificats très succincts des médecins particuliers et l'attestation de témoins racontant ce qu'ils avaient vu. On imagine facilement le peu de valeur scienlifique de ces rapports.

C'est pour permettre des guérisons une étude plus objec- Live, afin de répondre à ceux qui taxaient les faits de Lourdes de légendaires ou de frauduleux, qu’en 1882 le Docteur de Saint-Maclou fonda le Bureau des constatations, qui fonchionne actuellement sensiblement comme au moment de sa création.

Le Bureau des constatations à un Président fixe, lequel est aidé de tous les médecins qui, de passage à Lourdes, veulent bien examiner les malades se déclarant guéris et étudier les dossiers concernant leur cas. Le rôle du Président est de collationner les observations et de constituer des dossiers d’après lesquels, dans une séance ultérieure, après discussion,

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il sera statué par un vote sur la possibilité d’une explication scientifique.

Les résultats, les comptes rendus des travaux du Bureau des constatations font l’objet des ouvrages de Boissarie, de Marchand, de Le Bec, de Vallet, et se trouvent actuellement consignés dans la Revue médicale internationale de-Lourdes.

Le nombre des médecins fréquentant le Bureau des constatations, minime au début, augmenta rapidement. En 1936, par exemple, le B. C. M. voyait passer 705 médecins, dont 11 professeurs de Facultés ou Ecoles.

En 1928, 250 personnes se sont présentées au Bureau des Constatations, se déclarant améliorées ou guéries, parmi lesquelles-16 cas furent retenus en 1929 comme guérisons.

A titre documentaire, et sans préjuger aucunement de la nature et de la valeur de ces guérisons, nous relaterons que Bertrin a compté 3.803 guérisons jusqu'en 1910, et nous rapporterons les statistiques de Duret-(de Lille)

Tuberculose, 747 cas;

Appareil digestif, 583 cas;

Appareil circulatoire, 96 cas;

Maladies de la moelle, 137 cas; =

Affections non tuberculeuses des os et des articulations, 320 cas;

Peau, 38 cas;

Tumeurs, 111 cas;

Plaies, 45 cas;

Cancers, 25 CAS ;

Rhumatismes, 168 cas;

Maladies générales et divers, 481 cas;

Maladies nerveuses (hystérie, épilepsie, etc.), 270 cas.

Il est certain que le Bureau des Constatations retient actuellement beaucoup moins de guérisons, et ceci peut donner l'impression que leur nombre a diminué. En réalité, le fait tient probablement à ce que d'une part on demande beaucoup plus de garanties d'authenticité qu'autrefois et que,

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d'autre part, une connaissance plus précise de la nature de certaines aflections permet mieux de distinguer celles qui sont purement fonctionnelles de celles qui sont nettement

organiques et d'éliminer les premières.

Quelle a été devant les guérisons de Lourdes l'attitude du monde médical ? Nous avons vu que Vergez considérait comme inexplicable par les données de la science bon nombre de cas et admettait l'intervention d'une force surnaturelle, De nombreux médecins catholiques se sont ralliés à cette opinion.

La question passionne le public; on en discute dans la presse, une encyclopédie déclare que les événements de Lourdes relèvent de la police correctionnelle. Mais le monde savant semble les ignorer ou s’en désintéresser.

Cependant, en 1873, Diday, dans un ouvrage intitulé Examen médical des Miracles de Lourdes, affirme que ces pseudo-. euérisons ne sont que des guérisons d'hystériques. Charcot, dans ses Leçons sur l'hystérie, expose quelques cas de guérisons subites de paralysies et de contractures hystériques et ajoute : QI faut bien connaître la possibilité de ces guérisons, qui aujourd'hui encore font crier au miracle, mais dont les charlatans seuls se font gloire. » Il cite, à ce propos, les miracles du tombeau de Saint-Louis et les guérisons de Lourdes, Pitres, dans son Traité de l'hystérie, parle le même langage : «La grotte de Lourdes jouit aujourd'hui d'une grande réputation... quelques-uns y retrouvent la santé. Autant qu'il est possible d'en juger par les renseignements très incomplets publiés jusqu'ici, ce sont les paralysies hystériques qui fournissent les succès les plus éclatants. » Et Gilles de La Tourete écrit aussi : «C'est l'hystérie qui réalise les auérisons auxquelles on à appliqué la qualification de miraculeuses, »

Jusqu'en 184, Charcot avait considéré l'hystérie comme susceptible de provoquer seulement des lésions fonctionnelles, mais à partir de cette date il admet qu'elle peut réa-

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liser des lésions organiques, qui, elles aussi, sont curables par une suggestion appropriée. Et à ce moment, il devient banal d'expliquer par la suggestion toutes les guérisons de Lourdes, même celles dont l’organicité est indéniable (Bernheim). Charcot lui-même écrit, dans la New Review de Londres, un article sur «la Foi qui guérit», et documente Zola pour son livre sur Lourdes.

C'est encore à l’hystérie et à la suggestion que Terrien (1901) et Rouby (1913) font appel pour expliquer les guérisons de Lourdes.

Dans sa thèse de Lyon (1907), Gaud considère que beaucoup de guérisons sont des guérisons d'hystériques, mais que, d'autre part, il intervient des facteurs psychiques, en parhiculier l'influence de la foule en prière, qui peuvent accélérer la guérison des processus organiques et simuler une guérison instantanée. Vourch, dans un ouvrage intitulé la Foi qua guérit (1913), s'attache à montrer que cette interprétation est insuffisante.

Pourtant la thèse de Gaud est reprise par Vachet en 1925 dans son livre Lourdes : les Mystères. En 1931, Fiessinger, dans un article où il étudie le rôle du psychisme guérisseur, rapporte plusieurs cas de guérisons de Lourdes, qui, pour lui, démontrent ce rôle jusque-là trop négligé des forces. psychologiques sur l’organisme.

En 1930, Monnier soutint, dans sa thèse de Paris, que seule une explication par une intervention surnaturelle était possible.

Dans son livre récent, L'Homme, cet Inconnu, Carrel, qui depuis 1902 s’est occupé des guérisons de Lourdes, y consacre quelques pages et conclut à l'existence de faits imexplicables par les données actuelles de læ science.

Enfin Guarner vient de présenter à Alger sa thèse de doctorat sur L'instantanéité des quérisons de Lourdes.