DEUXIEME PARTIE

Action du traitement dans les diverses formes

de l'Epilepsie.

Les malades, épileptiques invétérés, dont nous présentons les observations, ayant tous été traités par la phénvléthvImalonvlurée seule, sans aucune médication adjuvante, il nous est facile de contrôler l’action de ce médic£ment et de la comparer à celles, peu efficaces, du bromure qu'ils avaient absorbé pendant de nombreuses années, et du tartrate boricopotassique employé peu auparavant à litre d’essai.

Pour la facilité de l’étude, nous exanunerons l’action de la phényléthylmalonylurée d’abord dans l’épilepsie convulsive généralisée, ces résultats y étant sans contredit les plus favorables ; nous envisagerons en particulier les modifications de l’état psychique sous l'influence du traitement dans cette forme de-mal comitial. Puis nous passerons à l'épilepsie du type Bravais-jacksonnien, et aux formes ver” tigineuses et larvées.

Nous n’adoptons cette classification quelque peu arbitraire de l’épilepsie que pour la facilité de notre exposé.

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Encore sommes-nous parfois embarrassés, car dans telle de nos observations, les crises convulsives alternent avec les vertiges ; dans telle autre, les crises mentales suivent les crises convulsives ; nous ferons pour le mieux, et à

l’occasion, nous signalerons ces anomalies.

Action dans l'Epilepsie convulsive

Les manifestations franches du mal comitial constituées par les crises convulsives généralisées sont les plus fréquentes, surtout dans les asiles, aussi nous ont-elles fourni le plus grand nombre de nos observations. Une première série de nos malades a été favorablement influencée par le traitement ; dans beaucoup de cas, les crises sont complètement disparues dès ie début ; dans d’autres, elles sont devenues beaucoup plus rares et d'intensité moindre ou encore elles ont été remplacées soit par des vertiges, soil par des malaises finissant e1x-mêmes par disparaître sous l'influence du traitement.

Dans une seconde série, nous ne constatons que des résultats très incomplets, même parfois nuls. Nous avons recherché les causes de différences aussi marquées dans l'efficacité du remède, différences d'autant plus déconcertantes qu'il s'agissait en apparence de la même forme clinique d’épilepsie, de malades sur beaucoup de points comparables, soumis à la même hygiène et à des conditions identiques d'existence. Les divers examens que nous avons pratiqués, l'observation des phénomènes épileptiques euxmêmes, leur étiologie, l'étude des facteurs humoraux circulatoires ou réflexes susceptibles de les provoquer ne nous donnèrent qu’une explication insuffisante. Toutefois, nous avons constaté que le médicament échouait ou n’agissait qu'imparfaitement lorsque l’épilepsie était greffée sur un état d'idiotie ou d’imbécillité. De plus, et nous l'avons déjà

dit, c'est le signe prémonitoire d’un échec chez Lous ces

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infirmes cérébraux. La période d'adaptation au remède, marquée par la somnolence du début, n’a élé suivie, dans aucun cas, de la moindre réaction, l’état d’indifférence s'est généralement plutôt accentué. D'’autre part, après beaucoup d’autres, nous avons pu constater que, d’une façon générale, plus les crises étaient franches et fréquentes, plus le médicament avait d'action, l’ancienneté de la maladie n'intervenant nullement dans les effets du traitement. Mais, à ces règles, il y a des exceptions.

Action sur l’état psychique.

Faisant abstraction des cas irrémédiables de déchéance intellectuelle congénitale dont nous venons de parler, sur laquelle la phényléthylmalonylurée ne peut avoir aucune prise, non plus d’ailleurs que sur les manifestations épileptiques qui l’accompagnent, nous n’aurons en vue dans ce chapitre, que la répercussion du traitement par la phényléthylmalonylurée sur l'état psychique des épileptiques dont il arrive à supprimer ou à atténuer les accidents convulsifs.

L'enfance d’un comitial n’est pas sensiblement différent de celle d’un adulte normal, à part les convulsions des premières années, si fréquentes. Les futurs épileptiques présentent d'ordinaire une intelligence moyenne, la marche et le langage n’ont pas été retardés, tout au plus, relèvet-on quelques troubles du caractère. L'enfant a été à l’école, était studieux, et c’est généralement à l’orée de l’adolescence, alors que rien ne pouvait le faire prévoir, qu’apparaissent les premires accidents. Petit à petit, les crises se

répétant, l'enfant est devenu apathique, paresseux, incapable de progrès. Dans ce cas, la cessation des crises sous l'influence du traitement, amène une amélioration marquée et rapide de l’état psychique; l’évolution mentale, momentanément interrompue, reprend son cours normal.

Quand les crises sont anciennes, violentes et rapprochées, c’est le cas de bon nombre d’adultes, l’obtusion intellectuelle postictique de passagère, devient permanente, les facultés paraissent s’émousser, la faculté d'attention diminue. Veut-on interroger ces malades, on est frappé de leur hébétude, de leur difficulté de compréhension, de la lenteur de leurs réponses, sans que toutefois cette bradypsychie s’accompagne réellement d’un état démentiel. En outre, leur caractère est méfiant, taquin, jaloux, irascible et impulsif, en même temps qu'onctueux et popelard. Des accès d’agitation coléreuse précèdent souvent les crises.

Sous l'influence du traitement par la phényléthylmalonylurée, ces accès d’agitation disparaissent ; l’engourdissement résultant du bromure fait de même. En revanche, il persiste le plus souvent un ralentissement très appréciable des facultés intellectuelles et motrices, inhérent à la maladie elle-même, mais susceptible cependant d'une certaine rééducation à la longue. Quant aux troubles du caractère, généralement, ils persistent, parfois même, à la période de réaction, semblent quelque peu accrus.

Inutile de dire que, dans les cas d’épilepsie s’accompagnant de démence, celle-ci, quel que soit le traitement prescrit, demeure invariable.

Reste une dernière catégorie de malades, celle des adultes aux accès espacés et d'intensité parfois atténuée,

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lesquels n’ont pas eu le temps d’altérer leur état intellectuel ; nombreux sont, en effet, les comitiaux capables d'occuper, pendant de longues années, une importante situation nécessitant l'intégrité des facultés mentales : ici, le caractère n’a encore subi aucune atteinte, et, en: dehors des crises, il n’existe pas de troubles psychiques appréciables. Cette catégorie de malades est particulièrement redevable au traitement de la phényléthylmalonylurée ; il les délivre de l’obsession effroyable de la crise qui les guette, elle les libère également de la nécessité d’un régime strict et fort rebutant, le régitne déchloruré, et du bromure, si plein d’inconvénients pour les travailleurs intellectuels.

Chez ces malades, la phényléthylmalonylurée, au début, exerce aussi, d’une façon assez constante, un effet déprimant sur l’activité intellectuelle et physique. Les propriétés hypnotiques du produit se font chez eux particulièrement sentir et la période de réaction se fait attendre. C’est pour remédier à ces inconvénients que l’on a tenté diverses associations inédicamenteuses. M. DucostEe affirme avoir, dans ces cas, obtenu de bons résultats en ajoutant à la phényléthylmalonylurée de la belladone et de la caféine.

Action sur l’état physique.

Sachant que la phényléthylmalonylurée est très bien tolérée par l'organisme, qu’elle ramène le sommeil, si souvent insuffisant chez les épileptiques, et qu’elle détermine la suppression des crises, suppression entraînant la possibilité d’une vie régulière, il est assez naturel de constater

qu'au point de vue physique, les comitiaux acquièrent de sérieux bénéfices. Cependant, chez la plupart de nos malades, le plus gros facteur d'amélioration physique est dû à la suppression du traitement bromuré. De ce fait, l’état saburral des voies digestives si fréquent disparaît, l'appétit devient régulier, tous les troubles cutanés si pénibles disparaissent ; il s’en suit régulièrement une augmentation parfois très notable de poids, dont le traitement par la phényléthylmalonylurée n’est, dans une certaine mesure, qu'un facteur indirect. |

Quelle est l’action de la phénvléthylmalonvlurée sur la menstruation, dont l'influence sur les crises est toujours très marquée, soit qu’elle les réveille, soit qu'elle en exaspère la violence ? Chez la femme à l’âge de l’activité sexuelle, les règles ont été régularisées dans quelques cas; en ce qui concerne la jeune fille, nous rapportons plusieurs observations où les règles ont cessé au début du traitement et ne sont pas encore reparues. Dans certains cas, enfin, les règles, irrégulières auparavant, le sont restées. En conséquence, il nous semble téméraire d’attribuer une influence favorable à la phényléthylimalonylurée

sur la menstruation.

Action dans l'Kpilepsie Bravais JacKksonienne

C’est dans cette forme d’épilepsie que la phényléthylmalonylurée donne le moins de résultats, les crises diminuent de fréquence et d'intensité, mais il est rare de les voir disparaître complètement. De plus, l'excitation réactionnelle du début consistant en irascibilité, indocilité, esprit de taquinerie, v est particulièrement prolongée.

Les trois malades dont nous rapportons les observations, n’appartiennent pas véritablement à cette catégorie. Chez eux, des troubles d’origine traumatique avaient déclanché, au début, des crises partielles devenues mixtes dans la suite, et la prédominance des convulsions généralisées à l’époque où a été entrepris le traitement, nous aurait presque autorisé à placer ces observations dans la catégorie de l’épilepsie généralisée. Aussi, ne sommes-nous pas surpris des résullats obtenus. Dans deux cas, les convulsions ont été suspendues complètement, alors que dans l’autre, la persistance des crises semble liée nettement à un état d’affaiblissement intellectuel marqué.

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Action dans l'Epilepsie vertigineuse.

Nous n’avons qu’une observation se rapportant à la forme essentiellement vertigineuse (Obs. XXX1I1). Le malade dont il s’agit n’a Jamais présenté de crises ; les vertiges, d’abord assez espacés, ont augmenté peu à peu de fréquence, au point d'interdire toute possibilité de vie régulière. De plus, le malade avait acquis petit à petit le caractère du véritable comitial, coléreux, susceptible, impulsif et violent, au point de rendre nécessaire son internement. Le malade étant d'une intelligence normale, on pouvait espérer a priori que le traitement serait eflicace. En fait, nous sommes arrivé à la suppression complète des accidents, mais celle-ci n'est survenue qu'après une amélioration progressive. Il a fallu près de trois mois pour l'obtenir. L'action de la phényléthylmalonylurée, moins rapide sur les vertiges que sur les crises convulsives, est pourtant nettement favorable dans les cas où ceux-là accompagnent celles-ci ; ils régressent plus lentement et peuvent persister encore alors que les crises ont cessé, mais souvent ils finissent par disparaître eux-mêmes.

Action dans l'Epilepsie larvée

Divers auteurs ont prétendu que la phényléthylmalonylurée aggravait les manifestations larvées et pouvait même les créer de toutes pièces chez des épileptiques jusque-là simplement convulsifs. I est possible qu’un produit de mauvaise qualité, que des doses excessives ou qu'un mauvais état méconnu de l’'émonctoire rénal aient produit chez certains malades d’aussi fâcheux accidents. En ce qui nous concerne, jamais nous ne les avons observés, et nous attirons particulièrement l'attention sur l’observaton suivante {Obs. XXXI1I1) : il s’agit d’un malade chez qui les crises ont débuté à 28 ans ; alternant au début avec des vertiges assez rares, elles élaient assez bien tolérées et n'avaient pas sensiblement influencé l’état mental, lorsque, cinq ans après, apparurent de véritables accès de manie furieuse dont la répétition et les conséquences, de plus en plus graves, paraissaient avoir amené le malade à un état de déchéance physique et mentale irrémédiable, à l’époque où la phényléthylmalonylurée fut prescrite. Résultat du traitement : suppression immédiate et persistante des accès de violence, auxquels le malade se livrait chaque jour. Les troubles intellectuels, conséquence de la déchéance psychique, en revanche, n’ont régressé que lentement et que grâce à une rééducation progressive.

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Action dans l’'Hÿstéro-Epilepsie

L'hystérie s'associe souvent aux crises épileptiques et, dans certains cas, la part respective des deux névroses esl assez difficile à délimiter, leurs caractères différentiels n'ayant rien d’absolu. Le traitement par la phényléthylmalonvylurée fournit des résultats très intéressants. Dans un cas (Obs. XXXV), la prédominance des accidents épileptiques nous a permis d'obtenir la guérison, alors que dans l'observation (Obs. XXXIV), la nature assez douteuse des accidents n'ayant été nullement influencée par le traitement, nous pouvons porter le diagnostic ferme d'hystérie. Dans l'observation {O0bs. XXXVII), le traitement nous a permis de faire la part nette des accidents épileptiques et des accidents hystériques qui subsistent encore, alors que les premiers élaient complètement supprimés. Dans l’hystéro-épilepsie, ou plutôt lorsqu'un sujet pithiatique sera suspect également d’épilepsie, la mise en traitement par la phényléthylmalonvlurée sera la pierre de touche, méthode d'autant plus recommandable qu’elle

ne fait courir au sujet aucun risque.

Que

Action sur les Manifestations KE pileptiformes

des Affections Organiques.

Nous avons eu également l’occasion d'observer les effets du traitement sur les crises épileptiformes symptomatiques d’affections évolutives. Nous ne rapportons pas les observations, dont l'intérêt ne serait que secondaire. Il s’agit, dans un cas, d’un paralytique général qui avait présenté, à plusieurs reprises, des crises du tvpe Bravais-jacksonnien ; un second cas nous est fourni par un malade déjà âgé et artério-scléreux. Chez ces deux malades, le traitement s’est montré sans effet. Dernièrement, nous avons suivi, dans le service du Professeur PETITIEAN, à l'hôpital de Dijon, un malade atteint de crises du type Bravais-jacksonnien, chez qui un essai à Ia dose de 0,20 avait provoqué un état de somnolence et de torpeur assez inquiétant. Le traitement spécifique fut institué quelques jours après sur les indications d’un Wassermann fortement positif. Dans cerlaines formes de séquelles d’encéphalites, la phényléthylmalonvlurée est assez bien supportée et peut produire une

action sédative relativement favorable, mais passagère.