CHAPITRE V

Influence de la syphilis sur le développement de la paralysie générale chez les indigènes musulmans algériens.

Cette question est une des plus controversées de notre époque. |

Les uns,comme MM. Raymond, Brissaud, Babinski, Dupré, pour ne citer que les neurologistes français les plus modernes, se déclarent convaincus de l’orisine syphilitique de la paralysie générale.

Les autres, comme M. Ile professeur Joffroy, par exemple, ne se déclarent pas encore convaincus de l’origine syphilitique de la paralysie générale. On ne connaît pas encore de cas probant de paralysie générale ayant présenté un chancre syphilitique indiscutable pendant l'évolution de la maladie nerveuse.

Au surplus, cette preuve n’est pas absolue, et on pourrait

toujours supposer une réinfection syphilitique si l'on observait

un chancre infectant au cours d’une paralysie générale.

Voici les conclusions de MM. Mairet et Vires au sujel de l'influence de la syphilis sur la paralysie générale :

« Nos observations cliniques nous amènent à refuser à la syphilis un rôle dans l’étiologie de la paralysie générale vraie. Nous disons paralysie générale vraie.

» En effet, nous avons vu que la vérole, en se localisant du côté du cerveau, peut réaliser la physionomie clinique de la

Li 00 paralysie générale, mais que dans ces cas on n'est pas en présence d’une paralysie générale vraie, mais d’une syphilis à forme de paralysie générale, d'une paralysie généralisée syphilitique.

» Notre conclusion, on le voit, est loin de celle soutenue aujourd'hui par certains auteurs qui regardent la vérole

comme la cause, sinon exclusive, du moins la plus fréquente

de la paralysie générale.

» Etudiant non pas une cause, mais l’ensemble des causes de cette maladie, et nous laissant exclusivement diriger par les faits, ceux-ci nous amènent d’une façon si précise à cette conclusion que nous n’hésitons pas à la formuler.

» Nous dirons donc : la syphills n'est pas une cause de paralysie générale vraie, elle produit une paralysie généralisée syphilitique.

» Cette dernière peut revêtir le masque clinique de la paralysie générale, mais à l’autopsie on constate les lésions de la syphilis. »

On sait la très grande fréquence de la syphilis chez les indigènes algériens : « Il a la grande maladie » (meurdh el kebir), syphilis ; « ilest malade comme tout le monde », sont des expressions courantes pour dire de quelqu'un qu’il a la vérole.

M. le docteur Raynaud estime à plus d’un huitième la proportion des malades indigènes atteints desyphilis. Lors d’une mission officielle dans l’Aurès (département de Constantine), il a observé 1?0 vérolés sur 800 malades examinés, soit 15 pour

Cette proportion serait beaucoup plus forte en Tunisie, presque celle de 90 pour 100, que le docteur Henri Blanc attribue à l’'Abyssinie.

Heureusement que ces auteurs affirment, pour ces divers pays, une bénignité de la syphilis égale à sa fréquence.

Le Lie

Si donc la syphilis est la cause de la paralysie générale, cette dernière maladie doit êlre très commune dans les diverses races qui peuplent l'Algérie, d'autant plus que la plupart des syphilitiques algériens sont vierges de tout traitement.

Or nous voyons qu'il n’en est rien; le nombre des paralytiques généraux arabes est infime, presque négligeable, par rapport à la masse des syphilitiques même, en ne comptant que les hospitalisés.

Recherchons donc la fréquence de l’étiologie syphilitique chez ces rares paralytiques généraux arabes ayant passé par l’hôpital de Mustapha. de

Parmi les observations de M. Meilhon, au nombre de treize, que nous reproduisons plus loin, nous ne relevons aucun cas de syphilis reconnue.

Dans nos observations prélevées sur les registres des pa-

‘villons Pinel, nous ne trouvons qu'une seule femme, qui, ilest

vrai, portait des traces indiscutables de syphilis, relevées par M. le docteur Moreau, et pas un seul homme.

Il nous faut dire, il est vrai, que les musulmans sont très réservés sur tout ce qui touche leur famille; il ne faut pas habiter depuis longtemps l'Algérie pour le savoir. Il est tout à fait inconvenant pour eux de leur demander, par simple politesse, à la française, des nouvelles des leurs, et surtout de leurs femmes où mères.

Il ne faut donc tenir compte que de ce que l’on constate.

De son côté, dans sa communication du 6 juin à la Société de neurologie de Paris sur « La rareté des accidents nerveux chez les Arabes syphilitiques », M. Scherb (d'Alger) constate qu’en trois ans, à côté de nombreux cas de tertiarisme des centres nerveux relevés chez des Européens et de cas encore plus nombreux de tertiarisme cutané ou osseux

he

Less chez des Arabes, il ne relève que quatre faits de déterminations spécifiques sur les centres nerveux chez les indigènes.

Dans le même temps il n'a pas observé un seul cas de paralysie générale chez des Arabes.

M. Scherb estime que l’on peut expliquer la rareté des accidents syphilitiques nerveux et l'absence des accidents parasyphilitiques, par ce fait que lasyphilis serait d’importation récente chez les Arabes.

Peut-être, dit-il, pourrait-ils, eux aussi, avec raison l'appeler le mal français, si tous les latins n'avaient en somme contribué à sa diffusion.

Daoud el Antaki et Abdeïrrazach après lui, ily a deux siècles, l'appellent déjà la « maladie franque » « meurah ef frandji ».

Dans ces conditions, dit M. Scherb, les arabes feraient du tertiarisme grave, étendu, frappant avec rapidité les os et les téguments, ces derniers surtout, en raison de l'électivité qu'y déterminent leur malpropreté et leur promiscuité.

Nous laissons à M. Scherb la responsabilité de son hypothèse sur l’importation récente de la syphilis chez les Arabes. Il suppose mais ne prouve pas. |

Pour nous, la syphilis n’est pas plus la « maladie franque » que le « mal français » ou le « mal Napolitain ». C’est le mal universel.

Dans les discussions qui suivirent la communication de M. Scherb sur la rareté de la paralysie générale chez les Arabes, M. Raymond fit une remarque analogue au sujet des Abyssins, et M. Matignon de son côté a sisnalé les mêmes faits chez les Chinois.

En résumé, la syphilis a existé de tous temps chezles Arabes, elle est très fréquente chez eux et ne nous parait pas être la cause de la paralysie générale proprement dite,