CHAPITRE VI
Autres causes de paralysie générale chez les musulmans aigériens.
M. Meilhon, dans son mémoire, mentionne la coïncidence de la paralysie générale et de la tuberculose pulmonaire chez les Arabes,
Klippel et beaucoup d’autres qui se sont occupés des complications si nombreuses de la paralysie générale ont constaté la grande fréquence des affections broncho-pulmonaires et principalement bacillaires.
Autrefois, on croyait les paralytiques généraux peu sensibles à la tuberculose, sinon réfractaires : leur tuberculose passait souvent inaperçue , était une surprise d’autopsie.
Nous savons (d’ailleurs que la tuberculose à l’Asile d'Aix ne frappait pas que les paralytiques généraux, mais tous les aliénés algériens indigènes.
N'y aurait-il donc pas lieu plutôt d’incriminer le changement de vie des Arabes, passant, de la libre vie au grand air, à la vie restreinte, en commun, en espace clos, d’où contagion inévitable sous un climat plus rigoureux que le leur ?
C’est là, croyons-nous, un sérieux argument pour la création d'asiles d’aliénés en Algérie.
Les indigènes algériens sont encore soumis à d’autres causes d'intoxication, parmi lesquelles nous devons citer le
«tabagisme» ou «nicotisme», et le kifisme » ou « cannabisme ».
Jolly a décrit une paralysie générale nicotinique, et récemment Kralt-Ebing en a publié deux cas. Tous les Arabes sont grands fumeurs. Il ne paraît pas que nos paralytiques généraux le soient davantage. Le tabac algérien n’est pas le même que celui de la Régie ; il est moins chargé en nicotine.
Le kif contient un alcaloïde : la haschichine et des résines. c'est plutôt un stupéfiant; mais à la longue il produit des hallucinations de la vue.
Le kif est seulementusité en Algérie et en Orient.Il s'obtient en faisant sécher les feuilles du cannabis indica, qu'on brise ou coupe en petits fragments pour le fumer.
On le fume dans des pipes minuscules en lerre rouge ou noire, qui contiennent à peine la valeur d’une cigarette.
Dans beaucoup de cafés maures,on voit circuler de bouche en bouche une de ces petites pipes, jusqu'à extinction complète ; mais ces fumeurs usent très peu de kif.
C'est seulement dans les maisons affectées à cet usage, qu’on le consomme en grandes quantités, nous voulons parler des « Méchachas ».
La police interdit ces maisons et traque les indigènes qui sont signalés pour $ y rendre.
Il faut dire que les Méchachiàs donnent asile à tous les malandrins de la haute ville, qui non seulement s’y intoxiquent par le kif, mais, y jouissant d’une tranquillité relative, en profitent pour se livrer avec fureur à leur passion pour le jeu.
Les rixes et les crimes y sont fréquents.
Un peintre contemporain, J. Taupin, a exposé au salon de 1898 une toile qui peut servir de {ype pour toutes les Méchachas. Dans une chambre au plafond bas, en rondins de bois, blanchie à la chaux, aux murs nus, cinq indigènes se livrent
D de à
EE 50 ie
à l’extase du kif. L'un d'eux, à gauche du tableau, les yeux
clos, l'air béat, une fleur sur l'oreille, racle une guitare
indigène en écaille de tortue (Gnibri); son voisin, accoudé sur lui, l'œil fixe et perdu dans le vague, semble poursuivre quelque vision étrange ; son voisin de droite, lui, fume du tabac dans un «narguilhé », pour s'achever plus rapidement. Dans le fond, un mulâtre, à figure bestiale, est en train d'allumer
sa petite pipe.
Au premier plan un personnage, nue tête, le crâne entièrement rasé, le sommet de la tête seul couvert de cheveux assez
longs, une vraie tête d'Aïssaoua est à demi couché sur le sol
recouvert de nattes en alfa. À côté de lui se trouve une table chargée de tasses indigènes et de fleurs.
Nous avons évidemment affaire à des fumeurs de kif d'une classe un peu élevée et relativement calmes.
Il n’en est, malheureusement, pas toujours ainsi.
Quelquefois un des fumeurs, pris de délire furieux, se lève comme inspiré, et, s’armant de son long flissa, parcourt les rues, frappant à tort.et à travers, écharpant ceux que leur mauvaise étoile a conduits sur son chemin, jusqu’à ce qu'il tombe épuisé, s’il n'est auparavant dompté, ligotté, par la force publique.
C’est un halluciné qui ne fera pas un paralytique général plutôt qu’un maniaque.
Pas plus que le tabac, le kif ne nous à paru devoir être incriminé dans la production de la paralysie générale chez nos indigènes d'Algérie.
Il nous reste enfin à citer une dernière cause de la paralysie générale, le traumatisme, qu', dans la statistique de
MM. Mairet et Vires, entre dans une proportion de 8 pour
Un de nos paralytiques généraux, scaphandrier de son
Pa ne
métier, a un antécédent peu banal. Il fut, dans une de ses plongées, pris la tête entre deux rochers, et mit à se dégager quelques minutes qui durent lui paraître bien longues. Il fut peu contus ; dans ce cas, l’étiologie est donc autant émotive que traumatique.
Pour les autres causes de paralysie générale chez les Arabes, nous manquons totalement de renseignements et nous sommes obligé de passer sous silence l'influence de l’hérédité arthritique, du saturnisme, etc.
Nous nous sommes plus longuement étendu sur cette influence de la syplilis sur la paralysie générale chez les Arabes, parce que cette partie de notre travail nous a paru la plus importante. |
Avant de poser nos conclusions et de reproduire les observations abrégées des malades qui nous ont servi de documents cliniques, il nous à paru utile le citer un abrégé d’un travail de M. Th. Roux (Gazette des Hôpitaux, n° 5, jeudi 13 janvier 1898, 71° année), interne des hôpitaux de Paris, d’après: « De la Paralysie générale, étiologie, pathozénie et traitement, par MM. Mairet et Vires (Paris 1898)».
Dans les 174 observations r:cue‘llies dans leur service à l’Asile des Aliénés de l'Hérault, MM. Mairet et Vires ont mentionné les antécédents personnels et héréditaires de leurs sujets.
Ils ont fait le tableau suivant :
AICOOLISMENEE 2 AT ES PEAR 84 soit 48 pour 100 Hérédité cérébrale (ramollisement
et attaques d’apoplexie). . . . 57 — 37,7 - ArCOTUSIRE NE EC RAEO 49 — 98 —
9e EURE ETES eve if 2 07 — Excès divers, causes morales . , 31 — 17,7 — MétéoLe lcooliques: n°4," 99-27 416 — Hérédité mentale nerveuse . . . 94 — 12,8 EU
Hérédité tuberculeuse . . . . . 15 — 8,6 — RAT AUSMEAE Ve ve 0, Cr MAA4TTR —— Infections aiguës , , . . . . 10 — 57 — Allaxielocomotrice.., + 1, 4 11 4 05 —
La ques{ton est complexe, car souvent un paralytique général a des antécédents physiologiques variés. Il peut être à la fois syphilitique, alcoolique héréditaire, mental et tuberculeux. Par la clinique, l’expérimentation et l'anatomie pathologique, MM. Mairetet Vires ont pu limiter à un nombre restreint les maladies ou intoxications semblant provoquer la paralysie générale. Les causes sont, les unes héréditaires : lhérédité alcoolique, lhérédité cérébrale, l'arthritisme ; les autres acquises : l'alcoolisme, les excès divers, les causes morales, les chagrins, les traumatismes, les infections aiguës. L'importance étiologique de toutes ces causes n’est pas égale, la plu part préparentle terrain, mais les quatre principales qui peuvent produire à elles seules la paralysie générale sont : l'alcoolisme personnel, l'alcoolisme individuel, l’arthritisme et la cérébralité.
Remarquons que MM. Mairet et Vires donnent à l’arthritisme la place que la majorité des neurologistes donnent actuellement à la syphilis.
Quelles sont les considérations qui ont conduit ces auteurs à cette classification des causes ?
D’après le tableau qu’on vient de voir, l'alcoolisme est très fréquent chez les paralytiques généraux. IL ajoute un délire hallucinatoire, le plus souvent terrifiant, au délire des
grandeurs.
MA
Le paralytique général d'origine alcoolique est méchant, emporté, irritable, offensif, contrairement au paralytique général d'autre cause, qui est bénin, ‘loux, bon enfant, insuffisant, méionexique. Le paralytique général alcoolique garde des troubles sensitifs et moteurs de l’ancienne intoxication.
L'évolution de la maladie est chez lui plus lente, peut présenter des rémissions et même des inlermissions pouvant faire croire à des guérisons.
MM. Mairet et Vires ont confirmé leur description de la paralysie générale alcoolique par des expériences très probantes sur les chiens.
D’après ces auteurs, l’hérédité alcoolique pourrait aussi à elle seule créer la paralysie générale ; maisils font des réserves, n'ayant pu réunir qu'un nombre d'observations insuffsant, n appuyant leur opinion que sur des analogies.
MM. Mairet et Vires admettent qu'il y a déjà une véritable relation de cause à effet, entre le ramollissement cérébral et l’apoplexie qui figurent assez souvent dans les antécédents héréditaires des paralytiques généraux.
La paralysie générale de cette origine prend un caractère
sénile, la démence et la paralysie généralisée prédominent sur le délire. Comme Lasègue l’avait déjà indiqué, les malades de ce genre ofiriraient comme manifestation de la {are héréditaire, avant tout symptôme de paralysie générale, une très faible résistance à la fatigue, et une susceptibilité toute particulière à l’alcool.
L'argument le plus frappant, c’est ce laux de 32 pour 100 d'héréditaires cérébraux sur les 174 paralytiques généraux observés.
L’étiologie arthritique de la paralysie générale touche seulement 28 pour 100 des malades de MM. Mairet et Vires. Cette paralysie générale diathésique prend des caractères
Ÿ ‘se
an
particuliers qui en font plutôt une démence paralytique. Cette Opinion parait discutable à M. Roux, nous lui laissons le soin de la discuter.
MM. Mairet et Vires n’accordent pas de rôle étiologique à Ja syphilis dans le développement de la paralysie générale, ils notent cependaut l'existence de la syphilis chez 40 de leurs malades. |
Ils considèrert peut-être la plupart des paralytiques généraux ayant eu la syphilis, comme malades atteints de syphilis cérébrale à forme de paralysie générale, des pseudo- paralytiques généraux.
Certainement les causes de la paralysie générale aussi bien chez les indigènes algériens que chez les Européens sont diverses, mais la conception de la paralysie générale la plus juste est celle de MM. Mairet et Vires, à la fin de leur œuvre intéressante.
« On comprend, disent-ils, malgré la diversité des causes, maloré la différence du processus, l’unité symptomatique et l'unité clinique de la paralysie générale, puisque toutes ces causes arrivent à des lésions anatomiques de même ordre, et atteignent les mêmes éléments fonctionnels.
» Une pneumonie, une néphrite chronique qu’elles soient de n'importe quelle nature, se révèlent toujours à nous avec une même symptomatologie, du moins dans ses traits essentiels.
» Voilà donc, malgré la diversité des causes, la non identité du processus, reconstituée et expliquée, l'unité clinique de la paralysie générale. »
