PAUL OLLENDORFF, ÉDITEUR

of

Xavier Koiuzgko Maugrabins

iEGIPAN

Œil pour Œil Casque a Mèche

Zanzan

WiLFRID DTekOWAST

Faouët Irène

Une Brute

Vyr le Porion

Histrion

Quasi Jeunes

A LA Clinique

Xavier Koiuzcko

Xavier Koiuzçko

Al^ Il parait qu'à Taspect de ce • !•••• grand pendard, vêtu d'une sorte dé stambouline et coiffé d'un fez authentique à gland bleu, qui s'était permis de s'introduire chez moi, sans avoir préalablement frappé à la porte de mon sanctuaire, et se tenait immobile au pied de ma couchette, où, faute de place, aucun couple ne se fût logé, mes sourcils, sous le bonnet de coton qu'à cette époque j'arbo-^ rais, la nuit, sur mon chef, avaient, en se contractant, dessiné deux énormes points d'interrogation séparés par mon ne?,

qui s'exclamait lui-même à Tinstar du signe grammatical ! dont usent et même abusent tant de dramaturges, afin de suppléer au style, qui ne brille que par son absence dans leurs élucubrations.

— Ah! ça, monsieur, est-ce qu'on entre de cette manière?...

Une double fusée de rire fut la seule réponse qu'obtint cette question, assez difficilement formulée, et derrière les massives épaules de l'intrus surgit le profil en lame de couteau du plus jovial et du plus maigre de mes compatriotes, Astolphe Izac, alors étudiant en pharmacie ou plutôt, selon sa propre expression, apprentif empoisonneur.

— Ouvre les quinquets, aboya ce bra-^ que, et tu découvriras en celui qui ne s'est pas gêné pour violer ton domicile un sapeur sans pareil !

L'autre, ainsi désigné, saisit, toujours silencieux, sa barbe de patriarche, qui lui couvrait le masque, y compris les pom-

^ Xavier Koiuzçko 9

mettes, ainsi que la moitié de Tappendice nasal et la ramejia tout entière sous un menton si minuscule qu'elle avait Tair d'adhérer à la lèvre inférieure plus qu'à l'os si exigu de cette anormale mandibule...

— Hé ! bourdonnai-je en sautant à bas du lit, où diable ai-je déjà rencontré ce coco ?

— Très loin de la Babylone contemporaine, répliqua lentement le colosse, entre Tàrn-et-Garonne.

A cette voix séputerale et fausse comme une clarinette d'aveugle, ainsi qu'au fort accent méridional qui la distinguait, un souvenir d'antan m'assaillit, et, cramponnant au cou l'étrange visiteur, qui ne demandait pas mieux que de recevoir mes embrassades et de me les rendre au centuple, je lui tournai la face vers l'unique fenêtre éclairant couci-couci ma mansarde, un de ces greniers où, n'en déplaise au bonhomme qui ne payait guère les toilettes affriolantes de sa « vive ' et

jolie Lisette, » on n'est jamais Lien, non, pas môme à vingt ans.

— Ehbè?...

Me rappelant vaguement le visage gras et bronzé de ce moderne Alcide, j'examinai de près son front un peu conique aplati vers les tempes, ses oreilles collées au crâne sous des cheveux bruns et laineux, son pif entre tous mélancolique et sa mâchoire si particulière, qui me semblait avoir appartenu jadis à quelque galopin rose et joufflu de mon'^ays.

— Sang Dioux ! sacrai-je en plongeant mes regards dans les yeux indécis et.

bleutés comme ceux des Slaves du Nord qui caractérisaient cette figure du Sud- Ouest ; ah ! j 'y suis ! •

— Etmoi de môme, ajouta-t-ilenesquis^ sant un geste semi-badin et semi-menaçant, autrefois familier à tous mes condisciples tancés par le rogue principal du collège; allons, va, mon nom est sur ta langue, exhale-le donc un peu. . .

Xavier Koiuzçko H

— Xavier ! m'écriai-je tout à coup en achevant de reconnaître le fils de feu notre professeur d'allemand, un Polonais qui s'était, après Técrasement de ses nationaux à Varsovie, en 1830, réfugié en France, où il avait épousé Théritière d'un artisan du Gers, espèce de gaillarde allumée par tous, excepté son mari ; c'est toi, toi?...

— Moi-môme, en corps et en âme, parbleu!...

— Koiuzçko, tout autant si ce n'est encore plus aujourd'hui qu'il y a trois lustres, interrompit notre allègre camarade, témoin de cette scèiie pathétique ; étreignez-vous un bon coup et que ça finisse, ensuite on ira déjeuner à la Nouvelle Callipyge... houp-là!

Je m'habillai, puis nous sortîmes brasà-bras tous les trois ensemble et, dehors, accaparant les trottoirs, scandalisâmes le passant par nos libres propos et cette désinvolture tapageuse que les chicards

du feu quartier latin regardaient comme le suprême du genre.

— Ah! ça, mais, d'où nous arrives-tu si drôlement fagoté ? demandai-je à mon ancien copain, qui tourmentait sans cesse sa

calotte musulmane; on te supposait enterré vivant au grand séminaire de Montauriol.

— Hélas ! soupira-t- il en se rembrunissant et sur un ton sérieux nullement aflFecté ; Dieu ne m'a pas jugé digne d'être son serviteur ; à peine tonsuré, je faillis à mes devoirs, Satan m'en détourna.

— C'est-à-dire une grivoise de quinze ans et sans corset, intervint notre gai compagnon; nom d'un chien! elle avait du vice, cette sirène...

— Oui, reprit le coupable à voix très basse et comme s'il se fût confessé sous la coupole d'une basilique à quelque chanoine du chapitre ; elle m'attira par ses artifices et j'oubliai mes vœux...

— Innocent ! innocent !

Xavier Koiuzçko 13

— Ayant dépouillé le saint habit dont j'étais revêtu, je m'éloignai des autels avec la tentatrice qui m'avait séduit, et, muni d'une somme d'argent que m'avait léguée un de mes oncles maternels, elle et moi' nous allâmes en Espagne cacher nos criminelles amours, et de là bientôt en Algérie, àBone...

— Où certain sous-off du 1®^ zouzous, tombeau jaune, lui souffla sa mouckère, qui vendait des alcarazas en la boutique, dont il était lui-même le patron, et maintenant le revoici, cet abandonné plein de piastres, et prêt à convoler immédiatement en secondes noces, ici, là, partout et même ailleurs...

— Erreur ! Reconnaissant envers la Vierge Marie, dont l'assistance m'a délivré de cette impure, qui m'eût précipité dans l'abîme en compromettant à jamais le salut de mon âme, je ne songç qu'à mlncliner devant Notre Père qui est aux cieux, espérant, quoique indigne de sa divine -misé-

licorde, qu'il daignera me pardonner mes fautes, mes très grandes fautes.

— Amen ! n'en parlons plus, et pénétrons hardiment chez la Belle-en-Lombes "q;ui nous offrira des biftecks aux pommes et du canard aux navets !

Et rinporrigible loustic qui nous escortait en gambadant tel qu'un faon nous poussa dans une très célèbre rôtisserie, où Ton était servi par les Trois Grâces ressuscitées, qui nous adressèrent ce salut triomphal :

— Le vieux four chauffe et notre jeune cœur idem !

Une fois à table, les élans mystiques du pécheur repenti s'accrurent et je retrouvai tout entier dans ses discours, mêlés de " désirs charnels et d'aspirations spirituelles, l'ardent et dévotieux lycéen que j'avais connu. Victime de sa double origine, il était tantôt embraBé des feux les plus purs, ainsi que son père, l'ex-magnat de Pologne, et tantôt en proie aux plus impudiques

Xavier Koiuzçko Ib

flammes comme sa mère, la grise tte gascomie. Oh ! quels gémissements, quels pleurs et quels sanglots à la fois sacrés et sacrilèges il répandit en cette journée ! A la brasserie des Rosières, où nous avions bu d'innombrables bocks, en jouant d'effrayantes parties de billard en cent points liés, et dans laquelle nous dinâmes en la société de quelques « latines » si caressantes et trop caressées, il fut assailli par des terreurs soudaines et se prosterna sous les banquettes de l'établissement avec force signes de croix. « Est-il paf ou toqué, cet escogriflFe ? » interrogèrent naï vement nos commensales, qui reluquaient ses formes d'hercule et sa bourse de nabab.

Il les contempla d'un œil nuageux, où des éclairs scintillaient à travers des larmes, et, marmottant des litanies, se frappant la poitrine, s'agenouilla sur le carreau. Tous ces actes de contrition ne lui suffisant point, il se leva, s'empara d'un Bottin, le parcourut et, n'y trouvant pas ce qu'il y

cherchait en tous sens, s'enquit auprès de la demoiselle du comptoir de la plus prochaine église, a où le réclamaient les Trois Personnes en Une. » En vain essayâmesnous de le retenir ; assez flottant d'ordinaire, en cette circonstance, il montra plus d'obstination qu'un mulet ; autant eût valu tenter d'enfiler une aiguille sans chas que de dissuader ce têtu. S' étant brusquement ôté de nos mains profanes, il courut à Saint- Séverin, y pria très et trop longuement la Sainte-Trinité, déposa plusieurs louis dans le tronc des pauvres et nous rejoignit sous le porche. Entièrement apaisé, rasséréné, presque joyeux et fort docile, il nous suivit ensuite chez un costumier, où ce sournois d'Astolphe nous conduisait à notre insu.

Là, nous étant travestis tous les trois, ce philosophe en Diogène, notre revenant en croque-mort et moi-môme en Mohicaû, nous gagnâmes le Prado. « Splendide bal masqué ! » clamaient dans la rue de la Bacillerie et sur le quai des Fleurs une nuée de

Xavier Koiuzçko . 17

gavroches; « soulographie générale et royal méli-mélo, mesdames et messieurs, sous la protection des cipaux^ des sergos et des mouches ! ^) Il dansa, quoi qull en eût, toute la nuit, ce possédé. Plusieurs fois, assez loin de nous, je l'entrevis parmi des titis, des dominos et des bayadères, se carrant en sa jaquette d'employé des Pompes funèbres, enlevant à la force des biceps et berçant sur son torse d'athlète une mignonne débardeuse que son accoutrement avait d'abord épouvantée, et avec laquelle il s'éclipsa sitôt après le galop infernal et final. Le lendemain soir, il n'avait pas reparu ; nous commencions à nous inquiéter de lui, lorsque vingt-quatre heures plus tard, à la brune, il s'ôngouflTra. comme une trombe dans les profondeurs du café Belge, où nous savourions en chœur une choucroute d'outre-Rhin, assaisonnée de saucisses de Strasbourg et largement arrosée d'un tout petit vin blanc du Palatinat.

« Approche donc et bouffe ! » Hâve, effaré,

défait et las, il nous pressa sur son sein palpitant et nous coula dans le tuyau de Toreille que le démon Tavait derechef induit à mal, et que les anges du ciel lui commandaient impérieusement de déserter illico la ville immonde où revivaient Sodome et Gomorrlie. Or, s'étant avisé que ses homélies ne nous touchaient guère, il haussa sa taille gigantesque et, labourant de ses poings crispés le plafond de Testaminet, il débita des malédictions et des anathèmes, et, nous ayant accolés, s'esquiva, cet extravagant, de qui les flancs noueux et les muscles superbes arrachèrent aux entrailles de quelques libertines très expertes ce cri désolé :

— Quel mâle ! ô quel coq ! quel oiseau, mes enfants ! . . .

On oublie vite objets, bêtes et gens, k Paris, au milieu de l'incessant tourbillon mondain qui vous emporte dans son mouvement giratoire ; aussi, certes, y avait-il beau jour que je ne pensais plus à cet

Xavier Koiuzçko 19

original, lorsque, assez fatigué de la capitale, où j 'avais enfin jeté toutes mes gourmes et peut-être irrémédiablement appauvri ma sève vitale, je revins convalescent et tout endolori, par un soir radieux d'avril, à la maison rustique où s'était écoulée ma saine et vigoureuse adolescence. En dépit des griefs qu'il avait contre moi, le chef de famille me reçut à merveille, et maman, la bonté môme, pleura toutes ses larmes en embrassant « l'ingrat trop avare de ses lettres, toujours si courtes. » Simples et braves gens, ils avaient tué le veau gras pour fêter l'enfant prodigue et passaient l'éponge sur ses folies. Une fois encore on me prouva là ce qu'alors je pressentais à peine et sais à fond aujourd'hui : c'est que personne au monde n'aime rien tant que sa progéniture. Ordinairement très sobre de gestes et de mots, mon père se déboutenna ce soir-là complètement, et j'appris une foule de choses que j'ignorais du tout au tout, en vérité : « grâce ^ de nouveaux

mégers, plus actifs que leurs prédécesseurs, nos deux fermes rapportaient presque autant que les espèces placées chez le notaire ; un pigeonnier, semblable à celui du château de Saint-Pol-d'Espis, avait été bâti sur nos champs, entre Tune de nos métairies et la route départementale ; enfin, nos vignes et nos chanvrières étaient en pleine prospérité, les vaches vêlaient, les chèvres chevrotaient, les brebis agnelaient et, si la terre tournait autour du soleil, on vironnait avec elle sans se plaindre de ce petit manège quotidien, et patati, et patata; bref, Tauteur de mes jours ne s'était trouvé jamais àpareilles gogaiUes, et la bourgeoise, sa brunette, en train de grisonner, non plus. » S'il ne se fût assoupi, j'estime qu'il jaserait encore. Aussitôt qu'il eut fermé la bouche, la douce patronne, sa compagne, ouvrit la sienne à son tour et me mit au courant de Ses plus secrètes actions et des bruits du pays, « Elle m'avait tricoté des bas et des gilets de laine, pour que je

Xavier Koiuzcko 2l

n*eusse pas trop froid en cette lointaine et glaciale capitale où je m'étais, hélas ! enraciné; depuis cinq ans, à force d'économie, sa tirelire avait été bondée de piécettes blanches, et c'est moi qui la casserais à mon départ ; tous nos parents et connaissances avaient été charmés de ce que j'avais écrit dans les journaux de là-bas qu'elle leur avait communiqués ; on commençait à croire un peu partout que je n'étais pas un aussi triste sujet que les méchantes langues se complaisaient à le répéter en tous lieux, et le nombre de mes amis augmentait à vue d'œil ; il y en avait un entré autres qui me portait aux nues, et ma première visite devait être pour lui :

c'était M. l'abbé de la succursale de Notre- Dame de Montauriol, un sage qui ne me donnerait point de mauvais conseils et dont on vantait ajuste titre les vertus à plus de vingt lieues à la ronde, etc., etc., vraiment, un saint, qui disait très souvent une messe à mon intention ! » N'ayant garde de con-

trarier cette angélique femme, qui toujours avait eu quelque faible pour la calotte, je lui jurai d'aller remercier au cheflieu du département, le plus tôt possible, cet humble ministre de Jésus-Christ, et je tins parole le jeudi de la semaine suivante...

— ' Agnus Dei, psalmodiait avec une componction des plus édifiantes le prêtre officiant quand je franchis à midi le seuil de la paroisse ; agnus Dei qui tollis peccata muhdi !

Le suisse et le bedeau, successivement interrogés, me répondirent que la cérémonie touchait à sa fin et m'assurèrent, en m'indiquant la demeure de M. le vicaire, qu'il ne tarderait pas à rentrer chez lui.

Je l'y devançai. Sa gouvernante, infirme et très hargneuse, m'introduisit, après m'avoir toisé de pied en cap, en un salon orné de tapisseries fleurdelisées. Il y avait là, sur une crédence, des livres sacrés et profanes aussi ; la Somme théologique de

Xavier Koiuzçko 23

saint Thomas d'Aquin à côté des Amours du chevalier de Faublas, par Louvet le conventionnel, et les Confessions de saint Augustin auprès de la Guerre des Dieux de Parny. Les gravures, richement encadrées, dont étaient encombrées les parois, offraient un contraste non moins piquant :

ici, V Assomption, de Murillo ; là, plusieurs Fêtes galantes j de Lancret ; ensuite, une multitude de très chastes séraphins et de culs-nus extrêmement polissons. Éberlué d'un tel mélange d'oeuvres badines et de piété, je m'appliquais à deviner les motifs qui en avaient déterminé le choix et l'assemblage, lorsqu'un Goliath en soutane se planta dans l'entre-bâillement de la porte à vitres de ce boudoir-oratoire. Avant que j'eusse eu le temps de présenter mes civilités à ce soldat du pape, sa physionomie paterne et pleurarde avait pris une expression non mois cavalière que folichonne, et deux pinces irrésistibles, m'ayant enlevé du sol, m'approchèrent

.d'une lîppe sans menton qui me baisa...

— Nom de Dieu ! Te voilà, toi, mon petit ?

Tonnerre !...

Et, sonore, un rire chromatique, jailli d'un poitrail très creux, dilata sur-le-champ une face rase où, sous des paupières comme cernées de ko'hl, deux farouches prunelles brasillaient, tandis que d'une forêt de crins noirs où s'arrondissait, telle que la lune au fond de sombres nuées, une tonsure des plus vastes, s'exhalaient sinon les parfums de l'ylang-ylang, non encore inventé, du moins des odeurs d'essbouquet et d'opoponax.

— Assez! suppliai-je entre terre et ciel, lâche-moi, j'étouffe !

— Il est clair, avéré, puisque tu me tutoies ainsi, que tu m'as reconnu, bien que je n'aie plus ma chéchia de lurco ni ma barbe de derviche. Ah ! mon vieux, que je suis aise de te revoir enfin, et que d'histoires nous avons à nous raconter vis-àvis. . . Imagine- toi d'abord que cette païenne

Xavier' Koiuzçko 28

de Vaugirard ou de Grenelle, aussi lascive qu'une bique et plus capiteuse que la fumée des encens qui brûlent en nos temples catholiques, eut Texécrable habileté de me retenir trois mois durant en sa couche maudite, et que je traînerais peut-être encore mes stériles remords aur les rives de la Seine, où fleurissent autant d'euphorbes que de lis en paradis, si pour moi, de même que pour tant d'autres égarés qui se repaissent plutôt de plantes vénéneuses que de bonnes herbes, la crainte du Seigneur n'avait été le commencement de la sagesse. On m'accueillit comme une ouaille lépreuse au bercail du Sauveur, où j'osai, dès mon retour au pays, implorer la clémence des pasteurs dont j'avais trompé la vigilance et trahi la foi. Sans sa Grandeur Mgr l'évêque du diocèse, Innocerit-Macaire, un indulgent philosophe dont la jeunesse fut très agitée, et qui professe à bon escient que le mondain qui se repent mérite autant de miséricorde que le puritain qui jamais

ne faillit, il est probable que je languirais à distance des tabernacles, où l'on retrouve à la fois la paix de la conscience et la tranquillité de l'esprit. Aujourd'hui mes sens sont domptés, et, sûr de moi, je brave les suggestions pernicieuses du serpent ; elles ont beau resplendir au milieu des ténèbres et dans leur invitante nudité, les artificieuses servantes du démon, ainsi qu'Antoine j'ai maté ma chair. Et toi, lascar, qui par malheur ne recherches pas les bénédictions de l'Éternel, et toi, fréquentes-tu toujours ces vierges folles, ces ravissants succubes, ces délicieuses goules, ces diarmeresses sataniques ?

— Hélas ! oui , mon cher Xavier , le Tout-Puissant n'a pas daigné m'en déli- ^ vrer, moi; que veux-tu? je persiste à les cultiver ; ici-bas, à chacun son sort.

— Il ne serait pas trop à plaindre, le tien, n'étaient les châtiments réservés làhaut à ceux qui hantent les lieux de perdition... Ah! ces tavernes, ces guin-

Xavier Koiuzçko 27

guettes, ces bals de Timpudique Lutèce , héritière des vices honteux de la vieille Rome ! . . . Il me souvient toujours du Prado !.. . Te rappelles-tu mon cavalier seul à ^ la mode des Kabyles ? Elles en furent abasourdies, éblouies, ces gazelles libertines, . surtout quand j'imitai les bonds du lion au désert... Tiens, comme ça, regarde !

Et voilà que, retifoussant la queue de sa robe ecclésiastique et plaçant son chapeau romain sur la nuque, il se campa d'aplomb devant une Mater Dolorosa en plâtre, sise en regard d'un Gupidon d'albâtre, et tout à coup, secouant son épaisse crinière et promenant ees ongles à travers ses joues pâles, où sous l'épiderme transparaissait cette profonde teinte bleuâtre dont le rasoir marbre les figures viriles chaque jour dépouillées de leur poil, il s'oublia jusqu'à piquer un cancan inouï, de nature à rendre jalouse l'ombre de feu Ghicocandard, le roi de la Chaumière et de Mabille...

— Ah ! peste ! murmurai-je, il y a beau-

coup de chahuteurs qui ne te vont pas à la cheville, et certes, si tu pratiquais un peu, Rigolboche ne trônerait plus au Casino.

— Des bêtises, soupira-t-il on rougissant de honte ; excuse-moi, le plaisir d'être ensemble m'aflFole. Ah ! ça, broyons-nous les côtelettes d'un mouton, humons-nous des essences de poulet? ainsi que s'exprime notre ami, le plus jovial des matassïns ?

— Oui, ripostai -je dans le même style, après que nous aurons . étranglé quelques perroquets...

Et, passant dans une salle à manger où de cyniques génies du paganisme en similibronze alternaient en des niches profondes et sur de légers socles avec de chastes^ martyres chrétiennes en même faux métal, nous nous entretînmes de notre ancien camarade, établi récemment, comme pharmacien, en une bourgade voisine.

— Il est toujours la coqueluche du beau sexe, ce pierrot-là!... Nous nous rencon-

. Xavier Komzçko 29

Irons de temps en teînps au presbytère de Sareyno, chez le curé de Tendroit, un octogénaire infatigable et très vert, qui rendrait des points à tous les petits crevés du boulevard ; il a, ce rare desservant, un tas de nièces ou de cousines plus veloutées les unes que les autres, et parmi toutes certaine Cévenole que j'élirais non sans enthousiasme pour épouse, si quelque nouveau concile de Trente oudeNicée abolissait le célibat dont souffrent plus ou moins tous ceux qui, comme moi, se sont voués au service du Nazaréen, notre divin maître...

— A propos, songe-t-il à se marier, ce farceur d' Astolphe ?

-^ Hé ! non, il se trouve bien tel qu'il est ; un vrai cœur d'artichaut ! il prodigue ses feuilles à droite, à gauche, mais garde le trognon pour lui. Je m'évertue à le convertir et n'y réussis guère. . . Ah ! s'il avait, comme moi, la terreur salutaire de î'fen-

fer, il ne jouirait pas que du paradis ter-

restre et aurait Tautre en partage un jour*

— Y en a-t-il vraiment un autre? Estce ta conviction ?

— Assurément ! et c'est celui que Ton conquiert, non pas en parcourant les routes semées de roses, mais les sentiers obstrués de ronces... Oh! que ne possèdes-tu la foi qui m'embrase?...

Et, pris d'une furieuse crise d'austérité, ce robuste champion échoué dans le sacerdoce et que la nature avait formé pour contraindre les plus insatiables filles d'Eve à lui demander merci, baisait frénétiquement un scapulaire qui, doué de vertus singulières, avait surtout celle d'éteindre les flammes périodiques dont son possesseur avait été si souvent, était encore consumé.

Cette étoffe bénite, il voulut, après une longue et déchirante homélie, m'en gratifier d'un morceau. Quels que fussent ses efforts pour me résoudre à l'accepter, j'en déclinai l'offre, et, quand nous nous séparâmes, il me jurait que ce talisman ortho-

Xavier* Koiuzcko 31

doxe, cé^t amulette catholique, constamment efficace et souverain contre les périls que Ton court en s'exposant aux caresses des impures, Tavait préservé, lui, de se traiter comme envers soi-même en usa jadis un des plus dignes docteurs de TÉglise, en butte aux insurrections parfois victorieuses de la chair. . .

— Origène, lui dis-je en lui serrant la main, n'a pas fait école, et j'espère bien que tu ne le copieras jamais !

Heureusementou malheureusement pour lui, je ne sais trop qu'en penser, il ne se mutila pas ainsi que le terrible catéchiste d' Alexandrie, mais, hélas ! son cri-cri ne le garantit pas éternellement des fièvres erotiques. S'étant énamouré de Tune de ses pénitentes, il la suborna, l'enleva, puis, harcelé par le mari de cette sensible beauté, force lui fut de s'expatrier de nouveau. La dame, éloignée de sa famille et dévorée de chagrin, décéda, maudissant son ravisseur, et lui, qu'avaient toujours

tourmenté son ventre et son cerveau, tantôt à la fois, tantôt tour à tour, courut, hors de lui, se jeter aux pieds du Saint-Père.

A Rome, on fut indulgent pour ce détraqué ; seulement, comme il avait causé un très gros scandale, avant de lui permettre de rentrer dans les ordres, on 1 astreignit à de très dures éprouves. Soumis aux décisions du pontife romain, il se retira sur-le-champ au fond d'un cloître et s'y mortifia de telle sorte qu'on dut l'envoyer, crachant le sang et ses poumons rongés par des tubercules, aux eaux de Bagnèresde-Bigorre, et ce fut là la dernière étape de son Calvaire. Izac y fut témoin de Tagonie de cet Atlas, taillé sur le patron des amants primitifs et tué par ses macérations plutôt que par ses excès. En expirant, il cherchait du regard les yeux bleuciel d'une exquise religieuse aussi blonde, maispeut-ètre moins impollue que la plus que parfaite Myriam, et telles furent ses suprêmes paroles en lui baisant le front et

Xavier Koiuzçko 33

les lèvres : « Aie pitié de moi ! Je suis damné î. .. Prie pour mon âme qui t'appartient ; adieu ! je t'adore et meurs !... » Or, voilà ce qu'il advient, ajouta philosophiquement le pharmacope, qui m'avait renseigné sur le compte de notre ami, quand, ainsi que Xavier Koiuzçko, l'on fut engendré par un bigot et conçu par une paillarde ! . . . On aime le bon Dieu, de même que l'aima papa, le diable à l'instar de maman, et bonsoir, on dégringole avant l'heure, après avoir perdu la rime et la raison. Atavisme !... hérédité !

Juin 1880.

Maugrabins

Maugrabins

Octave Uzanne

VoxLS voltigez et je laboure ; il existe pourtant entre nous quelques sympathies et vous me Vavez certes bien prouvé ; donc ne vous étonnez pas, excellent confrère s*il se rappelle ici le bel oiseau que vous êtes, ce vilain bœuf que je suis, moi,