SIC PR.ETERIT FIGURA

que les Anglaises qui auront toiit photographié et les provinciaux qui auront tout vu en huit jours.

De retour des champs, j'ai voulu la revoir et réparer mes oublis, mes dédains 'et mes paresses. Elle a changé depuis deux mois, et je l'ai trouvée plus belle et plus somptueuse encore par ces dolentes et somptueuses journées d'automne. Elle a le charme des choses finissantes. Les tons criards des plâties et les reflets aveuglants des métaux se sont fondus, atténués. Les tours, les dûmes, les coupoles, les clochetons, les céramiques, les murs roses et vert d'eau, les façades polychromes, du Ghamp-de-Mars, aux Invalides, ont un éclat moins cru, des teintes plus apaisées, plus en harmonie avec lé ciel d'azur pâle et l'or jaunissant des feuillages. Et c'était l'autre soir, du pont Alexandre 111, un merveilleux décorde féerie. Tout se taisait. La rue des Nations dressait, le long de la Seine luisante, ce quai fantastique où tous les âges et tous les styles se coudoient. Et la lune sortant d'un nuage, comme l'épaule nue d'un femme d'un épais manteau, montait lentement au-

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dessus des p«lais estompés et comme Toilês d^mie brame l^èie. dans la frémissante îndéciskm do crépiisciile.

Quelques jours «core. et le « On ferme, on ferme ! ^ desgardiens retentira lugubrement pour la dernière €ms. parmi les finales des musiques lointaines, sous la lueur presque éteinte des derniers lampions, dans le bffoubaba confus d'une fin de fte. Puis tout rentrera dans la nuit et le gigantesque cbâleau de cartes s'éercinlera.

Des moralistes, des cbronîqueurs du boule- Tard et même de distii^pés économistes vous savez que tous les économistes sont distinguépar définilkm se s<mt fort émus, ces derniers temps, du sort de ces pauvres diables de n^re^ qu'on Tient. — comme je tous ai dit. — de rapatrier. 11 parailiait que les quelques mois qu'ils ont passé parmi nous anrai^L plus qull n'était congru, contribué à faire de ces Jêracimé* ces horrears qu'on nomme des êtres ÔTilisés. Hon-

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ieox de leurs loiifds Tètemeails édalanfs, de leurs parure? ehatovantes, et pent-étie m^DDe de leurs anneaux dans le nez, ils auraient troqué le tout contre des bottes Ternies, des complets zînzolins et des cravates du jaune le pins insulemment smn. Soucieux de s^instruiie, ik auraient appris^ non le français^ mais Targot de chez le Pèie Lunette. Oublieux des femelles Laissées là-bas^ ils auraient, eux aussi f<ihé! ohé !), fait la noce. Et on les aurût tus„ en des cabarets borgnes^ attablés déduit des saladi«s de rin chaud ou des «• absinthes angustura »>, «tie des Manous sans foste ni chapeau et des Grienx haut casquettes de soie noiie.

Je ne Tondrais pas £ûie le moialisle^ oh je sens trop mon indignité. Je ne cmispas, i Montesquieu^ que le Seigneur n*ait pu une âme bonne dans un corps tout noir «, et je - rais assez disposé à m'^apitoyer sur le sort des nègres- Mais le nôtre aussi, semble-t-il, mériterait de nous £aiire un peu léflédûr. Que iroii- Terons-nous derrière les ruinis de la grande kermesse? Vers quel inconnu allons-nous et qœ -^ra le jour ds demain? Saïas doute FExposition

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aura été bienfaisante, et elle a justifié pleinement le sentiment que nous pouvions avoir de notre propre valeur. Elle aura été, comme on le disait en l'inaugurant, la fête magnifique du travail, de la paix et de la fratei'nité. Mais n'oublions pas que sur le Cbamp de Mars, il y a cent dix ans, on prononea aussi, et très sincèrement, des paroles de paix et de fraternité ; et rappelons-nous ce qui. suivit pourtant cette élégante et sublime Fête de la Fédération. Les lendemains de rêve sont toujours dangereux, et les IcMidemains de fête toujours pénibles. On se heurte de nouveau à la réalité, et il est plus dur de reprendre le collier de misère. Gardons-nous

donc de la g bouche de hois, g ueu /a lignea^

comme en son latin Feydeau brave l'honnêteté, el défions-nous surtout de nous-mêmes.