THÉORIQUES BUS LA

ulement ce tju'il fut au temps du fétiors qu'il s'est le plus rappi-oché de is lequel il sera coqçu finalement. Si temps n'a pas poussé plus loin l'amées fitres, ce n'est pas que la concepthique du monde le lui ait interdit ; océdésse trouvaient limités pai'l'ignoonditions réelles des êtres. Malgré ces l a obtenu des succès décisifs dont on dénier la propriété, puisque, après, il S possible de les renouveler pour des lies. Pour citer un exemple, c'est au que nous [devons le peu d'animaux :s' qui sont à notre service. Deseulement on n'a plus fait de nou- [uêtes en ce genre, mais même le a domestication des animaux a disépoque qui en faisait usage. Ce qui euve suffisante que le procédé avait st que dans la suite il n'a pas pu lié à d'autres espèces d'une équivalilité.

QCBI^UBS VUBS THÉOHIQDBS SUR LA SYMPATHIB •}%

Au fond, tout le secret fétichique consiste dans la confiance qui s'inspire h force de sympathie. Ce qui revient à dire que le cœur est le plus précieux guide que nous ayons pour découvrir les tendances bienveillantes autour de nous.

Incidemment, nous avons eu dôjà de prouver que le nouveau mode de l'entendement huiuaiu n'infirme en rien la science ni l'art dans leui'sdivei'scsspéciaZités.Mais c'est à dessein qu'il faut revenir sur une pareille niatièro, dans l'espoir que des raisons plus convaincantes plaideront en faveur de l'adoption d'idi'es qui n'ont pas encore coui's, et aussi, afin d'habituer le lecteur à une manière de penser qu'il est tout naturel de trouver étrange au premier abord.

Manifester la sympathie constitue le caractère le plus gcnéral des phénomènes. Dans ces der-

qBELQItSS VUES THÉORIQUES SUR LA BTUPATBIB ' 73

niers, il faut ensuite considérer les qualités qui leur sont propres. Il en résulte une diversité de manifestations sympathiques, laquelle seule suffit déjà à faire comprendre la nécessité de liaisons entre elles, pour que devienne possible le concours des êtres eux-mêmes.

On peut de là conclure que l'harmonie universelle suppose la sympathie ; celle-ci, de son côté, ne saurait parvenir à ses fins sans les phénomènes qui, spontanément disposés à concourir, représentent donc sa tendance même.

Ainsi, le régime de la sympathie est entièrement basé sur la connaissance des phénomènes, et, par conséquent, sur la science dont le but est de les étudier. Il en consacre les spécialités et permet même de pousser celles-ci aussi loin que l'exige une pleine conception des diverses formes de la sympathie ou phénomènes. Au delà de cette limite, les recherches scientifiques deviendraient oiseuses, n'étant plus utiles aux êtres en vue desquels elles doivent être uniquement entreprises.

Aucune des branches de la science n'a donc rien à redouter de l'adoption du nouveau mode

de penser, aussi peu celles dont l'institution est récente, telles que la sociologie et la morale, que les autres déjà consolidées par l'épreuve du temps.

Comme auparavant, les phénomènes conservent leur nature personnelle. Seule, leur destination générale se trouve modifiée, puisque désormais ils revêtent le caractère de manifesta tions de la sympathie.

A ce sujet, pour mieux fixer les idées, je citerai comme exemple la science qui semble s'éloigner le plus du nouveau mode de penser, c'est-à-dire l'arithmétique. Son but, dès lors, sera d'étudier les manifestations numériques de la sympathie dans les êtres. Il est certain qu'une pareille définition est faite pour choquer les habitudes intellectuelles de l'heure présente. Et cependant, si on réfléchit bien, les êtres ne manifestent-ils pas continuellement leurs tendances à concourir, en se laissant compter ou ordonner, grâce aux phénomènes du nombre ? Pourquoi donc des manifestations de cet ordi^e seraient-elles moins réelles que celles, par exemple, qui se produisent dans l'être humain.

:s THEOiirqvhs a>

Après avoir montré que le domaine a aura toujours son importance preinièn ses spéculations ne changent point d'obj reste à faire voir que l'en chaîne ment d mènes restera le même aussi, malgré velle signification.

L'intensité de la sympathie s'accro nombre de ses manifestations dans un i La dignité des. êtres augmente donc qu'ils deviennent plus spéciaux.

Pour la même raison que les phéuoi manifestations plus spéciales de la !

ne deviennent réellement intelligibles l'étude de celles qui sont immédiate] générales qn' elles-mêmes. Car leurs > propres ne peuvent être mis en i-elief t contraste qu'ils offrent avec ceux des tations sympathiques déjà connues, p< mêmes explications ne leur sauraient appliquées. L'originalité de ces mani ressort donc de l'impossibilité qu'il y faire suivre les mâmes règles qu'à celles dant directement dans l'échelle scientif

Ces considérations suffisent k indJ

n LA. SYHFATBIB

l'ordre hiérai-chique des manifestations de la sympathie est identiquement le même que celui des phénomènes.

La science, dans sa marche ascendante comme dans la diversité de ses recherches, sera donc pleinement adoptée par le nouveau régime mental.

Celui-ci ne fera seulement qu'ennoblir sa destination, car la science aura désormais pour but de guider la sympatliie universelle dans ses multiples manifestations particulières.

Les remarques qui viennent d'être faites pour la science, on pourrait de même les répéter en faveur de l'art.

Ce dernier consiste dans l'ensemble des procédés destinés à faire ressortir des phénomènes dans différents êtres que l'on met ensuite en contact pour obtenir certains résultats prévus parla science.

Voyons ce que devient cette définition de l'art, lorsque les phénomènes auront été pris dans le sens de manifestations de la sympathie.

Sous ce nouvel aspect, l'être se trouve caractérisé par un ensemble de tendances qui s'harmonisent. Pour ensuite mettre en relief celle d'entre

QUELQUES VUBS THBOSIQUIiS SUR LA. SYMPATHIB JJ

elles que l'on a choisie, il est d'abord nécessaire de rompre leur équilibre actuel, au moyen de combinaisons partielles, qui les unes contribuent à rendre dominante la tendance visée, les autres neutralisent les influences contraires. De telles opérations sont toujours assez compliquées et délicates, et ne peuvent réussir que si nous entrons bien avant dans l'intimité des êtres eux-mêmes, ce qui exige de nous une grande part de sympathie.

Comme on ne peut obtenir le résultat désiré qu'en se renseignant auparavant sur les conditions d'existence de l'être, pareilles investigations seront conduites avec un soin d'autant plus minutieux que l'on y aura apporté une plus attentive sollicitude. I..es mœurs qu'établira le nouveau régime mental donnei-ont à cet égard entière satisfaction. Alors, une liaison plus parfaite existera entre nous et les êtres ambiants, car le même principe et un même but à poursuivre nous unirontensemble par la plus étroite des solidarités.

Chaque être possédera son caractère, pour ainsi dire, à lui, en raison des diverses tendances qui s'y manifestent simultanément et du jeu varie de

I)T)BLQDBS VDBS THéoniQDBS SDH LA BYMPATHIB

iniluenccs mutuelles. Pour se familiariser ce caractère, il est donc besoin de l'étudier ses moindres détails. Ce n'estqu'à cette conï que nous pourrons, par des procédés bien ipriés, arriver à le modifier dans le sens que désirons.

isi agissaient les fétichistes, et c'est à de si its efforts que sont uniquement dus les étonsuccès qu'ils ont obtenus, malgré rinsuflides moyens aiiliiciels et l'ignorance des sions scientifiques.

près la nouvelle manière de voir, les êtres uvent témoigner leur sympathie qu'en ayant rs à notre assistance. Celle-ci, à son tour, vient efficace que si nous savons nous iniax habitudes qui leur sont personnelles, re ressortir un phénomène suppose qu'il est à d'autres dont on atténue l'influence", sans 'ois pouvoir l'annihiler, car ce serait détruire qui, l'on sait, ne se révèle à noas que par inposé de phénomènes, >t dans une semblable opération que consiste [paiement la nature de l'art. En lui-même, e donc indifférent à sa destination. Le choix

QUBLQUBS VUES THKORtQUBS S^

des phénomènes à mettre en évidence dépe lement du but que l'on se propose. L'art instrument qui ne vaut que par l'emploi q eu fait.

Le point important est, on le voit, de quels sont, dans un être, ceux des phént répondantle plus directement au dessein q guider nos préférences.

Sur ce point pouri'a-t-il y avoir la moin décision, dès que les phénomènes seront gés comme des manifestations de la symp N'est-il pas évident que tout l'eifort de concentrer alors sur les tendances les mie posées à concourir au bien de l'ensemble 1

Le nouveau mode de penser délimit aussitôt le champ oîi l'action de l'art peut eer le plus utilement. Son rûle est de foun êtres les moyens d'effectuer leurs tenda concourir. Ces moyens consistent, d'une dans les diiférents procédés dus à l'empi procédés qui aident à faire ressortir ce:

manifestations sympathiques, et, d'autM dans l'application aux êtres ainsi prépa:

résultats qu'a prévus la science.

Mais, tout d'abord, il est nécessaire d'imaginer une combinaison de tendances entre les êtres dont on veut obtenir un concours spécial. Pour cela, il faut s'adresser à l'idéalisation, et c'est alors qu'intervient surtout le principe sympathique.

Les êtres n'agissent l'un sur l'autre que par leurs phénomènes respectifs, puisque nous ne pouvons pas les connaître autrement. Par conséquent, dans les cas concrets les phénomènes suivent les mêmes lois qui régissent leurs relations abstraites. On peut conclure de là que dans la construction du type idéal il faut imiter ce qui se passe dans la science. Il ne reste ensuite qu'à faire ressortir, par les procédés techniques, les phénomènes au moyen desquels différents êtres seront mis en contact et, enfin, à les soumettre aux diverses phases de la solution abstraite. Au fond, ce que nous cherchons en modifiant les êtres, c'est résoudre un problème scientifique.

En précisant la destination de l'art, il est certain aussi que le nouveau régime mental accorde une plus grande efficacité à ses moyens techniques.

La tendance à faire ressortir sera tout d'abord

QUELQUES VUES THÉORIQUES SUR LA SYMPATHIE 8l

indiquée plus nettement. Ensuite, les influences qu'elle subit dans un même être seront plus minutieusement analysées et par suite pourront être neutralisées par des combinaisons partielles moins sujettes aux tâtonnements. Dès lors, la tendance principale, mieux dégagée de celles qui deviennent secondaires, se rapprochera davantage de l'isolement scientifique. Ainsi, tout en ne quittant pas son milieu concret, elle pourra être mise en présence des tendances d'autres êtres, de la même manière que le sont les phénomènes dans leurs relations abstraites.

Dans Part comme dans la science, les phénomènes subissent donc un traitement analogue.

La seule diflPérence qu'il y ait entre eux, c'est que les uns restent dans leur siège même, tandis que les autres en sont affranchis.

En énumérant les résultats intellectuels obtenus par le principe sympathique, il ne faut pas oublier celui qui est dû à son influence décisive sur la théorie de l'abstrait et du concret.

Il faut, en effet, se souvenir que les êtres nous sont seulement connus par l'ensemble des phénomènes que nous y constatons. Si ces derniers, en- .

suite, on les isole, c'est uniquement afin de mieux discerner les relations constantes qu'ils ont entre eux, et par là d'agir plus efficacement sur les milieux concrets. C'est donc toujours les êtres que nous avons finalement en vue, loi'squ'il nous arrive d'en abstraire provisoirement les phénomènes. Ceux-ci n'en continuent pas moins à rester intimement liés à l'existence des êtres, quoique, étant généralisés, ils ne puissent plus concerner aucun d'eux en particulier. En les abstrayant, il suffit d'avoir sans cesse à l'esprit leur caractère concret sans lequel ils n'auraient plus déraison d'être, puisqueleur seule destination est de nous révéler les milieux dont nous les avons momentanément dégagés. En perdant de vue la véritable nature de leur fonction dans les êtres, les phénomènes ne deviendraient plus que de vaines abstractions, étant à la fois privés d'origine réelle et de but utile.

L'abstrait ne conserve donc d'importance que s'il reste étroitement subordonné au concret. L'être étant seul réel, hors de lui le phénomène doit seulement être considéré comme un aspect

isolé d'une réalité à laquelle il ne cesse de participer.

Ces remarques, vraies pour les phénomènes, le sont à plus forte raison, quand ceux-ci sont pris dans le sens de manifestations sympathiques.

Ainsi envisagés, ils ne pourraient même pas être conçus, s'ils ne continuaient pas à remplir le rôle d'agents delà sympathie des êtres. Car alors leur isolement, non seulement est destiné à faciliter la connaissance des tendances des êtres, mais doit encore centribuer aies réaliser plus efficacement. On peut conclure de là que dans le régime filial de la mentalité, l'abstrait sera encore dansuneplus entière dépendance du concret : car tous deux concernant les manifestations de la sympathie, le premier aura pour seul but de faire connaître la réalité du second. Les théories abstraites ou isolées ne posséderont désormais de véritable valeur que si les tendances concrètes ou réunies dans l'être confirment leurs appréciations.

Toutefois, si dans la science l'abstrait doit se soumettre au concret, l'ordre inverse existe quand il s'agit de l'art. Car, alors, au contraire, le concret est subordonné à l'abstrait, puisque.

gi'âce à des moyens empiriques, l'être se rapproche autant que possible de la tendance isolée, afm que la solution scientifique lui devienne applicable . C'est donc dans Fart que l' abstraction trouve à jouer son meilleur rôle, car, pour mieux faire ressortir les tendances dans leurs milieux concrets, il est nécessaire de les avoir d'abord étudiées séparément.

. Il faut donc convenir que sous aucun régime mental, la science et l'art n'auront été plus intimement liés ensemble. Si l'une découvre les conditions générales de l'harmonie universelle, l'autre cherche à les appliquer aux êtres, afin de les mettre plus parfaitement à l'unisson de cette même harmonie.

BÇïçj^r^^-^T'^

Jusqu'ici nous nous sommes surtout occupé des conséquences mentales, tant théoriques que pratiques, qui résultent du nouveau mode d'entendement. Nous allons nous élever au point de vue moral où son influence se fait surtout sentir avec le plus de force.

Dans les êtres inanimés, le concours reste, pour ainsi dire, à l'état latent dans sa tendance, puisque celle-ci est incapable de s'effectuer par ellemême,

Chez les êtres animés, au contraire, le concoui*s s'aflirme nettement, surtout dans le cas humain

OÙ ses caractères apparaissent alors avec plénitude, grâce aux phénomènes de la vie collective. Ceux-ci sont donc des manifestations nouvelles de la sympathie, inconnues antérieurement et ne concernent que le concours.

Quoique naturellement les tendances correspondantes existent aussi pour les phénomènes sociaux, toutefois elles ne deviennent vraiment discernables qu'après qu'il a été pris connaissance des phénomènes uniquement affectés à l'existence collective. Nous savons, d'ailleurs déjà que de pareilles tendances sont les dernières qui s'offrent à notice étude et de plus, qu'elles possèdent en nous des sièges déterminés, puisque dans l'être vivant toute fonction a un* organe approprié.

Ce qui distingue aussitôt cette sorte d'impulsions, c'est qu'elles ne se tiennent pas dans une situation passive, comme les précédentes, les tendances cosmologiques, par exemple. Loin de rester indifférentes à la production du concours, tout au contraire, elles poussent directement à sa réalisation, l'inspirant, comme le prouve l'existence des phénomènes sociaux.

Les diverses tenilsinces antérieures i nières n't'taient encore que des êlêiuei bien que prêts ù servir à la constinictio fice universel, aussitôt que l'on en coni plan et que le ciment serait trouvé qui d les matériaux jusqu'alors dispersés. Le autre que la systématisation du conc résulte des phénomènes de l'existcno Quant au ciment, il ligure les pencha veillants propres à l'êti'e humain : eux pirent le concours aux tendances amb ainsi permettent aux Cti-es d'ellectuer sirs de bien faire.

Sans les impulsions destinées à pro' concours, la sympathie qui noua entoi duîrait à de vaines dispositions favori n'auraient aucune consistance. A leur stimulations du sentiment seraient re»

but tangible, si, de l'existence des pbt propres à la vie collective, l'intelligent pas conclu à celle d'une coopération un

La théorie de la sympathie peut dont nant être considérée comme instituée da:

semble. Nousen connaissons d'abord le

dans les divei'ses tendances à concourir; ensuite, le but dans les conditions mêmes du concours ; et enfin, les moyens dans les inspirations de notre cœur, servant à la fois de liaison aux deux autres aspects de la question.

C'est, on le voit, à la connaissance réelle de l'être humain que sont dus les fondements du régime final de la sympathie. C'est dans l'Humanité et par elle que furent découvertes les lois qui président au concours en général. Ce sont ses propres impulsions qui rendirent possible ce même concours, non seulement dans sa sphère spéciale, mais entre l'ensemble des êtres, tant inanimés qu'animés.

L'impulsion humaine est donc le type le plus complet de la tendance à concourir. Sa perfection même a été cause que la sympathie a pu si difficilement se généraliser, aucune des autres manifestations de celle-ci ne répondant assez à l'ensemble des conditions que remplissent nos sentiments.

En analysant les divers caractères de cette dernière forme de la sympathie, on est enfin parvenu à trouver que tout en inspirant spontané-

'ÎWÇP!

n LA SYMPATHIE

ment le concours, elle était aussi, de même que toute autre forme sympathique, une simple tendance à concourir. Pris» dans ce sens, la sympathie qui nous est spéciale trouvait enCln sa place dans le cas général. La sympathie universelle devenait alors une tendance plus ou moins apte à produire le concours, et, par conséquent, sa définition pouvait s'appliquer à l'eusemhle des fitr^s.

Dans le cas humain, il existe cette seule différence, c'est que le principe sympathique y acquiert son dernier degré d'intensité, en manifestant des tendances spécialement affectées à l'inspiration du concours. II est, d'ailleurs, tout naturel que l'extrême complication des phénomènes que suppose une telle intensité, ait fait sentir le besoin d'une impulsion dominante, capable de servir de liaison à toutes les autres.

Après avoir montré que la sympathie, réduite par l'analyse à sa plus grande simplicité, constitue le principe universel des êtres, nous allons suivre les conséquences qui doivent résulter de son adoption.

90 QUKL(iUES VUES TIIKORIQUES SUR LA SYMPATHIE

Il est d'abord facile de voir que sa seule existence a d'heureuses réactions sur nos propres sentiments. Elle nous dispose aussitôt en faveur des autres êtres, par le charme du rapprochement mutuel qu'elle suppose.

De plus, nos tendances, qui cherchent à inspirer le concours, trouvent au dehors pleine matière à satisfaire leurs désirs. Pour les réaliser, le cœur demande l'assistance de l'esprit et il résulte de là une stimulation intellectuelle dont les êtres profitent à leur tom\ Car ainsi, leur propre sympathieacquiert pour nous plus d'évidence, et, par suite, arrive à mieux s'adapter à la destination normale qui leur est assignée. Un commerce si intime avec les êtres nous apprend à les connaître plus à fond et, comme conséquence, à les aimer davantage. Dès lors, nous nous habituerons sans peine à croire que d'eux-mêm^s ils nous témoignent activement la sympathie, quoique seuls nous sachions les mettre dans la situation précise oii leurs services deviennent utiles.

Il ne serait pas difficile de multiplier les conséquences qui découlent du principe en question. Mais le plus grand nombre ti^ouverait peu de

^Çfc^TïïfW^'TV- ^-

créance dans le présent, tant elles sont contraires aux habitudes d'esprit qui ont cours. Toutefois, je citerai Tune des plus importantes.

Il est certain que le nouveau régime mental donnerait une plus grande homogénéité à l'ensemble des êtres. Car tous auraient alors commune nature, puisque la sympathie deviendrait le mobile de chacun d'eux. Tous auraient aussi commune destination, celle de concourir au bien général. Ce caractère d'homogénéité ferait naître entre nous et les autres êtres une sorte de fraternité qui rendrait moins apparentes les différences qui nous séparent.

En outre, de telles dispositions nous empêcheraient de faire trop exclusivement acception d'un être en particulier, tous étant désormais envisagés comme prenant leur part utile à la convergence universelle. L'Humanité elle-même considérerait surtout ce qu'elle a de commun avec les autres existences, n'ayant d'autre ambition que celle de pouvoir jouer un rôle plus actif dans le concert d'harmonie générale.

En quoi, d'ailleurs, ce principe nuirait-il à THumanité, puisqu'il donnerait à chacun de nos

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sentiments bienveillants un essor dont elle serait seule à tirer profit ?

Dès lors, les êtres nous inspireraient un attachement proportionné au degi'é d'intensité de leur sympathie. Ils participeraient à notre vénération selon la valeur des services rendus.

Quant à notre bonté, elle leur serait d'autant plus nécessaire qu'ils auraient davantage besoin de notre assistance pour être à même de témoigner leur désir de bien faire.

Il est évident aussi que nos sentiments, s'ils deviennent plus intenses à mesure qu'ils s'adressent à des êtres mieux doués de sympathie, arriveront à leur pleine effusion dès qu'ils auront l'Humanité pour objet.

Enfin, si l'on songe que l'exercice accroît toute force en nous, on se rendra compte aisément à quel degré de puissance arriverait à s'élever notre sociabilité, autant par la multiplicité et la valeur des objets à aimer que par notre dévouement à les seconder dans la réalisation de leurs propres tendances à bien faire.

Tant de si précieux avantages ne compensentils pas, et au-delà, la prétendue perte que semble

qUBLQOSS VUBB TH^ORIQUBS S

faire l'Humanité, en ne possédant plus le privilège d'être la source unique de la sympathie.

Le Grand- Etre, comme l'a si justement nommé Auguste Comte, ne gagnera-t-il pas plutôt à Toir sa conception élevée au point de vue où la place le principe de la sympathie universelle ? Considérée comme le centre autour duquel tout doit converger, l'Humanité était trop entachée de personnalité pour charmer sans restriction la délicatesse des âmes tendres. Purifiée des ombres qui la voilent au sentiment, son image ne nous deviendra-t-elle pas plus accessible, en répondant mieux à l'idéale beauté qu'inspire la sympathie universelle. Qu'on ne l'oublie pas, une théorie qui ne satisfait pas entièrement le cœur est toujours susceptible d'amélioration.

Il se peut que la faiblesse de l'exposition qui Tient d'être faite ne parvienne pas à entraîner la conviction. Mais mon ambition sera satisfaite si je suis parvenu à faire soupçonner dans la théorie émise un germe de grandeur morale qu'une conception plus mûrie suffirait ensuite à mieux mettre en lumière. Pour ma part, j'aurais atteint mon but, si ces quelques pages pouvaient faire

pressentir quels fruits précieux l'existence humaine recueillerait de l'intime communion sympathique des êtres.

Car, n'est-il pas vrai que dans la synthèse ainsi conçue, l'âme, pour ainsi dire, sans cesse plongée dans une atmosphère de sympathie, par cela même sentira continuellement en éveil ses propres tendances bienveillantes ? Et si la sympathie que nous avons en propre trouve déjà un stimulant dans la seule contemplation de celle qui nous entoure, à plus forte raison en doit-il être ainsi, lorsque l'intelligence intervient plus activement. Car l'expansion de nos sentiments ne peut que gagner à l'exercice habituel que suppose la recherche des conditions dans lesquelles se manifeste et peut se témoigner la sympathie autour de nous.

Entre l'appréciation abstraite des tendances sympathiques et la réalisation concrète qu'elles comportent, se place l'idéalisation de ces mêmes êtres. Car, pour arrivera les modifier dans le sens désiré, il est nécessaire d'abord d'en imaginer de semblables, en exagérant toutefois les qualités que l'on veut faire ressortir. En d'autres termes, l'image intérieure doit donner certaines proportions qui dépassent celles qui existent, pour qu'ensuite on soit mieux à m.ême d'agir sur les points que l'on veut atteindre dans la réalité des êtres.

Pour la création de pareils types interviennent

les instincts du perfectionnement, afin de faciliter, soit Teffacement des tendances qu'il faut rendre secondaires, soit la mise en lumière de celle d'entre elles qui devra dominer dans l'image. Mais ces instincts trop subalternes pour être efficaces par eux-mêmes, ont besoin du secours d'autres stimulations. Il n'est que naturel que ce rôle revienne à nos meilleurs sentiments, dans une opération qui a pour but de faire ressortir des tendances sympathiques. Leur constante intervention dans l'idéalisation des êtres devient donc une conséquence obligée de l'adoption du principe universel.

Mais entre la construction de purs types et la simple image concrète, il y a maints degrés d'idéalisation dont les plus caractérisés répondent à celle des facultés intellectuelles qui préside surtout à la formation d'une image. Le dernier de ces degrés consiste donc en l'objet extérieur que l'imagination représente en exagérant sa tendance la plus visible.

Dans le cas de l'image concrète, l'idéalisation se contente de faire ressortir le caractère sympathique d'un phénomène quelconque, afin de per-

■TTVC-

mettre au cœur de s'y intéresser davantage. Son influence se borne à maintenir notre âme dans les dispositions les plus favorables à l'égard des êtres que nous nous représentons habituellement avec les meilleures tendances qui les caractérisent.

Voir tout en beau, est une expression populaire qui donne une idée fort juste de Tétat d'esprit que créera le nouveau mode de penser. Assurément elle ne veut pas dire que nous considérons comme doué de la perfection ce qui est en nous et en dehors de nous. Pareille opinion ne saurait obtenir un sérieux assentiment, étant en trop flagrante contradiction avec l'existence réelle des choses. La tendance à concourir n'implique pas que le concours s'effectue dans tous les cas. Avouons môme que pour une cause ou une autre, il ne se réalisera jamais pour certains êtres. Il ne peut donc être question d'un optimisme qui se trouve si peu justifié par l'expérience.

Voir tout en beau, veut dire seulement qu'il existe dans la plupart des êtres des dispositions favorables pour que leur image idéalisée dans ce sens éveille en nous des sympathies analogues

RLQUBS TUES THÉORIQUES 8CR LA SÏMPATHIB

! charme toujours renouvelé finit par deabituel. Dans cette manière de voirilpeut mtrer une grande part d'indulgence et de tion pour les défectuosités inévitables, ireuse expression que le bon sens popuconsacrée désigne donc simplement l'irrê-

penchantà embellir toute chose, lequel a l'imagination des âmes régénérées. Nous alors naturellement enclins à apercevoir !s sous les meilleures tendances qu'ils ont rarir au bien général, jai-eil état d'esprit suppose nécessairement ibitudes sentimentales, qui, à leur tour, t des conditions appropriées d'existence

et morale. Est-il besoin d'ajouter que ces ons sont encore loin d'être remplies. Nouis sont cncoi'c les dillicultés qui empêchent on delà sociabilité finale. Uncappréciation te peut bien ne pas tenir compte de ces Ités; mais il appartient à l'évolution coule les vaincre pour permettre à la vie noue surgir.

mœurs contemporaines font difficilement ntir ce que deviendra la réalité d'un tel

avenir. Tout au plus pourrait-on, dans la partie la plus avancée de l'espèce humaine, découvrii" quelque indice, non de ce que sera le normal fonctionnement de l'âme, mais des dispositions morales qui régneront alors. Sur ce dernier point il est certain que d'utiles renseignements nous seraientfouiiils, si l'on observait avec plusd' attention le fond du caractère de la population française et, en particulier, du milieu parisien. Faute d'une saine théorie, ce caractère n'est encoi-e apprécié que trop superficiellement. 11 n'est donc pas inutile d'entrer à son sujet dans quelques détails. Pour préciser davantage, nous nous bornerons au seul cas du peuple de Paris.

En l'examinant de près, on est frappé de voir combien il est dominé par^I'erapire des sentiments bienveillants. Cet empire a sur lui une si grande puissance que la subordination de ses instincts inférieurs en résulte sans grandseffortsetcomme tout naturellement. Aussi, i-emaïque-t-on que le refrènement habituel de ces demiei-s est pour lui devenu un besoin fort secondaire, quand cliez tant d'autres populations une pareille tâche constitue encore en morale la préoccupation la plus

100 QUELQUES yUBS THÉORIQUES SUR LA SYMPATHIE

importante. Une ironique indulgence semble être saseule arme contre les écarts de la personnalité.

La prépondérance de la plus noble partie du cœur est à tel point assurée dans ce milieu que les manquements commis à son égard, qui partout ailleurs seraient jugés comme des fautes à réprimer sévèrement, ne deviennent plus à ses yeux que des maladi^sses au moins dignes de compassion. S'il en est ainsi, c'est précisément parce que, en morale, re;pi:pansion directe des sentiments bienveillants est seule par lui prise en sérieuse considération,

La population parisienne semble comme convaincue que la sociabilité suffit à elle seule à mettre un frein à tout ce qui est du ressort de la nature inférieure. Faute de comprendre l'élévation du point de vue auquel elle s'est placée, on taxe d'immoralité son irrisistible antipathie pour tout ce qui tend à la répression moralisatiice. C'est que nulle part autre que dans ce milieu l'on sent aussi bien qu'un tel office est plus naturellement rempli par la seule exaltation des penchants altruistes.

Le cas que nous venons d'observer n'est au

QUELQUES VUSS TUBQHIQUES BUR LA BYMPATHIB tOl

fondqu'une contirmation des enseignements delà science morale. C'est quand les instincts impersonnels avaient encore un développement trop faible, que tout un ensemble de rigueurs fut indispensable pour diminuer lénei^ie plus grande des instincts personnels. Mais aujourd'hui, dans le milieu parisien surtout, l'ascendant de la sociabilité a acquis assez de force pourétre capable de contenir avec plus de douceur la personnalité dans le rôle subalterne qui lui est logiquement assigné. Il est donc tout naturel que, lorsque la direction de la conduite morale fut assui-ée à la suprématie des sentiments altruistes, on n'ait plus attaché la même importance aux procédés artificiels qui jusqu'alors avaient été nécessaires pour aider à nous affranchir du joug initial de l'égoîsme.

Ce n'est pas que l'épuration des instincts inférieurs n'ait eu son importance capitale à une époque donnée. Elle a même exigé toute une phase de l'évolution humaine. Car l'on sait que le Catholicisme s'est surtout consacré à cette précieuse tâche. Celle-ci fut d'autant plus difficile à mener à bien que, tout en s'cfforçant à dompter

l'égoïsme, on ignorait l'existence des sentiments altruistes, et qu'ainsi l'on ne pouvait guère se livrer à leur culture directe. Il n'était point d'ailleurs possible d'en acquérir une connaissance explicite, avant qu'ils fussent dégagés de l'influence oppressive de leui's rivaux, les sentiments égoïstes. C'est en afi*aiblissant ces derniers que les autres purent prendre un essor suflisant pour manifester enfin leur propre spontanéité. Dès lors, les procédés moraux du Catholicisme devaient insensiblement tomber en désuétude, à mesure que s'aflirmait davantage l'existence de la sociabilité. Car il devenait de plus en plus visible que les instincts altruistes, par leur ascendant même, remplissaient, d'une manière plus immédiate, les conditions qu'exige la réglementation des instincts égoïstes, en se les subordonnant.

L'insuflisance morale du mode seul d'épuration devint surtout évidente, lorsque le Catholicisme eut achevé sa mission civilisatrice. Tant que son utilité sociale fut un aliment pour notre âme, l'essor des meilleurs sentiments trouvait , une stimulation directe, et ne dépendait pas uni-

^' "• .><. 1- <■ ç ^ V- Il t

QUELQUES VUES THÉORIQUES SUR LA SYMPATHIE loS

xpiement de la compression de l'égoisine. Mais dès que ce dernier moyen subsista seul, le premier ayant épuisé son efficacité, il ne tarda pas à montrer l'impuissance et même les dangers qui résultent de son emploi isolé.

La meilleure partie du cœur ne gagne pas toujours le terrain que la purification fait perdre à l'autre. Il arrive, au contraire, dans maints cas, qu'un tel refrènement aboutit à une plus grande sécheresse de cœur. C'est que la pureté n'est pas une condition obligée d'un accroissement de la tendresse, quand celle-ci se trouve être trop peu prononcée par elle-même. Souvent elle a pour conséquence un plus dur égoïsme.

Car il ne faut pas oublier que les instincts inférieurs, tout en étant personnels dans leur source, peuvent acquérir indirectement une destination altruiste et ainsi stimuler l'essor de la sociabilité. Quand la spontanéité des sentiments élevés n'est pas assez développée, il est à craindre que les efforts qui tendent à purifier le cœur n'aient d'autre résultat que de changer la nature de l'égoïsme, en exaltant l'orgueil et la vanité au détriment des moins nobles penchants.

Il n'est pas d'ailleurs possible d'anéantir totalement les instincts personnels et même d'en nier la nécessité secondaire. Le danger n'est pas dans leur usage, mais seulement dans leur abus. La saine morale les considérera désormais comme des auxiliaires utiles qu'il faut subordonner à l'altruisme, en donnant à ce dernier son plein développement par une culture directe.

C'est bien là, nous venons de le voir, le sens dans lequel la morale est enfin envisagée par la population la plus avancée en civilisation. Cette population se refuse désormais à donner une importance exagérée aux préoccupations purement négatives, lesquelles étaient jusqu'ici le principal but de la morale. Ses efforts tendent visiblement à accorder la préférence à l'expansion immédiate des sentiments généreux.

On se figure sans peine quelle heureuse influence de semblables dispositions doivent habituellement produire sur la manière de voir d'une population si exceptionnelle. Dans ses appréciations usuelles, elle fait surtout ressortir les meilleures tendances qui existent autour d'elle, laissant dans l'ombre les aspects secondaii^es.

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En un mot, idéaliser est le penchant qui domine en elle, précisément parce que son unique souci est de sans cesse donner le pas aux seules impulsions de la sociabilité.

Il va sans dire que la réalité né répond pas toujours à Timage qu'on s'en était faite. Mais alors la bonté sans cesse en éveil dans ce milieu se tire facilement d'embarras à l'aide d'une de ces boutades dont il a le secret et oii perce plus d'indulgence que de véritable amertume.

Ce rapide aperçu du caractère parisien fait déjà prévoir son adhésion finale au nouveau régime mental. Il est certain que c'est lui qui est actuellement le mieux disposé à faire le pas décisif dans la voie normale, dès que la situation générale sera devenue plus favorable dans ce sens. Il lui suffira d'étendre alors à l'ensemble des êtres le même procédé qu'il emploie déjà avec tant de succès aux relations présentes de la vie collective.

Si l'on considère le nouveau mode de concevoii' les êtres dans ses rapports avec le bonheur hu* main, il est aisé de voir qu'il contribuera puissamment à en étendre la sphère. Car le bonheur n'est-il point dans le plus grand essor possible des affections bienveillantes ?

Tout, dans la science comme dans l'art, nous rappellera sans cesse les tendances sympathiques dont sont doués les êtres, quels qu'ils soient. Le cœur sera donc habituellement sous le charme des plus douces émotioûs, lesquelles auront pour résultat immédiat de nous rendre plus heureux.

Alors, comme on voit, ce qui caractérisera surtout le bonheur, c'est une plus grande stabilité. Car, en effet, le spectacle permanent de la sympathie ambiante, en stimulant celle qui est en nous, constituera pour notre âme une jouissance toujours renouvelée, qui par conséquent durera aussi longtemps que l'existence.

Mais si nous examinons de plus près quelles sont les conditions réelles du bonheur, nous ne tardons pas à découvrir qu'elles résultent surtout du caractère spécial qu'affecte la sympathie,

quand on la considère comme universelle. Nous

savons, en effet, que prise dans ce sens, elle se réduit en la tendance à concourir, tandis que l'être humain, en particulier, possède le privilège d'inspirer spontanément le concours. Les conditions du bonheur doivent donc se trouver dans les relations qu'il y a entre la sympathie la plus générale et celle qui nous est propre. La nature de ces relations est facile à constater, si nous observons que, d'une part, les tendances seulementfavorables au concours ont besoin de notre aide pour se réaliser, et que, d'autre part, notre sympathie spéciale ne trouve à se satisfaire que si les dispo-

sitions générales se prêtent à son désir de les amener au concours. En d'autres termes, les tendances universelles doivent servir tout ensemble et d'aliments et de stimulants à celles qui existent uniquement en nous. De tout cela l'on peut conclure que le bonheur réside dans la satisfaction qu'éprouvent nos impulsions sympathiques, ne serait-ce qu'à se sentir incitées dans leurs désirs de réaliser le concours dont les autres êtres n'ont que la faculté de manifester la tendance.

Si donc la source du bonheur se trouve dans nos sentiments bienveillants, de son côté, le bonheur en lui-même sera dans le plaisir de

satisfaire le besoin qu'ils ont d'inspirer le concours, besoin que stimule la vue de sympathies moins bien douées que la nôtre.

Par conséquent, être heureux c'est remplir la fonction spéciale que réclame de nous la sympathie universelle, afin de réaliser ses propres tendances. Plus, enfin, l'être humain pourra se livrer librement à son office privilégié, plus aussi il se sentira heureux.

On a donc raison d'affirmer que toute notre félicité consiste à vivre pour autrui, puisque l'es-

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sor de nos tendances sympathiques dépend de la satisfaction de celles des autres êtres. Ainsi nos jx>uissances morales sont étroitement liées au bien être universel.

Mais, à leur tour, nos sentiments altruistes, destinés qu'ils sont à inspirer le concours dont tout être manifeste la tendance, ne sauraient pleinement se satisfaire, tant que l'intelligence et l'activité n'ont pas, chacun de son côté, rempli les conditions qu'exige ce même concours pour devenir effectif.

Les pensées et les actes contribuent donc puissamment à la réalisation du bonheur. Mais il faut se hâter d'ajouter qu'ils ne peuvent en tenir lieu : car notre sympathie trouve sa récompense uniquement dans sa propre existence.

Toutefois, sans l'intelligence et l'activité, l'amour se réduirait à de vagues désirs, impuissants à se satisfaire ; et, par suite, il ne pourrait de lui-même atteindre le but que se propose le bonheur. Si notre sympathie aspire à l'existence du concours, celui-ci ne peut se réaliser, si l'on ne connait d'abord les tendances propres à chaque être et si l'on ne sait ensuite leur appliquer

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les moyens de pouvoir effectuer le concours.

Sans l'intelligence il serait même impossible à l'amour d'acquérir la foi en la sympathie universelle, et, par conséquent, la source lui serait aussi cachée où la foi puise l'espérance de réaliser le bonheur.

Le désir d'effectuer le concours provient d'une impulsion toute aussi pressante que n'importe quelle autre de notre âme. Ses besoins non satisfaits nous font donc ressenth' des souffrances analogues. Dans ce cas, les souffrances deviendraient même d'autant plus aiguës qu'il n'est pas toujom's possible de rendre immédiates les satisfactions que réclame une telle impulsion. Comme preuve, il suffit de citer l'exemple des progrès sociaux à accomplir, lesquels sont sentis par le cœur et conçus par l'esprit, bien avant que l'évolution qu'ils exigent n'ait terminé son cours pour les rendre enfin praticables.

Heureusement, grâce à la foi, l'imagination peut déjà nous faire goûter d'avance les plaisirs inhérents à l'amour. L'espérance fait donc partie du bonheur. Non seulement elle soutient nos efforts sympathiques, mais elle nous procure la

et-

jouissance anticipée du bien être moral qui devra résulter de la réalisation même du désir éprouvé.

De r espérance, à son tour, on peut conclure à la nécessité de la foi. L'amour, en effet, ne pourrait posséder l'espérance, s'il n'apercevait au dehors aucun moyen de contenter la nature de ses besoins. Il aspire à amener au concours les autres êtres. Cela étant, il est donc nécessaire qu'il ait d'abord acquis la foi qu'autour de lui existent les dispositions favorables, pouvant se prêter aux satisfactions qu'il désire et dont dépend le charma de son existence. C'est, en conséquence, la foi qu'a l'amour de pouvoir mettre ses désirs à exécutioil, c'est cette foi qui lui procure l'espérance, c'est à dire l'avant goût du plaisir qu'il ressentira d'une pleine satisfaction obtenue.

Aussi, la foi toujours a-t-elle été l'indispensable auxiliaire de l'amour. Car, en faisant naître en lui l'espérance d'aboutir à ses fins, c'est comme s'il s'était transporté dans la situation même où, ses désirs comblés, il subit réellement le charme attaché à la nature qui lui est propre.

En parlant ici de la foi, il n'est pas précisé- à

ment question des formes variées qu'elle a revêtues dans les diverses phases de l'esprit humain. L'amour a toujours eu pleine confiance dans les résultats intellectuels quelconques, pourvu qu'il y trouvât Tespoir de réaliser hors de lui les aspirations qui font sa raison d'être. L'esprit, tant qu'il se conforme à cette seule condition, peut être assuré d'avoir l'assentiment du cœur, quel que soit d'ailleurs l'état des renseignements qu'il est dans sa possibilité de lui fournir. Au fond, de même que l'amour, la foi a toujours été une. Ce qu'elle a sans cesse voulu, c'est croire que le dehors répond aux aspirations du dedans. Que l'explication des êtres fût due à la croyance fétichique, ou bien au théologisme, l'amour n'eut pas la moindre peine à l'accepter, dès que par ce moyen il avait foi de pouvoir produire le concours, ce qui est son unique souci. Avec le même empressement il acceptera la science, sitôt que par elle les êtres sauront à nouveau révéler des tendances dont ses impulsions sont elles seules destinées à réaliser le concours.

Il est aisé maintenant de comprend il est urgent que la science s'élève à ] la foi.

Bans la pénible élaboration scien prit hamain a été forcé de s'adresser i tration, afin de donner une évidence î laux principes qui régissent les phénoi autre moyen avait-il pour édifier le < réel et y attirer les générations si pe d'abord aux résultats ainsi acquis,

La démonstration devait d' ailleurs toute son importance, tant qu'elle

Il4 QUELQUES VUES THÉORIQUES SUR LA SYMPAfHIB

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embrassé l'explication réelle de Tensemble des phénomènes qu'il nous est possible de connaître. Mais, aussitôt que la réalité se fut emparé de tout son domaine, l'admission des principes pouvait se dispenser des preuves du i*aisonnement, puisqu'il suf&t de savoir que ces preuves existent pour se convaincre de la certitude des principes qu'elles sont .chargées de démonti*er.

C'est parce que la phase scientifique continue à peser sur nous, que nous conservons encore l'habitude de ne pouvoir nous rendre qu'à la seule évidence des démonstrations.

Pareilles moeurs intellectuelles subsisteront d'ailleurs tant que la science sera laissée à elle-même, et que l'on ne la considérera pas comme uniquement une préparation indispensable au rétablissement de la foi. Cette dernière, nous savons qu elle n'est rien autre que la confiance accordée par le cœur, dès que l'esprit lui fait entrevoir au dehors des moyens capables de réaliser ses propres impulsions.

Il est donc nécessaire que la foi se renouvelle par la science, et que celle-ci remplisse enfin les conditions réelles de son avènement.

QUELQUES VUES THEORIQUES SUR LA SYMPATHIE lia

Pour amener la science à la foi, un dernier pas reste à franchir. Que Ton se rappelle que l'amour inspire le concours, en même temps qu'il est une simple tendance à concourir. Il suit de là qu'il ne peut au dehors accorder sa confiance qu'à ee qui possède au moins l'une des deux qualités qu'il réunit en lui. Dès lors, il est évident que les conditions exigées par la foi se trouveront remplies, aussitôt que dans les êtres les phénomènes seront envisagés comme des manifestatations de la tendance à concourir, c'est-à-dire de la seule sympathie qui puisse être qualifiée d'universelle. Il suffira donc que les phénomènes deviennent sympathiques, pour que l'amour leur concède sans délai une irrévocable consécration et que, à leur tour, les lois qui les régissent deviennent aussi indiscutables que des articles de foi*

Dès que la science aura été comprise ainsi, Terreur sera dissipée qui continue à faire croire que l'avenir demandera la foi aux pénibles explications du savoir réel. C'est aux époques de doute qu'il est nécessaire de sans cesse pix)duire des démonstrations. A quoi pourraient-elles servir encore, alors que sans elle le cœur est consentant &

Il6 QUELQUES VUES THÉORIQUES SUR LA SYMPATHIE

admettre les principes qui ont pour but de révéler les conditions dans lesquelles se manifeste la sympathie universelle.

Le cœur, lui, n'a pas besoin de démonstrations pour être persuadé. Quant à l'esprit, pour être convaincu, qu'il lui suffise de savoir que les démonstrations existent. Désormais, leur utilité se bornera le plus souvent à servir de gymnastique intellectuelle, afin de développer nos facultés correspondantes .

Après tout ce qui vient d'être dit, il devient facile de se rendi'e compte que, pour acquérir individuellement la foi finale l'instruction scientifique n'aura plus le même caractère qu'elle avait jusqu'à présent. L'instruction actuelle, s' adressant seulement à l'esprit, en assumait toute la sécheresse. Avec elle, on s'égarait dans les démonstrations dont l'esprit seul a besoin pour se convaincre, lorsqu'il est laissé à §a propre spontanéité.

Pour acquérir la foi, il est inutile de se livrer longtemps à d'arides études et de s'arrêter aux lenteurs des démonstrations. S'il en était autrement, une grande partie de l'existence person-

nelle se consumerait en de lab tions du savoir positif. Et puis, fort de l'esprit, loin souvent d n'aurait d'autre résultat que d'i le cœur, qui dispense la confiai refuserait bientôt de suivre ji étude en laquelle, au milieu d< détails, se verrait délaissé le pi semble, qui seul peut intéresser consiste dans le principe même universelle.

Tant qu'il a fallu trouver la I la foi nouvelle, l'esprit pouvait entière indépendance à son C'était la seule voie à suivre lui imposer les résultats d'in^ aora été lui-même forcé d'ace comme d'inévitables réalités. Ai prit acquiert la conviction des cherchés, à ce même moment il prérogatives qu'il s'était exclus sur eux. Cardans ces principes les moyens de se reconstituer ainsi possède de nouveau la

Il8 QUELQUES VUES THEORIQUES SUR LA SYMPATHIE

dehors de lui il existe des objets capables de satisfaire les désirs qui sont en lui.

Il est d'ailleurs facile de suivre le chemin que parcourt la science pour s'élever jusqu^à la foi. Les lois qu'elle découvre, nous savons qu'elles ne sont rien autre que les relations constantes des phénomènes. Ces relations, évidemment, résultent des tendances à concourir, sans quoi les phénomènes ne pourraient avoir aucune liaison entre eux. Ceux-ci, puisqu'ils sont doués de dispositions si favorables aux relations indiquées par la science, doivent donc étire considérés comme des manifestations de ces mêmes tendances, et, par conséquent, être prises pour les diverses formes de la sympathie. Dès lors, les^ lois qui régissent les phénomènes ne peuvent plus être définies dans leur sens primitif; elles désignent les conditions réelles que les êtres remplissent pour manifester leurs tendances à concourir. Il ne reste plus ensuite à l'amour qu'à se les approprier et à faire usage de ces renseignements dans le but d'effectuer le concours dont lui seul est à même de provoquer la réalisation.

C'est ainsi que finalement la science échappe à

QUBLQITBS VUES TRKORIQtlES SVtt T.A 5YMPJ

la domination de l'esprit, en se mettant a lluence directe du cœur.

Comme onivoit, la sanction définitive foi concède au savoir réel, rend désormai:

oiseuse toute nouvelle délibération sur le pes, qu'inutile la connaissance individu preuves qui étayent leur institution.

Mais, objectera-t-on, il est inadmissi l'intelligence puisse se résigner au rôle ini lui accorde le nouveau régime mental. Q qui pensent ainsi se rassurent sur l'avenii réservé à l'intelligence.

Si dès maintenant il est possible de pn terme de la noble mission que la science l'emplir en construisant les fondements i labiés de la foi positive, sa destination n' tinue pas moins à rester éminemment l'élaboration des conséquences de principi à elle devenus irrévocables. L'amour n'i pas toujours besoin de sa féconde aetivîl réaliser ses aspirations 7 Ne lui faudrasans cesse avoir recours à elle pour met1 Otre à même d'elTectuer ses tendances àcor

l2o QUELQUES VUES THÉORIQUES SUR LA SYMPATUIE

tendances qui sans elle resteraient de stériles manifestations de la sympathie ?

Sous le régime normal, il est vrai, les investigations sans but sur les principes lui seront interdites, ceux-ci ayant acquis toute la certitude désirable. Mais en retour, le cœur ouvrira un champ illimité à son intervention, en lui confiant le soin d'appliquer les conséquences de ces mêmes principes.

Nous sommes enfin parvenu au terme que nous avons osé entreprendre. At clore, qu'il nous soit permis dans un Sumé d'en retracer les lignes principal'

La doctrine de la sympathie univei dans les phénomènes des manifestati tendance à concourir qui est innée dan:

Les lois abstraites auxquelles ces ph sont assujettis représentent les consts tions qu'entre elles ont les tendances en Quant à ces relations, elles restent 1< soit que l'on envisage les tendances isol

êtres, soit qu'elles continuent à en faire partie. Mais dans ce dernier cas, avant d'appliquer les lois, il faut d'abord, par des procédés artificiels appropriés, faire ressortir dans les êtres les tendances que l'on veut ensuite combiner d'après les relations déjà connues abstraitement. Si l'intelligence nous révèle les conditions générales dans lesquelles se manifeste la sympathie des êtres, ainsi que les moyens de les appliquer à chacun des cas particuliers, le sentiment, de son côté, est seul capable de provoquer le concours et d'en indiquer le but utile aux tendances ambiantes qui seraient par elles-mêmes impuissantes à l'atteindre.

L'ensemble des êtres peut donc réellement s'expliquer par le principe de la sympathie universelle. Est-ce là une conviction qui restera sans écho, parce que Terreur en est la source? S'il en est ainsi, que le lecteur veuille dti moins m'accorder quelque indulgence, car c'est bien sincèrement que je me suis efforcé de démontrer ce que je croyais de tout cœur être la vérité.

En ébauchant ces quelques vues, je n'ai eu d'autre dessein que de chercher à lier plus étroi-

QUELQUES VUES THÉORIQUES SUR LA SYMPATHIE luS

tement notre existence à l'ensemble des autres êtres, avec l'espoir qu'il en résulterait une plus grande somme de bonheur pour l'Humanité, l'être qui doit nous rester cher entre tous.

Dans mon illusion, si c'en est une, je me plais à croire que, lorsque les âmes se trouveront régénérées par la foi en la sympathie universelle, les rêves de l'âge d'or paraîtront enfin moins irréalisables. Cet âge, la poésie l'avait avec raison placé au berceau de l'Humanité ; car il n'a été véritablement entrevu que par nos plus lointains ancêtres les fétichistes. Le milieu extérieur leur était suffisamment propice, pour que, le comparant à notre nature intérieure, ils fussent à même d'en induire le principe général de la sympathie. Il est vrai qu'ils attribuèrent à ce milieu les formes qui sont spéciales à notre bienveillance. Mais en les octroyant, fallait-il dans le même temps les ressentir soi-même. De là se renouvelaient sans cesse des émotions dont le doux charme est bien, avons-nous dit, la source du bonheur réel. D'une si parfaite communion de sentiments il résidtait, en effet, pour l'homme primitif un état de félicité qui fut inconnu depuis, et qui même

eut une courte durée. Car la solution que la synthèse initiale avait donnée à l'homogénéité de nature du monde et de l'homme, dotant le premier des attributs du second, devait bientôt se trouver infirmée par les enseignements de l'existence pratique.

Mais l'âge d'or du passé, qui ne fut si éphémère que faute de connaître les vraies conditions par où se manifeste la sympathie dans chacun des êtres, cet âge d'or, dis-je, deviendra de nouveau possible sous le régime normal de Tesprit humain lorsque l'on comprendra enfin que la sympathie, tout en étant au fond identique dans l'ensemble 4es êtres, revêt cependant des formes variées pour ge manifester. La foi initiale, qui découla si spontanément de la nature des choses, redeviendra dans le mode final de penser plus vivace que jamais, étayée qu'elle sei^ désormais sur des bases réelles.

6 Juin 1899

p. Lucien Mabpon, laS, rue d'Alésia. — Faris,