CHAPITRE VIII
Valeur des documents statistiques.
Lorsqu'une méthode opératoire, récemment découverte, n'a pas encore été éprouvée par l'expérience clinique, elle ne peut être appréciée, quant à à sa valeur absolue ou relative, que par la considération de la structure et des rapports des organes auxquels elle s'applique, par les résultats pratiques que ces faits anatomiques semblent présager, et par la comparaison de ces probabilités avec les succès et les insuccès constatés des méthodes qu'elle tend à remplacer ; les partisans et les adversaires de la nouvelle méthode exagèrent ou diminuent tour à tour ses probabilités de valeur réelle, et présentent en même temps un tableau des résultats des autres méthodes, très-rassurantsuivantlesuns, très-effrayant suivant les autres. On en est alors aux préliminaires d'an procès, et l'on peut prévoir, d'après l'irritation des parties, que la lutte sera rude et même quelle ne sera pas toujours loyale. Plus tard les faits se produisent, les pièces du procès se rassemblent ; il semble qu'il ne faudrait alors à des juges impartiaux qu'un examen attentif pour instruire le procès, et faire bonne et légitime justice. Mais mai-
heureusement les pièces importantes ont disparu ou n'ont jamais paru au dossier, et celles qu'il contient n'offrent pas toutes les garanties suffisantes. Ces pièces, présentées sous forme de tableaux statistiques, fort habilement établis, sont tour à tour vepoussées par les avocats de l'une et de l'autre cause, comme fausses et de mauvais aloi, et il faut bien l'avouer, comme les avocats au palais, ils ont parfois raison, et les uns et les autres; quant aux faits qui sont admis par les deux parties, ils sont tellement tiraillés en sens divers, et malaxés, en quelque sorte, qu'ils se prêtent aux interprétations les plus opposées, et servent en même temps de moyens d'attaque et de défense aux partisans des méthodes rivales. Cependant les débats continuent, et le jugement, à cause de la soustraction des pièces les plus importantes, de l'altération et de l'insuffisance des autres, est ajourné jusqu'à production complète des pièces, c'est-à-dire indéfiniment. Ces considérations sont parfaitement applicables au procès pendant entre la lithotomie et la lithotritie. Si, depuis vingt ans que ces deux méthodes sont en présence et se disputent, en quelque sorte, le terrain, tous les résultats de l'une et de l'autre avaient été bien recueillis, comparés et interprétés avec impartialité, nous posséderions actuellement des tableaux statistiques bien précieux ; de pareils documents seraient pour tous des éléments de conviction, nécessaires et sûrs, et j'aurais trouvé toutes faites dans leurs résultats les conclusions de la question qui m'est échue. La statistique, alors ulîie, au-
rait groupé les succès et les insuccès des deux méthodes, dans les cas les moins dissemblables, sous les rapports de l'âge, du sexe et du tempérament des opérés, des états variés des calculs, de l'appareil urinaire, et de tous les autres organes; elle aurait tenu compte des procédés opératoires, des accidents produits par les opérateurs, et des causes diverses qui, indépendamment de l'opération, ont pu plus tard influer sur son résultat. De pareils travaux ne pouvaient être produits que par une association d'hommes exclusivement stimulés par l'intérêt de la science et de l'humanité ; cette communauté de travaux aurait nécessité une communauté d'idées et surtout d'intérêts. Une pareille statistique était dès-lors impossible ; l'intérêt de l'opérateur se liant intimement à l'intérêt de sa méthode , chacun s'est efforcé de l'élever au-dessus des méthodes rivales, sachant bien qu'il s élèverait ainsi au-dessus des opérateurs, ses rivaux. Chacun a montré au grand jour le beau côté de sa médaille, et en a caché soigneusement le revers ; chacun a fait grand bruit de ses propres succès et des insuccès des autres, et a gardé un silence absolu dans les circonstances contraires. Qu'en est-il résulté ? C'est que la statistique, qui aurait formulé par elle-même, et en dernier ressort, un jugement impartial sur les prétentions de la taille et la lithotritie, qui aurait établi mathématiquement, en quelque sorte, les limites de ces deux méthodes, et les droits de chacune à être employée de préférence dans des circonstances bien précisées, est tout à fait nulle pour la solu-
lion de ces importantes questions, chaque tableau statistique n'étant véritablement qu'une pièce de procès offerte par une partie et refusée par l'autre. De pareils documents laissent nécessairement un juge impartial dans l'incertitude, et ne lui permettent d'établir son jugement qu'avec une grande réserve, et en se fondant sur des considérations d'un autre ordre, sur les faits d'ensemble et sur ses propres souvenirs.
Tout en protestant contre la valeur des relevés statistiques, je ne puis me dispenser de les donner dans ce travail ; ils serviront d'ailleurs de preuves aux considérations qui précèdent, et peut-être leur valeur négative pourra-t-elle nous conduire à quelques vérités utiles. Ces relevés ont été en partie rassemblés et publiés à l'occasion de la discussion qui eut lieu à 1 Académie sur la taille et sur la lithotritie. M. Blandin avait déjà, cependant, exposé dans sa thèse de concours la plupart de ces documents, et en cherchant par eux à comparer la mortalité des opérés avant et après la découverte de la lithotritie , il avait été conduit aux résultats suivants :
I o Autrefois les revers étaient aux succès dans la proportion de î à plus de 3.
2° Aujourd hui les revers sont aux succès dans la proportion de 1 à moins de 3.
Ainsi, ajoute M. Blandin, lorsque lesca Içujeiix étaient tous taillés, on en conservait plus qu aujourd'hui avec la taille et la lithotritie réunies
Comparant ensuite tes résultats de la lîlhotrilic
avec les faits de la taille, à l'époque contemporaine, M. Blandin conclut :
1° Aujourd'hui, là où l'on traite les calculeux par la lithotomie , les revers sont au succès : : 1 : plus de 4.
2° Aujourd'hui, là où l'on traite les calculeux par la lithotomie et la lithrotitie, les revers sont au succès : : 1 : moins de 3.
C'est, ajoute M. Blandin, une chose qui ne nous paraît pas peu surprenante, de voir combien les espérances qu'avait fait naître la lithrotritie à son début ont encore été peu réalisées.
J'ai réuni dans le tableau suivant les relevés de M. Blandin , et ceux sur lesquels M. Velpeau s'est appuyé dans les discussions à l'Académie. Depuis lors, de nouveaux relevés ont été publiés par ce chirurgien dans son Traité de médecine opératoire^ par M. Civiale (î), et par d'autres chirurgiens.
Les tableaux qui suivront comprendront toutes ces recherches; on remarquera que quelques relevés ont un double emploi ; je n'ai pu éviter cet inconvénient. Quelque attention suffira pour ne pas être induit en erreur ; d'ailleurs ce double emploi aura quelque utilité, en constatant quelquefois que les chiffres des relevés puisés aux mêmes sources ne sont pas les mêmes , ce sera une nouvelle preuve du peu de confiance que Ton doit accorder à leur authenticité et à leur valeur.
(î) Parallèle des diverses moyens de traiter les calculeux t Paris, 1836.
Tableau dressé d'après les documents fournis par M. Velpeau, lors de la discussion à l'académie sur la taille et la lithotritîe.
Al'hôpitaldela Charité et à l'Hôtel Dieu de Paris de 17l7àl729..
Saucerotte à Lune'villc
DUPOYTREN (1)
Hôpital de norwigh (Angleterre).
A Leeds
Cheselden
Frère Come
SoUBERBIELLE
Dupuytren (taille bilatérale) . .
Cross (Angleterre)
De Renzi (Naples)
Pajola
Pansa . .... ,
Ocvrard s
VlRICEL
Martineau ( Angleterre): ....
DlJDLEY
Total
Taille.
Guérii.
Morts..
wltati
tsur3
1 sur 6
(1) Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques; art, cystotomie.
Tableau fait d'ùpxèn les relevés indiqués par M. Vel peau dans la nouvelles édition de la Médecine opératoire (complétant le tableau précédent.
Dndley. (Addition au relevé du tablean précédent.)
Brett (Inde) . {
Clôt (Egypte; .
Kora
Bnroard (Bengale) . . .
Pouteau
Saucerotte
Deschamps
Méîean
Delmas
De Renzi (Naples) ....
Pétrunti
Santora
Smith ......
F. Jacques
Lecas
Ghelius
Mott
Roos (Russie) . •
Total
Taille.
Guéri».
Morts.
Résultats.
sur 20
8tfa
Relevé des cas de lithotomie dans l'hôpital de Leeds, par M Smith.
AGE
EPOQULS. CAS.
83 au-dessous de lOan»
de 1767 à 1777 24 21 de 10 à 20 ans
de 1777 à 1787 62 21 de 20 à 30
de 178,7 à 1797 23 12 de 30 à 40 »
de 1797 à 1807 42 28 de 40 à 50 »
de 1807 à 1817 46 21 de 50 à 60 »
9 de 60 à 70 »
2 de 70 à 80 »
TOTAL. 197 »^7
E élevé des cas de lithotomie dans l'hôpital de Bristol, par M. Smith.
PERIODES. ÎCAS.
